Bởi vì người dân không dám đối đầu với quan lại.

Dù có đối đầu thì cũng không thể thắng được; từ xưa đến nay, trước tình huống này, các thương nhân chỉ có thể chọn cách làm hài lòng và nịnh bợ những người có quyền lực trong chính quyền địa phương, để tìm kiếm sự bảo vệ từ họ.

Hơn nữa, do chính sách thay đổi quan lại địa phương ở Đại Ngụy mỗi ba năm một lần, các thương nhân cũng phải thường xuyên thay đổi “người bảo trợ” của mình.

Mỗi người bảo trợ đều có tính cách khác nhau: có người là quan thanh liêm, không thích hối lộ; có người thì tham lam không biết đủ… Mỗi khi có cuộc bầu cử mới, các thương nhân lại phải tiêu rất nhiều tiền để thiết lập mối quan hệ với người bảo trợ mới, điều này thật sự rất gian nan đối với họ.

Trong những năm gần đây, người bảo trợ cho gia đình Đặng chính là Phó Quận Trưởng của Quận Bình Nam – người giữ vị trí số hai trong toàn quận. Nếu không có điều này, gia đình Đặng cũng không thể trở thành những thương nhân lớn trong khu vực này.

Tuy nhiên, dù Phó Quận Trưởng này tốt, nhưng ông ta lại quá tham lam. Trong những năm họ được ông ta bảo vệ, gia đình Đặng hàng năm đều phải chi rất nhiều tiền để “bồi dưỡng” ông ta; thậm chí gần đây, vợ của Phó Quận Trưởng còn trực tiếp ám chỉ với gia đình Đặng rằng muốn can dự vào công việc của hội thương!

Ý tưởng thành lập hội thương ban đầu chính là của Đặng Quảng – anh em họ của gia đình Đặng, tức là ông Đặng Ngũ.

Mặc dù hội thương này được thành lập bởi sự liên kết của ba gia đình, nhưng gia đình Đặng luôn giữ vai trò quan trọng trong đó, và mọi người trong gia đình Đặng đều rất nghe theo lời ông Đặng Ngũ.

Ông Đặng Ngũ từng nói rằng việc phát triển hội thương cần phải từ từ; ngay cả khi tìm người bảo trợ, cũng phải chọn những người có tính cách công bằng và có tầm nhìn xa trông rộng, dù điều đó có nghĩa là phải hy sinh 30% số tiền thu được sau này.

Nói cách khác, những người bảo trợ như vậy không thể liên quan đến Phó Quận Trưởng hiện tại. Sự tham lam của ông ta đã khiến gia đình Đặng nghĩ đến việc thay đổi “người bảo trợ”, chỉ là họ vẫn chưa tìm được con đường thích hợp mà thôi.

Bây giờ, thông tin từ Ngụy Ngọc đã mang đến cho gia đình Đặng một cơ hội tuyệt vời! Nếu nắm bắt được cơ hội này, không chỉ Phó Quận Trưởng mà ngay cả Quận Chủ hay Tri Chức cũng không dám bắt nạt gia đình Đặng nữa!

**Chương 124: Ông Đặng Ngũ**

Đúng vào lúc này, ông Đặng Ngũ bước vào.

Ông cao vừa phải, ngoại hình bình thường, khoảng ba mươi tuổi; điểm đặc biệt là làn da của ông rất trắng, hoàn toàn không giống một người thường xuy

Vừa bước vào nhà, ông Đặng Ngũ gia đã đầu tiên cúi chào ông Đặng lão gia.

“Bố ơi, con trở về rồi.”

Trước đó, khi cùng với Ngụy Ngọc, Đặng Quảng đã nói rằng em trai mình đi buôn ở quận Kiến An, nhưng chỉ một tháng trước thôi, anh ta đã trở về.

Tuy nhiên, vì không thể ngồi yên được, trong thời gian qua, ông Đặng Ngũ gia luôn lang thang ở các làng xã dưới miền quê; hôm qua, nhà Đặng mới sai người đi ngựa nhanh để triệu tập anh ta trở về.

Hiếm khi thấy cả gia đình tụ tập đông đủ như vậy, ông Đặng Ngũ gia không biết chuyện gì đang xảy ra, đang định hỏi thì ông Đặng lão gia đã đưa cho anh ta một lá thư.

“Con hãy đọc lá thư này trước đã, sau đó mới nói chuyện.”

Ông Đặng Ngũ gia đành phải tạm thời kìm nén sự tò mò và cúi đầu đọc thư một cách cẩn thận.

Chỉ sau một lát, khi đọc xong thư, ông Đặng Ngũ gia cũng giật mình.

Anh ta ngẩng đầu hỏi ông Đặng lão gia: “Bố ơi, lá thư này có thật không?”

Khi người con trai thông minh nhất của mình trở về, nụ cười trên khuôn mặt ông Đặng lão gia cuối cùng cũng không thể che giấu được; ông liên tục gật đầu cười và nói: “Đúng rồi! Lá thư này thật đấy!”

Ông Đặng lão gia chỉ vào Đặng Quảng và nói: “Vài tháng trước, vị quý nhân đó đã gặp Gwang Nhi ở trong thành phố; lúc đó, vị quý nhân đó chưa tiết lộ danh tính, chỉ coi Gwang Nhi như bạn bè bình đẳng mà thôi. Thậm chí Gwang Nhi còn mời vị quý nhân đó đến nhà mình chơi… Thật đáng tiếc là lúc đó chúng ta đều không ở nhà, không ai có mặt để lo liệu mọi việc!”

Nhắc đến chuyện này, ông Đặng lão gia cảm thấy như tim mình đang bị đâm đau; ông tự hỏi tại sao mình lại đi câu cá ngoài thành phố vào lúc đó!

Dù tiếc nuối đến mấy, nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi; ông Đặng lão gia chỉ có thể nói rằng mình và những vị quý nhân đó có duyên mà không phận.

May mắn thay, cháu trai mình lại có duyên sâu đậm với họ!

Khi ông Đặng lão gia nói điều này, ánh mắt ông Đặng Ngũ gia hướng về phía Đặng Quảng.

Đặng Quảng cảm thấy hơi căng thẳng khi bị nhìn như vậy.

Em trai mình luôn là người thông minh nhất trong gia đình; Đặng Quảng rất ngưỡng mộ anh trai mình và luôn coi anh ta là tấm gương để học hỏi.

Thật đáng tiếc là khả năng của mình có hạn; anh ta không thể làm được như anh trai mình – luôn có ý tưởng sáng suốt mỗi khi kiếm được tiền.

Ông Đặng Ngũ gia lại nhìn vào lá thư trong tay mình, rồi hỏi Đặng Quảng: “Vị quý nhân đó tính cách như thế nào?”

Đặng Quảng vội vàng trả lời: “Rất tốt!”

Thật đấy, chú tôi! Tôi đã quen biết hai vị quý nhân này nhiều ngày rồi; tôi dẫn họ đi tham quan khắp nơi trong thành phố, và không bao giờ họ có lời phàn nàn nào cả, luôn mỉm cười đối xử với mọi người… Lần đầu tiên, túi tiền của tôi bị người ta trộm mất, chính là những vị quý nhân này đã giúp tôi bắt kẻ trộm.”

Nghe xong lời nói của Đặng Quảng, ông Đặng Ngũ Yê tỏ ra suy tư sâu sắc.

Trong khi ông đang suy nghĩ, những người khác cũng không ngồi yên.

Ông Đặng Phụ: “Nói thật, đây cũng là một cơ hội tốt. Nếu chúng ta có thể liên kết được với những vị quý nhân này, sau này gia đình Đặng chúng ta ở Bình Nam sẽ không ai dám bắt nạt nữa đâu.”

Ông Đặng Nhị Yê: “Mặc dù năm tới người cai trị ở trên cấp sẽ thay đổi, nhưng tôi nghĩ quận chánh vẫn sẽ giữ chức vụ cũ. Nếu không phải vậy, thì vợ của quận chánh trước đây cũng sẽ không gợi ý can thiệp vào việc kinh doanh của hội thương mại đâu.”

Vợ của ông Đặng Tam Yê cũng là người mạnh mẽ; nghe vậy, bà ấy lập tức cau mày và nói: “Đúng vậy! Tôi thực sự không thể chịu đựng được những người ở trong phòng sau đó nữa. Vài ngày trước, tôi và cô bé Sáu đi mua trang sức, và gặp phải cô con gái thứ ba của họ; cô ta mua rất nhiều đồ và đòi tôi trả tiền ngay lập tức! Hàng trăm lượng bạc đấy!”

“Gì cơ!” Ông Đặng Tam Yê ngạc nhiên, “Tại sao bạn không nói với tôi chuyện này?”

Vợ ông Đặng Tam Yê nhún mày: “Nói với bạn cũng chẳng ích gì cả!”

Ông Đặng Tam Yê chỉ còn biết cười ngượng ngùng và không dám phản đối thêm nữa.

Bởi vì lời vợ ông nói đúng; họ, những người đàn ông trong gia đình, khi đối mặt với những người đàn ông của gia đình quận chánh, đều chỉ biết chịu thiệt thòi mà thôi; huống chi là phụ nữ.

Nếu đàn ông không mạnh mẽ, thì phụ nữ cũng sẽ bị coi thường mà thôi.

Nếu quá tham lam, dù gia đình có giàu có đến đâu, cuối cùng cũng sẽ không thể chịu đựng nổi.

Vì vậy, họ vẫn cần phải tìm một “gia đình mới” để dựa vào.

Ông Đặng Phụ nhìn ông Đặng Ngũ Yê và hỏi: “Ngũ à, anh nghĩ sao về chuyện này?”

Ông Đặng Ngũ Yê nhìn tờ thư trong tay mình một lát, rồi bỗng nhiên cười và ngẩng đầu nhìn ông Đặng Phụ:

“Về việc gửi lương thực, tôi sẽ tự mình đi.”

Dù có quyết định liên kết với vị vương hiền triết này hay không, thì vì đối phương đã gửi thư đến và yêu cầu lương thực, vì vậy dù họ có trả tiền hay không, gia đình Đặng chúng ta cũng nh

Anh ta quen biết với các vị quý nhân lắm đấy!

Ông Đặng Ngũ gia không có ý kiến gì phản đối việc này cả.

Vì đã quyết định sẽ gửi lương thực đi rồi, nếu để trì hoãn thời gian của các vị quý nhân thì thật không ổn. Vì vậy, cả nhà họ Đặng đã bàn bạc rất lâu về việc sẽ gửi bao nhiêu lương thực, xuất phát vào lúc nào, sẽ cử ai đi và mang theo những thứ gì.

Khi mọi việc gần như được thống nhất xong, sau khi dọn dẹp xong mọi thứ, những người từ tối qua chưa được nghỉ ngơi đầy đủ bắt đầu cảm thấy mệt mỏi.

Ông Đặng gia ra lệnh tan tụ.

Cả nhà lần lượt rời đi, chỉ còn lại ông Đặng Ngũ gia ở lại cuối cùng. Anh ta cầm tờ giấy trong tay, đi theo ông Đặng gia ra ngoài.

Trên đường đi, ông Đặng gia nói với anh ta: “Anh trai cậu không giỏi kinh doanh bằng cậu; anh ấy không thể mở rộng lĩnh vực kinh doanh hay mở đất mới, nhưng việc duy trì hiện tại thì vẫn đủ tốt. Khi cậu còn nhỏ, gia đình họ Đặng chưa được nổi tiếng lắm; cậu không chịu đựng được việc những quan chức nhỏ bé trong chính quyền áp bức chúng ta, luôn tìm cách thu tiền… Vì vậy, cậu đã nghĩ đến việc thành lập một hội thương mại, để các thương nhân có thể đoàn kết lại với nhau…”

Ông Đặng gia tiếp tục: “Tôi biết cậu muốn làm gì… Cậu muốn liên kết với nhiều thương nhân khác nhau, kiểm soát giá cả ở các địa phương, và khi có nhiều người tham gia, những việc có thể làm cũng sẽ tăng lên… Nhưng cậu phải biết rằng con đường này không có lối quay đầu… Nếu triều đình phát hiện ra, gia đình họ Đặng chắc chắn sẽ gặp phải hậu quả rất nghiêm trọng!”

Ông Đặng Ngũ gia cười nói: “Không sao đâu… Chỉ cần ông đuổi tôi ra khỏi danh sách gia tộc là được.”

“Nói cái gì vớ vẩn vậy!”

Ông Đặng gia nhìn anh ta một cái, rồi thở dài: “Tôi biết cậu làm vậy là vì suy nghĩ cho gia đình họ Đặng… Nhưng Đức Đạt, người dân không nên đối đầu với quan chức đâu…”

Ông Đặng Ngũ gia cất nụ cười lại.

Ông nói một cách nghiêm túc: “Trước đây, gia đình chúng ta chỉ hoạt động trong huyện Bình Nam, tại sao ư? Là vì chúng ta không muốn cậu đi theo con đường sai lầm… Bây giờ, với Hiền Vương Điện này, nếu cậu quyết định đầu hàng, quyết định đầu hàng một cách chân thành, cha tin rằng Hoàng đế Hiền Vương sẽ không trách móc cậu đâu!”

**Chương 125: Mắt kính**

Niềm tin vào phẩm chất và lương tâm của một người… Thật là vô nghĩa.

Cả ông Đặng gia lẫn ông Đặng Ngũ gia đều không ngây thơ đến thế; cả hai bố con đều hi

Và ý định của lão Đặng chắc chắn không phải là dựa vào lòng tốt của Ngụy Ngọc, mà là xuất phát từ tình hình hiện tại.

Dù không biết rõ tình hình ở khu vực Kinh Quận như thế nào, nhưng việc Vương Hiền giải quyết được vấn đề bọn cướp ở đó là điều có thể khẳng định được.

Vương Hiền đang thiếu lương thực, nhưng lại không báo cáo với triều đình; thay vào đó, ông ta lại tìm đến những gia đình nhỏ bé như họ Đặng. Dù vì lý do gì đi nữa, hiện tại thì họ Đặng thực sự rất cần sự giúp đỡ của Vương Hiền!

Chỉ riêng điểm này thôi, họ đã tự nguyện thành thật kể về chuyện xảy ra trước đây tại hội thương, và trong lời nói cũng cố gắng tỏ ra vô tội hơn một chút, không quá thẳng thắn, để giữ cho mình một con đường sống. Xét đến việc họ đang cung cấp lương thực, người đối diện chắc chắn cũng sẽ khoan dung với họ.

Sau đó, họ có thể tiếp tục nói về những khó khăn hiện tại của hội thương, chẳng hạn như việc viên quan quận muốn can thiệp vào công việc của họ. Chỉ cần Vương Hiền không ngu ngốc, nhận ra tầm quan trọng của hội thương, thì chắc chắn ông ta sẽ không để hội thương rơi vào tay viên quan đó!

Một khi Vương Hiền can thiệp, lúc đó hội thương không chỉ có được một người hậu thuẫn mạnh mẽ, mà gia đình họ Đặng cũng sẽ tự nhiên được che chở bởi sức mạnh của Vương Hiền, từ đó thoát khỏi gánh nặng do viên quan quận gây ra…