Sau bữa ăn, Gu Heng trở về phòng của mình.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy mí mắt mình nặng như chứa đầy chì vậy. Anh tự nhủ rằng có lẽ là do hôm nay đã trải qua quá nhiều điều, nên anh tuân theo nhu cầu sinh lý và nằm xuống giường của mình. Mặc dù biết rằng việc này không tốt cho sức khỏe, nhưng trong tiếng ngáy ngủ của Sank, anh vẫn chìm vào giấc ngủ sâu.

Chỉ sau một lúc, những tiếng ồn xung quanh dường như biến mất hoàn toàn. Ngay sau đó, một mùi tanh nhạt lan tỏa đến não bộ của anh.

Mùi này khiến Gu Heng nhanh chóng tỉnh táo lại. Khi mở mắt ra, bầu trời xanh thẳm phía ngoài vòm kính trong suốt vẫn gợi cho anh cảm giác như nó đang chuyển động.

Khoan đã… vòm kính à?

Gu Heng như nhớ ra điều gì đó, vùng vẫy đứng dậy. Góc nhìn của anh rung lắc một chút, và cuối cùng mọi thứ dưới vòm kính đều hiện ra trước mắt: một khu vực đã bị hút cạn nước biển, đối diện ngay với ngôi đền này; nếu để ý kỹ, người ta cũng có thể nhận ra những dấu vết của một vụ tai nạn hàng hải vốn nên còn sót lại nhưng đã bị cố tình che giấu.

Anh nhìn thấy mình đang đứng trên những con sóng nhỏ, trong tay vẫn cầm chiếc đĩa đồng màu vàng mà trước đây anh đã nhận được từ tay Nam tước Avison.

Gu Heng nhíu mày. Rõ ràng, anh đã đến nơi mà đoàn thám hiểm đại dương trước đây đã ghé thăm sau khi vượt qua vòng xoáy lớn. Và vào ngày mai, sẽ có một đoàn thám hiểm khác, với vũ khí hiện đại hơn nữa, sẽ đến đây.

Những trải nghiệm trao đổi sâu sắc với Aketi đã khiến anh không còn sợ hãi trước các vị thần nữa. Sau khi lớp màn huyền bí ấy bị bỏ đi, họ giống như những sinh vật thông minh mà con người có thể giao tiếp được hơn là những vị thần thực thụ.

Nói cách khác, danh tính người thay mặt Aketi ít nhất cũng cho anh quyền đối thoại với các vị thần hơn so với người bình thường.

Vì vậy, chỉ sau một chút suy nghĩ, anh liền bước vào ngôi đền.

Trên đường đi, không có bất cứ điều kỳ lạ nào xảy ra cả.

Khi đến đại sảnh, cấu trúc hình mê cung với những bức tường cao và những ngọn đuốc cùng thiết bị ghi chép ở đó hoàn toàn giống như những gì anh đã thấy trước đây.

Nhưng bên ngoài đại sảnh, không hề có xác tàu nào, và cũng không có mùi hôi thối của xác chết nào cả.

Mùi tanh mà trước đây anh cảm nhận được chủ yếu đến từ chính đại dương. Những người sống dọc theo bờ biển chắc chắn rất quen thuộc với mùi này, nhưng đối với anh – người đã sống ở vùng đất nội địa nhiều năm – thì mùi này vẫn cò

Mặc dù trong quá trình đi qua không thể biết được rằng việc rời khỏi lối ra sẽ dẫn đến điều gì, nhưng ông đã hiểu rõ cấu trúc tổng thể của mê cung này. Những cái bẫy trong trò số đố, những tình huống phải chọn một trong ba lựa chọn trái với logic thông thường… Không có cách nào để tái tạo chúng một cách hoàn hảo trong thế giới ba chiều được… Những người đó chết không oan. Ngay cả những lực lượng mang lại “phước lành” hay những tác động vật lý nhỏ bé cũng không thể phá vỡ được mê cung này. Nếu người thiết kế trò chơi này là người đưa ra những câu hỏi này, thì việc họ nghĩ đến điều này khi lập kế hoạch cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Sau suốt hành trình này, Gu Heng đã thay đổi đáng kể quan điểm về Atalan tik – vị thần dường như chỉ biết gieo rắc cái chết và sự hủy diệt ấy, hóa ra cũng phải tiêu tốn nhiều công sức để suy nghĩ về những điều này. Sau một lúc, Gu Heng từ lối ra của mê cung ẩn náu ở cuối đại sảnh đi đến khoang trung tâm. Nếu so sánh những gì vừa trải qua với một trò chơi, thì ông chính là người chơi đứng từ góc độ của “thần”, và đã đưa ra đáp án tối ưu. Gu Heng bình tĩnh lại, đặt ánh mắt về phía bục đá dưới bức tường che ở cuối khoang trung tâm. Quyết tâm đã định, ông tiến lên và đặt tất cả các đĩa đồng màu vàng mà mình thu thập được vào các khe hở dưới hình khối lăng trụ. Khi những rung chuyển bắt đầu xuất hiện xung quanh, Gu Heng nhanh chóng lùi lại vài bước, giữ một khoảng cách nhất định với những thứ phía trước mình. Không lâu sau, phía trên bục đá, như những gì máy ghi âm đã ghi lại, một ngọn lửa đen với lõi màu xám trắng bùng lên ở trung tâm. Bề ngoài Gu Heng vẫn bình tĩnh, nhưng bên trong anh ta lại cảm thấy ngạc nhiên. Đối thủ này… chính là những linh hồn chết. “Atalan tik, những câu đố như thế này không thể giam cầm được tôi đâu.” Gu Heng nhìn thẳng vào ngọn lửa trước mặt: “Chắc chắn thần không đến đây chỉ để trò chuyện phiếm đâu…” “Anh hiểu được ngôn ngữ của thần sao?” Ngọn lửa đen dao động một chút, và từ bên trong nó phát ra giọng nói của một người già đầy kinh nghiệm. Nhưng trước khi Gu Heng kịp trả lời, người đó đã tiếp tục nói: “À, hóa ra là cô bé Aike Tikik ấy… Có vẻ như tôi đến muộn một bước; anh đã trở thành người thay thế cho cô ấy rồi.” “Vậy thì sao?” Gu Heng gật đầu. “Tôi chưa hề có ý định tranh giành những thứ của trẻ con đâu… Nếu là người thay thế, tôi sẽ tìm người khác sau này mà thôi.” Giọng nói già nua dừng lại một chút: “Ban đầu tôi muốn gặp người thay thế của mình sớm

Anh ta cầm trên tay một cái lưỡi hái khổng lồ đến mức có phần quá mức, đứng thẳng đối diện anh ta.

“Tôi rất thích cách sử dụng những công cụ nông nghiệp này trong thế giới của các bạn để tấn công. Như thế này đi: nếu bạn có thể chịu đựng được hai đòn từ tôi, tôi sẽ thả bạn về.”

Vừa nói xong, đối phương không chần chừ gì đã vung lưỡi hái dài sang một bên.

Lúc này, việc tiêu hao năng lượng hoàn toàn không kịp thời để tích tụ đủ sức mạnh để chống đỡ được đòn tấn công đó.

“Nếu cả hai bên đều là cái chết…”

Gu Heng quyết định liều mình một lần nữa.

Anh tiếp tục tích tụ sức mạnh thông qua việc tiêu hao năng lượng, đồng thời kích hoạt “Phước lành Tiên tri”, tận dụng đặc tính miễn dịch hoàn toàn đối với những đòn tấn công chết người ở giai đoạn thứ hai để bỏ qua lưỡi hái đang được vung lên.

“Hai ‘Phước lành’ à?”

Giọng nói của Atalantic cuối cùng cũng có chút thay đổi.

Thấy Ngài đột nhiên vươn ra tay kia, nắm chặt và dùng một lực vô hình đẩy chiếc đền thờ đã bị cắt đứt hoàn toàn bay xa, sau đó biến mất ngay tại chỗ.

Trước tình huống sinh tử này, Gu Heng chỉ cảm thấy tất cả các vật thể xung quanh đều bị phủ một lớp ánh sáng chói lọi; mọi thứ xung quanh dường như đột nhiên đứng yên hoàn toàn.

Lưỡi hái được tạo thành từ những linh hồn chết đã va chạm với bức tường lực đẩy mà Gu Heng đã tạo ra.

Bỗng nhiên, tiếng báo động vang lên khắp nơi, và bầu trời phía trên bắt đầu rung chuyển. Bóng dáng của đối phương biến mất trước mắt Gu Heng; anh biết rõ đối phương sẽ xuất hiện ở đâu vào khoảnh khắc tiếp theo, nhưng vì tiếng báo động đột ngột mà anh không kịp phản ứng.

Khoảnh khắc tiếp theo, lưỡi hái như thể cắt bơ vậy, dễ dàng lướt qua eo anh.

Ngay khi phần dưới eo mất đi khả năng kiểm soát, Gu Heng bỗng nhiên mở mắt to.

Nhưng tiếng báo động trong hành lang vẫn không hề dừng lại:

“Mọi người xin lưu ý: con tàu của chúng ta đã đâm vào đá ba phút trước, hiện đang chuẩn bị chuyển sang chế độ lặn sâu. Những người không cần thiết hãy ở lại khu vực nghỉ ngơi; những người cần thiết hãy đến vị trí được chỉ định.”

Có vẻ như đây là lần thông báo cuối cùng, bởi vì sau đó loa trong hành lang không còn phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa.

“Đã mơ tỉnh à?” Sank hỏi với vẻ lo lắng.

“Có thể vậy,” Gu Heng suy nghĩ một chút rồi nói: “Đi thôi, chúng ta đến phòng điều khiển chính.”