Những học giả kia đã biến mất ở cuối hành lang.

Gu Heng không có ý định xung đột với những người trước mặt mình; hoặc nói cách khác, anh cho rằng việc làm như vậy không mang lại bất kỳ ý nghĩa thực tế nào, vì vậy anh chỉ đơn giản là đứng yên tại chỗ theo lời họ yêu cầu.

Xia Ti dường như cũng có suy nghĩ tương tự; ít nhất là lúc này, cô ấy không sử dụng vũ khí đi kèm để đe dọa họ.

Gần như sau một khoảng thời gian dài được dùng để xem xét kỹ lưỡng từng thành phần của các danh từ liên quan đến phân loại sinh vật, một người trẻ tuổi mặc bộ suit hai khuy phía trước xuất hiện ở cuối hành lang. Những người lính canh kia lập tức nhường đường và đứng thẳng người để chào đón anh ta.

Anh ta sở hữu khuôn mặt đặc trưng của người Europa; mái tóc được chải chuốt gọn gàng, đôi hốc mắt sâu thẳm và u ám dường như luôn ẩn chứa những suy nghĩ riêng. Mỗi cử chỉ của anh ta đều toát lên vẻ đẳng cấp quý tộc.

Lý do Gu Heng có thể nhận ra điều này là bởi vì trong thời gian nghiên cứu tại phương Tây, anh đã từng gặp gỡ một số quý tộc có phong thái kiêu ngạo. Loại cảm giác kỳ lạ mà họ tạo ra chỉ có tiền bạc mới có thể mô phỏng được.

“Evan Satos, người đứng đầu chi nhánh căn cứ tiền phong Bắc Cực của USGK, một trong những người khởi xướng kế hoạch thám hiểm này, và cũng là người có thể giúp bạn hiểu rõ hơn về nơi này.”

“Gu Heng, đặc sứ của quốc gia Xia và cũng là học giả được mời đến đây; người bên cạnh tôi là nhân viên vũ trang đi theo tôi, Xia Ti.”

Hai người chào nhau bằng cách nắm tay phải vào không khí.

Evan gật đầu và vẫy tay trái ra hiệu mời: “Chúng ta hãy đi và nói chuyện.”

“Dựa trên ‘Hiệp định Hợp tác Giữa Các Tổ chức Sâu Rộng Toàn cầu’ cùng các điều khoản bổ sung, bạn có quyền biết một số thông tin về nơi này.”

Trên đường đi, Evan đã giải thích chi tiết về bối cảnh sự việc:

“Vào lúc 0 giờ sáng ngày hôm kia, chúng tôi đã phát hiện ra một khoang trống dưới lòng đất ở đảo Avison, cách căn cứ 15 km về phía bắc. Đường kính của khoang trống này lên tới hàng kilômét, và môi trường bên trong vẫn còn là điều bí ẩn.”

“Các công nghệ và thiết bị thăm dò hiện có đều không thể sử dụng được, vì vậy chúng tôi chỉ có thể tiến hành công việc đào bới một cách thủ công trên đảo. Cho đến sáng nay, chúng tôi mới có được những tiến triển đầu tiên.”

“Tại hố đào số 3 ở phía tây bắc đảo, chúng tôi đã tìm thấy một lối vào, nhưng trên bức tường đá che khuất lối vào đó có những ký tự không thuộc về thế giới này. Các học giả chuyên về ngôn ngữ và văn hóa

Trong suốt bảy ngày mà các vị thần linh giáng lâm, Aketike xuất hiện gần cực Bắc và phóng ra những xung lực mạnh mẽ, phá hủy toàn bộ các cơ sở thiết bị trong nửa bán cầu đó. Sau đó, nó lại tạo ra một bức tường chắn để cô lập toàn bộ khu vực cực và không gian khí quyển ở độ cao lớn; hình dạng bên ngoài của nó là một con rồng khổng lồ dài hàng nghìn mét, được tạo thành từ những tinh thể đen trong suốt và sắc nhọn.

Theo dữ liệu được gửi về từ các vệ tinh hoạt động ở vùng có vĩ độ cao, con rồng đó đã tự phân hủy trên lớp băng, và bên trong những tàn dư của nó có vẻ như đang diễn ra những phản ứng năng lượng cao. Tuy nhiên, do sự hiện diện của bức tường chắn đó, việc thu thập thông tin về những phản ứng này trở nên cực kỳ khó khăn.

“Bạn có muốn biết nguồn gốc của những phản ứng năng lượng đó không…” Gu Heng suy nghĩ một lúc rồi hỏi.

“Những văn bản được khai quật ra có thể cho tôi xem được không?”

“Đây là tài liệu từ camera.”

Ivan lấy ra một tấm ảnh khoảng nửa bàn tay và đưa cho Gu Heng.

Gu Heng nhận lấy và nhìn kỹ. Tấm ảnh đã được đóng gói cẩn thận; có vẻ như để đảm bảo độ rõ nét của hình ảnh, lúc đó không chỉ những người không liên quan đã được yêu cầu rời đi mà công nghệ chiếu sáng cũng được trang bị ở mức độ cao nhất. Cách xử lý hình ảnh màu sắc đã giúp tái hiện lại toàn bộ cảnh tượng một cách chính xác.

“Bước vào… và sống mãi.” Gu Heng thì thầm.

“Ông Gu, đây không phải là chuyện đùa đâu… Ông thực sự có thể hiểu những văn bản trên đó sao?”

Ivan nhíu mày, tỏ vẻ không thể tin được. Theo nhận thức của anh, trên hành tinh Sol-3 này, không ai có thể hiểu những ký hiệu kỳ lạ đó cả.

“Đây là ngôn ngữ của các vị thần, Ivan… Satos.”

Gu Heng nhìn chăm chú vào những dòng chữ đó, sau một hồi đau khổ suy nghĩ, cuối cùng anh quyết định tiết lộ ý nghĩa của chúng.

Bởi vì đó chính là “sống mãi”.

Từ xưa đến nay, dù là người nổi tiếng hay kẻ bình thường, không ai là không mong muốn có được điều đó… Và cũng không ai có thể cưỡng lại sự cám dỗ đó. Kể cả chính Gu Heng cũng vậy. Nếu thực sự có cơ hội được chứng kiến một thế kỷ, thậm chí lâu hơn nữa, để chứng kiến cảnh tượng mẹ thiên hà mất cân bằng và sụp đổ, anh sẽ không từ chối… Dù rằng phía sau “sống mãi” có thể là một vực thẳm không thể thoát ra.

Quan trọng hơn, đây cũng là nhiệm vụ mà trụ sở trung ương đã giao cho anh.

Gu Heng nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, rồi đọc to những dòng chữ đó bằng ngôn ngữ của các vị thần.

Vượt qua giới hạn sinh lý, phá vỡ nhữ

“Đây là nơi yên nghỉ vĩnh cửu của những vị thần tuyệt đối vị tha; bất kỳ sinh vật nào được phước lành bởi những điều kỳ diệu và may mắn đều có thể bước vào đây để khám phá bí mật của sự bất tử… Đó là nơi thuộc về vị thần Aketike.” Gu Heng giải thích.

Thực ra, anh không dịch hết đoạn văn này. Một lý do là câu “Người đại diện của tôi sẽ tìm thấy chìa khóa để mở cánh cửa”, và lý do thứ hai là tên thật của vị thần Aketike.

Về điểm đầu tiên, danh tính người đại diện của anh hiển nhiên không thể bị tiết lộ. Còn về điểm thứ hai, tên thật của Aketike quá khó để phát âm; việc phát âm từng âm tiết đòi hỏi rất nhiều sức lực tinh thần. Ngay cả khi có sự phù hộ đặc biệt, anh cũng không thể phát âm đúng cách tên của vị thần đó.

“Những gì bạn nói… đều là sự thật sao?”

Ivan lấy lại bình tĩnh sau khoảnh thời gian sốc.

“Đúng vậy. Bí mật của sự bất tử được giấu trong căn hố này… ít nhất là theo những gì được viết trong văn bản này,” Gu Heng trả lời. Rồi anh tiếp tục: “Tuy nhiên, tôi không khuyến cáo bạn cử người đi thăm dò một cách thiếu suy nghĩ, bởi vì bên trong chắc chắn sẽ có rất nhiều nguy hiểm. Thay vào đó, tốt hơn hết là nên nghiên cứu những bức tường bảo vệ này trước.”

“Tôi… cần phải báo cáo ngay lập tức.”

Ivan day đầu.

“Ông Gu, trong những ngày ông ở căn cứ này, tôi sẽ tự mình lo liệu chỗ ở và bữa ăn cho ông cùng trợ lý của ông. Đó là điều tôi nên làm… Hãy theo tôi đi.”

Nói xong, anh ta đi trước, như một người phục vụ, mở đường cho hai người. Lúc này, Gu Heng mới nhận ra rằng họ đã đến một khoảng đất tròn khá lớn.

Xuyên qua hàng rào kim loại, phía dưới cách đó khá xa mới thấy đáy; có nghĩa là căn cứ tiền đồn này thực sự có một hệ thống ngầm khá rộng lớn.

Chắc hẳn những học giả từ các quốc gia khác đến đây trong vài ngày qua đều đã được sắp xếp ở đó, bởi vì số lượng họ quá đông; không thể có đủ không gian ở tầng một hoặc các tầng cao hơn để chứa hết tất cả họ.

Qua hai góc cua, họ đi lên tầng hai bằng thang máy.

“Đây là khu vực nghỉ ngơi dành cho các nhà quản lý các bộ phận, bao gồm cả tôi. Do công việc gần đây rất bận rộn, bất cứ lúc nào cũng có người cần phải nghỉ ngơi, vì vậy xin hãy tuân thủ quy định giữ im lặng trong suốt thời gian ở đây, đừng tạo ra tiếng ồn lớn.”

Trong hành lang được trải thảm cao cấp, Ivan dặn dò hai người xong, rồi đi đến cuối hành lang và mở cánh cửa có biển số “232”.

“Từ nay trở đi, các bạn sẽ ở đây. Nếu có tình hu