Sau đó, có người đã so sánh ba gia đình này với nhau, cố tình kích động mẹ của Dương Hồng Nhụy để bà ta chi thêm tiền. Có lẽ vì mẹ của Dương Hồng Nhụy quá muốn tự hào và thực sự nghĩ rằng con gái mình đã thành công, nên bà ta đã chi ra phần lớn số tiền mà Dương Hồng Nhụy mang về. Khi trở về từ thị trấn, Dương Hồng Nhụy đã cãi vã dữ dội với mẹ mình và ngay ngày hôm đó đã lái xe rời đi. Không chỉ những người như Hạ gia – những người đã hiểu rõ hoàn cảnh của Dương Hồng Nhụy – mà ngay cả các người dân trong làng khác cũng nghi ngờ rằng cô ấy chỉ đang giả vờ giàu có. Sau đó, mẹ của Dương Hồng Nhụy còn đến tìm Hạ gia để hỏi thông tin về nơi ở và liên lạc của con gái mình ở thành phố. Liao Xuân Hoa chỉ trả lời rằng mình không biết, và cả Hạ Tiểu Khê cũng chưa bao giờ gặp Dương Hồng Nhụy. “Khi cha mẹ cô ấy hết tiền, chắc chắn họ sẽ tìm cách liên lạc với con gái mình,” Liao Xuân Hoa suy đoán như vậy. Cô ấy còn khinh thường nói thêm: “Gia đình đó thật là không biết xấu hổ, lại còn muốn tìm đến con gái và mẹ cô ấy…” Thực ra, Dương Y Y chẳng bao giờ trở về; ngay cả tiền dùng để sửa cây cầu cũng là do Hạ Tiểu Khê nhờ người chuyển đến cho cô ấy. Và dĩ nhiên, Liao Xuân Hoa sẽ không bao giờ giúp đỡ mẹ của Dương Hồng Nhụy đâu; cô ấy chỉ nói vài câu mỉa mai rồi tiếp tục đuổi khách đi. Liao Xuân Hoa rất tò mò về Dương Y Y; dù sao thì cô gái này cũng từng suýt trở thành con dâu của gia đình mình mà. Mỗi khi nghĩ lại về những sai lầm trong quá khứ, Liao Xuân Hoa đều cảm thấy hối hận tột độ. Nếu không phải vì mẹ của Dương Hồng Nhụy đòi hỏi một khoản tiền sính lễ quá cao, và sau đó Dương Hồng Nhụy lại cản trở việc kết hôn, thì con trai út của cô ấy đã có thể lập gia đình từ lâu rồi… Làm sao có thể đến tuổi gần ba mươi mà vẫn còn độc thân chứ?

Thực ra, Hạ Minh Quân mới vừa kỷ niệm sinh nhật lần thứ hai mươi sáu vào mùa thu năm ngoái.

Nhưng điều đó không quan trọng, bởi trong mắt Liao Xuân Hoa, tất cả họ đều được coi là những người đàn ông độc thân tuổi cao – nói gọn là “độc thân”.

Còn con gái nhà người khác thì lại chăm chỉ, giỏi giang và không gây phiền toái…

“Con gái của ông Dương kia có điều kiện như thế nào vậy?” Liao Xuân Hoa hỏi Hạ Tiểu Khê.

Hạ Tiểu Khê trả lời: “Hiện tại vẫn chưa phải là bạn đời của cô ấy; người đó đang theo đuổi cô ấy. Nghe nói anh ta là người lai và đã mở một tiệm tráng miệng…”

Thực ra, Hạ Tiểu Khê cũng chưa biết nhiều thông tin về người này. Chỉ là Gao Cheng không dám nói với mẹ vợ tương lai của mình về một cô gái khác, nhất là khi cô gái đó suýt nữa đã đính hôn với em rể tương lai của anh ta – Từng.

Tuy nhiên, trước mặt Hạ Minh Quân, Gao Cheng không còn e ngại nữa.

Anh ta thành thật nói: “Chính nhờ bạn nhắc nhở, tôi mới chú ý đến Dương Y Y. Cô ấy từng bắt đầu từ con số không và đã đạt được thành tựu như ngày hôm nay; điều đó thực sự không hề đơn giản.”

Ban đầu, Dương Y Y hợp tác với người khác để mở một xưởng may quần áo, sau đó dần phát triển thêm các lĩnh vực liên quan. Ví dụ, công ty sản xuất đồ dùng cho mẹ và bé lớn nhất trong thành phố này cũng có cổ phần của cô ấy.

Trước đó, ai có thể tưởng tượng ra sự tiện lợi của những chiếc tã giấy chứ?

Ngoài ra, Dương Y Y còn kiếm được khá nhiều tiền từ thị trường chứng khoán. Cô ấy không phô trương, nhưng tài sản mà cô sở hữu thực sự không thể xem thường.

Người đàn ông lai mà Dương Y Y đang có mối quan hệ mập mờ với anh ta cũng không đơn thuần chỉ là chủ của một tiệm tráng miệng; chuỗi khách sạn có mặt ở nhiều thành phố lớn trong nước cũng thuộc sở hữu của anh ta.

Bản thân anh ta tốt nghiệp từ một trường danh tiếng; việc trở thành đầu bếp làm bánh tráng miệng chỉ là do sở thích cá nhân và để làm hài lòng Dương Y Y mà thôi.

Những thông tin này chỉ là những gì Gao Cheng có thể tìm hiểu được trên bề mặt thôi. Thực tế, người đàn ông lai đó có thể có gia thế còn đặc biệt hơn nữa. Việc anh ta có thể thu hút được một người phụ nữ xuất sắc như Dương Y Y cũng chứng tỏ rõ khả năng và sức hấp dẫn của cô ấy.

Gao Cheng không hỏi Hạ Minh Quân liệu anh ta có hối tiếc vì đã bỏ lỡ Dương Y Y hay không, bởi vì câu trả lời rất rõ ràng. Anh chỉ thấy Liao Xuân Hoa – người mẹ kia – rất lo lắng, trong khi chính Hạ Minh Quân – người liên quan trực tiếp – hoàn toàn không hề tỏ ra có ý định kết hôn. Về lý do… Gao Cheng nói rằng anh không thể đoán được; dù anh có khá nhiều bạn bè và biết cách nhận xét con người, nhưng Hạ Minh Quân thật sự là một người khó hiểu và đầy mâu thuẫn. Cho đến tận bây giờ, anh vẫn không thể chắc chắn liệu Hạ Minh Quân đang giả vờ yếu đuối để lợi dụng người khác, hay thực sự chỉ là may mắn và luôn gặp điều thuận lợi nên mới trở nên kiêu ngạo đến thế…

Chương 55: Văn hóa thời đại (55)

Sau đó, Hạ Minh Quân chủ yếu sống ở thành phố. Anh chỉ thường xuyên trở về làng vào các dịp lễ Tết, khi thức ăn giàu dinh dưỡng, sau đó lại rời đi cùng với sự chán ghét của bà Liao Xuân Hoa. Điều này thật sự giống như “mùi thơm từ xa thì hấp dẫn, nhưng khi ở gần lại trở nên khó chịu”. Khi Hạ Minh Quân ở ngoài, bà Liao Xuân Hoa luôn than phiền vì anh không về nhà, nhưng mỗi khi anh ở lại thêm vài ngày, bà lại cảm thấy phiền lòng vì anh. Ngoại trừ việc đi lại liên tục giữa thành phố và làng, cuộc sống của Hạ Minh Quân khi ở một mình vẫn rất yên bình và thoải mái. Sau này, Hạ Minh Quân mới biết rằng mình may mắn tránh được một rắc rối lớn, và anh cũng nên cảm ơn Dương Y Y vì điều đó. Ban đầu, Cố Sâm dự định sẽ trừng phạt Hạ Minh Quân một trận để trả thù cho những sự nhục nhã và thiệt hại mà anh ta đã gây ra trước đó. Nhưng trước khi kịp thực hiện ý định đó, chàng công tử hung hăng này đã xảy ra mâu thuẫn với Dương Y Y. Vì mâu thuẫn trở nên gay gắt, sự việc đã kéo theo nhiều hậu quả nghiêm trọng; cuối cùng, Cố Sâm buộc phải nghỉ học và bị đưa đến đội ngũ nấu ăn trong quân đội để làm việc. Ngoài việc nhắm đến Hạ Minh Quân, Cố Sâm còn thuê người đến làng Thạch Kiều để đầu độc “Hui Tuán Nhi”.

Cố Sâm phải mất nửa năm mới trả thù con chó đã làm mình mất mặt; điều đó cũng dễ hiểu thôi. Nếu hắn hành động ngay lập tức, việc đó sẽ quá rõ ràng. Hơn nữa, họ không hiểu biết gì về môi trường xung quanh; việc có người lạ xuất hiện ở vùng nông thôn thực sự rất dễ thu hút sự chú ý. Nếu hành động không thành công mà lại bị phát hiện… Cố Sâm sợ rằng nhà mình sẽ tiếp tục trách móc mình. Lần này, nhờ thông tin do Dương Hồng Nhụy cung cấp, họ đã lập kế hoạch chi tiết và chỉ bắt tay vào thực hiện khi chắc chắn mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ. Quá trình thì khá thành công, nhưng kết quả lại khiến họ thất vọng. Grayer không ăn miếng thịt có gia vị đó, thậm chí còn bắt được “kẻ trộm chó”. Khi Hạ Minh Quân biết rằng đây là hành động của Cố Sâm, hắn đã cho Seven Seven – con robot mà đã lâu không được sử dụng – hoạt động một chút. Và thế là, trong lúc Cố Sâm đang dọn dẹp chuồng heo, anh ta đã vấp ngã vào đống phân và cánh tay phải của mình bị đè gãy. Thời đại này không có camera giám sát; sau khi kiểm tra, người ta chỉ thấy mông con heo bị thương. Dựa vào hành vi trước đó của Cố Sâm, anh ta buộc phải chịu trách nhiệm cho chuyện này. Hạ Minh Quân không quan tâm đến tình hình sau đó của Cố Sâm; miễn là người đó không gây rắc rối cho mình là được. Tuy nhiên, về những gì Dương Hồng Nhụy đã trải qua, Hạ Minh Quân đã nghe được khá nhiều từ miệng Liao Xuân Hoa và những người khác. Kể từ khi trở về nhà lần đó, Dương Hồng Nhụy đã gửi tiền cho cha mẹ mình vài lần; cuộc sống của họ rõ ràng đã được cải thiện đáng kể. Nhưng dần dần, họ lại bắt đầu không hài lòng nữa. Đặc biệt là sau khi mẹ của Dương Y Y trở về làng để xây nhà. Dựa vào địa chỉ nhận tiền, hình dáng và tên tuổi của Dương Hồng Nhụy, cùng với sự giúp đỡ của người thân Dương Y Y, cha mẹ của Dương Hồng Nhụy cuối cùng cũng tìm thấy cô bé.

Họ ở lại trong thành phố, không làm gì cả, chỉ biết nũng nịu, khóc lóc và xin tiền từ Dương Hồng Nhụy. Làm sao Dương Hồng Nhụy có thể chi trả được chứ? Có lẽ gia đình bạn trai cô ấy đã nghe được một số tin đồn và càng coi thường cô ấy hơn. Chỉ sau hai năm, Dương Hồng Nhụy đã rời khỏi thành phố này và không bao giờ quay trở lại nữa. Ngược lại, Hạ Tiểu Khê nghe nói từ Dương Y Y rằng Dương Hồng Nhụy đã theo một ông chủ khai thác than; cô ấy hy vọng sẽ dựa vào việc sinh con để leo lên vị trí cao hơn, nhưng lại bị vợ cũ đánh đến sẩy thai. Vợ cũ còn đe dọa sẽ thu hồi toàn bộ số tiền mà ông chủ than đã cho Dương Hồng Nhụy, nếu không thì sẽ đưa cô ấy đi làm việc trong các hầm mỏ than. Khi không còn lối thoát, Dương Hồng Nhụy đã buộc phải nói ra tên của Dương Y Y... Người ta kể rằng sau đó, Dương Hồng Nhụy đã làm việc như phục vụ tại một nhà hàng ở thành phố khác. Thực ra, khi họ mời bạn cùng phòng của Hạ Lăng Song đi ăn khi cô ấy nhập học đại học, họ đã gặp Dương Hồng Nhụy, nhưng ngoại trừ Hạ Minh Quân, những người khác đều không nhận ra cô ấy. Tất nhiên, ngay cả Hạ Minh Quân dù nhận ra cô ấy cũng giả vờ như không quen biết. Ngược lại, chính Dương Hồng Nhụy là người cố tình tránh xa họ – dù có ai gọi tên Hạ Lăng Song hay không, khuôn mặt của Hạ Minh Quân sau bao năm vẫn trẻ trung, đẹp trai, không hề có dấu hiệu của thời gian, khiến Dương Hồng Nhụy chỉ cần nhìn một cái là có thể nhận ra ngay. Con người thật sự sợ phải so sánh, và càng sợ khi nhớ lại những người và cơ hội mà mình đã bỏ lỡ... Dương Hồng Nhụy đã trốn vào nhà vệ sinh để khóc; khi bước ra ngoài, một đồng nghiệp đã trách móc và khoe khoang: “Cậu lại lười biếng rồi! Lúc nãy khi dọn một món ăn ra khỏi phòng riêng, cậu chẳng hề đụng đến đĩa, nói là có thịt cừu nhưng họ không ăn, vẫn phải trả tiền... Tch, thật là kén ăn! Nhưng may mắn thay cho chúng ta, cậu đã bỏ lỡ cơ hội đó...” Lúc này, Dương Hồng Nhụy không chỉ muốn khóc nữa, mà còn có ý định muốn chết đi một lần nữa để xem liệu có thể quay trở lại quá khứ không…

Làm sao cuộc sống của cô ấy lại trở nên như thế này chứ?

*Cũng đều phải dựa vào người khác để sống, nhưng Hạ Minh Quân thì may mắn hơn nhiều.*

Cuộc sống của anh ta thực sự rất thoải mái. Điều duy nhất mà Hạ Minh Quân làm được để góp phần cho gia đình, đó là tham gia các buổi họp phụ huynh của các con mình.

Ở nhà họ, ngoại trừ người phụ nữ lớn tuổi là Liao Xuân Hoa, tất cả mọi người đều bận rộn với công việc của mình. Còn những người đàn ông… hai người kia cũng có việc riêng phải làm, nhưng vì họ nói không giỏi và ngoại hình cũng không ưa nhìn, nên họ dễ khiến các con cái mất mặt. Vì vậy, Hạ Minh Quân– người có nhiều thời gian rảnh rỗi nhất– đã được giao trách nhiệm quan trọng này. Ngay cả lễ tốt nghiệp trung học cơ sở của Hạ Lăng Ngọc và Hạ Lăng Song, cũng là Hạ Minh Quân đi tham dự.

Còn về cha của Hạ Linh Thu… Gao Thành, người cha dượng này, rất muốn thể hiện sự tồn tại của mình. Đúng vậy, sau khi cố gắng tích cực, Gao Thành cuối cùng cũng được chính thức công nhận là cha của Hạ Linh Thu; anh ta không chỉ nhận được giấy chứng nhận mà còn tổ chức một đám cưới nữa. Ban đầu, Hạ Tiểu Khê không muốn tổ chức lễ cưới lớn lao, nhưng không thể cưỡng lại lời nói khéo léo của Gao Thành. Lý do của anh ta rất hợp lý: “Đây là lần đầu tiên tôi kết hôn, và cũng sẽ là lần duy nhất. Nếu không có đám cưới, cuộc đời tôi sẽ không trọn vẹn đâu. Hơn nữa, bạn không muốn mặc váy cưới sao?”

Đám cưới của họ được tổ chức tại thành phố, và ba ngày sau đó, họ lại tổ chức một bữa tiệc lớn tại làng. Quy mô của buổi tiệc lớn đến mức người dân trong vùng vẫn còn nhắc đến đến tận bây giờ. Sau khi kết hôn, hai vợ chồng sống riêng biệt, nên không hề có xung đột giữa mẹ chồng và nàng dâu. Hạ Linh Thu cũng không trở thành rào cản gì trong mối quan hệ của họ; cô bé hoàn toàn không ngại gọi Gao Thành là “bố”. Có lẽ vì cha ruột của mình là kiểu người như vậy, nên Hạ Linh Thu không cảm thấy vai trò hay danh xưng “cha” có gì thiêng liêng cả.