— Hơn nữa, đó là cha mẹ chung của họ mà? Không phải chỉ của anh ấy một mình đâu…

Bàng Đông Ni: “…”

Thật có lý, cô ấy không thể phản bác được.

Lời nhắn từ tác giả:

Hạ Đại Sơn*: Một người ông kiên nhẫn như núi non và một con khỉ Kapibara với trí tuệ chậm rãi [vỗ tay]

Chương 17: Văn học thời đại (17)

Ngày hôm sau, Hạ Minh Quân đi cùng Liao Xuân Hoa đưa Hoạ Lệnh Ngọc đến trường học.

Ngoại trừ việc Liao Xuân Hoa hơi tiếc khi phải trả tiền học phí và tranh thủ thương lượng với giáo viên, hỏi xem vì con gái họ đăng ký học muộn và đã một thời gian không đến trường nên có thể giảm giá học phí không, mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ.

Hiện nay, các trường học ở nông thôn thường thiếu học sinh, vì vậy việc các em nhập học không gặp phải quá nhiều thủ tục phiền phức.

Giáo viên buồn bã thông báo với Liao Xuân Hoa rằng học phí đã được cơ quan giáo dục của huyện quy định sẵn, không thể giảm. Cuối cùng, giáo viên đã tặng cho Hoạ Lệnh Ngọc hai cây bút chì và khen ngợi Liao Xuân Hoa:

“Không nhiều bà ngoại hiểu biết và sẵn lòng gửi cháu gái đến trường như bà đâu. Tên của đứa bé cũng rất hay.”

Lúc này, Liao Xuân Hoa hoàn toàn không tỏ ra không hài lòng; bà ta tự hào nói: “Đúng rồi, trong gia đình tôi cũng có người học vấn.”

Sau đó, với vẻ mặt hài lòng, bà ta thành thật nói với giáo viên: “Việc nuôi dạy một học sinh không hề dễ dàng. Con gái tôi lại đăng ký học muộn hơn các bạn khác, mong giáo viên quan tâm và giúp đỡ đứa bé tiến bộ hơn.”

Sau khi nhận được lời hứa từ giáo viên, Liao Xuân Hoa mới nhắc nhở Hoạ Lệnh Ngọc: “Con phải chăm chỉ nghe giảng ở trường, sau này sẽ đi học cùng mọi người trong làng. Nhanh lên, đi học đi, đừng để trễ giờ.”

Hạ Minh Quân nhắc nhở bên cạnh: “Khi ở ngoài, phải gọi tên đầy đủ của cô ấy.”

“Tôi gọi tên thân mật thì sao?” Liao Xuân Hoa tức giận hỏi.

Khi giáo viên dẫn Hoạ Lệnh Ngọc vào lớp học, họ cũng quay lại chuẩn bị rời đi. Lúc đó, Liao Xuân Hoa lại lẩm bẩm: “Tôi đã quen với việc này mất rồi…”

Và còn bạn nữa, bạn đặt tên mình là gì vậy? Nghe thật khó phát âm quá.”

Hạ Minh Quân: “……”

Lúc nãy không phải còn khen ngợi sao?

Nhưng cuối cùng anh ấy vẫn không phản bác.

Trường tiểu học mà Hạ Lýnh Ngọc học đang nằm giữa làng Hạ Thạch Kiều và một làng khác tên là “Tiểu Lưu Trang”; nếu đi đường tắt từ làng Thượng Thạch Kiều của họ, chỉ mất khoảng hai mươi phút là đến.

Con đường tắt này chính là con đường đi qua làng Hạ Thạch Kiều.

Dù đi lên hay đi xuống trường, Hạ Minh Quân và Liao Xuân Hoa đều không cố tình đi đường vòng.

Hạ Minh Quân không có ý định tránh gặp ai để không phải cảm thấy ngại ngùng khi gặp nhau.

Còn Liao Xuân Hoa thì cũng không vì cảm thấy áy náy vì đã thay đổi ý định mà phải tránh gặp ai đâu.

Khi họ đi đến trường, họ đã gặp một số người quen ở làng Hạ Thạch Kiều; nhưng lúc đó Liao Xuân Hoa sợ lỡ giờ, nên nói rằng mình đang vội đưa cháu gái đi học và không dám trò chuyện nhiều.

Nhưng khi trên đường về thì lại khác.

Liao Xuân Hoa có thể trò chuyện vài câu với mọi người ở làng Tiểu Lưu Trang.

Hạ Minh Quân cảm thấy rằng cảnh phải đi hai giờ mới đến nơi chỉ trong vòng hai mươi phút sẽ lại xảy ra một lần nữa.

Anh ấy tìm cớ muốn đi trước, nhưng bị Liao Xuân Hoa từ chối.

Liao Xuân Hoa: “Bạn đi hái củi à? Con chó đi dạo quanh chân núi còn mang được cỏ về, còn bạn… Hừ! Đến đây, tôi còn có việc muốn hỏi bạn.”

Nhìn quanh xem không có ai ở gần, cô ấy hạ giọng xuống và hỏi: “Hôm qua bạn đến làng Hạ Thạch Kiều, thực sự chỉ là đi đòi tiền từ những kẻ xấu xa đó thôi phải không? Không gặp phải ai khác à?”

Hạ Minh Quân: “Không có à?”

Liao Xuân Hoa vẫn không từ bỏ và hỏi thêm: “Cũng không nghe thấy bất kỳ tin đồn gì khác chứ?”

Hạ Minh Quân: “Cũng không.”

Anh ấy đi đó chỉ để đòi tiền thôi; nhận được tiền rồi liền đi, làm sao có thể nghe hoặc trò chuyện về những chuyện linh tinh khác được chứ?

Liao Xuân Hoa nhếch môi, tỏ vẻ không hài lòng: “Đôi tai của bạn là để trang trí thôi sao?”

Cô ấy nói thêm: “Nghe nói con gái của ông Yang đang đòi chia tài sản gia đình, tôi đoán là họ sẽ còn tiếp tục xảy ra tranh chấp nữa đây. May mà chúng ta không kết hôn với họ; sau này em nên tránh xa hai chị em họ đó.”

Hạ Minh Quân gật đầu đồng ý.

Sau khi hoan nghênh tin tức đó, Liao Xuân Hoa lại bày tỏ sự lo lắng: “Không biết mẹ con họ sẽ sống như thế nào nếu thực sự phải chia tài sản… Họ có thể nhận được đất đai không?”

“Ông Yang đại” mà cô ấy nhắc đến chính là cha của Yang Yiyi. Cha của Yang Yiyi đã qua đời sớm, và người mẹ của cô bé sau đó đã sống cùng với anh trai thứ hai và ông bà của mình.

Theo miêu tả trong câu chuyện, tình cảnh của mẹ con họ gần giống như những người phải sống nhờ vào người khác vậy.

Những người như Liao Xuân Hoa – những người thông thạo tin tức và có cái nhìn sâu sắc – đều cảm thấy thương hại cho mẹ con họ.

Nhưng bây giờ, linh hồn từ thời đại sau đã nhập vào thân xác của Yang Yiyi; chắc chắn cô bé sẽ tận dụng cơ hội này để có cuộc sống tốt đẹp hơn.

Nỗi lo lắng của Liao Xuân Hoa hoàn toàn là vô ích.

Quả nhiên, khi họ gần đến làng Xiashiqiao, họ thấy một người phụ nữ hay tham gia vào các chuyện xã hội đang chạy về phía họ với vẻ vội vã.

Liao Xuân Hoa gọi lại và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?”

Người phụ nữ đó trả lời không ngừng bước chân: “Gia đình nhà Yang đang có chuyện chia tài sản, nghe nói họ sắp đánh nhau đấy.”

Nghe vậy, mắt Liao Xuân Hoa sáng lên ngay, và bước chân cô ta cũng trở nên nhanh hơn một cách vô thức.

Hạ Minh Quân khuyên cô ấy: “Nhà chúng ta không nên đi xem xét chuyện đó; nếu có gì xảy ra thì sao? Hơn nữa, nếu nhà Yang yêu cầu chúng ta hoãn việc trả nợ trước mặt mọi người…”

“Đó là không thể!” Khi nhắc đến tiền, Liao Xuân Hoa lập tức từ bỏ ý định đi xem trực tiếp.

“Chúng ta đi đường vòng đi.”

Bước chân của Liao Xuân Hoa không còn thoải mái nữa, mà trở nên vội vã và nóng lòng.

Về đến nhà, nghỉ ngơi một lát, cô ấy liền mang theo giỏ kim chỉ và đi thăm bạn bè.

Rõ ràng là Hạ Minh Quân đã cố gắng ngăn cô ấy, nhưng không thể ngăn được mong muốn tò mò của cô ấy.

Hạ Minh Quân quyết định không can thiệp vào chuyện này nữa.

Trước đây, anh ta chỉ không muốn đi cùng Liao Xuân Hoa để xem xét chuyện đó và gây thêm rắc rối cho mình mà thôi.

Ngay sau khi Liao Xuân Hoa ra ngoài, một vài người bạn xấu đã đến tìm Hạ Minh Quân, nháy mắt rủ anh ta đi xem chuyện thú vị.

Hạ Minh Quân trực tiếp nói rằng tối qua mình không ngủ đủ, cần phải nghỉ ngơi, rồi không quan tâm đến họ nữa.

Họ cảm thấy anh ta không thú vị, không tôn trọng mình, liền lẩm bẩm rồi đi khỏi.

Hạ Tiểu Khê đang vận hành máy may thì tin vào lý do của Hạ Minh Quân, liền nói với giọng áy náy: “Nếu không, để em dọn dẹp chiếc giường của anh, anh có muốn quay lại phòng mình nghỉ ngơi không?”

Chiếc giường trong phòng Hạ Tiểu Cỏ thực ra chỉ là một tấm ván cửa được đặt song song với một tấm gỗ, được đặt lên những viên gạch chất chồng lên nhau.

Vì gia đình coi Hạ Tiểu Cỏ là người sẽ ra đi lấy chồng, nên họ không mua cho cô ấy một chiếc giường mới.

Chiếc “giường” này chỉ rộng khoảng tám mươi centimet, dài chưa đầy một mét chín; trước đây, việc ngủ trên chiếc giường đó đã không thoải mái lắm rồi, huống chi là đối với Hạ Minh Quân cao hơn một mét tám.

May mà Hạ Minh Quân có thói quen ngủ tốt, nếu không với điều kiện kém hơn cả ký túc xá sinh viên như vậy, chắc chắn anh ta đã ngã xuống từ lâu rồi.

Tối qua anh ta thực sự không ngủ đủ, buổi sáng dậy còn thấy đau lưng nữa.

Nhưng bây giờ, trước lòng tốt của Hạ Tiểu Khê, Hạ Minh Quân đã từ chối: “Không cần phiền đâu.”

Anh ta nhìn vào tiến độ công việc của Hạ Tiểu Khê rồi nói thêm: “Em không cần vội vàng đâu.”

Hạ Tiểu Khê ngẩn ngơ một chút, cười nói: “Công việc này cũng không mệt lắm mà.”

“Tùy em thích.” Giọng điệu và biểu cảm của Hạ Minh Quân đều khó đọc được.

Hạ Tiểu Khê trở nên bối rối, nhìn theo bóng lưng của anh ta rồi mở miệng nhưng cuối cùng cũng không gọi lại.

Im lặng quay đầu lại, Hạ Tiểu Khê tiếp tục làm việc trên máy may.

Cho đến gần trưa, khi Liao Xuân Hoa trở về với đầy những câu chuyện đồn đại, những người khác cũng từ đồng ruộng trở về, Hạ Tiểu Khê mới ngừng làm việc.

Cô ấy lấy ra vài bộ quần áo mới được gấp gọn ngăn nắp và nói: “Đây là những bộ vừa may xong đấy, các bạn hãy rảnh rỗi thử mặc xem có vừa không, còn điều gì cần chỉnh sửa không…”

Cô ấy cũng giải thích rõ từng bộ quần áo thuộc về ai.

Liao Xuân Hoa hỏi: “Chưa bắt đầu may cho em trai cô à?”

Hạ Tiểu Khê liếc nhìn phía Hạ Minh Quân và nói: “Anh ấy vẫn chưa đo số đo…”

“Không cần phải may áo khoác mới cho tôi đâu,” Hạ Minh Quân nói và bước ra, “Chỉ cần may hai cái áo trong bằng vải bông là đủ.” Anh ấy tự đưa ra các thông tin về số đo của mình.

Liao Xuân Hoa nghe xong, rất ngạc nhiên: “Cô đã mua nhiều vải như vậy mà không tự may quần áo mới sao?”

Áo trong thì người ngoài cũng không thể nhìn thấy được mà.

Hạ Minh Quân tìm cớ: “Tạm thời không cần đâu, biết đâu sau này lại có loại vải mới hay quần áo tốt hơn để mua thì sao?”

Liao Xuân Hoa lại vung tay lên và mắng: “Cô nghĩ gì vậy! Ai sẽ chi tiền mua cho cô đây?”

Đứa bé ngốc này, dám nói sự thật trước mặt mọi người như vậy! Người khác đều phải vất vả lắm mới có được một bộ quần áo mới, còn nó thì còn kén chọn nữa, người khác nghe thấy thì sẽ nghĩ gì đây?

Những người khác: Thành thật mà nói, họ đã chấp nhận và quen với thực tế này rồi. Bây giờ, khi đứa con yêu quý của họ được ăn thịt, họ cũng được ăn canh cùng, điều này đã tốt hơn rất nhiều so với trước đây… Tốt đến mức… bữa cơm trưa hôm nay, họ ăn vào còn thấy không ngon lắm nữa. Dù sao thì, hai ngày trước họ cũng đã được ăn thịt mà.

*

Liao Xuân Hoa kiên nhẫn đợi đến sau bữa trưa, ba đứa trẻ đi học, hai đứa còn lại thì được cô sai đi chơi một lúc, sau đó cô mới kể về tin tức mà cô vừa nghe được buổi sáng ngoài đường:

Yang Yitai cùng mẹ mình đã hoàn toàn tách ra khỏi gia đình Yang Lao Er, họ chuyển đến căn nhà tranh bỏ hoang ở cuối làng. Người ngoài không biết rõ họ đã chia nhau bao nhiêu tài sản, nhưng trên danh nghĩa, họ không nhận được đất đai; chỉ mang theo hai túi lương thực và một số đồ dùng sinh hoạt hàng ngày mà thôi.

Vì vậy, vợ của Yang Lao Er, tức là mẹ của Dương Hồng Nhụy, đã tức giận đến mức chửi bới thảm thiết. Cảnh tượng lúc đó thật sự rất tồi tệ.

Bây giờ, hầu hết mọi người đều đang bàn tán rằng gia đình Yang Lao Er đối xử với cháu gái mình quá khắc nghiệt, suýt nữa đã khiến cô bé không thể sống nổi; họ cũng thấy buồn lòng khi bà ngoại và cha của Dương Hồng Nhụy lại có thể chịu đựng được điều đó, trong khi đó đó là người th