Nhìn theo bóng dáng của Yiven rời đi vội vàng, Gu Heng đóng cửa phòng lại. Anh đi một vòng quanh căn phòng và ước lượng rằng nó khoảng bốn mươi mét vuông. Có hai chiếc giường đơn, phòng tắm riêng biệt, với khu vực rửa chân và tắm khô được tách riêng nhau. Điểm trừ duy nhất là để tăng cường tính an ninh, căn phòng không hề có cửa sổ; có thể tưởng tượng được rằng việc sống ở đây trong thời gian dài sẽ là một thử thách lớn đối với tâm lý con người.

Trước đó, Gu Heng đã ngủ đầy đủ trên chiếc máy bay riêng, vì vậy hiện tại anh không cảm thấy buồn ngủ. Ngồi bên mép giường, anh bắt đầu suy nghĩ về Xia Ti. Cô ấy vẫn chưa tháo chiếc mũ bảo hộ ra. Nhờ vào lớp vật liệu che chắn đó, cô ấy có thể ngồi trước bàn làm việc và sử dụng chiếc máy tính trên đó. Ban đầu, Gu Heng nghĩ rằng vì đang ở trong căn cứ, thiết bị này chắc chắn không thể kết nối với internet bên ngoài, nhưng sau khi quan sát một lúc, trang web đã chuyển sang trang miễn phí của trò chơi “Tetris Free Game”.

Sau một khoảng thời gian chờ đợi ngắn, các khối vuông có độ khó cao nhất liên tục rơi xuống màn hình. Không có tùy chọn “lưu” hay “dừng”, chỉ có năm phím di chuyển hướng trên, dưới, trái, phải và phím space, Xia Ti đã bắt đầu đối đầu với đoạn mã đó một cách thông minh… Hay nói đúng hơn là cô ấy đã dễ dàng vượt qua những thách thức đó một cách hoàn hảo. Gần như mọi lần, cô ấy đều loại bỏ được cùng lúc bốn hàng khối vuông trên màn hình; thanh điểm số gần như trở thành thứ không còn ý nghĩa gì nữa.

“Thật tuyệt vời,” Gu Heng thốt lên.

“Thực ra trò chơi này không yêu cầu nhiều sự suy nghĩ đâu,” Xia Ti bỗng nói.

“Ký ức trước khi nhận được ‘Phước Ân Sự Sống’, tôi vẫn còn giữ được. Tôi nhớ rằng khi mới là những con chip nhỏ, tôi đã có thể vận hành đồng thời nhiều thiết bị đòi hỏi phản ứng nhanh như vậy.”

“Sau khi nhận được ‘Phước Ân Sự Sống’, tôi may mắn được trải nghiệm đủ loại trò chơi, từ những tác phẩm được sản xuất cách đây mười thế kỷ cho đến những tựa game hiện đại. Trong thời gian rảnh rỗi, tôi đã thử nghiệm và thực hiện được 92% các nhiệm vụ trong những trò chơi đó bằng cách tìm ra lời giải tối ưu ngay lập tức… Ngoại trừ một số trò chơi kỳ lạ mà tôi không hiểu được các tùy chọn đối thoại.”

“Có vẻ như những trò chơi kiểu này vẫn rất thú vị.” Gu Heng nhận ra.

“Vậy là bạn vẫn giữ được khả năng tính toán ở mức độ của một robot thông minh à?” Gu Heng bất ngờ hiểu ra, “Không lạ gì lúc đó bạn có thể tính toán được điểm rơi của X3.”

“Bạn muốn ng

“Ngay cả chính con chip đó cũng gặp phải nhiều vấn đề, vì vậy dự án ‘Máy tính Con người’ đã bị tạm hoãn, và các nhà khoa học đã chuyển hướng sang tham gia vào những dự án robot thông minh hiện đại hơn, mang lại nhiều lợi ích hơn.”

“Ký ức xa xôi nhất mà tôi có thể nhớ được là vào năm 2689, khi xu hướng công nghệ lúc bấy giờ hướng tới ý tưởng được đưa ra vào giữa thế kỷ 21 – đó là xây dựng một thế giới dữ liệu cho phép ý thức con người tiếp tục tồn tại; lý thuyết này cho rằng mã nguồn có thể đáp ứng mọi mong muốn của những thực thể ý thức đó.”

“Nhưng họ đã thất bại.” Xia Ti nhấn nút tạm dừng; lúc này, số điểm hiển thị trên trang đã vượt quá khung chỉ số được thiết kế sẵn.

“Các công nghệ liên quan đến điều đó đã tạo ra tôi, nhưng lúc bấy giờ tôi vẫn chưa có khả năng suy nghĩ đầy đủ. Sau đó, tôi nhận được ân huệ và trở thành con người như bây giờ.”

“Tôi muốn nói rằng, quyết định bạn vừa đưa ra có thể sẽ thay đổi chiều hướng phát triển của lịch sử loài người trong tương lai. Ngay cả tôi, người đã nhận được ân huệ của sự sống, cũng không hề mong đợi điều gì tích cực từ việc sống mãi.”

Bỗng nhiên, Xia Ti quay đầu lại:

“Tôi đã kiểm tra căn phòng này rồi; không hề có thiết bị nghe lén nào cả. Bạn thực sự muốn dẫn họ đi khám phá cái hốc trống đó sao?”

“Tôi muốn biết rõ mục đích thực sự của Aike Tikke là gì.”

“Xia Ti, các vị thần thật sự chưa hề xuất hiện trên hành tinh này. Hành tinh này không thể chịu đựng được ‘thân xác’ theo nghĩa rộng của họ; điều duy trì trạng thái này chính là một lệnh cấm đặc biệt.”

“Lần cuối tôi nghỉ ngơi, Aike Tikke đã gặp tôi qua giấc mơ, và nhờ đó tôi đã có khả năng hiểu được ngôn ngữ của các vị thần. Qua trao đổi, có vẻ như họ muốn tôi ngăn cản loài người tiếp tục nghiên cứu về lệnh cấm đó.”

“Nhưng tôi không biết hiện nay trên thế giới có ai đang nghiên cứu về điều đó hay không. Như bạn thấy đấy, thông tin mà tôi nhận được từ USGK cho thấy chỉ có hai dự án lớn đang được thực hiện: một là khám phá cái hốc dưới lòng đất, hai là phá bỏ rào cản ở vùng cực.”

Gu Heng cúi đầu thở dài: “Nếu không có Gu Heng, cũng sẽ có Zhang Heng, Li Heng… Aike Tikke hoàn toàn có thể chỉ định một người khác để họ trở thành nhà nghiên cứu ngôn ngữ của các vị thần duy nhất trên thế giới.”

“Vì vậy, tôi cũng đang rất bối rối.”

Hai người nhìn nhau im lặng; không khí trong phòng trở nên nặng nề.

“Bạn mới là đặc sứ của quốc gia Xia, vì vậy tôi sẽ ủng hộ bất kỳ quyết định nào bạn đưa ra trong lần hành động này,

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Gu Heng quay người đi đến bên giường và nằm xuống.

Mùi của dung dịch giặt rẻ tiền kết hợp với mùi đặc trưng của máy sấy quần áo xâm nhập vào khứu giác anh. Gu Heng nhắm mắt lại, gối đầu lên đôi cánh tay chéo nhau, và dần dần cảm thấy thư giãn.

Xia Ti dường như cũng mất hứng chơi game, tắt máy tính và ngồi yên trên giường không nói gì.

Ồ—

Điện thoại cố định trên bàn đầu giường bỗng nhiên reo lên.

Nghĩ rằng chỉ có Yiven mới có thể gọi, Gu Heng lăn người trên giường và vươn tay nhấc ống nghe:

“Yiven?”

“Là tôi.” Giọng nói ở đầu dây điện thoại rất bình tĩnh.

“Cấp trên muốn chúng ta tổ chức ngay một đội thám hiểm để tiến hành nghiên cứu sâu rộng hơn. Nếu ông sẵn lòng đảm nhận vai trò hướng dẫn, chúng tôi có thể cung cấp cho ông một khoản tiền không vượt quá 3,5% GDP.”

“Điều này không phải là vấn đề về tiền bạc hay địa vị, Yiven.”

Gu Heng tiếp tục nói: “Tôi hy vọng bạn có thể hiểu rằng, chúng ta đang đứng trước một ngã rẽ mà một cá nhân bình thường không thể gánh vác được trách nhiệm.”

“Tôi là một nhà khoa học; nghiên cứu về sinh vật siêu nhiên luôn là ước mơ và giá trị cuộc sống của tôi. Vì vậy, tôi sẽ không quá lo lắng. Các chính trị gia của các bạn thì có vẻ hơi vội vàng quá.”

Phía bên kia điện thoại im lặng một lát.

“Ông Gu, đây là chỉ thị từ cấp cao hơn USGK. Họ đã quyết định một cách dứt khoát, và tầm nhìn của họ xa hơn nhiều so với những chính trị gia hay quý tộc sa sút thông thường.”

“Tôi đã bắt đầu điều phối các lực lượng phòng thủ cần thiết, nguồn cung tài nguyên, cùng với các trang thiết bị đặc biệt dành cho việc nghiên cứu sinh vật siêu nhiên.”

“Bao gồm 50 nhà khoa học hàng đầu, 75 kỹ sư và chuyên gia kỹ thuật, và số lượng nhân viên vũ trang sẽ ít nhất gấp đôi con số đó. Tôi đảm bảo rằng chuỗi cung ứng sẽ không bị gián đoạn.”

“Sáng mai lúc tám giờ, chúng ta sẽ gặp nhau tại phòng chỉ huy cấp cao.”

“Hy vọng chúng ta sẽ hợp tác tốt đẹp.”

Gu Heng vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuộc gọi đã kết thúc. Thực ra, khi Yiven báo cáo kết quả cho cấp trên, ông đã không còn quyền quyết định nữa.

Điều này nằm trong dự đoán của Gu Heng.

Mặc dù trong lòng vẫn cảm thấy hơi bất an, nhưng anh vẫn tự nhủ rằng: Dù là về thể chất hay tinh thần, mình đã sẵn sàng đối mặt với mọi khủng hoảng có thể xảy ra sau này.

Dù đó là sinh vật siêu nhiên hay bất cứ thứ gì khác…