Hôm nay anh ta chỉ muốn nằm yên một lúc thôi, sao lại khó đến thế nhỉ!

–

Ở trong cung, việc không có ai bên cạnh thực sự rất khó chịu.

Chưa kể đến sức ảnh hưởng của các hoàng hậu và công chúa, ngay cả những cung nữ, thái giám bình thường cũng đều tìm cách kết bündn để được hỗ trợ lẫn nhau.

Ngụy Ngọc từ nhỏ đã biết điều này.

Mặc dù anh ta không hề có ý đồ gì khác, nhưng việc tự nguyện “lười biếng” hay bị buộc phải “lười biếng” thì quả là hai cuộc sống hoàn toàn khác nhau!

Bắt anh ta phải sống như một vị hoàng tử vô danh, hàng ngày ăn uống qua loa, liệu anh ta có thể chịu đựng được không?

Chỉ vì muốn có những bữa ăn ngon hơn mà anh ta cũng không thể chấp nhận được!

Khi đã có mục tiêu, thì phải hành động.

Ngụy Ngọc hiểu rõ mình là một vị hoàng tử không được sủng ái, vì vậy từ khi còn nhỏ, dù đối mặt với những người cung nữ già không có quyền lực gì, anh ta cũng chưa bao giờ lợi dụng địa vị hoàng tử của mình để bắt nạt ai cả.

Khi còn nhỏ, nhờ vào địa vị quý tộc bẩm sinh và tính cách nói năng dễ mến, anh ta đã kết bạn được với nhiều người cung nữ có quyền lực.

Khi lớn lên một chút, anh ta lại dùng trí thông minh của mình để giúp đỡ những cung nữ nhỏ bé không có quyền lực, dựa vào uy thế của những người có quyền lực để xây dựng mối quan hệ, kết bạn rộng rãi, và từ đó kiếm được một ít tiền tiêu vặt…

Nói cách khác, chính là làm nghề trung gian để kiếm lợi nhuận!

Dù sao đi nữa, suốt những năm qua, mặc dù Ngụy Ngọc không có vị trí cao trong số các anh chị em trong gia đình hoàng gia, nhưng anh ta luôn cảm thấy mình có một vai trò quan trọng trong mắt mọi người ở cung.

Anh ta đã nghe nhiều lần những người cung nữ lén lút khen anh ta là người nhân hậu, tốt bụng.

Tuy nhiên, những chuyện như vậy...

vẫn phải giữ thái độ kín đáo, thật kín đáo mới đúng.

Nếu không, trước khi anh ta kịp bắt đầu sự nghiệp chính thức, chưa kịp có cái tên “kết bündn để tranh quyền lực”, thì đã bị người ta đổ lỗi là đang lập phe phái rồi.

–

Vương Hỉ là người làm việc trong bếp hoàng gia, một thái giám nhỏ chuyên phụ trách công việc mua sắm.

Khi bước vào, Vương Hỉ đầu tiên đã chào hỏi Ngụy Ngọc.

“Hoàng tử Cửu bình an.”

Những người thái giám thì suốt đời không được ra khỏi cung, tuổi đời trung bình có thể lên đến bảy mươi tuổi.

Còn Vương Hỉ năm nay đã năm mươi lăm tuổi, rõ ràng là đã già rồi, nhưng tinh thần của anh ta vẫn rất minh mẫn.

Dù sao thì anh ta cũng là người được giáo dục theo chương trình bắt buộc, tinh thần tôn trọng người già và yê

Anh ta vội vàng bảo mọi người đứng dậy, “Khi nói chuyện riêng tư thì không cần phải tuân theo quá nhiều quy tắc; nếu có việc gì, các ngài hãy nói thẳng ra đi.”

Đúng vậy, chỉ là khi nói chuyện riêng tư mà thôi.

Ngụy Ngọc cũng không phải là kẻ ngốc nghếch đâu; nếu thực sự phải ra nơi công cộng, chắc chắn anh ta cũng sẽ tuân theo những quy tắc đã định. Khi nào cần quỳ thì quỳ, khi nào cần chào hỏi thì chào hỏi; làm sao có thể có chuyện không tuân theo được chứ?

Anh ta cũng không phải là những nhân vật trong tiểu thuyết, những người ghét bỏ chế độ cổ xưa, cho rằng nó đã suy tàn và muốn lật đổ quyền lực của hoàng gia đâu!

Nếu anh ta thực sự nói về bình đẳng và tự do, chắc chắn cha mình – vị hoàng đế – sẽ là người đầu tiên chặt đầu anh ta mất.

Bình đẳng ư… tự do ư…

Thật là ngốc nghếch.

Ai mà chưa từng trải qua thời đại thịnh vượng và bình yên ấy, lại tin vào những điều đó chứ?

Ngụy Ngọc cuối cùng cũng không dám thách thức những quy tắc và luật lệ của thời đại đó.

Vua Hỉ là một người rất tuân thủ quy tắc.

Dù mỗi lần gặp Ngụy Ngọc, ông ấy luôn nói rằng không cần phải quá lễ phép, nhưng Ngụy Ngọc vẫn luôn cư xử một cách thành thật và tôn trọng.

“Cảm ơn Hoàng tử Chín đã quan tâm đến tôi.”

Vua Hỉ ngước mặt lên, nở một nụ cười buồn bã với Ngụy Ngọc và nói: “Hoàng tử, ngày hôm qua Ngài đã yêu cầu tôi chuẩn bị bánh quế hoa, nhưng trong ba ngày tới, tôi sẽ không thể chuẩn bị được nữa.”

Ngụy Ngọc nhíu mày: “Ai là người yêu cầu vậy?”

Bánh quế hoa cũng không phải là loại bánh hiếm gặp; hầu hết các phi tần và công chúa đều thích ăn loại này.

Nhưng vì Ngụy Ngọc thích vị ngọt, nên anh ta thường xuyên yêu cầu Vua Hỉ mang một ít về để ăn cùng Công chúa Ba.

Chương 11: Những chuyện rắc rối

Vua Hỉ trả lời: “Là do Nữ Phu nhân Hiền Thục; trong vài ngày tới, bà ấy sẽ tổ chức một bữa tiệc thưởng hoa tại Đài Tiên Giá, và Công chúa Bốn đã yêu cầu phải ăn bánh quế hoa, vì vậy Nữ Phu nhân đã yêu cầu bếp hoàng gia giữ lại số bánh đó.”

Trời ạ...

Ngụy Ngọc nghe xong mà không biết phải nói gì nữa.

Người phụ nữ này không biết suy nghĩ à?

Hoàng đế mới tỉnh dậy thôi mà!

Hôm nay mới vừa thức dậy, làm sao Nữ Phu nhân lại yêu cầu tổ chức bữa tiệc ngay lập tức được chứ?

Chắc chắn là ông già kia đã nói trước khi hoàng đế tỉnh dậy rồi!

Khi hoàng đế còn trong tình trạng nguy kịch như thế này, mọi người đều không d

“Chà… Rốt cuộc là do thực sự không thông minh, hay là tự cho rằng ngai vàng của con trai mình đã chắc chắn rồi?”

“Ôi…”

Ngụy Ngọc hít một hơi thật sâu, rồi hỏi Vương Hỉ: “Nữ hoàng có biết chuyện này không?”

Vương Hỉ suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có lẽ bà ấy cũng biết; hôm qua, quan eunuch Vương Dụ còn đến khu vực nấu ăn trong cung nữa.”

Ngụy Ngọc nhíu mày. À, ra vậy… Vương Dụ là một trong những quan eunuch được tin tưởng bên cạnh nữ hoàng; nếu anh ta đã đến khu vực nấu ăn, chắc chắn sẽ có người kể cho bà ấy nghe về chuyện này. Và nếu nữ hoàng biết rồi mà không can thiệp, thì có phải là bà ấy cố tình không xen vào, hay là vì có ý định nhưng lại không dám làm gì?

Dù sao đi nữa, nữ hoàng không có con trai; trong khi hoàng đế vẫn chưa tỉnh lại, Thái tử và Hoàng tử thứ hai đang âm thầm tranh giành ngai vàng. Nếu Hoàng tử thứ hai lên ngôi, thì vị trí của Phi Yến phi…

Ngụy Ngọc, người từng xem rất nhiều phim về các màn đấu tranh quyền lực trong cung trong những năm qua, chỉ có thể lắc đầu thở dài. Tất cả đều là những chuyện không thể tránh khỏi… Nhưng may mắn thay, tất cả những chuyện đó đều không liên quan đến mình. Chỉ là vài ngày nay, mình sẽ không được ăn bánh Quế Hoa nữa thôi…

“Thôi kệ, không có thì cũng không sao; dù sao cũng chỉ là vài ngày thôi mà.”

Ngụy Ngọc tính toán xong số tiền trong kho bạc nhỏ của mình, so sánh giá cả của các loại bánh khác, rồi quyết định mua một loại bánh có giá vừa túi tiền.

“Quan eunuch Vương ơi, bánh Sữa Đan Ngọc còn không?”

Vương Hỉ đáp: “Còn đấy; nếu Công tử muốn, ngày mai tôi sẽ mang đến cho ngài.”

Ngụy Ngọc mới cười hài lòng: “Được rồi, mang đến vào bữa tối ngày mai là được; nhân tiện, xin bạn cũng gửi một phần cho Hoàng tử thứ tám và Công chúa thứ ba nữa.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Ngụy Ngọc quay đầu, vẫy tay bảo Hồng Trung đang đợi bên cạnh đi lấy tiền. Trong cung, việc nhờ người làm việc thì không thể không tốn tiền; đặc biệt là về mặt ăn mặc. Mặc dù các vị chủ nhân đều có quy định cụ thể, nhưng nếu muốn ăn uống và mặc đẹp hơn, thì vẫn phải chi tiêu. May mắn thay, những năm qua, Ngụy Ngọc cũng đã kiếm được khá nhiều tiền nhờ vào công việc trung gian này.

Khi Hồng Trung vào trong lấy tiền và đưa cho Vương Hỉ một cái túi bạc màu lam đen, Vương Hỉ mới chào tạm biệt Ngụy Ngọc.

Thấy người kia đã đi mất, Ngụy Ngọc lại nằm xuống tiếp.

–

Sau khi Hoàng tử thứ tám và Công chúa thứ ba nói xong chuyện trở về, họ thấy Ngụy Ngọc đang nằm trên ghế xích đu, nhắm mắt thư giãn và gặm hạt dưa, liền lập tức kéo anh ta dậy.

“Bây giờ là lúc nào rồi, còn đang ở đây lười biếng! Ngày mai cha sẽ kiểm tra bài học của con chắc chắn đấy. Con không tận dụng khoảng thời gian này để học sao? Cứ như thể mình chẳng có việc gì phải làm vậy… Thật là làm tôi tức chết được!”

Hoàng tử thứ tám rõ ràng là đang giữ trong lòng rất nhiều tức giận. Bình thường chỉ uống trà nóng, lần này anh ta lại uống hết ly trà lạnh trên bàn.

“Con nói xem, lúc vào cung trước đây tôi đã dặn dò con rất kỹ, bảo con đừng mơ màng, đừng lơ là công việc… Nhưng con đã làm gì? Cha gọi con vài lần mà con cũng không nghe! Nếu không phải hôm nay cha không khỏe, chắc chắn cha sẽ bắt con quỳ gối và viết sách làm trách!”

Ngụy Ngọc bị mắng đến nỗi đầu óc choáng váng.

“Anh Tám ơi, xin anh đừng nói nữa đi… Con sai rồi, con thực sự biết mình sai… Bây giờ con sẽ đi học ngay đây!”

Đừng cãi với mẹ đâu, thật đấy… Đặc biệt là với một người mẹ là nam giới. Phải cư xử như khi dỗ dành bạn gái vậy… Khi sai thì phải nhận lỗi, đừng bao giờ cãi lại!

Ngụy Ngọc thừa nhận lỗi một cách rất nhanh chóng, khiến Hoàng tử thứ tám không còn cách nào khác ngoài việc nuốt giận vào trong. Anh ta hít một hơi thật sâu, liếc nhìn Ngụy Ngọc một cái rồi nói: “Con chỉ giỏi nói mà thôi… Thôi đi, tôi không nói nữa đâu; dù nói thêm bao nhiêu lần đi nữa, lần sau con vẫn sẽ tái phạm.”

Ngụy Ngọc cười hiền lành với anh ta.

Nhưng Hoàng tử thứ tám không còn nhìn anh ta nữa, mà bắt đầu suy nghĩ: “Hôm nay cha không hiểu sao lại như vậy… Mặc dù đã mắng vài người anh em khác, nhưng lại không phạt ai cả… Bình thường Hoàng tử thứ tư luôn được yêu quý, nhưng hôm nay cha lại không để ý đến anh ấy, ngược lại lại quan tâm đặc biệt đến hai chúng ta… Thật là kỳ lạ…”

Ngụy Ngọc vừa gặm hạt dưa vừa nói một cách thờ ơ: “Theo tôi thấy thì, anh Tám đừng suy nghĩ nhiều quá… Cha là hoàng đế mà… Con cứ lo nghĩ xem ngày mai mình phải làm thế nào để đối phó với cha đi.”

Vừa nói xong, một cái tát đã ập đến.

“Á!”

Ngụy Ngọc đau đớn, ôm đầu nhìn Hoàng tử thứ tám với vẻ oán trách.

Nhìn này, đúng là không được nói ngược lời chứ.

Người mẹ này nếu tức giận lên thì có khi sẽ đánh người đấy!

Hoàng tử thứ tám nhắc nhở: “Không biết giữ phép tắc, cẩn thận người khác nghe thấy lời nói của em.”

Trong sân chỉ có hai người họ thôi, cùng với An Tử đang đứng ở cửa sân; ai lại có thể nghe thấy được chứ? Chẳng lẽ họ có tai thính vượt trội sao?

Ngụy Ngọc buồn bã lẩm bẩm vài tiếng.

Hoàng tử thứ tám đến đây chính là để nhắc nhở Ngụy Ngọc, nhắc anh ta rằng ngày mai không được lơ đãng hay trốn việc nữa.

Sau khi nhận được câu trả lời của Ngụy Ngọc, hoàng tử thứ tám liền rời đi và quay trở về cung điện của mình.

“Ôi…”

Ngụy Ngọc thở dài một hơi dài.

Thật là khó khăn…

Ngày mai vẫn phải đứng gác trước mặt Hoàng đế cha, thật mệt mỏi…

–

Cung điện của Hoàng đế được chia thành hai phần: tiền điện và hậu điện.

Hậu điện là nơi Hoàng đế sinh hoạt hàng ngày, còn tiền điện tương đương với phòng tiếp khách.

Vì cuối cùng cũng có cơ hội được gần gũi với Hoàng đế cha, hoàng tử thứ tám đã kéo Ngụy Ngọc đến đây từ sáng sớm để báo cáo.

Lúc đó, Ngụy Hoàng mới vừa thức dậy; khi nghe thấy hai anh em đến, ông ta không cho họ vào mà bảo họ đợi ở phòng bên cạnh.

Phòng bên cạnh là một căn phòng đọc sách nhỏ, bên trong có rất nhiều sách.

Người hầu nam dẫn đường đưa họ đến cửa phòng rồi nói một cách rất lịch sự: “Hai vị hoàng tử, Bệ Hạ đã ra lệnh, yêu cầu hai vị hoàng tử đọc sách ở phòng này trước.”

“Cảm ơn người hầu nam.”

Hoàng tử thứ tám cảm ơn người hầu nam, sau khi người đó rời đi, anh ta mới bắt đầu quan sát môi trường bên trong phòng.