Chỉ cần Gao Cheng đối xử tốt với mẹ cô ấy, Hạ Linh Thu sẽ sẵn lòng chấp nhận anh ta làm cha dượng của mình.

Mối quan hệ giữa Hạ Tiểu Khê và Gao Cheng thì càng ngày càng ấm áp và hòa thuận.

Không cần phải nói nhiều về trí tuệ cảm xúc và kỹ năng giao tiếp của Gao Cheng. Còn Hạ Tiểu Khê thì dù đã mạnh mẽ hơn so với trước đây, nhưng bản chất cô ấy vẫn là người sẵn lòng hy sinh cho gia đình. Kể từ khi trở thành một gia đình, cô ấy luôn đối xử tốt với Gao Cheng một cách chân thành.

Hai người đến nay vẫn chưa có con, và có lẽ cũng sẽ không bao giờ có con. Không biết họ đã thương lượng như thế nào, nhưng sau một năm kết hôn, Gao Cheng đã đi phá thai – Hạ Tiểu Khê từng đeo vòng đính hôn, nhưng sau khi ly hôn, cô ấy đã tháo nó ra.

Nhìn vào cách Gao Cheng đối xử với Hạ Linh Thu, có lẽ anh ta đã chấp nhận thực tế rằng họ không có con ruột.

Gao Cheng thực sự rất hài lòng với sự nghiệp và gia đình hiện tại của mình; điều duy nhất anh ấy không hài lòng chính là việc Hạ Tiểu Khê có phần thiên vị Hạ Minh Quân quá mức. Tại sao cô ấy lại may quần áo cho Hạ Minh Quân nhiều hơn, và sử dụng những loại vải cao cấp hơn? Gao Cheng đã từng phàn nàn về điều này.

Hạ Tiểu Khê giải thích như this: “Những loại vải đó không bền, và anh ấy cũng ít khi mặc chúng, nên chúng rất thích hợp…” Nghe qua thì có vẻ hợp lý, nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, đó chỉ là những lời bào chữa không thuyết phục được ai. Những bộ quần áo may cho Hạ Minh Quân thường chỉ được mặc một lần rồi bị bỏ không, vậy mà lại sử dụng vải tốt để may cho họ ư? Điều đó quả là lãng phí!

Gao Cheng cảm thấy bất công. Ngay cả hôm nay, khi đến dự lễ tốt nghiệp, anh ấy vẫn thấy rằng kiểu dáng và chất liệu của quần áo mà Hạ Minh Quân mặc còn tốt hơn cả của mình.

Hạ Linh Thu buồn bã tự hỏi: “Phải chăng vấn đề nằm ở con người?”

Gao Cheng im lặng không trả lời. Sự thật thực sự rất đau lòng… Gao Cheng ôm lấy ngực mình và an ủi Hạ Linh Thu?: “Con đừng học theo tính cách độc địa của chú con trai mình; lời nói của con quá sắc bén, dễ dàng làm tổn thương người khác, thậm chí có thể bị đánh đấy.”

“”

Hạ Linh Thu phản bác: “Tôi thấy anh chú sống rất thoải mái đấy.”

Gao Thành nhìn về phía Hạ Minh Quân – người đang bị vài bà lớn tuổi vây quanh…

Hạ Minh Quân hiện đã gần hai mươi chín tuổi; ông ấy có vẻ ngoài điềm tĩnh, nhưng nhìn vào khuôn mặt lại trông khá trẻ trung, khiến người ta khó đoán được tuổi thực của ông.

Vẻ ngoài, phong thái cũng như cách ăn mặc của ông ấy thực sự rất hấp dẫn.

Vì vậy, luôn có các phụ huynh học sinh khác đến làm quen với ông ấy và hỏi về tình hình hôn nhân của ông.

Hạ Minh Quân trả lời: “Đã ly hôn.”

“Vậy với điều kiện như của anh, không có ý định tìm bạn đời mới à?” người đối diện hỏi với ánh mắt tò mò.

Hạ Minh Quân đáp: “Đã thử tìm rồi… Nhưng năm người trước đây đều đã qua đời… Có ai muốn giới thiệu cho tôi một người bạn đời không?”

Bà lớn tuổi: “……”

Gao Thành, người đang nghe lén, cũng thốt lên: “……”

Hóa ra, cái danh “người đàn ông xui xẻo trong chuyện hôn nhân” mà các phụ huynh từng nhắc đến trước đây, chính là vì chuyện này.

*

Khi học trung học phổ thông, Hạ Linh Thu và Hạ Lệnh Song đã đi ra thành phố học tập.

Còn chị gái cả là Hạ Lệnh Ngọc thì quyết định ở lại huyện để có thể chăm sóc em gái nhỏ đang học tiểu học.

Dù Hạ Lệnh Ngọc đã cố gắng hết sức và có sự giúp đỡ của hai em gái, kết quả học tập của cô ấy vẫn không mấy khả quan.

Giờ đây, cô ấy cũng đã chấp nhận thực tế rằng mình không có năng khiếu học tập.

Việc thất bại là điều không thể tránh khỏi… Thậm chí so với hai em gái thông minh của mình, Hạ Lệnh Ngọc còn cảm thấy tự ti, nhưng cô ấy không hề bỏ cuộc học và cũng đã đặt ra kế hoạch riêng cho mình.

Cô ấy dự định học kế toán để sau này có thể giúp đỡ công việc trong nhà máy của gia đình.

Tuy nhiên, con đường cuộc đời thì không ai có thể biết trước được.

Vào kỳ nghỉ hè năm lớp 10, Hạ Lệnh Ngọc đã đến phòng làm việc của Hạ Tiểu Khê để giúp đỡ công việc chuyển nhà… Và khi nhìn thấy các người mẫu trình diễn trên truyền hình, cô ấy lập tức bị cuốn hút.

“Thích không?”

“Không…” Hạ Lệnh Ngọc vô thức muốn phủ nhận, nhưng khi nhận ra người hỏi là Hạ Minh Quân, cô ấy đổi câu trả lời: “Chỉ là tôi hơi tò mò thôi.”

Hạ Minh Quân nói: “Nếu thích thì có thể thử xem sao.”

Trong lĩnh vực này, Hạ Tiểu Khê và Hạ Tiểu Cỏ rất am hiểu và có thể cung cấp thông tin cũng như sự giúp đỡ cần thiết… Tất cả chỉ tùy thuộc vào việc Hạ Lệnh Ngọc có muốn thử hay không mà thôi.

Sau đó, Hạ Minh Quân không còn can thiệp vào chuyện này nữa.

Hạ Lý Ngọc cuối cùng quyết định tự mình tham gia các cuộc thi người mẫu để thử sức.

Thực ra, từ vài năm trước đã có những cuộc thi sắc đẹp và người mẫu rồi, chỉ là Hạ Lý Ngọc lúc đó vẫn đang đi học nên chưa bao giờ quan tâm đến chúng.

Bây giờ, Hạ Lý Ngọc đã mười bảy tuổi và cao khoảng một mét bảy sáu; với độ tuổi này, cô ấy thật sự được coi là người cao.

Trước đó, cô ấy đã học taekwondo trong hai tháng, nhưng vì không hứng thú, sau đó lại học aerobic và khiêu vũ; nhờ vậy, dáng vóc của cô ấy trở nên rất đẹp.

Cô ấy dễ dàng vượt qua vòng sơ tuyển.

Tuy nhiên, Hạ Lý Ngọc vốn không phải là người tự tin và thoải mái, việc phải bước đi trên sân khấu như một người mẫu khiến cô ấy cảm thấy rất gượng gạo và e ngại.

Nếu không phải vì ngoại hình của cô ấy thực sự xuất sắc, cô ấy đã sớm bị loại rồi.

Giám khảo đã chỉ bảo cô ấy: “Đừng suy nghĩ quá nhiều, hãy bước đi như bình thường, ngẩng đầu thẳng lưng, tự tin hơn một chút… thậm chí có thể nhìn người khác như thể họ không đáng kể…”

Hạ Lý Ngọc điều chỉnh hơi thở và cố gắng nhớ lại vẻ mặt của chú mình.

Ánh mắt lạnh lùng, kiêu ngạo, như thể nhìn thấy mọi thứ đều là rác rưởi…

Giám khảo reo lên: “Rất tốt!”

Hạ Lý Ngọc: “……”

Gia đình Hạ Lý Ngọc đều rất ủng hộ quyết định của cô ấy trong con đường trở thành người mẫu.

Nhưng trong làng, vẫn có những lời đồn đại tiêu cực, như “mặc những tấm vải rách rưới”, “không thể che giấu được điều gì cả”, “bước đi một cách lố bịch trên sân khấu”…

Khi nghe những lời đó, bà ngoại của Hạ Lý Ngọc liền la mắng: “Mấy người quê mù này biết cái gì chứ? Đó mới là người mẫu đấy, giống hệt các ngôi sao điện ảnh! Cháu gái tôi sau này sẽ ra nước ngoài để trình diễn, mang vinh quang về cho đất nước!”

Và thực sự, Hạ Lý Ngọc sau này đã ra nước ngoài và trở nên nổi tiếng.

Lý do không phải vì ngoại hình hay cách bước đi của cô ấy nổi bật, mà là một bản báo cáo và một bức ảnh.

Khi ăn uống ở nước ngoài, theo thói quen, Hạ Lý Ngọc yêu cầu món bít tết phải chín hoàn toàn; tuy nhiên, người nước ngoài đã lợi dụng điều này để chế giễu một quốc gia thông qua cô ấy.

Cô ấy đã bình tĩnh đáp trả: “Ở đất nước chúng tôi, chỉ có những kẻ man rợ, chưa được văn minh hóa mới ăn thịt sống và uống máu tươi.”

So với chú mình, Hạ Lý Ngọc cảm thấy mình vẫn đã nói một cách

Hạ Tiểu Cỏ Sau khi đọc những bài báo liên quan, cô lập tức nắm bắt cơ hội để giúp đỡ Hạ Lệnh Ngọc và thương hiệu của họ trong việc quảng bá.

Hạ Tiểu Cỏ Cùng với Hạ Tiểu Khê, cô đã thành lập một thương hiệu thời trang và dự định phát triển theo hướng cao cấp, sang trọng. Trong đó, Hạ Tiểu Khê chịu trách nhiệm về mặt kỹ thuật, trong khi Hạ Tiểu Cỏ phụ trách công tác quản lý.

Hạ Tiểu Cỏ luôn có những ý tưởng riêng; mặc dù một số quyết định của cô có thể bị người khác coi là sai lầm, nhưng cô dám thử sức và luôn kiên trì sau những thất bại. Nhờ việc mở rộng tầm nhìn và không ngừng học hỏi, cô ngày càng trở nên quyết đoán hơn và biết cách nắm bắt cơ hội. Nhờ đó, cô đã liên hệ với nhiều phương tiện truyền thông và tạp chí, giúp thương hiệu được biết đến rộng rãi.

Sự nghiệp người mẫu của Hạ Lệnh Ngọc và sự phát triển của thương hiệu gia đình họ hoàn toàn bổ trợ cho nhau; cả hai đều ngày càng thành công hơn.

Nhưng lúc này, chẳng ai ngờ rằng Hạ Lệnh Song – người từng học ngành nông nghiệp – cũng sẽ có cơ hội góp phần vào việc quảng bá này vài năm sau đó. Người con gái từng thích ăn uống và từng tuyên bố muốn học cách “nghỉ ngơi” theo cách của chú trai mình, lại chọn ngành nông nghiệp – một ngành khá vất vả – khi đi học đại học. Sau này, cô tập trung nghiên cứu về việc lai tạo các giống bông mới.

Thực ra, Hạ Lệnh Song chưa từng làm nhiều công việc nông nghiệp; điều khiến cô ấn tượng nhất là lần cùng chị gái hái bông. Rất nhiều bông có chất lượng kém, được người dân nông thôn gọi là “bông chết”. Cô cũng không nhớ mình đã đọc điều này ở cuốn truyện cổ tích hay tiểu thuyết khoa học viễn tưởng nào, nhưng cô biết rằng bông thực sự có thể mềm mại và xốp như đám mây. Hơn nữa, bông có rất nhiều loại: loại lông dài, loại lông ngắn; loại trồng trên đất liền, loại trồng trên đảo; loại chống đổ, loại chống sâu bệnh… Có lẽ do một ý tưởng bất chợt xuất hiện, Hạ Lệnh Song đã chọn con đường này và đạt được thành quả. Khi nhóm nghiên cứu của cô nhận được giải thưởng, cô vô cùng vui mừng. Việc có thể giúp đỡ thương hiệu gia đình mình trong việc quảng bá càng khiến cô cảm thấy hài lòng; dù sao thì khi nguồn tài chính nghiên cứu còn hạn chế, chính gia đình cô đã hỗ trợ cô. Điều khiến Hạ Lệnh Song phiền lòng nhất hiện nay là một số đồng nghiệp lớn tuổi và người thân của giáo viên thường xuyên muốn giới thiệu bạn trai cho cô.

Dù là điều kiện cá nhân của Hạ Lăng Song hay hoàn cảnh gia đình cô ấy, tất cả đều rất hấp dẫn. Đặc biệt đối với một số người, việc trong gia đình cô ấy không có ai kế thừa sự nghiệp gia đình đã khiến nhiều người nuôi dưỡng những suy nghĩ phi thực tế. Hạ Lăng Song thực sự cảm thấy rất phiền lòng.

“Chú ơi, chú làm sao mà vẫn độc thân đến tận bây giờ vậy?” Hạ Lăng Song Hạ Minh Quân hỏi chú mình, “Và lần hẹn hò này, chú có thể đi cùng em được không?”

Hạ Lăng Song không hề yêu cầu chú mình phải giả vờ là bạn trai của cô ấy; cô chỉ muốn sự hiện diện của chú sẽ khiến người đàn ông đó cảm thấy xấu hổ. Hơn nữa, chú cô ấy nói chuyện rất khéo léo và có thể giúp cô ấy mắng lại họ.

Tất nhiên, chú cô ấy đã từ chối. Bản thân mình đều không đi dự các buổi hẹn hò, làm sao có thể quan tâm đến người khác được? Dù cho “người khác” đó chính là cháu gái ruột của mình.

Tuy nhiên, dù chú cô ấy không có mặt trực tiếp, nhưng sự “hiện diện” của ông ấy vẫn rất rõ ràng. Mỗi khi nói chuyện, Hạ Lăng Song luôn nhắc đến chú mình:

“Bố mẹ em có chị gái lớn lo cho họ, nhưng chú em thì là em phải lo cho chú ấy. Trời ạ, chú em đã già rồi mà chưa bao giờ làm việc gì cả; ông ấy thậm chí còn không biết nấu ăn nữa…”

“Em có thể nhờ chú quản lý tài sản gia đình được không? Nói gì vậy! Em là con gái, làm sao có thể kế thừa tài sản được chứ? Tất cả đều thuộc về chú em mà! Dù ông ấy tuổi cao rồi, nhưng cũng không chắc là không thể sinh con được… Hoặc sau này, nếu ông ấy thấy ai đó phù hợp, ông ấy cũng có thể chọn để nhận làm con nuôi đấy.”

“Em sẽ hỏi ý kiến của chú trước đã… Em luôn nghe theo lời chú mà.”