Khi tỉnh dậy, đã là buổi tối.

Gu Heng xoa nhẹ hai bên thái dương đang đau nhức, rồi gọi video cho cha mẹ mình.

Giọng nói quen thuộc cùng với hình bóng khỏe mạnh của họ hiện lên trước màn hình. Đúng vào khoảnh khắc này, anh hoàn toàn thoát khỏi những cảm xúc tiêu cực đã tích tụ trong thời gian dài.

Họ trò chuyện vui vẻ được nửa giờ, nhưng cuối cùng vẫn là Gu Heng quiết định kết thúc cuộc gọi trước.

Thực ra, bố mẹ anh không quá quen với việc sống trong ngôi nhà lớn đó. Hơn nữa, Bắc Hải dù sao cũng không phải là biển thật sự, và thành phố lại luôn ồn ào. Mặc dù Gu Heng liên tục khuyên nhủ, nhưng bố mẹ anh vẫn kiên quyết muốn tiếp tục sống ở thị trấn nhỏ ven biển đó để hưởng tuổi già.

Bây giờ khi về mặt áo cơm tiền bạc đã không còn lo lắng gì nữa, các cuộc trò chuyện gia đình đôi khi lại đi vào những chủ đề kỳ lạ.

Cha anh nói: “Chúng ta đều xuất thân từ những gia đình bình thường, con đừng quá khắt khe với người khác nhé. Cha nói với con, chỉ cần hợp nhau là được, trước 30 tuổi con nhất định phải mang về một người.”

Điều đó khiến Gu Heng đổ mồ hôi lạnh.

Chuyện đó, làm sao có thể vội vàng được chứ?

Gu Heng cười khổ rồi quay trở lại phòng làm việc, trên đường đi anh lại gọi cho Yang Lujin: “Lujin, mọi việc ở đây của tôi đã xong rồi, còn bạn thì sao?”

Phía bên kia sau một khoảng lặng ngắn, Yang Lujin bỗng nói:

“Nói ra có lẽ ông không tin đâu, chiều nay có một người phụ nữ điên mặc áo blouse trắng vào phòng thí nghiệm rồi khóa cửa lại, sau đó ép tôi vào tường và nói rằng là ông đã sai bà ấy đến đây.”

“Lúc đó tôi sợ lắm, bà ấy nhìn chằm chằm vào tôi mà tôi cũng không dám gọi ai, nên đành đồng ý để bà ấy cung cấp nguyên liệu thí nghiệm cho chúng tôi.”

“Pfft…”

Gu Heng không nhịn được nữa, đưa điện thoại ra xa và bật cười khẽ.

Anh thực sự không ngờ Jiang Chuling lại nóng tính đến thế.

“Phòng thí nghiệm 405 là phòng duy nhất không có camera giám sát, con đừng làm gì tổn hại đến Tiểu Nguyệt nhé.” Gu Heng trêu chọc.

“Tất nhiên là không rồi, may mắn thay sau đó tôi đã lừa bà ấy đi được. Thầy ơi, bà ấy thực sự là do thầy giới thiệu đến đây sao?”

Gu Heng suy nghĩ một chút rồi đáp là đúng. Nhưng anh cũng không tiết lộ danh tính thực sự của Jiang Chuling cho Yang Lujin.

Anh hiểu rõ về học trò của mình. Về mặt tình cảm, người học trò này khá thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng; việc tiết lộ chuyện này có thể gây ra những rắc rối không cần thiết cho Jiang Chuyue. Hơn nữa, vì hai người đã thống nhất mọi việ

“Về những lĩnh vực khác thì tôi không khuyến nghị đâu; còn việc phân loại sinh học thì bạn đừng bao giờ dính vào, vì ngay cả những người thông minh nhất cũng chẳng thể tìm ra điểm khởi đầu cho việc đó, nên không cần lãng phí thời gian tham gia đâu. Cả vấn đề về logic cơ bản của việc ‘ban phước’ cũng vậy – đó là một ‘hố không đáy’, hàng trăm năm nghiên cứu mà vẫn chưa tìm ra được điều gì hữu ích cho sự hiểu biết của con người về xã hội và thế giới.”

Nghe người kia nói vậy, Yang Lu chỉ biết nhỏ nhẹ đáp lại: “Thầy ơi, chắc thầy lại phải đi xa rồi phải không?”

“Đại Tây Dương Atlantik…” Gu Heng nói một cách bình tĩnh: “Tại đáy đại dương của châu Europa, họ đã phát hiện ra một số thứ; tôi cần phải tự mình đến xem xét. Vùng biển đó rất nguy hiểm, nhiễm độc có tính chất gây chết người vẫn còn tồn tại từ khi các vị thần xuất hiện, và theo dữ liệu thống kê, mức độ ô nhiễm này đang có xu hướng lan rộng.”

“Vì vậy, lần này thì thôi… Nếu lần sau đi đến nơi an toàn hơn một chút, và có thể du lịch thêm nữa, tôi sẽ xin phép và mang cả hai bạn theo.”

“Được thôi…” Giọng nói phía bên kia có vẻ không mấy muốn, nhưng cuối cùng vẫn chúc Gu Heng may mắn trên đường đi.

Gác máy điện thoại xuống, Gu Heng bước vào phòng đọc sách.

Bức thư mời thứ hai từ quốc gia đó chắc chắn sẽ đến không lâu nữa; theo ý kiến của Avison, buổi họp sẽ diễn ra trong khoảng một hoặc hai ngày nữa. Thời gian này đủ để ông chuẩn bị một bản phác thảo:

**Nghiên cứu về khả năng phát triển của những người được ban phước**

“Những người được ban phước có khả năng phát triển, và phương thức phát triển đó không chỉ có một hình thức duy nhất. Trong trường hợp bình thường, quá trình phát triển này kéo dài rất lâu; nhiều người được ban phước có thể suốt đời mình cũng không thể tiến lên được giai đoạn tiếp theo của việc được ban phước…”

“Trường hợp ‘được ban phước hai lần’ là ngoại lệ; có bằng chứng cho thấy những nguồn tài nguyên phát triển mà một loại phước không thể tiêu hóa hết sẽ được cung cấp với hiệu suất thấp (dưới 10%) cho loại phước khác để sử dụng trong quá trình phát triển…”

Gu Heng miệt mài làm việc cho đến trưa hôm sau. Chỉ riêng việc liệt kê những thông tin cá nhân và những kiến thức cơ bản dưới dạng các đoạn văn ngắn gọn, ông đã tiêu tốn gần ba mươi nghìn từ ngữ, tạo thành một bản tài liệu chứa đựng nhiều thông tin hữu ích mà gần như không qua bất kỳ sự điều chỉnh hay trau chuốt nào.

Chỉ có dữ liệu do chính mình thu thập thì vẫn chưa đủ để chứng minh những điều này. Nếu muốn biến nó thành một “quả bom hạt

Anh bật máy xé giấy và chọn ra những tài liệu đã được nghiên cứu kỹ lưỡng trong giới học thuật, nhưng không thể giúp ích gì cho dự án của mình; anh quyết định vứt hết chúng vào máy để giải phóng không gian.

Mỗi tháng, trụ sở chính đều cử người đặc biệt đến thu gom và thiêu hủy những tài liệu này một cách bí mật, vì vậy không cần lo lắng về việc rò rỉ thông tin.

Mọi thứ đã sẵn sàng.

Gu Heng đứng trước cửa sổ và duỗi thẳng lưng đang đau nhức. Bỗng nhiên, tiếng chuông vang lên từ phía cửa. Anh có linh cảm đó là thư mời; anh vội vàng rời khỏi phòng làm việc, đi xuống lầu và ra ngoài.

Không có gì ngạc nhiên… Anh vẫn không thể nhìn rõ khuôn mặt thực sự của người mang thư. Tuy nhiên, lần này, qua khả năng “nhìn thấu” của mình, anh đã phát hiện ra một số manh mối. Những dao động siêu nhiên gần cổng sân cho thấy người đó không hề đến đây bằng xe hơi như bình thường.

Hộp thư của anh đã có thêm một lá thư mới. Anh tự hỏi tại sao Ifan – người được coi là sứ giả của Avison – lại không sử dụng cùng phương thức để trực tiếp đưa thư đến. Gu Heng mang lá thư mời trở lại phòng làm việc và dùng dao cắt thư để mở nó. Nội dung lá thư này dường như do chính Nam tước Avison soạn thảo. Những dòng chữ viết bằng thư pháp cổ điển hoàn hảo, ngoại trừ những lời nói lịch sự cần thiết, chỉ chứa một thông tin quan trọng:

“Xét đến sự chênh lệch múi giờ, ngày 30 (ngày mai) và hai ngày sau đó là những ngày được mời. Những vị quý khách nhận được thư này nên ngay lập tức lên đường đến Roonge Cape, thị trấn Roonge, tại châu Âu.”

Gu Heng rung nhẹ lá thư mời; một chuỗi vòng cổ siêu mảnh rơi ra từ bên trong. Đầu chuỗi được gắn một đoạn kim loại chưa được xác định, có đường kính 2 milimét và được thiết kế thành hình tam giác. Khi nhìn từ một góc độ nhất định, đoạn kim loại đó tạo thành hình ảnh của một tam giác ảo. Nhưng qua khả năng “nhìn thấu”, Gu Heng không phát hiện ra điều gì bất thường, nên anh chỉ coi đó là một vật dụng bình thường, bỏ nó vào túi quần rồi đứng dậy.

Có lẽ đã đến lúc rồi… Anh đi đến phòng khách và lấy ra một chiếc hộp bảo vệ có vỏ ngoài cứng, màu đen và bóng loáng, đặt dưới ghế sofa.