Ngụy Ngọc đột nhiên im lặng.

Cement à… Chẳng lẽ phải để anh ta tự mình làm sao?

Phải chăng anh ta nên tìm thêm vài người có tài năng trong lĩnh vực khoa học nữa không nhỉ?

“Ôi trời, đầu đau quá!”

Ngụy Ngọc không kịp giữ thể diện, ngã gục xuống ghế.

Hoàng tử thứ tám: “…Cậu lại có chuyện gì vậy?”

Ngụy Ngọc thở dài: “Tôi thật sự rất khao khát tìm kiếm những người tài năng! Nếu như họ tự đến gặp mình thì thật tốt biết bao…”

Hoàng tử thứ tám không biết nói gì: “Cậu muốn tìm ai, cứ treo thông báo lên là xong mà.”

Ngụy Ngọc:?!

“Trời ạ!”

Ngụy Ngọc bỗng ngồd dậy, ngạc nhiên nhìn Hoàng tử thứ tám: “Anh trai tốt của em, làm sao em lại không nghĩ ra điều này nhỉ!”

Hoàng tử thứ tám… Cánh tay anh ta đã nắm chặt lại rồi.

Nhưng trước khi Hoàng tử thứ tám kịp đánh anh ta, Ngụy Ngọc đã ôm lấy anh ta:

“Anh trai tốt của em, cảm ơn anh đã nhắc nhở! Em biết phải làm thế nào để tìm người rồi.”

Suốt này em chỉ tự mình tìm kiếm, thậm chí còn quên mất việc tuyển dụng người… Thật là đáng trách quá.

Về đến Giang Châu, em sẽ lập tức bắt đầu tuyển người ngay!

**Chương 100: Tiếp tục gây rối**

Vì không thể chấp nhận việc những người ăn xin ở thành phố Bình Nam lãng phí sức lao động của mình, Ngụy Ngọc quyết định sớm lên đường đến Giang Châu.

Trước khi rời đi, Ngụy Ngọc hỏi Đặng Quảng – người chú của mình – một số thông tin cơ bản, và cũng nhờ anh ta truyền đạt lời nhắn nếu người chú trở về, hy vọng họ có thể gặp nhau.

Đặng Quảng đồng ý, và khi nhóm người rời đi, anh ta còn tặng thêm một xe lương thực miễn phí nữa.

Đối với điều này, Ngụy Ngọc chỉ có thể nói: “Thật xứng đáng là một thương gia lương thực; họ luôn rất hào phóng.”

Từ Bình Nam đến Kinh Quận, nếu đi theo con đường chính thức, nhóm người sẽ phải qua thêm hai quận nữa trên đường.

Nhưng khi rời khỏi Bình Nam, họ đã bước vào lãnh thổ của Giang Châu. Trong Giang Châu, những lễ hội đền thờ và các buổi thi thơ mà Ngụy Ngọc từng đọc trong sách, giờ đây anh ta đã được trải nghiệm trực tiếp.

Tuy nhiên, vì phải vội vàng đi đường, trên suốt hành trình này, Ngụy Ngọc chỉ có thể ngắn gọn cảm nhận sự náo nhiệt của các lễ hội đền thờ mà thôi.

Tất nhiên, ngoại trừ việc quảng bá loại kính này ra.

Nhưng vì luôn nhớ rõ mình là người đi buôn, khi đi qua hai huyện, anh ta đã tìm cơ hội để thả vài chai kính ra ngoài.

Một lần là tại một buổi thi thơ công khai; khi mọi người đang say sưa đọc thơ và đối đáp, anh ta đã hào phóng tặng một chai kính cho ai đó để họ dùng làm giải thưởng cho người chiến thắng.

Lần khác, tại một nhà hàng lớn, anh ta cố tình cá cược với một chàng trai giàu có hay khoe khoang về những báu vật hiếm có của mình; họ đều lấy ra những “báu vật” đó để mọi người đánh giá, và cuối cùng anh ta đã dùng chai kính đó để đổi lấy một hộp gỗ đàn hương được khắc họa hoa chim bằng vàng.

Kể từ khi Ngụy Ngọc dùng chai kính đó để đổi lấy 1.200 lượng vàng của Kỳ Vũ, việc dùng chai kính để trả nợ đã không còn nằm trong kế hoạch ban đầu của anh ta nữa… Thật là vô lý! Chỉ vì một chai kính mà anh ta lại nhận được nửa số tiền đó! Nếu sau này loại kính này trở nên phổ biến ở Đại Vũy, và chỉ có giá vài xu hay vài lượng, thì những người đã chi tiêu nhiều tiền như vậy để mua một chai kính chắc chắn sẽ ngày nào cũng chửi rủa anh ta là kẻ vô nhân đạo…

Ngụy Ngọc cảm thấy mình thực sự quá tốt bụng… Lòng tử tế… Quả thật là lòng tử tế… Rõ ràng anh ta không phải là một kẻ buôn bán vô nhân đạo, kiếm tiền bằng những cách xấu xa!

Trong khi đó, ở phía Jizhou, nhóm người do Hoàng tử thứ hai dẫn đầu đang tìm cách làm suy yếu mối quan hợp giữa bọn cướp và chính quyền.

Đỗ Như Lâm là một người dám nói dám làm, thật thà và trung thực. Khi Hoàng tử thứ hai đồng ý cho anh ta đi đánh bọn cướp, anh ta đã thực sự dẫn người đi đến một hang ổ của bọn cướp gần thị trấn Kỳ Lăng; vào lúc trời tối, họ đã tiêu diệt hết hơn bốn mươi tên cướp ở đó!

Dù Đỗ Như Lâm chỉ muốn tiêu diệt bọn cướp, nhưng may mắn thay anh ta có một thuộc hạ thông minh bên cạnh mình. Sau khi thu dọn đống tài sản cướp được, người thuộc hạ đó cố tình để lại một con dao của binh lính dưới gầm giường của bọn cướp, nhằm gán ghép trách nhiệm cho chính quyền. Một thủ đoạn tinh vi như vậy… Ai mà không biết chứ? Khi sự việc xảy ra ở hang ổ cướp và bị phát hiện, cần thời gian mới có tin tức; Đỗ Như Lâm mang theo số tiền cướp được trở về, tưởng rằng phải mất vài ngày mới có tin gì, nhưng vào chiều hôm đó, anh ta đã nghe người ta nói rằng bọn cướp đã bị chính quyền tiêu diệt.

Hỏi mọi người xung quanh thì được biết là do một người thợ chặt củi phát hiện ra đấy?

“Mọi người đều biết trên ngọn núi đó có bọn cướp, làm sao một người thợ chặt củi lại dám vào hang ổ của chúng được? Chuyện gì có may mắn đến thế!”

Đỗ Như Lâm không tin lời đó chút nào và đã bày tỏ sự nghi ngờ trước mặt Hoàng tử thứ hai và Công Tôn Nghị.

Hoàng tử thứ hai chỉ cười mà không nói gì.

Công Tôn Nghị rót cho Đỗ Như Lâm một tách trà và mời anh ta ngồi xuống trước.

Khi Đỗ Như Lâm đã ngồi xuống, Công Tôn Nghị mới nói: “Anh Du quan sát thật tỉ mỉ; thực ra không hề có chuyện may mắn như vậy đâu. Đó chỉ là những lời đồn đại mà tôi đã sai người lan truyền mà thôi.”

Đỗ Như Lâm vừa mới cầm lên tách trà thì nghe vậy liền dừng lại ngay.

Anh ta nhìn Hoàng tử thứ hai đang cười mà không nói gì, sau đó nhìn Công Tôn Nghị và bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

“Aha… Thì ra là vì lý do khác mà các ngài đột nhiên đồng ý cho tôi đi tiêu diệt bọn cướp phải không?”

Dù không phải là kẻ ngốc, Đỗ Như Lâm đã hiểu ra rằng việc những thuộc hạ của mình tự nguyện đưa kiếm ra là do lệnh của các ngài!

Nghĩ thông suốt mọi chuyện, Đỗ Như Lâm không nói gì nữa.

Công Tôn Nghị liếc nhìn anh ta và cười nói: “Anh Du giận vì chúng tôi chưa thông báo cho anh biết chuyện này à?”

Đỗ Như Lâm vội vàng đáp: “Không, tôi không phải là người nhỏ nhen đâu. Những chuyện cần suy nghĩ như thế này, không cần phải báo cho tôi biết cũng được.”

Dù sao thì anh ta cũng không muốn phải suy nghĩ gì cả.

Nghe vậy, Hoàng tử thứ hai nói: “Thưa ông Du, việc tôi sai người lan truyền những lời đồn đại này chỉ là để khiến cả chính quyền lẫn bọn cướp đều hoài nghi lẫn nhau mà thôi.”

“Ông đã dẫn người đi tiêu diệt một nhóm nhỏ bọn cướp ở ngoại ô, nhưng vẫn chưa đủ mạnh. Bọn cướp có thể sẽ nghi ngờ, nhưng sẽ không đối đầu trực tiếp với chính quyền. Còn phía chính quyền, khi nghe thấy những lời đồn đại đó, chắc chắn cũng sẽ cử người đi giải thích. Vì vậy, tôi cần ông tiếp tục thực hiện một số nhiệm vụ khác nữa.”

Nghe vậy, Đỗ Như Lâm lại thấy có việc để làm rồi.

Ánh mắt anh ta sáng lên: “Xin Hoàng tử chỉ bảo!”

Hoàng tử thứ hai mỉm cười và nói: “Hãy yêu cầu những người đang theo dõi chính quyền đi giết những người đến giải thích ở ngoại ô thành phố. Đồng thời, hãy giả danh là bọn cướp và bắt cóc gia đình của phu nhân huyện lệnh.”

Ôi trời!

Quả nhiên đây là loại độc dược chỉ dành cho hoàng tử thôi.

Trong lòng thì nghĩ ngợi rất nhiều, nhưng miệng thì vẫn nói rất nhanh: “Thưa Hoàng tử yên tâm, thuộc hạ chắc chắn sẽ xử lý mọi việc một cách ổn thỏa!”

Dù sao thì chúng cũng chỉ là một lũ người vô dụng; giết chúng hay bắt chúng đi thì cũng không hề khiến ta cảm thấy áy náy chút nào.

Đêm hôm đó, những người theo dõi tòa án huyện đã thấy có người ra khỏi cửa sau và muốn cưỡi ngựa rời khỏi thành phố.

Còn Đỗ Như Lâm – kẻ đã nhận được lệnh – thì đã sớm mang người ra ngoài thành để chờ đợi. Khi người đó xuất hiện, họ lập tức bắn một mũi tên, khiến người đó thiệt mạng ngay tại chỗ.

Về việc xử lý xác chết, Đỗ Như Lâm sau khi suy nghĩ đã quyết định phải gây ra một vụ án oan nghiệt hơn nữa. Họ vứt xác người đó ngay sau cổng thành và còn treo một tấm biển lên người nạn nhân, viết rằng: “Kẻ không giữ lời.”

Người dân có lẽ sẽ không hiểu ý nghĩa của tấm biển đó, nhưng viên quan huyện chắc chắn sẽ hiểu ngay.

Sau khi vứt xác người đó ngay trước cổng thành, Đỗ Như Lâm lại cùng người của mình đột nhập vào nhà vợ viên quan huyện và bắt cóc tất cả các cháu trai trong gia đình ông ta!

Sáng hôm sau, khi người ta phát hiện ra xác chết trước cổng thành và đưa nó vào tòa án, viên quan huyện đã vô cùng tức giận. Trước đó, đã có những tin đồn nói rằng chính quyền đang điều quân tiêu diệt bọn cướp, nhưng ông ta luôn cho rằng đó chỉ là những lời bịa đặt, chắc chắn có ai đó đang cố tình gây ra án oan để hãm hại ông ta.

Làm sao ông ta – một viên quan huyện – có thể không biết liệu đó có thực sự là quân đội đang tiêu diệt bọn cướp hay không?

Viên quan huyện còn định giải thích rõ ràng với nhóm cướp này, để chứng minh rằng chắc chắn có sự hiểu lầm nào đó đang xảy ra và họ không nên để bị kẻ xấu lừa dối.

Nhưng nhóm cướp này thật là tàn nhẫn! Họ không chỉ giết chết những người được ông ta cử đi giải thích mà còn làm nhục ông ta một cách thậm tệ nữa!

Bây giờ, viên quan huyện bắt đầu nghi ngờ rằng chính nhóm cướp này mới là những kẻ đứng đằng sau mọi chuyện! Vì muốn có được nhiều quyền lợi hơn nữa và không hài lòng với tình hình hiện tại, họ đã cố tình gây ra những sự hiểu lầm để phá vỡ sự hợp tác giữa họ và chính quyền!

Và những nghi ngờ này càng trở nên chắc chắn hơn khi viên quan huyện phát hiện ra rằng toàn bộ người thân của vợ mình đã bị bắt cóc trong một đêm!

Vậy lợi ích mà bọn quan lại và cướp bóc cùng nhau thu được đến từ đâu?

Từ người dân.

Bọn cướp bóc cướp phá người qua kẻ lại, chính quyền không hề can thiệp; bọn chúng xâm nhập vào thành phố để quấy rối người dân, chính quyền vẫn không làm gì cả.

Chính quyền – vốn phải là những người bảo vệ người dân – lại trở thành kẻ che chở và dung túng cho bọn cướp bóc chỉ vì lợi ích riêng. Những của cải mà bọn cướp bóc thu được từ người dân sẽ được chia sẻ một phần với chính quyền thông qua sự hợp tác này. Khi nhận được tiền, chính quyền sẽ tiếp tục bao che bọn cướp bóc, và cứ thế mãi.

Hoàng tử thứ hai đã sử dụng một chiêu trò nhỏ bé, khiến cho hai phe vốn không nên đứng cùng một phe bắt đầu xuất hiện những rạn nứt trong mối quan hệ.

Ban đầu, những rạn nứt này không lớn lắm, nhưng do sự thiếu tin tưởng lẫn nhau giữa hai bên, cùng với sự gây rối của Đỗ Như Lâm, những rạn nứt đó ngày càng trở nên sâu sắc hơn. Chỉ trong chưa đầy nửa tháng, cuộc đối đầu giữa bọn cướp bóc và chính quyền đã lan rộng ra các huyện lân cận như Hợp Dương và Lĩnh Bắc.

Tốc độ tan vỡ của lòng tin này thật sự khiến cho chính quan cai quản huyện Jì Quận – Quách Tu – cũng không ngờ tới!

Trong dinh thự của quan cai quản huyện Yên Dương…

“Một lũ vô dụng! Chỉ mới có nửa tháng thôi mà đã để một lũ cướp bóc vô dụng chiếm ưu thế? Thật là đáng thất vọng… Tất cả họ đều là quan lại được triều đình bổ nhiệm, mà lại trở thành những kẻ vô tích như vậy!”

Những mảnh vỡ cốc chén tràn khắp sàn phòng đọc sách; một người đàn ông cao lớn, tóc tai rối bù, đang đi đi lại lại trong phòng, ngực phập phồng, rõ ràng là đang tức giận đến cực điểm. Trong phòng còn có vài người khác đang đứng đó, nhưng tất cả đều sợ hãi đến mức không dám lên tiếng.

“À, cái tên của quan huyện Kỳ Lăng ấy là gì nhỉ?” Nghĩ đến việc mọi chuyện bắt đầu từ huyện Kỳ Lăng, Quách Tu liếc nhìn những người đang đứng đó.