Độ ẩm trong khu rừng u ám càng trở nên dày đặc hơn khi nhiệt độ buổi chiều tăng lên; không khí tràn ngập mùi thối của chất hữu cơ đang phân hủy.

Đội C-17 đang di chuyển với tốc độ nhanh.

“Chết tiệt, những tên đó biến mất quá nhanh.” Jack vừa chạy vừa liếc nhìn lại hướng chiến trường vừa rồi, “Kẻ mặc áo đỏ tên là Fanes… Vừa rời tay cái huy hiệu ra, thế là ‘xiu’ một cái đã biến mất luôn, chẳng kịp nói lời trách móc nào.”

“Đây là cơ chế hoạt động tự động,” Hong Xuan đi phía trước, không quay đầu lại giải thích, đồng thời dùng ô đen đẩy những gai nhọn cản đường, “Bên trong huy hiệu được khắc các ký hiệu định vị không gian; ngay khi phát hiện sự đứt gãy kết nối ma thuật với chủ nhân, bức tường di chuyển sẽ tức thì hoạt động. Điều này cũng nhằm ngăn ngừa việc các học viên bị tổn thương nghiêm trọng sau khi mất khả năng chiến đấu.”

Kim đẩy nhẹ đôi kính gỗ trên mũi, tay nắm chặt cây gậy phép bằng hồng ngọc vừa mới thu được: “May mà chúng ta hành động nhanh, đã lấy hết trang bị của hắn trước khi hắn bị di chuyển đi. Nếu không, cây gậy này cũng sẽ bay mất theo.”

“Cây gậy này ít nhất cũng trị giá 20 đồng vàng,” Hong Xuan liếc nhìn hòn hồng ngọc đang tỏa ra hơi ấm, “Đây chính là nguồn vốn để chúng ta nâng cấp trang bị sau này. Nhưng bây giờ, im lặng đi và tăng tốc lên. Mùi máu sẽ thu hút loài sói rừng đấy.”

Vài mươi phút sau, họ đã đến “Thung lũng Răng Gãy” – nơi được đánh dấu trên bản đồ.

Đó là một vết nứt hẹp kéo dài, hai bên là những vách đá dựng đứng, chỉ có một con đường nhỏ quanh co rộng chưa đầy ba mét ở giữa. Một dòng suối nhỏ chảy qua những tảng đá, cung cấp nguồn nước quý giá.

“Chính ở đây,” Hong Xuan dừng bước, quan sát xung quanh, “Đây là nơi có luồng gió mạnh, giúp che giấu mùi của chúng ta. Hơn nữa, địa hình hẹp, rất thích hợp để thiết lập bẫy.”

“Hãy nghỉ ngơi và chuẩn bị trong vòng hai mươi phút. Ravi, kiểm tra vết thương của Jack. Kim, đi đặt hàng rào canh gác ở hai đầu con đường.”

Bốn người trèo xuống một cái hố nhỏ dưới vách đá, tạm thời tránh khỏi sự kiểm soát từ trên không.

Jack ngồi dựa vào tảng đá, khuôn mặt tái nhợt vì đau đớn. Lúc chiến đấu, adrenaline khiến anh không cảm thấy đau; nhưng bây giờ, khi đã bình tĩnh lại, cơn đau dữ dội do cánh tay trái bị trật khớp và được đưa về vị trí ban đầu lại ập đến như một con sóng.

“Dây chằng bị rách, và còn có vùng da dưới

“Không sao đâu, không chết được đâu.” Jack cắn một cây gậy, trán đẫm mồ hôi lạnh, “Chỉ là… hơi không có sức thôi.”

“Hai ngày nay em không thể cố gắng quá sức được nữa.” Hong Xuan tiến lại gần, cúi xuống kiểm tra vết thương của anh ta, “Trong các trận chiến tới, Jack sẽ đứng ở phía sau để bảo vệ; trừ khi thực sự cần thiết, đừng dùng khiên để đối đầu trực diện.”

“Vậy tôi phải làm gì? Đứng nhìn thôi à?” Jack có vẻ không hài lòng.

“Em vẫn còn lựu đạn mà.” Hong Xuan chỉ vào túi đeo bên hông Jack, “Hãy dùng chúng như những khẩu súng bắn lựu đạn; trong địa hình hẹp này, việc sử dụng chúng sẽ hiệu quả hơn nhiều.”

Sau khi lo liệu xong cho Jack, Hong Xuan lấy ra cây gậy phép thuật màu hồng ngọc mà họ đã chiếm được.

Đó là một cây gậy phép thuật hỏa hệ cấp độ hai chuẩn mực; thân gậy được làm từ gỗ sồi đỏ, có khả năng dẫn truyền ma lực rất tốt.

“Mặc dù tôi không thể sử dụng nó để thi triển phép thuật…” Hong Xuan vuốt ve những đường vân trên bề mặt cây gậy, “nhưng viên hồng ngọc này là một ‘lõi lưu trữ nguyên tố lửa’ chất lượng cao.”

Anh ta lấy ra một số công cụ từ ba lô – một cái móc nhỏ và một chai chứa chất ổn định ma lực dạng lỏng.

“Anh định làm gì vậy?” Kim trở về sau khi đã thiết lập xong các bẫy, thấy cảnh này liền ngạc nhiên hỏi, “Anh định tháo rời nó à? Đây là một cây gậy phép thuật hoàn chỉnh mà!”

“Tôi không thể sử dụng cây gậy này; đối với tôi, nó chỉ là một cây gậy để đốt lửa thôi.” Hong Xuan không ngước mặt lên, “Nhưng nếu tháo viên hồng ngọc này ra và gắn nó vào phần dưới cán ô của tôi…”

Anh ta không nói tiếp, nhưng ánh mắt đầy đam mê của anh đã nói lên tất cả.

【Bão Lốc Số Hai】Hiện tại, vấn đề lớn nhất là việc nạp năng lượng mất khá nhiều thời gian. Mặc dù đã có bể tích điện ở mặt ô, nhưng đó chỉ là “pin dự phòng” mà thôi. Nếu có thể thêm viên hồng ngọc này vào như một “bộ tăng áp”, sức mạnh phát nổ tức thời sẽ được nâng lên một tầm cao mới.

“Đừng tháo nó ra.” Kim ngăn anh lại, “Việc tháo rời bây giờ rất nguy hiểm; nếu viên hồng ngọc này phát nổ, chúng ta tất cả đều sẽ gặp nguy hiểm. Hơn nữa… nếu bán nó trên thị trường đen, chúng ta có thể thu được nhiều vật liệu hơn. Đừng vì một việc nhỏ mà mất đi thứ lớn hơn.”

Hong Xuan dừng lại. Anh ngước nhìn Kim, và sau vài giây, anh cất cái móc nhỏ xuống.

“Cô nói đúng.” Hong Xuan gật đầu, “Tôi hơi nóng vội quá.”

Đó chính là ý nghĩa của một đội ngũ. Khi người đứng đầu đắm chìm trong đam mê k

Đội C-17 không đốt lửa. Ánh lửa trong bóng tối chính là mục tiêu dễ bị phát hiện. Họ sử dụng những tấm kim loại tự nhiệt để đun nước sôi, rồi vội vàng ăn tối với thịt khô cứng.

“Lần lượt canh gác ban đêm,” Hong Xuan sắp xếp, “Kim canh nửa đầu đêm, tôi canh nửa sau đêm. Jack và Ravi hãy nhanh chóng ngủ để hồi phục sức lực.”

Bóng đêm trở nên sâu thẳm. Kim ôm cây cung, ẩn mình trong bóng tối của khe đá, đôi mắt được huấn luyện đã cảnh giác quan sát lối vào hẻm núi. Trong khi đó, Hong Xuan nhắm mắt nghỉ ngơi, tay vẫn nắm chặt chiếc ô đen.

Đến hai giờ sáng, lúc con người cảm thấy mệt mỏi nhất…

“Kèt…” Một tiếng gãy cành nhỏ bé vang lên, theo làn gió đến tai Kim. Tiếng đó đến từ phía trên hẻm núi. Kim run lên, không phát ra tiếng động nào, chỉ nhẹ nhàng kéo sợi dây mảnh buộc quanh cổ tay Hong Xuan.

Hong Xuan bỗng mở mắt, tinh thần minh mẫn hoàn toàn, không hề còn cảm giác buồn ngủ. Anh ra hiệu: “Có chuyện gì à?” Kim chỉ lên trên đầu: “Phía trên, có người.”

Hai người nín thở, từ từ đứng dậy, áp sát vào vách đá. Ở mép vách phía trên hẻm núi, ba bóng dáng lén lút xuất hiện. Họ cúi thấp người, nhìn xuống phía dưới dưới ánh trăng.

“…Chắc chắn là ở đây sao?” Một giọng nói cố tình hạ thấp âm lượng vang lên. “Dấu vết theo dõi cho thấy họ ở gần đây. Nhóm người từ thế giới khác đó đã cướp đi thanh phép thuật của Fans, trên đó vẫn còn sóng năng lượng lửa; họ không thể trốn thoát được đâu.”

Đó là những kẻ truy đuổi… Và họ đến đây chỉ để lấy thanh phép thuật đó.

“Tổng cộng ba người,” một giọng nói khác nói, “địa hình phía dưới quá hẹp, nếu xuống sẽ rất dễ bị phục kích. Sao không… buộc họ phải ra ngoài luôn?”

“Làm thế nào để buộc họ ra?”

“Sử dụng ‘Túi Gọi Ong Giết Người’.”

Nghe thấy hai từ này, đồng tử của Hong Xuan bỗng co lại. Túi Gọi Ong Giết Người… Không phải là ong thường, mà là một công cụ độc ác được lưu truyền trong học viện – túi chứa những con ong độc hung hãn, sẵn sàng tấn công mọi sinh vật trong phạm vi.

Những kẻ này thật là tàn nhẫn…

“Chuẩn bị hành động,” giọng nói phía trên vang lên.

Không thể chờ đợi được nữa. Nếu bị những con ong này chặn đường trong địa hình hẹp này, Jack và Ravi chắc chắn sẽ chết.

Hong Xuan nhìn Kim, chỉ vào cây cung trong tay cô, rồi lại chỉ lên trên, ra hiệu “ném xuống”.

Kim hiểu ngay ý định của anh ta và nhanh chóng rút ra một mũi tên đặc biệt – đầu mũi tên được buộc một ống nhỏ chứa thuốc súng đen.

Điều này không phải để giết người, mà là để gây ra hỗn loạn.

Hồng Hiên thì lặng lẽ mở chiếc ô, hướng mũi ô về phía mép vách đá phía trên. Góc độ: 75 độ so với mặt đất. Mục tiêu: cấu trúc đá.

“Ba, hai, một…” Hồng Hiên đếm trong lòng.

Ngay khi người kia lấy ra một túi da phát ra tiếng ồn và chuẩn bị ném xuống…

“Bắn!” Hồng Hiên thét lên.

Kim kéo cò. Vù! Mũi tên bay theo quỹ đạo parabol và chính xác rơi ngay dưới chân ba người kia.

“Cái gì vậy?” Người trên đó ngạc nhiên.

Ngay sau đó, cuộc tấn công từ phía Hồng Hiên cũng bắt đầu. “Agni… Burst!”

Lần này, anh ta không sử dụng quả cầu lửa, mà trực tiếp phóng ra một sóng xung kích nổ. Mục tiêu không phải là con người, mà là tảng đá nhô ra dưới chân họ!

Boom!! Boom!!

Tiếng nổ của thuốc súng đen và sóng xung kích ma thuật cùng lúc vang lên.

Mép vách đá vốn đã không vững chắc, bị hai đợt tấn công liên tiếp làm cho sập đổ ngay lập tức!

“Aaa!!! Chết tiệt! Nó sập rồi!”

Cùng với tiếng đá văng xuống dòng suối, ba kẻ từng nghĩ sẽ dễ dàng bắt được họ, cùng với cái túi gọi ong độc vẫn chưa kịp ném xuống, đều la hét và rơi xuống từ vách đá cao mười mét.

Plung! Plung!

Ba người đập mạnh xuống dòng suối trong thung lũng, tạo nên những vệt nước bắn tung tóe. Dù có áo giáp ma thuật nên không chết, nhưng cú va đập đó cũng khiến họ bị thương nặng.

Điều tồi tệ hơn nữa là cái túi gọi ong độc đó đã vỡ trong quá trình rơi xuống.

Vù vù vù vù…

Một đám mây đen dày đặc bùng ra từ chiếc túi vỡ. Hàng trăm con ong độc cỡ bàn tay, đầy giận dữ, lập tức ập đến tấn công ba kẻ kia.

“Áaaaa! Cứu tôi! Khuôn mặt tôi rồi!!!”

“Đừng lại đây! Tạo khiên lửa! Tạo khiên lửa!”

Thung lũng lập tức trở thành địa ngục đầy tiếng kêu thét.

Bốn người trong đội C-17 co ro trong một cái hố sâu nhất của vách đá.

Ravi ngay lập tức rải một loại bột có mùi thơmcực kỳ nồng nặc – bột xua côn trùng – tạo thành một hàng rào khí tại lối vào hang.

Họ nhìn những kẻ tấn công kia đang lăn lộn trong dòng suối, bị đàn ong đuổi đánh khắp nơi, trên mặt đều hiện rõ vẻ hoảng sợ.

“Tự chuốc lấy họa, không thể sống nổi.” Jack nhô đầu ra nhìn một cái rồi không khỏi run rẩy: “Khuôn mặt kia đã sưng tới mức giống đầu heo rồi…”

Những chiếc huy hiệu trên người ba người đó đang phát sáng dữ dội. Đó là tín hiệu cảnh báo về việc các chỉ số sinh tồn của họ đang giảm mạnh.

Vù! Vù! Vù!

Chưa đầy một phút, ba tia ánh sáng dịch chuyển đã xuất hiện. Ba người đó thậm chí không kịp nhìn rõ ai là người đã tiến hành cuộc phục kích này, thì đã bị những vật dụng mà họ mang theo đưa họ ra khỏi hiện trường.

Thung lũng lại trở lại yên tĩnh như trước. Chỉ còn lại những con ong sát nhân không tìm được mục tiêu nào để tấn công, vẫn đang bay lượn quanh đó một cách bất an.

“Đừng ra ngoài,” Hong Xuan nhìn qua khe ô mưa và nói: “Hãy đợi cho đến khi đàn ong tan đi. Cây gậy phép này quả thực là một vấn đề nan giải; những dấu hiệu nguyên tố trên nó sẽ thu hút thêm nhiều kẻ xấu đến nữa.”

Anh quay đầu nhìn cây gậy phép bằng ruby trong tay mình, ánh mắt trở nên lạnh lùng: “Nếu các ngươi thích theo dõi… thì ta sẽ để lại một món mồi hấp dẫn cho các ngươi.”

Anh lấy ra một ống tre trống chứa thuốc súng đen, cắm cây gậy phép xuống đất, sau đó dùng dây mảnh buộc ngòi thuốc vào phía dưới cây gậy, tạo thành một quả bom giấu tàng đơn giản.

“Sáng mai, chúng ta sẽ bỏ lại cây gậy này,” Hong Xuan quyết định: “Để nó ở đây làm mồi, còn chúng ta thì sẽ rời đi. Những kẻ muốn lấy cây gậy này, hãy xem liệu thuốc súng của ta có đồng ý hay không trước đã.”

“Bỏ lại cây gậy? Nhưng đó là 20 đồng vàng đấy!” Kim tỏ ra rất tiếc nuối.

“Mạng sống quan trọng hơn tiền bạc,” Hong Xuan nói một cách bình tĩnh: “Hơn nữa, việc dùng 20 đồng vàng để đánh đổi lấy sự an toàn cho bọn ta, hoặc để tạo ra rối loạn để chúng ta thoát thân… thì quả là một giao dịch xứng đáng.”

Đêm càng trở nên sâu thẳm hơn. Đội C-17 lại tiếp tục ẩn náu trong tiếng kêu của côn trùng. Còn phía sau họ, trong bóng tối, những đôi mắt tham lam đang từ từ tiến lại gần… nhưng chúng không hề biết rằng mình đang bước vào một cái bẫy chết người được dệt nên một cách tỉ mỉ.