Cái gọi là “kẻ nổi bật sớm thường gặp rủi ro”, có tài năng đến đâu thì nhận việc đó mức độ, cứ phải đi khoe khoang, giờ thì sao nhỉ?

Thà như cô ấy, chăm chỉ làm việc yên ổn thì hơn!

Ồ, món canh cá này chua cay ngon quá!

Còn không xa đó, Trương Tài Nhân đang cảm thấy vô cùng lo lắng và bối rối; niềm tự hào của Phương Tài đã tan biến hoàn toàn, cô ấy đành vội vàng quỳ xuống xin lỗi: “Xin Thái Hậu và Hoàng Thái Hậu tha thứ cho thiếp, thiếp cũng chỉ học theo người trong ban ca múa mà thôi. Thiếp không phải người miền Nam, ban đầu chỉ muốn hát hay hơn nên mới cố gắng học cách phát âm đó; thiếp không biết bài hát này có ý nghĩa gì cả…”

Ninh Phi Lệ Bình không nói gì thêm, chỉ đứng nhìn từ xa.

Một lúc sau, cung nữ của Thái Hậu tên Trúc Thư ra giải quyết tình huống: “Chắc hẳn các bài hát dân gian thường như vậy thôi, Trương Tài Nhân cũng không cố ý đâu.”

Nghe xong, Thái Hậu giơ tay lên: “Được rồi, đang trong dịp lễ, mọi người hãy trở lại chỗ ngồi đi.”

Trương Tài Nhân đáp lại và cuối cùng mới dám đứng dậy, ôm cây đàn pipa rồi rời đi.

Lệ Bình cũng ngồi trở lại, và khi không ai để ý, cô ấy liếc nhìn Ninh Phi một cái; ánh mắt hai người trao đổi thông điệp mà không cần lời nói.

Những người hầu phục vụ bữa tiệc lại mang lên những món mới, Ninh Phi, Châu Quý Phi và những người khác tiếp tục tranh nhau nói chuyện với Thái Hậu, trong khi Vũ Văn Lan suốt thời gian đó không hề hiển thị bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt.

Trong lúc đối phó với mọi người, Thái Hậu lại liếc nhìn về phía góc khuất xa xôi và tự hỏi: Liệu Hoàng Đế có phải đang để ý đến cô gái kia – người luôn im lặng ăn uống không?

Thật là… có con mắt đặc biệt.

~~

Khi những món lạnh, món nóng, canh và súp lần lượt được dọn ra, và Yến Thú đang sắp no căng bụng thì bữa tiệc Tết cuối cùng cũng kết thúc.

Thái Hậu đứng dậy rời khỏi bàn tiệc, mọi người đều đứng dậy chào hỏi.

Vũ Văn Lan cũng đứng dậy và theo dõi Thái Hậu bước ra khỏi cung điện và lên kiệu. Anh ta cố gắng tìm hiểu suy nghĩ của cô gái kia.

Nhưng anh ta nghe thấy cô ấy ợ hơi và thầm khen: “Tối nay thật sự mọi thứ đều ngon quá! Giá như có thêm chút cay nữa thì tuyệt vời rồi… Nghĩ lại, hôm nay là ngày Tám Tết, vậy lần tiếp theo sẽ là vào khi nào nhỉ? Ngày Nhỏ Tết à? Trời ơi, phải đợi đến nửa tháng mới đến lần tiếp theo…”

Vũ Văn Lan: “???”

Sao toàn là chuyện ăn uống thôi nhỉ?

Lại nghe thấy cô ấy thở dài trong lòng: 【Dù sao đã đến rồi thì cứ sống cho thoải mái; không có hạnh phúc nhưng ít ra vẫn được no bụng là tốt rồi.】

Vũ Văn Lan, “???”

Điều này lại có ý nghĩa gì?

Hạnh phúc ở đây là cái gì?

Tâm trạng của người phụ nữ này tại sao lại kỳ lạ đến thế?

Vũ Văn Lan suýt nữa thì dừng bước lại.

Nhưng nếu làm vậy, e rằng sẽ làm đối phương hoảng sợ.

Anh ta kiên nhẫn chờ một lúc, rồi giả vờ như không có gì xảy ra, bước ra khỏi cung điện và rời đi.

~~

Quản gia trưởng Phú Hải có thể cảm nhận được rằng Hoàng đế tối nay có vẻ khác thường.

Sau khi rời khỏi cung Nhu Y, dù vẫn như mọi khi đến phòng đọc sách để xem các báo cáo, nhưng Hoàng đế lại lâu mới viết lệnh phê duyệt, có vẻ như đang mơ màng.

Phú Hải đang suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe Hoàng đế hỏi: “Người ngồi ở cuối bàn tối nay là ai?”

Với nhiều năm phục vụ bên cạnh Hoàng đế, Phú Hải vội vàng trả lời: “Bẩm báo Hoàng đế, người đã biểu diễn âm nhạc tại bữa tiệc là Trương Tài Nhân – con gái của quan Trương Thông, người đứng đầu Cục Dệt may kinh thành.”

Khi câu nói vừa dứt, Hoàng đế lại không hề phản ứng gì.

Phú Hải liền vội vàng bổ sung: “Người ngồi bên cạnh Trương Tài Nhân là Lý Mỹ Nhân từ cung Vĩnh Ninh.”

Nghe vậy, Hoàng đế cuối cùng cũng lên tiếng: “Cô ta từ đâu đến?”

Phú Hải biết mình đoán đúng, vội vàng trả lời: “Con nhớ Lý Mỹ Nhân xuất thân từ huyện An Đức, tỉnh Thanh Châu, ba năm trước đã được tuyển chọn vào cung.”

Thanh Châu...

Vũ Văn Lan trong lòng tự hỏi: Nơi đó cách kinh thành hàng trăm dặm, làm sao cô ta lại biết chuyện của mình?

Rồi lại nghe Phú Hải thầm nghĩ: [Ha, có vẻ như Lý Mỹ Nhân này sắp được thăng chức rồi… Ai ngờ người đầu tiên được Hoàng đế chú ý lại là một thiếu nữ xinh đẹp nhỉ?]

Vũ Văn Lan bị những suy nghĩ này làm xao nhãng, liền nói lên: “Đi xuống đi.”

“Vâng.”

Phú Hải lùi lại một bước, rồi lại tiếp tục suy nghĩ: [Chuyện này rốt cuộc là thế nào nhỉ?]

**Vì đã thích rồi, tại sao không gọi người đến phục vụ trong chốc lát? Trời đã khuya rồi, đêm xuân quý giá biết bao nhiêu, bệ hạ ơi!”**

**Vừa nghĩ đến đó, bỗng nhiên cảm thấy có một ánh sáng lạnh lẽo từ trên đầu chiếu xuống. Phú Hải Bà ta giật mình, không hiểu mình đã làm gì sai mà khiến người ta tức giận đến thế, đành phải vội vàng bước ra khỏi cung điện.**

**Cuối cùng, tiếng ồn xung quanh cũng yên tĩnh trở lại. Vũ Văn Lan Mệt mỏi, bà ta xoa má và suy nghĩ một lúc, rồi lại gọi: “Người đâu.”**

**Lần này, người vào là những người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ, mặc trang phục đặc biệt.**

“Đi đến huyện An Đức, tỉnh Thanh Châu, điều tra về việc tuyển chọn người xinh đẹp năm đó.”

**Những người Kim Y Thủy Vệ đó ngay lập tức ra đi thực hiện nhiệm vụ.**

**Vũ Văn Lan Tiếp tục cầm lấy tài liệu trên bàn, tâm trí vẫn chưa thể hoàn toàn tập trung được.**

**Trong đầu luôn hiện lên hình ảnh người phụ nữ kia tại buổi yến tiệc...**

_—Ba năm trước, trên đường trở về kinh thành, ông ta bị sét đánh và ngất đi. Khi tỉnh dậy, ông ta đã có được khả năng đọc suy nghĩ của người khác, nhưng dần dần lại mất đi những chức năng đặc trưng của một người đàn ông..._

**Nhiều năm qua, ông ta luôn bí mật cử người đi điều tra, tìm kiếm phương pháp chữa trị, nhưng đều không có kết quả.**

**Điều này là điều cấm kỵ, nhất là đối với một vị hoàng đế như ông ta. Ông ta luôn giữ bí mật này một cách nghiêm ngặt, thậm chí ngay cả những người thân cận và eunuch bên cạnh cũng không hề biết.**

**Vậy thì, người phụ nữ kia làm thế nào mà biết được? Cô ấy rốt cuộc là ai? Chuyện gì đã xảy ra?**

**Tâm trí ông ta càng lúc càng rối bời. Cuối cùng, ông ta bỏ lại tài liệu xuống và gọi một người eunuch mặc áo cổ tròn đến.**

“Theo dõi cung điện Vĩnh Ninh, dù là chuyện nhỏ nhất, bệ hạ cũng muốn biết hết.”**

**Lời nhắn từ tác giả:**

**Một vị hoàng đế: Người phụ nữ kia, em đã thành công trong việc thu hút sự chú ý của bệ hạ rồi đấy.”**

**Một vị tác giả: Này bạn, cái mở đầu này thật là tầm thường quá…**

**Một vị hoàng đế: Người phụ nữ kia, em biết quá nhiều rồi đấy…”**

**Một vị tác giả: ???**

**Chương 4**

**Dù người khác nghĩ gì đi nữa, tối nay Trương Tài Nhân thực sự cảm thấy rất tồi tệ.**

**Khi trở về cung Lâm Hoa và ngồi trước gương để tẩy trang, cô ta tức giận nói: “Tối nay, bệ hạ không nhìn tôi đâu.”**

**Cung nữ Xuân Nhĩ vội vàng an ủi: “Thưa cô, đừng ngh