(Sẽ sửa lỗi và chỉnh sửa văn bản sau.)

**Chương 19: Văn hóa thời đại (19)**

Hạ Tiểu Cỏ không hề bị Hạ Minh Quân “tẩy não” hoàn toàn. Dù sao cô ấy cũng đã hai mươi lăm tuổi rồi; đối với người em trai kia, cô luôn có những ý kiến phản đối, thậm chí còn cảm thấy ghét bỏ anh ta. Vì vậy, dù một số lời nói của Hạ Minh Quân nghe có vẻ hợp lý, Hạ Tiểu Cỏ vẫn cảm thấy kháng cự từ sâu thẳm trong lòng và giữ thái độ nghi ngờ. Nhưng cô cũng bắt đầu nhận ra điều gì đó… Ít nhất bây giờ, cô cảm thấy hối tiếc hơn và sẵn lòng thừa nhận rằng mình đã làm điều ngu ngốc. Chuyện kết hôn thì không cần nói nữa; hôm nay, cô thực sự không nên cãi vã với mẹ. Có người dù lười biếng, coi việc kết hôn như trò chơi, thay đổi vợ liên tục, mẹ vẫn coi họ như báu vật và cho rằng họ làm đúng. Nhưng cô thì không được đối xử như vậy. Ngay cả chuyện hôn nhân của cô, nếu cô nói với mẹ rằng bây giờ cô không muốn kết hôn nữa, thậm chí không muốn trở thành dâu thứ hai, có lẽ chỉ bị mẹ mắng là không biết quý trọng những gì có… Nhưng khi người em trai nói với mẹ, mẹ lại đồng ý ngay. Hạ Tiểu Cỏ cảm thấy buồn cười, nhưng đồng thời cũng thở phào nhẹ nhõm. Thực ra, cô rất sợ bị “đuổi” ra khỏi nhà, dù là do chia tài hay kết hôn. Mặc dù Hạ Tiểu Cỏ không muốn thừa nhận, nhưng bây giờ cô cũng phải công nhận rằng lời nói của mẹ mình có phần đúng – “Con trai nhà tôi thì thông minh thật.” Anh ta dù lười biếng, nhưng thực sự cũng có khả năng nhất định. Hạ Tiểu Cỏ hít một hơi thật sâu, lau đi những giọt nước mắt, rồi múc một ít nước lạnh để rửa mặt. Khi Hạ Tiểu Khê mang que diêm đến, cô ấy liền được anh ta khuyên: “Sau này hãy đun nước nóng rồi mới rửa mặt cho kỹ; rửa mặt bằng nước lạnh dễ khiến da bị khô đấy.” Hạ Tiểu Cỏ trả lời nhỏ: “Tôi đâu có kén chọn như anh ấy đâu.” Nghe vậy, ánh mắt của Hạ Tiểu Khê lộ ra vẻ không đồng ý, nhưng anh ta không nói gì thêm. Cho đến khi đổ đầy nước vào nồi và ngồi xuống bếp, anh ta mới nói: “Lời nói của em đôi khi quá gay gắt… Làm sao em có thể nói những điều như vậy với mẹ chúng ta được?”

“Em vẫn muốn ở nhà tiếp…”

“Em biết mình đã sai rồi.” Hạ Tiểu Cỏ nói một cách u ám, “Chị đừng nói gì em nữa đi.”

Hạ Tiểu Cỏ thở dài sâu.

Cô ấy cũng không hiểu tại sao mình lại nói ra những lời đó. Khi cảm xúc trỗi dậy, cô ấy không thể kiểm soát được bản thân. Ban đầu, cô ấy cảm thấy mình rất oan ức, nhưng cuối cùng, người có lỗi lại là chính cô ấy.

Hạ Tiểu Khê nghe thấy Hạ Tiểu Cỏ đã nhận lỗi, liền không nói tiếp những lời định nói nữa. Nhưng sau vài giây, cô ấy không nhịn được mà nhắc nhở thêm: “Này em trai, đừng luôn cãi vã với anh ta nhé.”

Chỉ khi đối diện với em gái mình, Hạ Tiểu Khê mới nói nhiều hơn một chút. Tuy nhiên, bây giờ Hạ Tiểu Cỏ có quan điểm phức tạp về Hạ Minh Quân, nên không muốn bàn về chủ đề này nữa.

“Chị đừng lo lắng cho em nữa… Gia đình chồng chị…” Nói đến đây, Hạ Tiểu Cỏ tỏ ra áy náy. Cô ấy do dự và nói tiếp: “Chị, em thực sự muốn giúp chị… chỉ là… chỉ là…”

Cô ấy thực sự cảm thấy không công bằng cho chị mình, nhưng sau khi bị Hạ Minh Quân phân tích kỹ lưỡng, người ta lại nói rằng việc kết hôn của chị không phải là hôn nhân do gia đình sắp đặt, và rằng chị muốn theo đuổi tự do hôn nhân… Cứ như thể cô ấy đang dùng chị mình làm cái cớ để bảo vệ bản thân vậy.

Lẽ ra cô ấy không nên vội vàng nói ra tất cả những chuyện đó cùng lúc.

Hạ Tiểu Khê dùng que cời nhẹ nhàng đảo đảo những khúc củi đang cháy, giọng nói của cô gần như trở nên lạnh lùng: “Em biết mà… Đừng nói gì về gia đình chồng chị nữa đi. Khi kết hôn rồi, ai cũng phải trải qua những điều này mà.”

Nhưng Hạ Tiểu Cỏ lại sốt ruột: “Chị ơi, càng nhịn nhường, bà ta càng nghĩ rằng chị dễ bị bắt nạt! Mẹ bảo em nên đi mắng mẹ vợ chị, nhưng em nghĩ miệng em trai em còn giỏi hơn em nữa… Chị hãy về nhà và mời anh ấy đến ở cùng vài ngày, để anh ấy giải quyết những vấn đề trong gia đình họ Tiền đi.”

Không phải Hạ Tiểu Cỏ không muốn tự mình đi, nhưng với tư cách là em gái, việc đến nhà chồng chị sẽ dễ gây ra nhiều lời đồn đại.

Hơn nữa, cô ấy còn phải làm việc ở nhà nữa.

Dù sao thì Hạ Minh Quân cũng chẳng có việc gì để làm; đi đến nhà nông thì cũng chỉ là khách mời mà thôi, chắc chắn sẽ được ăn ngon.

“Cứ suy nghĩ kỹ đã.” Hạ Tiểu Khê lại không đồng ý.

Cô ấy không lạc quan đến thế đâu.

Ngay cả khi em trai mình ra mặt bảo vệ cô ấy, nhưng khi em trai ấy rời đi thì sao?

Hơn nữa, cô ấy cũng không hiểu tại sao, bây giờ cô ấy lại có chút sợ hãi anh ta.

Họ đang trò chuyện phiếm, và không lâu sau đó, tiếng nước sôi trong nồi lớn đã vang lên.

Nước sôi được đổ vào bình nước nóng, còn nước trong nồi còn lại thì dùng để rửa mặt.

Họ không tiếp tục đốt củi nữa, mà bắt đầu múc nước nóng.

*

Với một tiếng “kêu cọt”, cánh cửa lớn đột nhiên bị mở ra, làm cho mọi người trong sân đều giật mình.

Đặc biệt là Liao Xuân Hoa, cô ấy cứ tưởng có người vào sân nhà họ để xem trò cười, nhưng khi quay đầu lại, cô ấy thấy chính là cha của đứa bé.

“Về đến nhà mà không nói gì cả, muốn làm người ta sợ chết à!” Liao Xuân Hoa vội vàng mắng.

Bố Hạ: “……”

Ai về đến nhà mình mà lại đứng ngoài cửa la hét chứ?

Ông cũng không trả lời, mà từ từ bước vào nhà, nhìn quanh…

Con gái cả đang cầm cái chậu đi về phía phòng tắm, con gái út đang đổ nước nóng vào ấm trà, sau đó đặt nó trước mặt mẹ mình; con dâu thì đang may quần áo…

Còn vợ ông, thì đang đứng hai tay chống eo mắng ông.

Chẳng phải họ nhà mình đang cãi vã đến nỗi sắp đánh nhau sao?

Bố Hạ có chút bối rối; sao bầu không khí lại yên bình như vậy nhỉ? Chẳng lẽ tất cả mọi người đều đang đùa ong với ông sao?

Mặc dù ông cũng không biết cách can thiệp vào những cuộc cãi vã đó, nhưng nghĩ rằng mình có thể giúp vợ mình tìm một “đối tượng để giải tỏa căng thẳng” để cô ấy quên đi chuyện đó, ông liền vội vàng trở về nhà… Nhưng cảnh tượng ông nhìn thấy lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của mình.

“Không có gì xảy ra tranh cãi chứ?” Bố Hạ do dự, nhưng vẫn hỏi ra.

Liao Xuân Hoa liếc nhìn những bóng người bên ngoài cửa, trả lời: “Một gia đình mà, có thể có chuyện gì tranh cãi được chứ?”

Cô ấy nói to hơn một chút: “Ngay cả răng và lưỡi của mình còn có lúc xung đột với nhau; cuộc sống hàng ngày mà, làm sao có thể không gặp phải trở ngại gì chứ? Nói ra rõ ràng thì mọi chuyện sẽ ổn thôi…”

Như thể vừa mới phát

“Đi vào ngồi đi nào!”

Có những người không biết xấu hổ, nói rằng “Tôi không ngồi đâu, chỉ muốn nghe thử tiếng động để xem nhà bạn có chuyện gì thôi”, rồi vẫy tay bỏ đi.

Nhưng cũng có những người không hiểu ý của người khác, hoặc cố tình làm vậy, thực sự bước vào nhà và tỏ ra rất nhiệt tình: “Chắc bạn đang lo lắng cho chuyện hôn nhân của con gái mình phải không? Tôi quen vài chàng trai, có thể giới thiệu cho con gái bạn không?”

Hạ Tiểu Cỏ lạnh lùng từ chối: “Không cần đâu.”

Nghe thấy vậy, người kia liền trách móc: “Con gái bạn này, sao lại không biết suy nghĩ cho bản thân chứ? Bạn cũng đã không còn trẻ nữa, đã kết hôn rồi; nếu không vội vàng, sau này sẽ không tìm được người để kết hôn đâu.”

Thực ra, Liao Xuân Hoa cũng có nỗi lo này, nhưng khi người ngoài nói ra như vậy, cô ấy không suy nghĩ gì mà ngay lập tức bảo vệ Hạ Tiểu Cỏ: “Con gái tôi mới hai mươi lăm tuổi thôi, vẫn còn trẻ lắm. Bây giờ có bao nhiêu người ở độ tuổi hai ba mươi vẫn đang đi học đại học… À, bạn không biết quy định về độ tuổi kết hôn của quốc gia là hai mươi hai tuổi à?”

Sân nhà của Hạ gia lại trở nên náo nhiệt một lần nữa.

Bố Hè trở về sau chuyến đi, khoanh tay sau lưng rồi lại đi mất.

Hạ Minh Quân lau mái tóc rồi bước ra ngoài, uống một ly nước; vì chủ đề cuộc trò chuyện vẫn chưa chuyển sang anh ta, nên anh ta cũng ra ngoài luôn.

Ở nông thôn, cái concept về không gian riêng tư gần như không tồn tại.

Anh ta thà ra ngoài để yên tĩnh hơn.

Nhưng bên ngoài cũng không có chỗ nào thích hợp để Hạ Minh Quân có thể ở một mình.

Dù anh ta tìm một chỗ hơi xa xôi để ngồi, vẫn có người đi qua và hỏi anh ta đang làm gì ở đó, thậm chí còn nghi ngờ anh ta có vấn đề với trí óc.

Hạ Minh Quân cảm thấy mình nên tìm một hoạt động giải trí phù hợp cho những người thích “nằm dài không làm gì cả”.

Buổi tối, khi nấu ăn, Hạ Minh Quân đã làm cong một chiếc kim để làm cây cần câu đơn giản.

Hóa ra, việc Hạ Minh Quân nói nhiều vào buổi chiều hôm đó thật sự có hiệu quả. Bây giờ, anh ta lãng phí một chiếc kim, ngoại trừ Liao Xuân Hoa mắng anh ta là “phung phí”, những người khác đều không có ý kiến gì cả; ngay cả Hạ Tiểu Cỏ, người thường xuyên chế giễu anh ta, cũng như thể không thấy gì cả.

Sau khi làm xong cây cần câu, mỗi khi không muốn ở nhà, Hạ Minh Quân lại mang theo chiếc ghế nhỏ và một chén nước, rồi đi đến bên bờ sông với cây cần câu của mình.

Nếu có ai đi ngang qua và nói chuyện với anh ta, anh ta chỉ việc vẫy tay từ chối: “Đừng làm cho cá của tôi sợ hãi mà bỏ chạy.”

Hai ngày trôi qua, Hạ Minh Quân nhận phải vô số lời chế giễu. Còn có những đứa trẻ nghịch ngợm thì ném đá xuống mặt nước trước mặt anh ta, rồi sau đó tự hào khoe những con cua mà chúng vừa bắt được.

Khi bước dưới ánh nắng hoàng hôn, tiến gần hơn về nhà, Hạ Minh Quân bỗng dừng bước và nói: “Nhưng về nhà tôi có thể ăn thịt cá; còn những con cua của các bạn thì đủ để nhét khe răng không?” Anh ta nói thêm một cách vô cảm: “À, hai ngày trước tôi còn ăn cả bánh giò thịt và thịt gà nữa đấy.”

Đứa trẻ hít một hơi thật sâu, rồi cũng ngửi thấy mùi thịt cá hầm trong khói bếp; nó đói đến nỗi bắt đầu khóc lóc. Chạy về nhà, nó quấy nhiễu đòi ăn thịt, nhưng chỉ nhận được một bữa thịt xào với măng tre; nó khóc càng lớn hơn.

Hạ Minh Quân nghĩ: “Không tôn trọng người già, cũng không yêu thương trẻ nhỏ… Những người cùng tuổi với mình thì anh ta cũng tấn công không chọn lọc.” Không chỉ những kẻ xấu xa tránh xa anh ta, ngay cả những người bạn cũ cũng không còn quan tâm đến anh ta nữa. Điều đó khiến danh tiếng của anh ta trong làng càng trở nên tồi tệ hơn.

Liao Xuân Hoa thực sự rất lo lắng. Mỗi khi thấy Hạ Minh Quân trở về nhà, cô ấy đều muốn giật lấy cây cần câu và đánh anh ta một trận.

“Cậu suốt ngày này, có thể làm một việc gì đó có ích chút không?”

Hạ Minh Quân đáp: “Tôi đang câu cá, hy vọng có thể cải thiện bữa ăn cho gia đình mình.”

Liao Xuân Hoa lườm lờ và nói: “Khi nào cậu câu được cá, chắc là đứa con dâu của anh cũng đã bỏ đi mất rồi đấy… Nhanh lên, bỏ cái đồ rách rưới đó xuống đi; tôi có chuyện quan trọng muốn nói với cậu.”

Chuyện “quan trọng” mà cô ấy muốn nói, chính là hôm nay có người gặp Hạ Tiểu Khê – người đã lấy chồng vào làng đó – và nhờ cô ấy truyền tin: mẹ vợ của Hạ Tiểu Khê yêu cầu cô ấy phải về nhà ngay.

Liao Xuân Hoa nói: “Tôi muốn cậu đưa chị gái mình trở về nhà.”

Hạ Minh Quân hỏi: “Ngày mai à?” Ban đầu anh ta dự định sẽ đến thị trấn vào ngày mai để lấy những con dao đã được đóng gói sẵn, sau đó quay trở lại núi để đào bẫy.