Lúc này, Liao Xuân Hoa chưa hề nhận ra rằng ngoài sự lưu luyến, cô ấy thực sự còn có phần phụ thuộc vào Hạ Minh Quân.

Dù sao thì trong gia đình này, ngoại trừ cô ấy, trước đây không ai khác có thể gánh vác được trách nhiệm cả.

Và dù Hạ Minh Quân luôn cố tình tỏ ra là kẻ vô dụng, lười biếng hơn bao giờ hết trong những việc nhỏ hàng ngày, nhưng khi thực sự gặp phải rắc rối, anh ta lại trở nên đáng tin cậy một cách đặc biệt.

Liao Xuân Hoa luôn cảm thấy yên tâm hơn khi có anh ấy ở nhà.

Nhưng Hạ Minh Quân chỉ muốn được yên tĩnh mà thôi.

Anh ta không giải thích nhiều, chỉ nói: “Giường gỗ kia ngủ không thoải mái.”

Và Liao Xuân Hoa quả thật không tiếp tục thuyết phục nữa, coi như đã đồng ý.

*

Hạ Đại Sơn lặng lẽ điều khiển chiếc xe bò, và khi ra khỏi làng, anh không nhịn được mà hỏi: “Điền Quang Tông không phải con ruột của dòng họ này à? Anh nghe ai nói vậy?”

Hạ Minh Quân chỉ im lặng… Thật sự có người tin vào điều đó sao?

Anh không giải thích gì với Hạ Đại Sơn, mà chỉ bảo: “Cứ nhớ một điều thôi, sau này đừng coi Điền Quang Tông là cháu trai của mình là được.”

Hạ Đại Sơn không hiểu lắm nhưng vẫn gật đầu đồng ý. Một lát sau, anh lại hỏi: “Cái bẫy kia, sao không cắm thêm những gai tre vào nữa? Biết đâu lại bắt được heo rừng lần nữa…”

Thấy hai em gái mình đem về hoặc sắp đem về nhiều tiền như vậy, cùng với sự nói năng không ngừng của vợ mình, ngay cả Hạ Đại Sơn – người ít nói, chất phác và sống hài lòng với hiện tại – cũng bắt đầu cảm thấy xấu hổ và muốn kiếm thêm tiền.

Hạ Minh Quân đáp: “Đợi vài ngày nữa rồi tính.”

Đây là một việc kinh doanh không cần vốn; trước khi điều kiện sống trong nhà được cải thiện đáng kể, Hạ Minh Quân không định từ bỏ nguồn thu nhập này. Chỉ là phải thay đổi cách thức thực hiện mà thôi, không thể tiếp tục như lần đầu nữa được.

Khi đến nhà Từ Lập Tùng, sau khi ngưỡng mộ món đầu heo muối thơm ngon và tiếc rằng Hạ Minh Quân không được thử, Từ Lập Tùng cũng hỏi anh ta khi nào sẽ giết heo lần nữa.

Hạ Minh Quân Vẫn là cái câu trả lời đó.

Hạ Đại Sơn Đã giúp Hạ Minh Quân dọn dẹp phòng xong rồi mới trở về.

Còn Từ Lập Tùng thì đã chào đón nhiệt tình sự xuất hiện của Hạ Minh Quân, thậm chí còn mời anh ấy ở lại cùng mình.

Tất nhiên, Hạ Minh Quân đã từ chối; anh ấy vẫn thích sống một mình hơn.

Vì Hạ Minh Quân đã kịp thời rời đi, nên anh ta không nghe thấy những lời bàn tán của người dân trong làng về mình và các thành viên khác trong gia đình Hạ gia.

Một số người cho rằng cuộc đời sau này của Hạ Tiểu Khê đã bị hủy hoại bởi sự bướng bỉnh của Hạ Minh Quân.

Bà ấy cũng đã già rồi; sau khi rời khỏi nhà họ Tiền, bà còn phải gánh vác thêm một gánh nặng nữa… Hơn nữa, danh tiếng của bà ấy vốn đã không tốt, việc tìm kiếm một người bạn đời sau này càng trở nên khó khăn hơn.

Hai người chị gái của bà ấy đều đã trở về nhà mẹ, vì vậy chuyện hôn nhân của Hạ Minh Quân có lẽ cũng sẽ càng khó khăn hơn nữa.

Mọi người đều đồng ý rằng Liao Xuân Hoa quá nuông chiều đứa con trai út của mình. Những người lớn tuổi, thông minh và có kinh nghiệm đều biết rằng loại người như vậy thực sự không thể được chọn làm bạn đời.

Mẹ chồng và con dâu vốn dĩ đã là kẻ thù với nhau; nếu mẹ chồng quá quan tâm đến con trai mình, thì sau này chắc chắn sẽ luôn coi thường con dâu và gây ra nhiều mâu thuẫn trong gia đình.

Đặc biệt là Hạ Minh Quân dường như còn rất thiên vị mẹ mình, thường xuyên đe dọa ly hôn… Điều này càng khiến anh ta trở nên không đáng tin cậy. Lần này, khi đối mặt với nhà họ Tiền, anh ta lại càng tỏ ra cứng đầu và sắc bén hơn nữa.

“Hạ gia đứa con út kia… Miệng nó còn sắc bén hơn cả phụ nữ nữa.” Một người đã nhận xét như vậy sau lưng anh ta.

Nghe qua thì có vẻ như là lời khen ngợi, nhưng thực chất lại ẩn chứa sự khinh thường, cho rằng anh ta không đủ nam tính.

Liao Xuân Hoa đã đủ mạnh mẽ rồi; nếu thêm vào đó còn có anh ta nữa, liệu có cô gái nào sẵn lòng kết hôn với anh ta không? Chắc chắn chỉ có chịu đựng và bị bắt nạt mà thôi…

Nói chung, chỉ có một câu duy nhất để diễn tả tình hình này: Dù Hạ gia đứa con út kia có trông đẹp đẽ đến đâu, thì anh ta cũng không phải là người bạn đời lý tưởng.

So với những lời chỉ trích và miệt thị kín đáo dành cho Hạ Minh Quân, người dân trong làng lại cảm thấy thông cảm hơn nhiều với Hạ Tiểu Khê và Bàng Đông Ni.

Không cần phải nói đến Hạ Tiểu Khê, còn Bàng Đông Ni – người đang giữ vai trò chị dâu – cũng gặp không ít khó khăn: nhà có hai cô em dâu đã ly hôn, anh rể thì không thể tìm được vợ, còn mẹ chồng lại thiên vị anh rể…

Những người tốt bụng khi gặp Bàng Đông Ni thường sẽ an ủi cô ấy, thậm chí còn tự nguyện đến để lắng nghe những lời than phiền của cô.

Tuy nhiên, Bàng Đông Ni chưa bao giờ than vãn về sự thiên vị của mẹ chồng hay sự lười biếng của anh rể. Trước mắt mọi người, cô ấy dường như luôn kiên nhẫn và vui vẻ.

Thực ra, nếu hỏi ý kiến thật lòng của cô ấy, cô ấy cũng có vài điểm không hài lòng với mẹ chồng và anh rể. Nhưng ai lại có thể chỉ tập trung vào những điều xấu xa ấy chứ? So với những bà mẹ chồng khắc nghiệt như bà Hà Điền Mẫu, thì bà mẹ chồng của Bàng Đông Ni cũng đã được coi là tốt rồi.

Việc sinh liên tiếp hai cô con gái ở những gia đình khác có lẽ sẽ khiến người phụ nữ đó trở thành “kẻ tội đồ” trong nhà; vậy thì làm sao có thể được đối xử ưu ái hơn khi đang mang thai chứ? Chưa kể đến việc để Hạ Đại Sơn rửa chân cho mình – điều này ở nông thôn thì hiếm có bà mẹ chồng nào chịu đựng nổi.

Bàng Đông Ni nghĩ rằng, con người nên biết sống thoải mái một chút mới tốt. Dù mẹ chồng có thiên vị, nhưng cô ấy cũng đã quen với điều đó sau bao năm sống trong gia đình này. Đặc biệt là khi cô con gái lớn vẫn có thể đi học, những bất mãn của cô ấy cũng giảm bớt đi phần nào. Còn hai cô em dâu thì cũng không phải là những người khó tính chút nào. Hơn nữa, Hạ Tiểu Khê cũng sắp tìm được một công việc ổn định… Điều này không chỉ giúp tăng thu nhập cho gia đình, mà còn mở ra nhiều cơ hội hơn nữa nếu Hạ Tiểu Khê làm tốt công việc của mình.

Thỉnh thoảng, khi nghe Hạ Minh Quân kể về những tin tức và sự thay đổi bên ngoài, Bàng Đông Ni dần nhận ra tầm quan trọng của việc phải theo kịp bước chân của thời đại. Tất nhiên, lúc này Bàng Đông Ni vẫn chưa thể diễn đạt chính xác suy nghĩ của mình. Cô chỉ cảm thấy thèm muốn được sống trong thành phố hơn, muốn gặp gỡ nhiều người có năng lực hơn, muốn biết thêm nhiều thông tin từ bên ngoài… Bàng Đông Ni cũng tin chắc rằng, dù công việc này cuối cùng đã rơi vào tay Hạ Tiểu Khê, nhưng chắc chắn không thể tách rời khỏi sự can thiệp của em trai mình. Anh ta ấy giỏi lắm; có thể biến điều xấu thành điều tốt, có lẽ chính nhờ anh ta mà họ mới có được công việc này. Dù sao đi nữa, người hưởng lợi cuối cùng vẫn là cả gia đình, và em trai mình cũng xứng đáng được khen ngợi. Vì vậy, bây giờ khi nhà mình cần đào giếng, việc Hạ Minh Quân đi đâu đó để tránh việc vất vả và không hỗ trợ gì cả, Bàng Đông Ni cũng không hề phản đối. Chỉ có thể nói rằng, nhiều người trong thời đại này thật sự rất dễ mãn nguyện. Bàng Đông Ni vậy, hàng xóm của Từ Lập Tùng cũng vậy. Chỉ vì Hạ Minh Quân đã chia cho Từ Lập Tùng một phần thịt, bà hàng xóm bên cạnh liền thay đổi quan điểm về anh ta, coi anh ta là người tốt, không bao giờ bắt nạt người khác. Khi thấy Hạ Minh Quân chuyển đến ở nhà Từ Lập Tùng, chưa đến giờ ăn cơm, bà hàng xóm đã mang đến cho anh ta một số chiếc bánh rán mới làm và mời anh ta đến nhà bà ăn cùng với Từ Lập Tùng. Bà còn hỏi về hoàn cảnh gia đình của Hạ Minh Quân; thấy anh ta sống ở thị trấn mà vẫn chưa kết hôn… Hạ Minh Quân lập tức cảm thấy lo lắng, sau đó như thể nói một cách vô tình: “Chị gái tôi đã tìm được việc làm, có thể kiếm tiền; khi cô ấy kiếm được tiền, cô ấy sẽ chi tiêu cho tôi, vì vậy tôi không cần phải làm gì cả, rất thoải mái, nên mới đến thị trấn chơi vài ngày.”

Sự nhiệt tình của bà cô ấy quả thực đã giảm đi đáng kể. Ngày nay mọi người đều rất thích làm trung gian trong những chuyện như vậy. Sau đó, khi Hạ Minh Quân đi lang thang khắp thị trấn, anh ta còn gặp phải những khách hàng muốn mua thịt lợn nữa. Trước những câu hỏi và những sự dò xét ngầm của họ, Hạ Minh Quân luôn đưa ra những câu trả lời tương tự. Khi sống ngoài xã hội, danh tiếng thường là thứ mà con người tự mình hủy hoại. Ngoại trừ những tình huống nhỏ như vậy, cuộc sống của Hạ Minh Quân ở thị trấn vẫn khá thoải mái. Ít nhất khi đi dạo ngoài đường, anh ta không phải sau vài bước lại gặp một người quen hỏi “Đi lang thang mãi à?”. Vào buổi sáng hôm đó, Hạ Minh Quân tình cờ gặp Dương Y Y đang mang cái thùng đi khắp các con hẻm, lặng lẽ bán đậu phụ não. Hạ Minh Quân đi qua và cho biết địa chỉ nhà Từ Lập Tùng, nhờ cô ấy mang đến hai bát đậu phụ não cho mình trong vài ngày tới. Dương Y Y nhìn anh ta một cách nghi ngờ: Liệu anh ta có ý định lợi dụng tình huống này để kiểm tra hay chỉ đơn giản là đang khoe khoang thôi? Thực ra, Hạ Minh Quân không hề có những ý đồ đó; anh ta chỉ muốn nhận thức được rằng hiện nay nhiều người vẫn chưa coi trọng vấn đề vệ sinh sạch sẽ, trong khi thức ăn do cô ấy làm thì tương đối sạch sẽ hơn. “Phải trả tiền đặt hàng trước sao?” Hạ Minh Quân hỏi. Dương Y Y đáp: “Không cần đâu.” Bởi vì đã nghe nói về việc Hạ Minh Quân đã giúp chị gái mình ly hôn, Dương Y Y cũng bắt đầu có suy nghĩ tích cực hơn về anh ta; dù sao thì tiền cũng là để kiếm mà. Đến ngày thứ ba, Dương Y Y vẫn còn nửa tin nửa ngờ khi gõ cửa nhà Từ Lập Tùng. —— Cô ấy chỉ đến thị trấn mỗi hai ngày một lần. Người mở cửa là Từ Lập Tùng. Hiện tại, nếu ai không quen biết Từ Lập Tùng thì chắc chắn sẽ không nghĩ rằng anh ta là một kẻ ngốc đâu. Quần áo của anh ta luôn gọn gàng, khuôn mặt luôn nở nụ cười, trông giống như một chàng trai trong sáng, không hề có bất kỳ lo lắng nào.

“Đến đây để giao đậu phụ não à?” Từ Lập Tùng hỏi.

Sau khi xác nhận, anh ta mời Dương Y Y vào trong, lấy tiền ra rồi mới rửa tay trước khi mang đĩa đậu phụ não ra.

Bên cạnh Hạ Minh Quân, không ai có thể không giữ vệ sinh sạch sẽ được.

Dương Y Y đã liên tục giao đậu phụ não cho hai người này ba lần, thậm chí còn thu hút thêm vài khách hàng mới ở khu vực lân cận.

Hôm đó, sau khi nhận tiền, cô ấy bảo Từ Lập Tùng gọi Hạ Minh Quân ra và nhắn lời: “Mẹ em nhờ em gặp em và hỏi xem em khi nào sẽ về nhà.”

Bây giờ, Liao Xuân Hoa đã bắt đầu nghi ngờ rằng những lời nói trước đây của Hạ Minh Quân chỉ là lừa dối, vì vậy anh ta mới trốn đi đến thị trấn.

Khi biết rằng giếng nước ở nhà mình đã được đào xong, Hạ Minh Quân nói rằng mình sẽ về nhà vào ngày mai và nhờ Dương Y Y thông báo với Hạ Đại Sơn để người này đến đón mình.

Nghe xong, mép miệng Dương Y Y co lại; anh ta quay lưng đi và lườm một cái.

Một người phụ nữ như cô ấy còn có thể mang đậu phụ não đến thị trấn để mua, vậy còn một chàng trai cao lớn như anh ta thì sao? Cần phải có anh trai đến đón à?