— Anh ta bảo người đứng thứ ba trong nhóm dẫn đường, rồi cùng nhau đi tiêu diệt các hang ổ của bọn cướp xung quanh.

Ý tưởng này thật tuyệt vời!

Người đứng thứ ba trong nhóm, sau hai ngày sống trong sự xa hoa và sung túc, đã nhanh chóng quy phục trước sức ảnh hưởng của anh chàng đứng đầu nhóm – người luôn giữ lời và có năng lực thực sự. Không chỉ không dám nghĩ đến việc nổi loạn gì cả, mà bây giờ anh ta còn cúng đầu và trung thành hơn cả cái đồ nhỏ bé bên cạnh Ngụy Ngọc kia nữa.

Khi nghe Ngụy Ngọc nói sẽ dẫn người đi tiêu diệt các hang ổ của bọn cướp xung quanh, anh ta không hề lo lắng chút nào; ngược lại, anh ta còn vui mừng đến mức suýt nữa nhảy lên khỏi mặt đất!

Nhìn vào đội ngũ của anh chàng đứng đầu nhóm, ai cũng có võ nghệ cao cấp và trang bị hiện đại… Một nhóm người như vậy xuống tay, ai dám là đối thủ chứ?

Chính họ cũng từng bị đánh bại bởi những người như vậy mà!

Hơn nữa, những kẻ cướp sống trong các hang ổ xung quanh cũng chẳng phải là những người tốt đẹp gì cả… Chính vì sợ hãi chúng mà mọi người mới phải rời bỏ làng mình để chuyển đến rừng núi và trở thành bọn cướp.

Về việc tiêu diệt các hang ổ của bọn cướp, Ngụy Ngọc không tham gia. Anh ta, một kẻ yếu đuối trong chiến đấu, làm sao có thể tham gia vào những việc hung ác như vậy được chứ? Những công việc đó đều do những đệ tử cấp thấp hơn đảm nhận mà thôi…

Anh ta thì chỉ phù hợp với vai trò của một ông trùm, người luôn hoạch định mọi thứ từ phía sau lưng, ít khi xuất hiện trước mặt mọi người, và mỗi khi xuất hiện thì chỉ để gây ấn tượng mạnh mẽ mà thôi… Điều đó mới phù hợp với phong cách của Long Ngạo Thiên mà…

Vì vậy, trong khi Phương Sinh dẫn người đi tiêu diệt các hang ổ của bọn cướp xung quanh, Ngụy Ngọc thì thoải mái chơi bài poker cùng với Tám Hoàng Tử trong doanh trại.

Cuộc hành động này kéo dài khoảng bốn năm ngày.

Toàn là những kẻ cướp lỏng lẻo, chỉ dựa vào lòng dũng cảm mà thôi… Với tư cách là cựu phó chỉ huy của đội quân Hồng Vệ Sĩ, việc dẫn người tiêu diệt các hang ổ của chúng thực sự rất dễ dàng đối với Phương Sinh.

Tuy nhiên, sau khi tiêu diệt các hang ổ, việc dọn dẹp hậu quả lại tốn khá nhiều thời gian: phải kiểm kê tài sản và sắp xếp cho những tù nhân bị bắt.

Việc kiểm kê tài sản thì không quá khó; lương thực, vàng bạc, trang sức… tất cả đều được mang về để dự trữ, vì đó là những thứ dễ tiêu hao. Nhưng với những tù nhân thì lại khác…

Tất cả họ đều bị bắt một

Nếu không vì những kẻ như Phương Sinh thực sự quá hung ác, họ đã sớm mắng chửi ngay khi bị bắt về doanh trại và nhìn thấy Ngụy Ngọc.

Mặc dù thái độ của những tù nhân này không tốt lắm, nhưng Ngụy Ngọc là một người rất nhân từ. Đối với những người bị bắt về, lệnh đầu tiên ông ta đưa ra là yêu cầu họ xây dựng hàng rào và nhà cửa. Chỉ nói riêng về việc người giữ ba vị trí cao trong tổ chức đã cảm động đến mức nào khi nghe lệnh này, thì trong số các tù nhân, ngay lập tức đã có những phản ứng khác nhau. Có người thành thật, có người cứng đầu; luôn có những kẻ không chịu khuất phục và sẵn lòng tranh cãi.

Đối với những kẻ phạm tội như vậy, Ngụy Ngọc cho rằng tất cả đều chỉ là những kẻ đã quen với việc gây rối mà thôi. Nếu ai có thái độ tốt và sẵn lòng làm việc, thì cứ tiếp tục làm đi. Còn những kẻ có thái độ xấu, hay cãi vã? Thì thôi, cứ buộc chúng lại và để chúng ở phía sau; đừng cho chúng ăn uống gì cả. Khi nào chúng chịu khuất phục và chấp nhận số phận của mình, thì mới cho chúng đến xây dựng hàng rào và nhà cửa.

Gần sáu trăm tù nhân, tất cả đều là những người đàn ông khỏe mạnh; số lượng họ còn nhiều hơn cả dân số trong làng của Ngụy Ngọc. Nếu Ngụy Ngọc muốn giết những kẻ gây rối, thì điều đó hoàn toàn không thể xảy ra được. Bởi vì… họ đều là những con người sống đang sống mà! Là nguồn lao động! Lao động rất rẻ tiền, thậm chí gần như miễn phí! Nếu không tận dụng họ, thì thật là lãng phí quá! Đôi khi, khi mọi người không nghe lời, thì cũng cần phải dạy dỗ họ một cách nghiêm khắc. Những kẻ phạm tội cũng không phải đều là những người không thể cứu vãn được đâu… Họ không biết rằng dân số vào thời cổ đại quan trọng đến mức nào sao? Nước Đại Ngụy của ông ta đang thiếu người làm việc; đặc biệt là lúc này. Là người giữ vai trò lớn như vậy, ông ta đã hứa sẽ dựng doanh trại… Làm sao có thể để bản thân mình ở trong xe ngựa sang trọng, trong khi những người dưới quyền ông ta lại phải ở trong những ngôi nhà tranh tồi tàn được! Ngụy Ngọc nhìn những “lãnh thổ” mà mình đã giành được và cảm thấy rất xúc động. Con người mà, vẫn phải yêu thích công việc mà mình làm. Một khi đã trở thành kẻ cướp, thì phải cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn! Một kẻ lười biếng thì sao? Nếu muốn trở nên giàu có hơn, thì cũng phải nỗ lực từ sớm mà! Nếu không, chỉ sống trong những ngôi nhà tranh tồi tàn, ăn cám và rau củ, cuộc số

Thà cố gắng kiếm được đủ tiền để mua bánh bao đi.

Vì ý tưởng của Cửu hoàng tử nhà họ muốn phát triển sự nghiệp “cướp bóc” này thành quy mô lớn hơn, những người vệ sĩ này thực sự là làm việc hết mình.

Dù số lượng họ không nhiều, nhưng vì lời dặn của hoàng tử, họ được chia thành bốn nhóm.

Một nhóm bảo vệ an toàn cho các hoàng tử, một nhóm trông coi doanh trại, một nhóm giám sát tù nhân, và một nhóm đi điều tra những hang ổ cướp bóc còn lại xung quanh.

Dù các vệ sĩ có giỏi đến đâu, họ cũng không phải là những người bất khả chiến bại. Vì thiếu người, họ đã buộc phải sử dụng cả những tên cướp bóc trong doanh trại, chọn ra một nhóm người để huấn luyện họ.

Mỗi buổi sáng sớm, khi những tù nhân vẫn chưa thức dậy để làm việc, những tên cướp bóc vốn sống thoải mái bỗng nhiên bị các vệ sĩ đánh thức bằng những cây roi da nhỏ, rồi buộc phải ra ngoài tập luyện.

Chương trình huấn luyện của những người vệ sĩ này, liệu có ai có thể chịu đựng nổi không?

Hàng ngày, những tên cướp bóc bị đánh đập bởi những cây roi da, cảm thấy mơ hồ, không biết đang ở thời đại nào nữa.

Rõ ràng những người bị buộc phải làm việc không phải là họ, tại sao họ lại phải chịu đựng những “hình phạt” khủng khiếp như vậy?!

Nếu có tên cướp nào khóc lóc nói rằng không muốn tiếp tục làm việc, thì chưa kịp cho những người vệ sĩ kịp nói gì, ba đầu gia đã la mắng họ ngay!

Những đứa ranh mãnh này thật sự không biết điều gì là tốt là xấu!

Đầu gia đã đối xử tốt với họ, cung cấp thức ăn, nước uống, xây dựng nhà cửa cho họ, thậm chí còn để những người vệ sĩ của mình dạy họ võ thuật… Đây rõ ràng là những điều tốt đẹp, chỉ là công việc hơi vất vả một chút mà thôi, sao lại có người từ bỏ không làm nữa?!

Muốn học hỏi kỹ năng, làm sao có thể không trải qua khó khăn được!

Làm sao công việc này lại còn vất vả hơn việc đào đất trong bùn đất trước đây chứ?!

Thật là đáng bị đánh đấy.

Dưới sự áp đặt của ba đầu gia, dù những tên cướp bóc có than phiền đến đâu, họ cũng không dám nói không muốn tiếp tục tập luyện nữa.

Và thế là, từng ngày sau đó, công việc xây dựng trong doanh trại diễn ra hết sức sôi nổi, còn bên ngoài thì bụi bặm mù mịt vì tập luyện.

Bất kỳ ai trong doanh trại này, dù là tên cướp hay tù nhân, khuôn mặt đẫm mồ hôi của họ đều hiện rõ vẻ gian khổ.

Và chính cảm giác gian khổ ấy, xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn, đã khiến cả

Tiêu tiền như nước chảy

Huyện Từ Dương.

Đúng lúc trưa giữa ngày, vài người đàn ông vừa mới làm xong việc vất vả đang đi trên đường, hướng tới một quán mì bình thường.

Ngồi xuống, họ gọi một tô mì chay cho chủ quán rồi bắt đầu trò chuyện với nhau.

Một người đàn ông da đen gầy guộc lau đi mồ hôi trên mặt, bỗng nói: “Này, các bạn có để ý không? Có vẻ như số lượng bọn cướp ở ngoại ô thành phố này đã giảm đi rồi.”

Câu nói này khiến mọi người đều quan tâm và liền có người đáp lại:

“Thật đấy! Số lượng chúng giảm đi rõ ràng rồi!”

Một người đàn ông có lông mày dày đen nói với vẻ hào hứng: “Các bạn có tin không nhỉ? Vài ngày trước, một người anh họ của tôi từ làng Ngô Quang ở phía dưới về nhà tôi. Làng Ngô Quang ấy cách thị trấn chúng ta khá xa, phải đi cả nửa ngày mới đến được. Nhưng anh họ tôi đi suốt đường mà không gặp phải bất kỳ sự cố nào cả! Thật là lạ lùng phải không?”

Trước đây, nếu người dân từ làng Ngô Quang hay các làng lân cận muốn qua khu vực có bọn cướp, họ chắc chắn sẽ bị chúng cướp bóc! Việc đi cả nửa ngày mà không gặp phải bất kỳ bọn cướp nào thì quả thật là bất thường.

Một người trong số họ reo lên: “Thật sao? Không gặp phải sự cố à? Chắc anh họ bạn đi theo con đường nào đặc biệt chăng?”

“Con đường đặc biệt á?” Người đàn ông có lông mày dày đen vẫy tay: “Chính là con đường bình thường mà thôi. Suốt đường đi, anh họ tôi không gặp phải bất kỳ bọn cướp nào cả. Những quả trứng và vịt mà anh ấy mang về thành phố cũng hoàn toàn nguyên vẹn. Nếu gặp phải bọn cướp, làm sao có thể giữ được những thứ đó chứ!”

“Ôi trời, thế thì thật là may mắn quá!” Một người tỏ ra ghen tị.

Tuy nhiên, người đàn ông da đen gầy guộc ban đầu mới là người nói ra điều này lại tiếp tục: “Tôi nghĩ, chuyện này không thể chỉ là may mắn đâu. Chắc chắn là có điều gì đó đã xảy ra với bọn cướp ở ngoài kia!”

Lời nói của anh ta quá chắc chắn, nhưng mọi người xung quanh đều không tin.

“Tiền Hổ ơi, mặc dù mọi người đều mong bọn cướp kia gặp rắc rối, nhưng bạn cũng quá chắc chắn rồi đấy… Nếu bọn cướp dễ dàng gặp rắc rối như vậy, thì cần gì phải đợi đến bây giờ mới xảy ra chứ?”

“Đúng vậy, Tiền Hổ, tôi khuyên bạn đừng nghĩ quá nhiều về chuyện này.”

Ngay cả người đàn ông có lông mày dày đen cũng khuyên anh ta: “Anh Tiền, mặc dù tôi cũng nghi ngờ, nhưng bọn cướp ở ngoài kia đông lắm… Dù có mất một bầy này, cũ

Đúng lúc đó, chủ nhà mang mì ra, và những người đã đói bụng từ lâu liền bắt đầu ăn.

Sau khi ăn xong, những người đàn ông đó tính tiền rồi chuẩn bị đi.

Tian Hu và người đàn ông có lông mày dày đứng lại sau cùng.

Nhìn Tian Hu, người đàn ông có lông mày dày nói nhẹ nhàng: “Dù sao chúng ta cũng là người cùng quê, tôi biết bạn rất ghét bỏ những tên cướp bóc kia, nhưng chúng ta, những người dân bình thường, làm sao có thể đối đầu với chúng được chứ? Bạn hãy cố gắng sống sót thật tốt đi.”

Tian Hu cúi đầu không nói gì.

Thấy vậy, người đàn ông có lông mày dày thở dài, lắc đầu rồi đi theo những người khác.

Sau khi anh ta đi, Tian Hu ngẩng đầu nhìn về phía cổng thành, ánh mắt anh ta trở nên kiên định hơn.

Sau bao nhiêu năm chờ đợi, cuối cùng cũng thấy được một tia hy vọng; anh ta nhất định phải chứng kiến cái kết của những tên cướp bóc kia!

–

Bên ngoại ô huyện Ziyang, một chiếc xe ngựa được canh giữ cẩn thận đang từ từ di chuyển về phía thị trấn.

Ngụy Ngọc ngồi ở gần cửa sổ, đọc những cuốn sổ kế toán trong suốt tháng qua và càng đọc càng thấy lo lắng.

“Tiền tiêu thoát nhanh thật.”

Một ngàn người, chỉ trong một tháng mà lương thực đã cạn sạch; chưa kể đến số tiền mà anh ta đã bỏ ra, theo tình hình hiện tại, số tiền thu được từ việc tìm kiếm trong hang ổ của bọn cướp cũng chỉ đủ để ăn trong khoảng mười ngày thôi.