“Mọi người hãy chú ý, con tàu của chúng ta đã va đá cách đây ba phút, và hiện nay chúng ta sẽ chuyển sang chế độ lặn sâu. Những người không cần thiết hãy ở lại khu vực nghỉ ngơi; những người có nhiệm vụ thì hãy đứng tại các vị trí được chỉ định.”

Có vẻ như đây là lần thông báo cuối cùng. Khi thông báo kết thúc, loa trong hành lang không còn phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa.

“Có vẻ như bạn đã không có một đêm tốt đẹp gì cả.”

Sank ngồi xuống mép giường, một cách khéo léo mặc chiếc áo choàng dài màu đen được trang trí bằng những sợi vàng tinh xảo.

“Một cơn ác mộng à?”

“Có thể coi là vậy.”

Không gian trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh. Gu Heng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hạm đội đã di chuyển trong khu vực bức tường sương mù suốt đêm; lớp sương bên ngoài đã dày đến mức khiến mọi thứ trở nên không thấy rõ. Lúc này, qua cửa sổ, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì cả.

“Thông báo ban nãy nói về việc va đá à?”

Gu Heng cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại. Sank, người vừa mới mặc áo sơ mi trắng, giờ đây đã mặc đầy đủ quần áo.

“Chúng ta đi về phía nam đi. Ở vùng biển xa, không còn thềm lục địa nữa; độ sâu trung bình của vùng biển mở là 3500 mét. Ai lại tin rằng có những tảng đá ngầm như vậy chứ?” Sank nói một cách không chắc chắn. “Nếu có, thì những tảng đá đó chắc hẳn to bằng những cây gậy dài hàng nghìn mét mới đúng.”

“Có lẽ là chúng ta đã gặp phải quái vật biển.”

“Phòng điều khiển chính hiện giờ chắc hẳn đang rất hoảng loạn. Nếu không phải vì sợ gây rắc rối, tôi cũng muốn đến đó xem xét thử, xem hạm đội vừa rồi đã gặp phải cái gì.”

“Quái vật biển...” Nghĩ đến hòn đảo hoang vắng mà họ từng gặp phải, nơi có những thứ có thể làm mờ tầm nhìn, Gu Heng lắc đầu.

Loại sinh vật đó, nếu con người quyết tâm tiêu diệt chúng, thì việc đó sẽ rất dễ dàng. Trong tuần đầu tiên sau khi các vị thần xuất hiện, các quốc gia cũng đã làm như vậy. Nhưng sau đó, họ nhận ra rằng việc đó hoàn toàn không mang lại lợi ích gì cả.

Vấn đề không chỉ nằm ở việc không thể tiêu diệt hết chúng hay về mặt kinh tế. Hiện nay, ngoại trừ vùng Bắc Cực với lớp băng vĩnh cửu không thể tiếp cận được, quái vật biển có mặt ở tất cả các đại dương, và chúng có những đặc điểm riêng biệt tùy theo khu vực.

Chẳng hạn, ở Đại Tây Dương Bắc Thái Bình Dương, đặc điểm nổi bật nhất của quái vật biển là khả năng tạo ra những ảo ảnh mạnh mẽ, cùng với những khu vực bị hủy

Về cách những con quái vật biển này ăn uống và sinh sản – điều mà giới khoa học hiện vẫn chưa thể đưa ra kết luận nào – thì…

Bỗng nhiên, Gu Heng ngước đầu lên và nói:

“Đúng rồi, trong trường hợp này, phép thuật Thám hiểm Đại dương có thể giúp chúng ta nhìn thấy tình hình bên ngoài được chứ?”

“Về lý thuyết là có thể. Phép thuật này ban đầu được sử dụng để hướng dẫn việc đánh bắt cá và quan sát tình hình biển cả; tôi cũng chưa từng nghĩ đến điều này trước đây,” Sang Ke suy nghĩ một lát rồi tiếp tục:

“Nhưng mỗi lần sử dụng phép thuật này, nó tiêu tốn rất nhiều năng lượng, và mức độ tiêu hao còn tỷ lệ thuận với mức độ ‘không thể biết trước’ của đối tượng cần quan sát.”

“Giả sử tôi dùng nó để quan sát một quả táo và một quả trái cây kỳ lạ đến từ một nền văn minh khác… Mức độ tiêu hao sẽ hoàn toàn không giống nhau đâu. Nếu con quái vật biển đó quá khó nhìn để quan sát, có lẽ tôi sẽ phải đau đầu hàng tuần liền…”

“Còn nếu dám dùng nó để quan sát vũ trụ…”

Anh ta không nói tiếp nữa, nhưng Gu Heng hiểu ý anh ta. Có lẽ người tiền nhiệm của Sang Ke đã may mắn sống sót sau khi thực hiện điều đó… Nhưng nếu một người bình thường dám làm như vậy, não bộ của họ chắc chắn sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.

Khi Gu Heng đang nghĩ rằng Sang Ke không nên thử làm điều đó, thì anh ta lại vung tay và nói:

“Tuy nhiên, tôi vẫn không tin rằng đối phương có khả năng đó. Tối qua, tôi đã quan sát được toàn bộ đáy biển dưới vĩ độ 30 độ Bắc ở vùng biển Atlantik.”

Không cho Gu Heng cơ hội từ chối, Sang Ke đứng ở cửa, vẫy tay và hai tay anh ta vuốt qua không khí. Một hình ảnh phản chiếu xuất hiện trước mắt họ; Gu Heng đứng dậy và đi đến bên cạnh anh ta.

Không cần phải sử dụng lời nguyền hay chuẩn bị bất kỳ vật liệu gì trước, cũng không cần phải áp dụng bất kỳ thủ thuật nào… Phép thuật Thám hiểm Đại dương có lẽ là một trong những phép thuật đơn giản và hiệu quả nhất trong số các phép thuật bí mật.

Nhưng khác với những phép thuật thông thường, không phải con người chọn nó, mà chính nó mới chọn con người.

Một phép thuật mà chỉ những người được mang danh xưng Sang Ke mới có thể sử dụng hết công năng của nó… Chắc chắn sẽ đặt ra những yêu cầu rất khắt khe đối với người sử dụng nó. Nếu không, người thanh niên bên cạnh Sang Ke cũng sẽ không nói rằng người tiền nhiệm của mình đã qua đời từ rất lâu rồi…

Trong lúc Gu Heng thầm ngưỡng mộ sức mạnh của Sang Ke, hình ảnh hỗn loạn ban đầu dần trở nên rõ ràng hơn theo thời gian. Dưới sự đi

Ngay sau đó, các tàu ngầm khác cũng được đưa vào khoang chứa; sàn tàu không còn gì khác nữa. Trong quá trình này, không gian bên trong có thể xảy ra một số thay đổi, nhưng từ bên ngoài thì không thể nhận ra được. Cuối cùng, lớp vỏ chống áp suất mở rộng ra từ phía dưới con tàu và được đóng kín hoàn hảo ở phần trên. Toàn bộ đội tàu lập tức biến thành các tàu ngầm và chìm xuống đại dương. Đây là lần đầu tiên Gu Heng chứng kiến cơ chế chuyển đổi hình thức của loại tàu nghiên cứu hai trong một này; tuy nhiên, anh cũng hiểu một số nguyên lý cơ bản. Bởi vì hệ thống đẩy của loại tàu này đã thoát khỏi phạm vi tác động của áp suất nước và áp suất khí quyển, và thay vào đó sử dụng những phép thuật bí mật; những lò phản ứnh nhỏ chỉ được dùng để duy trì nguồn điện trên tàu, giúp tiết kiệm không gian, từ đó tạo điều kiện cho việc chuyển đổi hình thức. Đồng thời, khi ở hình thức tàu ngầm, không gian bên trong lại càng rộng rãi hơn. Tuy nhiên, cũng có những nhược điểm: cấu trúc khung tàu và hệ thống dây dẫn mô-đun hóa chắc chắn không bằng được cấu trúc tích hợp của một chiếc tàu ngầm đơn lẻ, và tỷ lệ hỏng hóc cũng tăng lên đáng kể.

“Chúng ta đang tăng tốc để trốn thoát,” Sank gần như lập tức nhận ra điều này. Sau đó, anh điều chỉnh góc nhìn để quan sát phía sau. “Trời ạ!” Anh lần đầu tiên buông lời chửi thề, “Đây rõ ràng là cái quái gì vậy?” Khi nhìn thấy hình ảnh hiển thị trên màn hình, Gu Heng cũng bị sốc đến mức im lặng không nói được gì. Họ thấy rằng đội tàu đang di chuyển cách đó vài hải lý, và phía trước chính là một ngọn núi đen tối. Cây cối mọc trên ngọn núi không nhiều lắm; nhưng những tàn tích của khu định cư bên cạnh thì họ quá quen thuộc – đó chính là địa điểm của thị trấn Roigew. Toàn bộ dãy núi Roigew… đã trở nên “sống động”! “Chúng ta đâm phải đá sao?” Sank chửi thề, “Họ thật sự biết cách làm mọi thứ trở nên đơn giản quá…”

“Có điều gì đó không ổn, Sank…” Trong lúc sốc, Gu Heng chợt nhận ra một điều: “Anh không thấy lạ sao? Nếu dãy núi Roigew thực sự là một sinh vật sống, là sản phẩm của sự xuất hiện của các vị thần, thì tại sao trong nhận thức của chúng ta, lịch sử của thị trấn Roigew lại không bao giờ ghi nhận rằng nó là một thị trấn nằm bên hồ hay bên biển?” Thấy người đối diện tỏ vẻ không hiểu, Gu Heng quay lại giường và lấy chiếc túi xách duy nhất mà anh mang theo trong chuyến đi này – một chiếc túi xách cỡ bàn tay. Anh lấy ra chiếc đĩa đồng gỉ sét, không thể nhìn rõ hình dạng, và đưa