Khu vực cấm sau núi của Học viện Kanz được ngăn cách bởi một tấm lưới sắt gỉ sét và những dải băng cảnh báo màu vàng đã không còn hiệu lực nữa.

Trên tấm lưới sắt có treo một tấm biển gỗ; những chữ trên đó đã bị thời gian làm phai mờ đến mức chỉ có thể nhận ra mơ hồ vài từ như “Luyện kim… Nguy hiểm… Cấm…”.

Nơi này từng là khuôn viên trường cũ cách đây hàng chục năm, nhưng sau một “vụ tai nạn chưa được công bố”, nó đã bị bỏ hoang và hoàn toàn bị niêm phong.

“Hàm lượng kim loại nặng trong không khí vượt quá giới hạn.” Ravi nhìn chiếc que thử trong tay mình chuyển sang màu đen sẫm, khuôn mặt anh trở nên nhợt nhạt, “Và còn có bức xạ ma thuật ở nồng độ cao nữa. Nếu ở lại đây lâu dài, các luồng ma thuật sẽ bị biến dạng.”

“Chúng ta chỉ ở đây ba ngày thôi.” Hong Xuan nhét một viên thuốc giải độc vào miệng, siết chặt chiếc áo khoác của mình, “Sau khi tìm thấy thủy ngân pha thì sẽ rời đi ngay.”

Đội C-17 bước qua tấm lưới sắt đó… Giống như họ vừa vượt qua ranh giới giữa hai thế giới.

Tiếng sóng vỗ ồn ào ban nãy đã biến mất. Xung quanh chỉ còn là một khu rừng xám im lặng.

Những cây cối này không có lá; thân cây chuyển sang màu xám nhợt, tựa như những bộ xương chết mọc lên từ lòng đất.

Mặt đất phủ đầy rêu xám dày đặc; khi bước lên, chúng sẽ tiết ra chất nhầy màu đen.

“Đội trưởng, có điều gì đó không ổn.” Kim Mingjun – người đi đầu – bỗng dừng bước. Anh đẩy chiếc kính lên, và trên thấu kính 【Phân tích】 lóe lên những ánh sáng đỏ rối ren.

“Gió ở đây… đứng yên.” Giọng Kim Mingjun lạnh lùng, “Nhưng trong tầm nhìn của tôi, phía trước có một nguồn nhiệt ma thuật lớn, hỗn loạn đang di chuyển. Dạng sóng của nó rất kỳ lạ… Không giống quái vật, cũng không giống con người.”

“Hướng?” Hong Xuan giơ chiếc 【Bão Lốc Số 5】 trong tay lên.

“Hướng 12 giờ, dưới góc của tòa tháp đồng hồ bị đổ nát một nửa.”

Bốn người nhanh chóng vào tư thế chiến đấu.

Jack giơ chiếc khiên nặng đã được sửa chữa và tăng cường sức mạnh trong những trận chiến trước đó, đứng ở phía trước đội.

Ravi ở giữa, tay cầm hai chai axit ăn mòn.

Họ cẩn thận tiến gần tòa tháp đồng hồ đó.

Đó là một công trình kiến trúc theo phong cách Gothic điển hình, nhưng bây giờ chỉ còn lại nửa số đống đổ nát.

Dưới đống đổ nát của tòa tháp đồng hồ, có một bóng dáng gù gập đang lảng vảng.

Nó mặc một bộ áo choàng rách rưới; có thể nhận ra đó là kiểu trang phục của Học viện Kanz cách đây hàng chục năm. Nó quay lưng về phía mọi người,

“Là người sống sót sao?” Jack thì thầm hỏi, “Hay là ma quỷ?”

“Không.” Ánh mắt Hồng Hiên dán chặt vào lưng bóng dáng đó, “Nhìn xem cột sống của nó kìa.”

Mọi người nhìn kỹ và lập tức cảm thấy rùng mình. Cột sống của “con người” đó đã không còn nữa; thay vào đó là một ống kim loại dày và gỉ sét, được cắm thẳng vào phần sau đầu nó.

Ống này được nối với một chiếc bơm răng cưa vẫn đang chạy chậm trên lưng nó, đang bơm một loại chất lỏng màu xanh lá cây vào cơ thể nó.

Đây không phải là sinh vật. Đây là một con rô-bốt được biến đổi từ con người một cách tàn nhẫn.

Có vẻ như con quái vật đó đã cảm nhận thấy mùi của con người. Nó từ từ quay đầu lại.

“Ôi…” Ravi suýt nữa ói ra.

Khuôn mặt đó đã không thể gọi là khuôn mặt nữa được. Nửa bên trái khuôn mặt bị thay thế bằng những tấm kim loại; mắt phải bị lấy đi và thay thế bằng một con mắt giả bằng kim loại phát ra ánh sáng đỏ; miệng bị may lại một cách thô bạo, chỉ còn lại một ống dài thò ra ngoài.

“Kẻ xâm… nhập…” Giọng nói khàn khàn như tiếng kim loại cọ xát phát ra từ cổ họng con quái vật.

Đó là một ngôn ngữ đã bị lãng quên từ lâu, đầy đau đớn và điên cuồng.

“Gào!!!” Vào khoảnh khắc tiếp theo, nó phát ra một tiếng gầm rú không giống con người, và cơ thể gầy guộc của nó bỗng nhiên bật tung ra! Tốc độ của nó thật sự đáng kinh ngạc!

“Jack! Phòng thủ!” Hồng Hiên hét lớn.

“Đùng!”

Một tiếng va chạm kim loại chói tai vang lên.

Một bàn tay của con quái vật – giờ đây đã biến thành năm lưỡi dao phẫu thuật sắc bén – đã siết chặt vào khiên của Jack, tạo ra những tia lửa bay tứ tung.

Sức va chạm mạnh mẽ đó khiến Jack phải lùi lại nửa bước.

“Thật là mạnh mẽ!” Jack cắn răng chịu đựng, “Xương của thứ này có phải làm bằng sắt không?”

“Nó đã bị biến đổi rồi.” Giọng Kim bình tĩnh vang lên, “Điểm yếu nằm ở chiếc bơm răng cưa phía sau!”

Kim lướt nhanh qua, sử dụng sức mạnh của nguyên tố gió để lao về phía bên cạnh con quái vật. Ngón tay anh ta vung lên, và **Con dao băng tinh thể** xuất hiện.

Anh ta không hề do dự, con dao băng trong tay anh ta lao thẳng vào ống nối phía sau lưng con quái vật.

“Zzzip!” Con dao băng đâm trúng ống, nhưng không thể cắt đứt được.

Ống đó thực sự được làm từ hợp kim có độ bền cao.

“Không thể cắt đứt được!” Đôi mắt Kim co lại, và anh ta nhanh chóng lùi lại.

Con quái vật phản ứng lại, vung tay về phía trước.

Vài ống tiêm đầy chất axit bắn ra từ áo giáp tay nó, đâm vào chỗ Kim vừa đứng, tạo ra những lỗ lớn.

“Khả năng phòng thủ vật lý rất cao,” Hong Xuan phân tích một cách bình tĩnh, “Vậy thì hãy sử dụng chiến thuật oanh kích bằng nguyên tố.”

Anh nhấc lên khẩu súng [Bão Lốc Số 5].

Bên trong thân súng, túi sét cảm nhận được ý chí của chủ nhân, và ánh sáng xanh tím bùng nổ dữ dội.

“Thunder Shot.” (Đòn sét)

Bùm!

Một viên đạn quấn quanh các tia điện bắn ra, trúng chính xác vào tấm kim loại trên ngực con quái vật.

Dòng điện bùng nổ ngay lập tức, lan truyền khắp cơ thể con quái vật thông qua khung xương kim loại.

“Zì zì zì…” Con quái vật phát ra tiếng kêu thảm thiết, cơ thể co giật dữ dội; bộ máy bánh răng phía sau nó bắt đầu phun ra khói đen.

Sét là kẻ thù số một của cơ khí và hệ thần kinh.

“Jack, hãy kiềm chế nó!”

“Được rồi!”

Jack tận dụng khoảnh khắc con quái vật bị tê liệt, dùng khiên đập mạnh vào đầu nó, làm nó ngã xuống đất. Sau đó, anh nhảy lên trên và dùng trọng lượng cơ thể cùng khiên để đè nó chặt lại.

“Ravi! Dùng dung dịch ăn mòn! Nhắm vào các khớp của nó!”

Ravi ném chai thuốc vào.

Dung dịch axit mạnh rơi trên các khớp kim loại của con quái vật, tạo ra làn khói trắng nồng nặc.

Con quái vật vùng vẫy điên cuồng vài giây, rồi cuối cùng, cùng với tiếng nổ của bộ máy bánh răng phía sau, nó hoàn toàn ngừng động.

Con mắt giả màu đỏ kia cũng tắt đi.

Bốn người thở hổn hển, nhìn xuống xác chết trên mặt đất. Đây không phải là quái vật hay con người… Đây chỉ là sản phẩm của những thí nghiệm bi thảm.

Hong Xuan cúi xuống, kiểm tra dòng chữ in trên ống dẫn kim loại đó. Mặc dù đã bị gỉ sét, nhưng vẫn có thể đọc được hàng chữ nhỏ: [Thí nghiệm thể 073 – Bị loại bỏ]

“Thí nghiệm thể…” Trái tim Hong Xuan trĩu nặng, “Đây từng là một con người.”

“Đây là trường học,” Kim nói với vẻ mặt u ám, “Ai lại dám thực hiện những thí nghiệm như vậy với học sinh?”

“Có lẽ đó chính là lý do tại sao khuôn viên trường cũ bị phong tỏa,” Hong Xuan đứng dậy, ánh mắt hướng về phía đống đổ nát xa xôi. Ở đó là một khu tòa nhà dày đặc hơn, và có thể nhìn thấy một phòng thí nghiệm hình vòm khổng lồ.

“Pha Tuyến Thủy Ngân chắc chắn nằm bên trong đó,” Hong Xuan nắm chặt cây gậy của mình. “Nhưng nếu con quái vật này được đánh số là 073… thì có nghĩa là trước đó, ít nhất còn có vài chục, thậm chí hàng trăm thứ như vậy đang chờ đợi chúng ta.”

“Chúng ta vẫn muốn tiếp tục vào à?” Ravi có vẻ sợ hãi.

“Phải vào,” giọng nói của Hong Xuan rất quyết đoán, “Chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Vì cuộ