Người đó chính là kẻ ban phước.

Dựa trên thông tin từ khả năng nhìn thấu tâm linh, Gu Heng trở nên cẩn thận hơn và bắt đầu triển khai “Nhiệm vụ Ban Phước” của mình một cách kín đáo.

“Về sự kiện ở Bắc Cực, sứ giả của tôi đã được ngài chăm sóc rồi.”

Baron Avison giơ tay lên; giọng nói thanh lịch và ấm áp của ông ấy ẩn sau là tiếng Tây Ban Nha chuẩn xác và trong trẻo: “Nếu anh ta được Chúa gọi về phía Ngài ở nơi đó, tôi chắc chắn sẽ rất lo lắng.”

“Tôi nghe nói ngài hiểu ngôn ngữ của các vị thần?”

“Tất nhiên.” Khoảng cách giữa hai người ngày càng thu hẹp lại; Gu Heng vẫn giữ vẻ bình thường: “Đối với một học giả như tôi, điều này không hề khó.”

“Nhưng Baron Avison, tôi đã nhìn thấy một số điều không mấy dễ chịu ở khu vực ngoại ô… Ngài có biết gì về chuyện này không?”

Avison nhướng mày, ngón tay vuốt nhẹ qua sống mũi mình.

“Nếu ngài đang nói về những hoạt động buôn bán bất hợp pháp, số tiền thuế ít ỏi mà những kẻ đó nộp ra thậm chí không đủ để gây ra một sự biến động nhỏ trong giới tài chính. Họ chỉ được cung cấp quyền sử dụng một khu vực tương đối thoải mái mà thôi… Những chuyện nhỏ nhặt như vậy không đủ để làm suy đồi khu vực ngoại ô của tôi đâu.”

“Nếu trong số đó có người từ quốc gia Xia, hoặc những người mà ngài quen biết, tôi có thể can thiệp để giúp ngài giải quyết vấn đề… Hoặc tôi cũng có thể tìm một số lý do để khiến họ phải gặp rắc rối.”

“Nhưng nói chung, tôi không mấy muốn quan tâm đến những chuyện như vậy. Thị trường bí mật ở khu vực ngoại ô, dù mới phát triển, nhưng cũng đã hình thành ra những quy tắc phù hợp với nó.”

“Tôi hy vọng ngài có thể hiểu rằng, ngay cả khi mình là người cai trị thực sự, điều mà mình có thể làm cũng chỉ là quyết định sự sống và cái chết của mọi người mà thôi… Không thể thay đổi được bản chất thói quen hay lợi ích riêng của họ.”

“Hãy vào đi, học giả ạ… Hôm nay, ngài chính là nhân vật chính.”

Ông ấy bước thẳng vào bên trong; Gu Heng theo sau.

Hai người đến con đường được bao quanh bởi hai bụi hồng trước lâu đài cổ.

“Chắc hẳn ngài rất tò mò về cách thức vận hành của thành phố này… Bởi vì hầu hết những người đã từng giao dịch với tôi trước đây đều hỏi tôi về điều này.”

Avison đột nhiên quay người lại; đôi mắt ông ấy biến mất, toàn bộ phần tròng mắt và lòng trắng đều được thay thế bằng ánh sáng vàng rực rỡ; đồng thời, vài sợi dây vàng cũng xuất hiện phía sau lưng ông ấy.

“Cách đơn giản nhất là kiểm soát tất cả mọi người, tr

“Avison hiếm khi tỏ ra ngạc nhiên hay hoài nghi.”

“Rất rõ ràng.”

“Đối với một người bình thường, việc sống sót sau khi xuống những khoang trống dưới lòng đất là điều gần như không thể; những người may mắn sống sót đó thực sự đã được tôi che chở.”

Gu Heng nhún vai: “Khi mới vào đây, tôi đã thấy lạ: tại sao bầu trời lại treo những sợi vàng như vậy? Đó là một nỗ lực thăm dò không thành công và cũng không hề thân thiện, thưa Ngài Nam tước.”

“À, tôi xin lỗi vì điều này.”

Avison đặt tay lên ngực mình: “Ngài là vị khách quý được mời đến đây; việc tôi không thể chu toàn bổn phận của một chủ nhà là lỗi của tôi.”

Anh ta im lặng một lúc, rồi quay lưng tiếp tục dẫn đường. Chỉ khi họ gần đến cửa chính của lâu đài, anh ta mới nói tiếp:

“Tôi phải nhắc ngài rằng, những thành viên cấp cao tham gia cuộc họp bí mật này đều có tính cách kỳ lạ; việc trao đổi sâu rộng với họ có lẽ không phải là điều khôn ngoan. Hơn nữa, cuộc họp bí mật này không chỉ diễn ra tại đây mà còn ở các lãnh địa của các nam tước khác nữa. Tùy theo tình hình thế giới hiện tại, họ cũng có thể quyết định tổ chức các cuộc họp bí mật tương tự.”

“Vì lời mời đã đề cập đến tên của tổ chức này là ‘Quốc gia’, vậy tôi muốn hỏi: vua của nó là ai?” Gu Heng tiếp lời.

“Ừm, tất nhiên… Quốc gia này cũng sẽ có vua, nữ hoàng, con cái, các quan chức quan trọng, các hiệp sĩ trung thành với hoàng gia, những sứ giả… Thậm chí còn có cả những kẻ được sử dụng để giải trí trong thời gian rảnh rỗi.”

Avison không trả lời trực tiếp mà thay đổi đề tài:

“Bao gồm cả các lãnh địa, người dân thường, nô lệ… và tất cả những thứ ngài có thể nghĩ đến. Nhưng khác với hai mươi thế kỷ trước, những điều này chỉ là biểu hiện của các mối quan hệ thăng tiến bên trong tổ chức mà thôi. Nói một cách chính xác hơn, trong thời đại các triều đại hùng mạnh, một người dân thường không bao giờ có cơ hội thăng tiến lên thành vua.”

“Ý ngài là, tổ chức này cũng có con đường thăng tiến?”

Gu Heng bày tỏ sự ngạc nhiên của mình.

“Việc thăng tiến được quyết định bởi những người quản lý thực sự, dựa trên những đóng góp của mỗi người. Tiền bạc, dù là vật chất hay phi vật chất, ở đây đều không có giá trị gì cả. Một học giả quan trọng như ngài, rõ ràng sinh ra đã thuộc về tầng lớp cao nhất của tổ chức này. Nếu ngài muốn, tôi dám chắc rằng các nhà quản lý sẽ trao cho ngài danh hiệu ‘Nam tước’.”

“Điều kiện là ngài phải hoàn toàn trung thành với Quốc gia.”

“Nhưng tôi nghĩ đối với ngài, đây có lẽ là một rào cản… Bởi vì

Aiverson giơ tay lên; hai người hầu bên cạnh mở ra cánh cửa sắt nặng nề. Ánh sáng rực rỡ bên trong lập tức chiếu sáng rõ ràng cả không gian tối tăm bên ngoài.

Dưới ánh đèn pha lê xa hoa đến mức có phần thái quá, hầu như tất cả mọi người trong hội trường đều bị thu hút bởi cảnh tượng này, tạm thời quên đi những cuộc trò chuyện xã giao đang diễn ra và đổ dồn ánh mắt về phía đó.

Trong số họ, đã có người nhận ra danh tính của Gu Heng và bắt đầu thì thầm với nhau. Đối mặt với tình huống này, Aiverson chỉ đứng ở vị trí cao để xoa dịu khách mời và giúp môi trường trở lại trạng thái bình thường, sau đó ông bình thản bước xuống tiếp tục dẫn đường, như thể chuyện vừa xảy ra chỉ là một việc nhỏ không đáng kể.

Gu Heng được Aiverson dẫn vào hành lang phía sau hội trường, nơi được trải thảm lụa đỏ. Nhìn qua, hành lang có rất nhiều góc cua và căn phòng, nhưng vì diễn ra bên ngoài tòa lâu đài cổ, nên không gây ra cảm giác choáng váng hay mất phương hướng.

“Hãy bỏ qua những người đó đi. Lý do các buổi họp bí mật được gọi là bí mật, chính là bởi vì chúng nghiêm túc, yên tĩnh và thiêng liêng.”

Aiverson nói khi đang đi phía trước.

“Nơi tôi cung cấp cho họ là một nền tảng xã hội mà thế giới bên ngoài không thể tiếp cận được, cùng với những bữa tiệc tối xa hoa được chuẩn bị từ những vật liệu mới nhất. Họ nên biết ơn điều đó; ít nhất là không nên đặt tay lên những người tham gia buổi họp bí mật. Đó chính là trách nhiệm của tôi với tư cách là người sáng lập buổi họp này.”

“Rất hợp lý,” Gu Heng gật đầu và tiếp tục hỏi:

“Buổi họp bí mật sẽ bắt đầu vào lúc nào?”

“Ai đó sẽ bắt đầu đánh chuông 12 giờ đêm; buổi họp sẽ kết thúc khi chuông 1 giờ đêm vang lên. Ngày hôm sau, buổi họp sẽ tiếp tục vào lúc 12 giờ trưa và kết thúc vào lúc 1 giờ chiều. Lịch trình tổng thể của buổi họp phụ thuộc vào số lượng và tính chất của những sự kiện quan trọng đang diễn ra vào thời điểm đó.”

“Đây là cuộc họp thứ hai trên phạm vi toàn cầu.”

Aiverson dừng lại một chút: “Các thiết bị đo thời gian được chế tạo từ vật liệu thông thường sẽ không hoạt động được ở đây. Vì vậy, toàn bộ tháp đồng hồ đều được trang bị các bộ phận liên quan đến học thuyết huyền bí. Thời gian hiện tại có lẽ đã đúng rồi. Tôi sẽ dẫn bạn thẳng đến phòng họp bí mật.”