Vào một buổi chiều mùa đông, trong lớp học hình tròn ở tầng cao nhất của tòa tháp Học viện Kanz, hệ thống sưởi ấm được bật ở mức cao nhất, và không khí tràn ngập mùi hương đặc trưng của oải hương cùng trà an thần.

Đây là khóa học “Cấu trúc Tâm linh và Phòng thủ” do giáo viên Ailala Yueyu giảng dạy.

Không có tiếng va chạm của kiếm giáo, không có tiếng nổ của phép thuật; chỉ có sự yên tĩnh đến nỗi gần như chết lặng. Hai mươi học viên ưu tú (bao gồm toàn bộ nhóm C-17) ngồi xếp chân hoa trên tấm thảm mềm mại, đôi mắt nhắm chặt, trán đẫm mồ hôi lạnh.

“Hãy tưởng tượng não bộ các bạn giống như một tòa lâu đài,” giọng nói của Ailala vang lên trực tiếp trong tâm trí mỗi người, nhẹ nhàng như một sợi lông vũ, nhưng lại mang sức mạnh xuyên thấu không thể cưỡng lại được.

“Bức tường thành phải dày, con hào phải sâu. Khi những nguồn năng lượng tâm linh từ bên ngoài cố gắng xâm nhập, điều các bạn cần làm không phải là phản công, mà là… từ chối.”

Hong Xuan ngồi ở góc, lông mày nhíu lại. Điều này thật sự rất khó đối với anh. Mặc dù hệ thống ma thuật của anh đã được xây dựng hoàn chỉnh, và anh có thể chế tạo ra những thiết bị máy móc tinh xảo, nhưng về khía cạnh “tưởng tượng trừu tượng”, anh luôn gặp nhiều khó khăn.

“Tòa lâu đài…” Hong Xuan cố gắng hình dung ra những bức tường đá vững chắc trong đầu mình.

Nhưng mỗi khi những tia tư duy của Ailala chạm vào, “bức tường đá” đó lại sụp đổ ngay lập tức. Bởi vì anh không tin rằng nó thực sự tồn tại; tiềm thức anh biết rằng đó chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng mà thôi.

“Bức tường của bạn quá mong manh, Hong Xuan,” giọng Ailala mang chút trêu chọc, “Trong tâm trí bạn đầy rẫy những kẽ hở, giống như một căn nhà tranh rách rưới bốn bề đều để hở. Nếu đang ở trong phòng thẩm vấn, bạn đã sẵn sàng tiết lộ hết mọi bí mật của mình rồi đấy.”

Hong Xuan cắn răng, cố gắng vá lại những kẽ hở đó, nhưng càng vội vàng thì mọi thứ càng trở nên rối ren hơn.

“Chết tiệt… Rõ ràng tôi không hợp với ngành xây dựng chút nào.” Anh tự trách mình trong lòng.

Suy nghĩ của anh không tự chủ được mà lại trôi về Trái Đất. Mùa hè ở Đài Nam, tiếng ve kêu ồn ào. Lúc đó, anh vừa mới thi đậu vào Trung học Phổ thông Thứ hai Đài Nam.

Mặc dù đó cũng là một trường học tốt, nhưng đối với một thiếu niên kiêu ngạo như anh, cái tên “nguyện vọng thứ hai” luôn như một cái gai cứa trong tim. Mặc dù cha mẹ anh không nói gì, nhưng anh vẫn cảm nhận được sự thất vọng của họ.

Để chứng minh rằng mình

“Khoan đã… logic ư?” Hồng Hiên bỗng mở rộng “tầm nhìn” của mình.

Tại sao lại phải xây dựng một tòa lâu đài chứ? Đối với một lập trình viên, phương thức phòng thủ tốt nhất không phải là những bức tường đá, mà là… tường lửa (Firewall).

“Tôi không giỏi xây gạch, nhưng tôi giỏi viết mã.”

Hồng Hiên hít một hơi thật sâu, loại bỏ những ý nghĩ lung lay trong đầu mình. Thay vào đó, hàng ngàn luồng dữ liệu chảy trôi xuất hiện. Anh xây dựng những cổng logic phức tạp bao quanh ý thức của mình.

Nếu có sức mạnh tinh thần từ bên ngoài xâm nhập, hệ thống sẽ tiến hành xác thực danh tính; nếu xác thực thất bại, nó sẽ tạo ra vòng lặp vô tận (Infinite Loop); còn nếu ai cố gắng xâm phạm, hệ thống sẽ phát động cuộc tấn công DDoS.

Đây không phải là ma thuật, mà là một mê cung của logic.

Những sợi râu tinh thần của Ailala lại một lần nữa tiếp cận. Lần này, cô không gặp phải những bức tường cứng rắn, mà thay vào đó là một mớ ký tự hỗn loạn nhưng lại mang theo trật tự nội tại.

“Đây là cái gì vậy?” Giọng Ailala ngạc nhiên vang lên.

Cô cảm thấy mình như đã rơi vào một vòng xoáy được tạo thành từ các con số “0” và “1”. Nơi đây không hề có nỗi sợ hãi hay ham muốn, chỉ toàn những thông báo lạnh lùng “Không được truy cập”. Cô cố gắng tìm kiếm lối thoát, nhưng mọi lối vào đều dẫn đến những bẫy logic vòng lặp.

Mặc dù với sức mạnh tinh thần mạnh mẽ của một pháp sư cấp ba, cô hoàn toàn có thể phá hủy những thủ đoạn này chỉ bằng một cú xé mạnh, nhưng cấu trúc phòng thủ chưa từng có này khiến cô cảm thấy rất thích thú.

Trong thực tế, Ailala mở đôi mắt màu tím nhạt và bước đến trước mặt Hồng Hiên.

“Thú vị đấy.” Cô nhìn xuống Hồng Hiên đang đẫm mồ hôi, “Bạn không xây dựng một tòa lâu đài… bạn đã xây dựng một cái… rây à? Không, là một cái rây có khả năng ‘cắn’ người.”

“Đó là những khóa logic, thầy ơi.” Hồng Hiên cười yếu ớt; não anh đau nhức vì những phép tính căng thẳng, “Tôi gọi nó là ‘tường lửa’.”

“Tường lửa…” Ailala ngẫm nghĩ về từ đó, miệng cô nở nụ cười dịu dàng, “Mặc dù cấu trúc của nó rất đơn giản, dễ vỡ khi chạm vào… nhưng điểm mạnh của nó nằm ở sự phức tạp và kỳ lạ. Đối với những pháp sư tinh thần quen với việc tấn công và chiếm đóng, mê cung kinh tởm này có thể giúp họ giành được vài giây để trốn thoát.”

Cô vươn tay, nhẹ nhàng chạm vào trán Hồng Hiên. Một luồng sức mạnh tinh thần mát lạnh được truyền vào, giúp giảm bớt cơn đau đầu của anh.

“Hãy tiế