Vào mùa hè nóng bức trên đảo Kanz, ngay cả những tảng đá cũng dường như đang phun khói vì nhiệt độ cao.

Ba tuần đã trôi qua kể từ lần gặp gỡ đầu tiên trên bãi biển ấy.

Trong suốt ba tuần này, bốn thành viên của đội C-17 sống còn khổ sở hơn cả khi ở trong Tháp Thử Thách.

Nếu nói rằng Tháp Thử Thách là sự tra tấn về mặt tinh thần, thì các buổi huấn luyện đặc biệt do Leo Aslan tổ chức chính là sự hành hạ thể xác.

“Quá chậm! Quá chậm rồi! Jack, anh là rùa à?” Leo, với thân trên trần và cầm trong tay một sợi dây mềm, nhảy nhót trên bãi biển như một vị huấn luyện viên khắc nghiệt.

“Góc đặt khing không đúng! Đừng chỉ nhìn vào quả đấm, hãy cảm nhận áp lực gió bằng cơ thể!” Bụp! Sợi dây đánh trúng lưng đẫm mồ hôi của Jack, để lại vết đỏ sâu.

Jack cắn răng chịu đựng; đôi chân anh run rẩy trên cát.

Anh đã duy trì trạng thái hoạt động ở mức cực hạn của “Kỹ thuật Da Đá” suốt hai giờ liền; mana của anh đã cạn kiệt, và bây giờ anh chỉ có thể dựa vào ý chí để giữ vững chiếc khiên bằng thép ấy.

Bên cạnh đó, Kim đang thực hiện các bài tập bắn động từ. Nhưng thay vì đứng trên mặt đất bằng phẳng, anh đang đứng trên những tấm gỗ trôi nổi trên mặt biển mà Leo đã chuẩn bị sẵn.

“Hãy giữ thăng bằng! Một xạ thủ mà dừng lại thì coi như là mục tiêu dễ bị tấn công!” Leo la hét, đồng thời đá vài tảng đá về phía Kim, “Hãy tìm điểm cân bằng trong lúc di chuyển! Hãy tính toán tần suất của sóng biển!”

Còn về Hong Xuan...

Anh đang tham gia các cuộc đối đầu gần gũi một đối một với Leo.

“Chiếc gậy tay của anh thật là mạnh mẽ… Nhưng sẽ thế nào nếu tôi tiến sát hơn nữa?” Leo đánh ra một cú quyền, luồng không khí nóng bỏng theo cú đấm ấy lan tỏa ra xung quanh.

Hong Xuan không lùi bước; anh dùng tay trái nắm chặt gậy tay, dựa vào độ cứng của chất liệu bạc bí mật để chống đỡ, còn tay phải thì tung ra một đòn khóa tay quân sự chuẩn xác nhắm vào cổ tay Leo.

“Phản ứng khá tốt… Nhưng sức mạnh vẫn còn yếu.” Leo lắc nhẹ cổ tay, một lực lượng kỳ lạ xuất hiện, khiến Hong Xuan bị hất văng ra xa, rơi xuống cái hố cát nóng bỏng.

“Thử lại lần nữa.” Hong Xuan nhổ hết cát trong miệng, sau đó đứng dậy.

Ngày hôm đó là ngày 15 tháng 6 – đúng một năm kể từ khi Hong Xuan đến thế giới này. Điều đó cũng có nghĩa là anh đã tròn 18 tuổi.

Không có bánh kem, không có nến… Chỉ có mồ hôi, cát bụi và cảm giác đau nhức khắp cơ thể

“18 tuổi.” Hồng Hiên thêm một khúc củi vào đống lửa; ánh lửa làm nổi bật khuôn mặt rõ nét của anh, “Theo luật pháp, 18 tuổi có nghĩa là phải chịu trách nhiệm hoàn toàn về những hành động của mình.”

“Vậy thì tôi đã thành niên từ lâu rồi.” Kim đẩy chiếc kính lên, trong tay cầm một cành cây để xáo đảo than hồng, “Tôi sinh vào tháng 12; theo cách tính tuổi ở Hàn Quốc, tôi thậm chí đã 20 tuổi rồi. Nhưng ở đây… mới vừa đủ 19 tuổi thôi.”

“19 tuổi à…” Jack ngưỡng mộ vuốt ve bộ ria mép vừa mọc ra trên cằm mình, “Còn tôi thì mới vừa qua 17 tuổi thôi, vẫn còn là một ‘đứa trẻ’ nữa đấy.”

“Ồi—” Ravi bày tỏ sự không hài lòng bằng cử chỉ như đang muốn ói, “Một ‘đứa trẻ’ nặng 100 kg ư?”

Mọi người đều cười.

Tiếng cười lan tỏa trong gió biển, xua tan mệt mỏi của cả ngày.

Lúc này, một con chim bồ câu ma thuật màu trắng bay qua bóng đêm và đáp xuống vai Hồng Hiên với tiếng vỗ cánh rộn ràng.

Trên chân nó buộc một túi đựng đồ có in dấu ấn của gia tộc Vien.

“Ồ? Người phụ nữ đó hành động thật nhanh.” Leo nhận ra ngay dấu hiệu đó.

Hồng Hiên tháo túi ra và mở nó.

Một hương thơm cổ xưa, u ám bao trùm không gian xung quanh.

Bên trong túi là một đoạn gỗ dài khoảng một mét, có màu đỏ tối và bề mặt đầy những vân giống như xương.

Nó trông giống như gỗ bình thường, nhưng khi gõ vào lại phát ra tiếng vang giòn như kim loại.

**Gỗ Xương Rồng (Dragonbone Wood)** – Theo truyền thuyết, đây là loại cây cổ xưa mọc ở nơi rồng đã rơi xuống đất, hấp thụ máu rồng và biến đổi gen. Đây là vật liệu tuyệt vời để chế tạo những cây gậy phép thuật cao cấp, với khả năng chứa năng lượng ma thuật cực cao và độ cứng gần như bất khả phá hủy.

Ngoài ra, bên trong túi còn có một cuốn sách cũ với bìa đã đen đi – **“Phân tích Cấu Trúc Nén Ma Thuật Và Cấu Trúc Spiral (Cấm)”**.

Đây chính là “sự đầu tư” mà Silvia đã hứa sẽ cung cấp cho Hồng Hiên.

Đây cũng chính là chìa khóa giúp anh bước vào giai đoạn tiếp theo.

“Thật là những thứ quý giá.” Leo thổi một tiếng sáo, ánh mắt đầy ngưỡng mộ, “Đoạn gỗ này… đủ để mua một căn biệt thự có vườn ở thủ đô đấy. Cô ấy thật sự rất quan tâm đến bạn.”

Hồng Hiên vuốt ve đoạn gỗ Xương Rồng; đầu ngón tay anh có thể cảm nhận được nguồn năng lượng mãnh liệt của yếu tố lửa ẩn chứa bên trong.

Khác với sự lạnh lẽo và mượt mà của bạc nguyên chất, gỗ Xương Rồng lại mang tính hung hãn, hoang dã.

Nó không thích hợp để làm những cây gậy phé

“Tôi đã nghĩ ra cách rồi.”

……

Trong ba ngày tiếp theo, Hồng Hiên tự mình giam mình trong phòng thí nghiệm hiện đại của Hội Thương Nhân Thiên Dương.

Điều đầu tiên ông làm là sửa chữa thanh kiếm khổng lồ của Leo.

Đó là một thanh kiếm bằng thép lửa đỏ, nặng tới tám mươi kg.

Hồng Hiên không thay đổi cấu trúc lưỡi kiếm, mà chỉ mở hai hàng lỗ phun hơi ở hai bên lưng kiếm. Bên trong chuôi kiếm, ông khắc một “hệ thống kích nổ” nhỏ, kết nối với các lỗ phun này.

Nguyên lý rất đơn giản: sử dụng lực đẩy từ tên lửa.

Khi Leo vung kiếm, ma lực được đưa vào để kích hoạt hệ thống; luồng khí có áp suất cao sẽ phun ra phía sau, mang lại cho thanh kiếm một gia tốc khủng khiếp.

Việc này không quá khó. Điều thực sự khó là việc chế tạo loại vũ khí mới của chính Hồng Hiên.

Ông nhìn vào khúc gỗ xương cá quý giá đó.

Lần này, ông không còn thiết kế một cây gậy dùng cho “sát thủ”, mà là một vũ khí hạng nặng có thể đối đầu trực diện và chịu đựng được những áp lực cực độ.

Ông cắt và đánh bóng khúc gỗ xương cá đó để tạo thành tay cầm và các bộ phận bảo vệ.

Nòng súng vẫn được làm bằng bạc bí mật, nhưng lần này, ông bọc một lớp gỗ xương cá bên ngoài ống bạc và dùng kim loại dẫn ma lực để hàn chúng lại một cách hoàn hảo.

Khả năng chịu nhiệt cao của gỗ xương cá đã giải quyết được vấn đề bạc bí mật bị nóng chảy do quá nhiệt. Còn tính chất dẫn ma lực tuyệt vời của bạc bí mật thì giúp giải quyết vấn đề về sự không đồng đều trong việc truyền ma lực qua gỗ xương cá.

Yếu tố then chốt nhất là cấu trúc. Hồng Hiên đã từ bỏ thiết kế truyền thống, thay vào đó sử dụng cấu trúc 【bộ máy súng cơ cấu bằng thanh đẩy (Lever-action)】.

Bên trong bộ máy súng, ông thiết kế một bánh xe làm mát xoay tròn.

Mỗi lần bắn, khi kéo thanh đẩy, bánh xe sẽ quay, đưa luồng ma lực quá nhiệt ra ngoài để làm mát, sau đó đưa luồng ma lực mới vào hệ thống làm mát.

Điều này có nghĩa là – nếu tốc độ thao tác đủ nhanh, người sử dụng có thể bắn liên tục không ngừng, cho đến khi nòng súng bị nóng chảy vì quá tải.

Ba ngày sau.

Hồng Hiên mở cửa phòng thí nghiệm.

Trong tay ông là một vũ khí có hình dạng hung dữ.

Nó dài khoảng một mét, toàn thân màu đỏ tối (màu của gỗ xương cá), nòng súng to và dày, phía dưới có một chiếc tay cầm bằng kim loại đặc trưng. Thân súng được khắc đầy các rãnh tản nhiệt, và có thể thấy rõ ánh sáng đỏ đang chảy tràn bên trong.

Nó không còn duyên dáng như một “quý ông” nữa… Nó giống như một

Hai tay cầm kiếm, anh ta vung mạnh về phía tảng đá khổng lồ trước mặt.

“Ignite!” (Đốt lửa!)

Rầm! Hai luồng lửa xanh phun ra từ phía sau lưỡi kiếm. Cú vung mạnh ban đầu đã được tăng tốc gấp ba lần nhờ sức mạnh của đạn tên lửa! Nhanh đến mức người ta không thể nhìn rõ bóng dáng của nó!

Kèt — Rầm!

Tảng đá cao năm mét đó bị chẻ đôi như đậu hũ, sau đó bị nghiền nát thành vụn nhỏ bởi sức mạnh khủng khiếp.

“Ha ha ha! Thật tuyệt vời!” Leo reo hào hứng, vuốt ve thân kiếm một cách say mê, “Cảm giác này thật tuyệt vời! Giờ thì ngay cả cái mai rùa của Selvya tôi cũng có thể đập vỡ được! Cảm ơn Hong Xuan!”

Hong Xuan mỉm cười gật đầu, sau đó giơ chiếc [Thug] trong tay lên.

“Đã đến lượt tôi.”

Anh ta hướng về phía biển. Lần này, anh ta không nhắm vào một tảng đá cụ thể nào. Anh ta đưa ma thuật vào thân súng; gỗLong cốt lập tức phát ra ánh sáng đỏ tối, đó là âm thanh cộng hưởng tự nhiên của loại vật liệu này.

“Burst Mode.” (Chế độ bùng nổ)

Hong Xuan vội vàng bóp cò súng.

Bang! Một tiếng nổ như sấm vang lên.

Một quả cầu lửa màu đỏ tối, có kích thước bằng nắm tay, được nén lại đến mức cực điểm, phóng thẳng ra ngoài.

Ngay sau đó, bóng dáng của Hong Xuan biến mất trong khoảnh khắc.

Nạp đạn, xả đạn để tản nhiệt, nạp đạn lại, bóp cò… Kèt — Bang! Kèt — Bang! Kèt — Bang!

Trong vòng chỉ hai giây, năm viên đạn bùng nổ được bắn xuống mặt biển.

Rầm rầm rầm rầm rầm!

Năm cột nước cao mười mét bùng lên trên mặt biển; nước biển lập tức sôi trào, lượng hơi nước dày đặc bốc lên trời.

Đây không phải là những phát bắn chính xác nhằm vào mục tiêu cụ thể, mà là một cuộc tấn công dồn dập bằng sức mạnh hỏa lực.

Đó là nghệ thuật bạo lực thuần túy.

Khói xanh bốc ra từ miệng súng; không khí tràn ngập mùi khét cháy.

Hong Xuan vuốt ve thân súng đang nóng hổi, cảm nhận sự ổn định và thoải mái khi cầm nó.

“Món quà dành cho tuổi 18 của tôi…” Hong Xuan thì thầm.

Với khẩu [Thug] này, trong suốt năm học lớp hai sắp tới, dù phải đối mặt với quái vật hay những quý tộc đầy ý đồ xấu xa, anh ta đều có đủ sức mạnh để đối đầu với họ.

“Chúng ta đi thôi.” Hong Xuan đeo súng sau lưng, quay lại nhìn các đồng đội đang ngẩn ngơ và Leo đang trầm trồ khen ngợi.

“Còn một tháng nữa là kết thúc kỳ nghỉ.”

“Cuộc huấn luyện đặc biệt của chúng ta mới chỉ bắt đầu thôi.”

“Trong tháng này, tôi sẽ luyện tập tốc độ