Thư viện Học viện Kanz, khu vực đọc sách công cộng tầng một.

Mặc dù là ban ngày, nơi này lại yên tĩnh như một ngôi mộ, chỉ có tiếng trang sách lật qua lật lại và thỉnh thoảng vang lên những tiếng thở dài u sầu.

Kỳ kiểm tra lý thuyết giữa học kỳ của sinh viên năm hai sắp đến.

Khác với các môn học cơ bản ở năm nhất, bài thi của năm hai được soạn ra bởi ba vị giáo viên mới “kỳ quặc” đó.

Nhóm C-17 đã chiếm một cái bàn dài gần cửa sổ.

“Tôi không thể tiếp tục được nữa…” Jack chìm đầu vào cuốn “Sơ đồ cấu tạo sinh lý của quái vật ma thuật” dày cộm, rên rỉ tuyệt vọng, “Tại sao giáo sư Pim lại hỏi về sự thay đổi điện áp của cặp hạch thần kinh thứ 12 ở loài Thằn lằn sấm khi nó trong trạng thái hưng phấn? Tại sao tôi không thể đơn giản dùng khiên đập cho nó ngất đi được?”

“Bởi vì nếu bạn đánh sai vị trí, nó sẽ tự nổ tung và biến bạn thành tro bụi.”

Kim đang cầm một cây bút lông, giúp Jack ghi chú những điểm quan trọng trong sách, “Cặp hạch thần kinh thứ 12 này liên kết với van của túi sấm. Jack, đây là câu hỏi dễ trả lời, hãy nhớ kỹ đi.”

“Đối với tôi thì đây là câu hỏi ‘đưa điểm’ đấy!” Jack xé lòng xát đầu.

Ravi thì im lặng bên cạnh, lẩm bẩm thuộc lòng những câu khẩu hiệu trong cuốn “Phương pháp xây dựng mê cung tâm linh” do giáo sư Elara giảng dạy, đồng thời vẫn không ngừng vẽ những hình ảnh phức tạp bằng tay, trông giống như đang thực hiện một nghi lễ tôn giáo nào đó.

Hồng Hiên ngồi đối diện, trước mặt anh không phải là tài liệu ôn tập cho kỳ thi, mà là cuốn sách cũ với bìa đã đen lại – “Giải phân cấu trúc xoắn ốc và nén năng lượng ma thuật (cấm)”.

Anh đã có cuốn sách này trong vài tháng rồi, nhưng nội dung bên trong rất khó hiểu, đầy rẫy những ký tự ma thuật cổ xưa và các algoritma hình học phức tạp.

Anh đang cố gắng kết hợp “lý thuyết nén xoắn ốc” trong sách với “sinh học ma thuật” mà giáo sư Pim đề xuất.

Trên giấy nháp bên cạnh, anh đã vẽ đầy những sơ đồ cấu tạo súng ống; đó là phiên bản sơ khai của [Bão Lốc Số Năm] – một loại vũ khí cố gắng sử dụng túi sấm làm nguồn năng lượng để thực hiện “tự nạp năng lượng sinh học”.

“Bế tắc rồi…” Hồng Hiên nhíu mày, đầu bút dừng lại ở vị trí kết nối trung tâm của sơ đồ, “Tần số của dòng điện sinh học và dòng năng lượng ma thuật không tương ứng; nếu ép chúng lại một cách cưỡng bức, túi sấm sẽ bị hủy hoại.”

Chính lúc đó, một cái đầu màu đỏ bỗng nhiên nhô vào từ bên ngoài cửa sổ.

“Ôi! Các em út ơi, vẫn đang cau

“Leo đặt ngón trỏ lên môi, ném miếng gà rán xuống bàn và nói: ‘Đây là món đặc sản của khu ăn uống của khối ba, tôi đã lấy cho các bạn đây. Nhanh ăn đi, để bổ sung dinh dưỡng cho não.’”

“Anh trai, anh không ôn bài sao?” Ravi hỏi với vẻ ghen tị.

“Hả? Tôi thuộc khối ba mà, học kỳ này chúng ta không có kiểm tra lý thuyết, toàn là thực hành ngoại khóa thôi.” Leo kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống, vẻ mặt thoải mái, “Hơn nữa, dù có kiểm tra thì những người trong Lệ Hỏa Tháp như chúng tôi, chỉ cần sức mạnh đủ lớn, giáo viên thường sẽ nhắm mắt làm ngơ.”

Kim đẩy đôi kính lên và nói thẳng thắn: “Đó là vì anh là trưởng nhóm, nên có quyền đặc biệt.”

“Hehe, tôi chỉ giữ thái độ khiêm tốn thôi.” Leo cầm một miếng gà vào miệng và nhìn về phía Hong Xuan: “Thế nào rồi? Những ngày qua anh không đến sân tập, đã hoàn thành việc sử dụng khẩu súng mới đó chưa?”

Hong Xuan lắc đầu và đóng cuốn sách cấm đó lại: “Về mặt lý thuyết thì có xung đột. Sức sống của ‘Lệ Nang’ quá mạnh; mỗi khi sử dụng ‘cấu trúc xoắn ốc’ để nén năng lượng ma thuật, nó sẽ tạo ra phản ứng căng thẳng. Tôi cần tìm ra điểm cân bằng.”

“Điểm cân bằng à…” Leo gật đầu một cách không rõ ràng, “Mặc dù tôi không hiểu về kỹ thuật, nhưng trong võ thuật của chúng tôi, nếu hai loại lực lượng xung đột với nhau, thường là vì thiếu một khu vực đệm bảo.”

Hong Xuan ngập ngừng một chút… Khu vực đệm bảo?

Đúng lúc anh đang suy nghĩ, thư viện – nơi trước đây vẫn còn tiếng ồn ào nhỏ – bỗng chốc chìm vào sự yên tĩnh kỳ lạ. Sự im lặng này không phải do tiếng la mắng của người quản lý thư viện, mà là do một loại… nỗi sợ hãi nào đó.

Không khí dường như trở nên đặc quánh hơn, mỗi hơi thở đều trở nên nặng nề.

Nụ cười trên khuôn mặt Leo lập tức biến mất.

Anh nhanh chóng quay đầu lại, đôi mắt vàng óng của anh co lại như những đường kim, cơ bắp phía sau lưng anh lập tức căng thẳng, giống như một con báo cảm nhận được sự đe dọa từ kẻ thù đang tiến gần.

“Khí tức này…”

Tại cửa ra vào thư viện, một bóng dáng từ từ bước vào.

Cô ấy mặc một chiếc váy len màu xanh đậm, phủ bên ngoài là áo choàng của một pháp sư cấp một của học viện, mái tóc vàng dài buông thả trên vai. Cô ấy không mang theo người hầu cũng không cầm cây gậy phép, hai tay trống rỗng, bước đi thanh lịch.

Xilvya Wayne.

Sau vài tháng không gặp, phong thái của cô ấy đã thay đổi hoàn toàn.

Nếu trước đây cô ấy giống như một thanh kiếm sắc bén, thì bây

“Cô ấy… làm sao mà trở nên mạnh mẽ đến thế?” Trán Kim đổ ra mồ hôi lạnh.

Khả năng cảm nhận nguyên tố gió của anh cho biết, không khí xung quanh Silvia có mật độ cực kỳ cao, giống như một trường áp suất cao đang di chuyển.

“Đó là do việc nén đầy ma lực,” Leo thì thầm, giọng nói khàn khàn, “Cô ấy đã thành công. Cô ấy đã nén toàn bộ ma lực của một pháp sư cấp một đến mức cực hạn. Mặc dù cấp độ vẫn không thay đổi, nhưng mật độ ma lực này… ít nhất gấp ba lần so với của tôi.”

Leo là ai? Anh ấy là người đứng đầu lớp ba, một kẻ cuồng chiến.

Ngay cả anh ta cũng tỏ ra e ngại như vậy, điều này chứng tỏ sự đáng sợ của Silvia hiện nay.

Silvia đi thẳng đến bàn của đội C-17.

Hồng Hiên đứng dậy. Dù phải đối mặt với áp lực đáng sợ như vậy, anh vẫn không lùi bước, vẫn bình tĩnh dựa vào gậy: “Cô Vien.”

Ánh mắt Silvia lướt qua đĩa gà rán trên bàn (cô nhăn mày), sau đó dừng lại ở cuốn sách cấm và tờ giấy viết tay bên cạnh Hồng Hiên.

“Có vẻ như bạn đang gặp phải trở ngại rồi.” Giọng cô vẫn lạnh lùng, nhưng giờ đây lại mang thêm một sự cứng cáp như kim loại, khiến người nghe cảm thấy lạnh sống lưng.

“Vâng,” Hồng Hiên thừa nhận một cách bình tĩnh, “Đó là vấn đề về sự tương thích giữa tính hoạt tính sinh học và việc nén ma lực.”

Silvia giơ một ngón tay lên, nhẹ nhàng chạm vào tờ giấy viết tay của Hồng Hiên.

Không hề sử dụng bất kỳ phép thuật nào.

Nhưng Hồng Hiên cảm thấy toàn bộ chiếc bàn bỗng nhiên nặng trĩu xuống, như thể có một ngọn núi đè lên. Những chân bàn phát ra tiếng kêu ken két vì không chịu nổi trọng lượng.

“Bạn quá tham lam rồi, Hồng Hiên,” Silvia nhìn anh, ánh mắt đầy sự đánh giá, “Bạn muốn giữ được toàn bộ tính hoạt tính của ma lực, đồng thời lại muốn sử dụng phương pháp nén cực hạn để đạt được sức mạnh lớn nhất. Điều đó giống như cố gắng nhét một con rồng hung hãn vào một chai thủy tinh vậy.”

“Bạn đã đọc hết cuốn sách đó chưa?” cô hỏi.

“Đã đọc được nửa.”

“Hãy đọc hết nó,” Silvia rút ngón tay lại, áp lực giảm bớt đáng kể, “Chương mười hai về ‘Liquefying and Sustained Release of Magic Power’ có thể giúp bạn giải quyết vấn đề. Đừng chỉ nghĩ đến việc nén ma lực; đôi khi, việc liquefy it mới chính là một hình thức nén khác.”

Liquefy it? Trong đầu Hồng Hiên bỗng nhiên lóe lên một ý tưởng. Anh luôn cố gắng nén ma lực ở trạng thái khí, nhưng nếu trước tiên liquefy it ma lực…

“Ngoài ra,” Silvia quay đầu nhìn Leo. Leo vô thức ngồi thẳng dậy; mặc

“Xilvya nói một cách bình thản: ‘Còn ba năm nữa mới đến kỳ thi lớn. Nếu họ quen với việc phát triển dưới sự bảo vệ của ngươi, khi đến thủ đô sau này, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.’”

“Này này, tôi chỉ đến đây để giao đồ ăn thôi mà…” Leo cười khổ sở.

Xilvya không quan tâm đến lời biện hộ của Leo; cô lại nhìn về phía Hồng Hiên. Đôi mắt màu xanh thẳm kia ẩn chứa một sức mạnh khiến người ta phải run sợ.

“Tôi cảm nhận được rồi,” cô thì thầm, “Rào cản đang dần được phá vỡ. Có lẽ không lâu nữa, tôi sẽ có thể chạm tới ngưỡng cấp độ hai.”

Ngay khi câu nói này vang lên, những học viên đang lén nghe đều thốt lên một tiếng thở dài. Vượt qua cấp độ hai trong tình trạng áp lực cực độ như vậy? Một khi thành công, sức mạnh của cô sẽ đáng sợ đến mức nào?

“Hồng Hiên, bước tiến của ngươi quá chậm rồi.” Xilvya quay lưng đi, mái tóc vàng óng của cô vẽ nên một đường cong trong không khí.

“Nếu ngươi không thể chế tạo được khẩu súng này, có lẽ chúng ta nên xem xét lại mối quan hệ hợp tác này.”

Mãi sau khi cô đi rồi, không khí trong thư viện mới trở lại bình thường.

“Uff…” Jack ngã xuống ghế, “Người phụ nữ đó quả là một con quái vật… Lúc nãy tôi cảm thấy tim mình như muốn ngừng đập.”

Leo vuốt ve cái mũi, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Cô ấy vừa nói rằng rào cản đang dần được phá vỡ… Điều đó có nghĩa là cô ấy có thể sẽ thử vượt qua trong thời gian tới. Nếu cô ấy thành công, sẽ không ai trong số các học viên này có thể cản trở được cô ấy.”

Anh nhìn về phía Hồng Hiên: “Hồng, ngươi có cảm thấy áp lực không?”

Hồng Hiên nhìn vào tờ giấy viết dở trên bàn, ánh mắt anh lại sáng lên một cách chưa từng có.

Lời gợi ý của Xilvya lúc nãy (việc hóa lỏng và kiểm soát tốc độ giải phóng) giống như một chiếc chìa khóa, đã mở ra con đường cho suy nghĩ của anh.

“Áp lực ư?” Hồng Hiên cầm bút lông và bắt đầu sửa đổi bản thiết kế trên giấy.

“Không, đó là động lực… Cô ấy đã cho tôi thấy hướng giải quyết vấn đề.”

Góc miệng Hồng Hiên nở nụ cười tự tin: “Hóa lỏng… Đúng rồi, chỉ cần lắp thêm hệ thống tuần hoàn thủy lực bên ngoài cái bao đó, chúng ta sẽ có thể cân bằng được sự chênh lệch áp suất bên trong và bên ngoài.”

“Minh Jun, hãy thu dọn đống gà rán này đi.” Trong mắt Hồng Hiên, ngọn lửa đam mê của một nhà nghiên cứu đang cháy bỏng: “Tối nay tôi sẽ không ngủ nữa… Tôi sẽ tính toán ra mô hình lý thuyết của [Bão Lốc Số 5] một cách chính xác.”

“Còn hai tuần nữ