Nhìn theo tất cả mọi người rời xa đền thờ cho đến khi hình bóng họ biến mất sau lưng con thuyền, ba người đứng trước mặt Atalanthis nói:

“Kế hoạch này chỉ được bắt đầu khi đoàn thuyền tiên phong đến đây. Tôi biết rằng chỉ cần để lại những dấu vết có thể giao tiếp, đoàn thuyền loài người tiếp theo sẽ không ngần ngại chi trả mọi chi phí để vượt qua vùng sương mù và luồng xoáy giữa các thế giới để gặp tôi.”

“Sự thật đã chứng minh rằng dự đoán của tôi là đúng. Nền văn minh này đã tự mình đưa đến trước mặt tôi những người tài năng nhất, những người có khả năng thích ứng tốt với sức mạnh ban phước và có thể phát huy tối đa sức mạnh đó.”

“Trí tuệ, lòng dũng cảm, sức mạnh… Những nhãn mác nhàm chán này có thể bao quát phần lớn những điểm mạnh của các bạn, nhưng đó cũng chính là những điều khiến các bạn nổi bật. Vì vậy, tôi nghĩ việc các bạn chọn ở lại đây không hẳn là vì ham muốn những sức mạnh kỳ lạ từ thần linh, như sự bất tử, hay thậm chí là những của cải vô ích hay địa vị thấp kém.”

“Đây là một cuộc tuyển chọn những người đại diện thay mặt thần linh.”

Thấy phản ứng của họ khá bình thường và đều có thể chấp nhận thông tin mà mình vừa nghe, Atalanthis tiếp tục nói:

“Có thể thấy cả ba người các bạn đều có những bí mật riêng, và những bí mật đó hầu hết không nên bị người khác biết đến. Nhưng nhờ vào những bí mật đó, cuộc trò chuyện này của chúng ta có thể được rút gọn đi rất nhiều.”

“Việc chúng tôi xuất hiện ở đây chắc chắn không phải là bí mật đối với các bạn. Bao gồm cả tôi, hiện tại có 11 vị thần linh đang tồn tại dưới hình thức ảo, trong những khu vực do chính họ đặt ra – có thể là đền thờ, hoặc những công trình đặc biệt khác.”

“Nếu không có ý định cho loài người vào đây, phần lớn các khu vực xung quanh đều có những rào cản không thể vượt qua. Chỉ vì chúng tôi không phải là những vị thần toàn tri, toàn năng, nên chúng tôi cần phải sử dụng những phương thức quan sát như vậy.”

“Theo cách đo thời gian của các bạn, trong suốt 11 tháng qua, chúng tôi nhận thấy rằng loài người đã thích nghi được với môi trường hiện tại; theo quy định tổng thể về thời gian, chúng tôi cho rằng việc tăng thêm áp lực để buộc những người nhận được sức mạnh ban phước phải phát triển thêm là điều cần thiết…”

“Đó chính là cái gọi là ‘Chương thứ hai’ của kỷ nguyên mới này.”

“Việc làm thế nào để đảm bảo sự bền vững của nền văn minh này khiến chúng tôi phải do dự, cho đến khi vị thần Bắc Cực Eketike đề xuất ra hệ thống những người đại diện thay mặt thần linh.”

“Đ

Cuối cùng, Giang Châu Linh cũng lên tiếng:

“Nếu các người không muốn gây rối cho sự phát triển của chúng tôi, thì hãy thả những sinh vật kỳ lạ đó xuống và ban những ‘phước lành’ nào đó để điều chỉnh lại hệ sinh thái, sau đó chỉ cần đứng nhìn từ xa mà thôi; hoàn toàn không cần thiết phải tiếp xúc với loài người.”

“Dù đã có được sức mạnh, các người vẫn sẽ tiếp tục phát triển một cách mù quáng… Vì vậy, chúng ta cần một người tiên tri, một người lãnh đạo – người đó có thể không cần phải tồn tại dưới hình thức vật chất, nhưng chắc chắn phải có vai trò hướng dẫn con đường phát triển cho chúng ta.”

Atalantic không hề phản bác Giang Châu Linh, mà thay vào đó tiếp tục trả lời bằng một cách khác:

“Bởi vì chúng tôi biết rằng, con đường duy nhất để văn minh này sống sót là phải có được sức mạnh đủ lớn để đối phó với những cuộc khủng hoảng thực sự, bằng bất kỳ phương tiện nào đi nữa.”

“Các người đã không còn thời gian để thử nghiệm nữa.”

“Vì vậy, sau khi tôi sống sót trong sự kiện ở Bắc Cực, tôi luôn thắc mắc tại sao các người lại quan tâm đến số phận của một nền văn minh yếu đuối trên hành tinh này đến vậy… Hãy nhớ rằng, trên quy mô lớn hơn, những nền văn minh như thế này không hề đặc biệt hay duy nhất đâu.”

Lúc này, Cố Hằng cũng lên tiếng:

“Nếu các người giấu kín lý do đó, tôi nghĩ chúng tôi có thể đại diện cho toàn nhân loại để đặt ra câu hỏi với các người… Bởi vì sức mạnh của các người đã vượt xa cả vũ trụ này; tôi không thể tưởng tượng ra điều gì có thể giữ các người lại trên hành tinh này.”

“Những người quan sát từ chiều không gian cao hơn, những người yêu thích hành tinh này và nền văn minh trên đó… Việc các người giải thích như vậy là quyền tự do của mình… Nhưng niềm tin vào những lời giải thích đó thật sự rất thấp, đến mức khó có thể đánh giá được.”

Nghe xong, Atalantic chỉ đơn giản nói:

“…Đôi khi, việc biết được sự thật không hẳn là điều vui vẻ.”

“Chúng tôi đã gặp phải những thực thể mạnh mẽ đến mức ngay cả khi chúng tôi tấn công cùng lúc cũng không thể đối phó được… Khi một nền văn minh phát triển đến một mức nhất định, nó sẽ tự nhiên gặp phải những rào cản… Và còn nhiều điều khác nữa…”

“Những lý do mà tôi liệt kê ra, nếu được ghi lại dưới dạng mã ký tự, có thể lấp đầy cả những thiết bị lưu trữ hiện đại nhất mà các người có thể sản xuất… Và bạn cần phải tự mình đánh giá xem lý do nào trong số đó có khả năng xảy ra nhất.”

“Hoặc thì hãy ngừng chơi trò chơi vô nghĩa đó, hãy đóng

“Nhưng phần đời còn lại của các ngươi sẽ bị những vị thần khác truy đuổi không ngừng, cho đến khi các ngươi hoàn toàn chết đi.”

“Tôi có thể hiểu đây là một lời đe dọa ư?”

Jiang Chuling giơ tay lên hỏi. Mặc dù cô nhìn thẳng vào Ác Tân Lạp Đích, nhưng cô không giống như Barr Huái Đức – kẻ dám nhìn thẳng vào mắt đối phương một cách liều lĩnh.

“Các vị thần coi việc nói ra sự thật là một đức tính cao quý, và việc truyền đạt kiến thức cũng vậy,” Ác Tân Lạp Đích trả lời mà không tỏ ra thiện ác gì cả.

“Chúng ta không cần những tín đồ; chúng ta sẽ không dùng những lời tiên tri mơ hồ để đánh lừa người khác, cũng không sẽ trừng phạt ai chỉ vì cảm xúc cá nhân… Chúng ta không hề hoàn toàn trung lập.”

“Bây giờ, các ngươi chỉ cần đưa ra một lựa chọn.”

“Quyền lực được tự do hoạt động ở mọi nơi mà nền văn minh này có thể vươn tới… Các ngươi chắc chắn không hứng thú với điều đó, bởi vì các ngươi đã có thể làm được điều đó rồi.”

“Bất kỳ sinh vật nào, khi trở thành người thay mặt các vị thần, đều có vị trí ngang hàng với các vị thần đó. Bất kỳ vị thần nào cũng nên tôn trọng ý kiến của những người thay mặt họ, và không được giết hại họ.”

“Và ‘chiếc que quyền lực’ của các vị thần chính là nền tảng của mọi sự tin tưởng.”

Ác Tân Lạp Đích giơ chiếc gậy bạc lên và ném nó lên trời; chiếc gậy lập tức biến thành một tia sáng rồi quay trở về trong tay Ngài. Không lâu sau, một khối lập phương hoàn hảo, trong suốt, xuất hiện trong tay Ngài.

“Nếu sau này có ai trong số các ngươi thành công trong việc trở thành người thay mặt các vị thần, thì ‘chiếc que quyền lực’ của tôi sẽ thuộc về người đó. Dù nó không mang lại sức mạnh gì thêm, nhưng trong những giới hạn được đặt ra bởi các vị thần, việc di chuyển sẽ không còn là vấn đề nữa.”

“Tôi không có ý kiến gì cả,” Jiang Chuling nhún vai nói.

Ác Tân Lạp Đích nhìn qua Gu Heng và dừng ánh mắt lại trên người Xia Ti. Dưới lớp mặt nạ mỏng manh của bộ trang phục quý tộc, không thể nhận ra bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt cô ấy, nhưng cô ấy đã gật đầu, rõ ràng là đồng ý tham gia cuộc tuyển chọn này.