Tất cả đều là một lũ người xấu xa, mỗi kẻ đều có những điểm xấu riêng của mình.

Nếu chỉ cần ám sát là có thể giải quyết hết mọi vấn đề, thì công bằng sẽ không còn ý nghĩa gì nữa; ngược lại, điều đó chỉ khiến sự thật bị che giấu và gây ra sự hoang mang trong hàng ngũ các quan chức triều đình.

Hoàng tử thứ hai xoa nhẹ trán mình và nói: “Bây giờ chúng ta đang ở trong bóng tối, còn họ thì ở ngoài ánh sáng; việc thu thập bằng chứng tội lỗi của các quan chức mới là điều quan trọng nhất. Về vụ việc của bọn cướp núi, chúng ta phải kiểm tra rõ ràng tình hình trong giới quan lại của huyện Kỳ Trước đã, sau đó mới có thể yêu cầu đại úy tập hợp binh lính để tiêu diệt từng nhóm một.”

Dù biết như vậy, nhưng khi nghĩ đến những người dân đang phải chịu khổ, Đỗ Như Lâm cảm thấy rất buồn lòng.

Anh ta cố gắng kìm nén cảm xúc của mình, nhưng không thành công và lại một lần nữa đề xuất:

“Thưa Hoàng tử, sao không để tôi đi castrat viên huyện lý vào tối nay?”

Hoàng tử thứ hai và Công Tôn Nghĩa đều ngạc nhiên:

“Không lẽ người nhà Đỗ của các ngươi đều suy nghĩ như vậy sao?”

Hoàng tử thứ hai cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Ông Đỗ, bây giờ chúng ta vẫn đang thu thập bằng chứng tội lỗi. Nếu ông thực sự làm như vậy, e rằng sẽ làm cho kẻ địch hoảng loạn.”

Đỗ Như Lâm bất đồng: “Sao lại đến nỗi đó chứ? Biết đâu có ai thấy hành động xấu xa của viên huyện lý đó mà muốn can thiệp, hành động theo lương tâm của mình… Họ chắc chắn không liên tưởng đến chúng ta đâu.”

“Chúng ta…” Chỉ có bạn thôi!

Họ đâu phải là những kẻ luôn muốn castrat người khác như những kẻ hành quyết đâu.

Công Tôn Nghĩa ho khan một tiếng và nói: “Nếu ông thực sự muốn làm gì đó, ông có thể dẫn người của mình ra ngoài thành phố và tấn công những thủ lĩnh bọn cướp núi. Chúng tôi và Hoàng tử sẽ không can thiệp vào việc đó đâu.”

Đỗ Như Lâm mắt sáng lên: “Thật sao ạ?”

Đối diện với ánh mắt của Đỗ Như Lâm, Hoàng tử thứ hai suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý: “Được thôi. Bọn cướp núi không giống như viên huyện lý; ở huyện Kỳ này, có rất nhiều băng đảng cướp núi, nhưng ngoại trừ một vài nhóm đó, cũng không gây ra nhiều rắc rối lớn.”

Nghe vậy, Đỗ Như Lâm rất hào hứng. Anh ta đã ở kinh đô quá lâu rồi và chưa bao giờ được tự mình tiêu diệt bọn cướp; bây giờ có cơ hội thể hiện tài năng của mình, thật là điều mà mọi võ sĩ đều mơ ước!

“Tốt, vậy tôi sẽ

Hoàng tử thứ hai cười nhẹ, ánh mắt lạnh lùng: “Quan lại và bọn cướp phá hoại dân chúng vốn dĩ là kẻ thù; dù bọn quan lại và bọn cướp ở huyện Kỳ đã liên minh với nhau nhiều năm như vậy, chỉ vì lợi ích riêng, tôi cũng không tin rằng họ có thể tin tưởng lẫn nhau được.”

Hoàng tử thứ hai không hy vọng rằng Đỗ Như Lâm có thể tiêu diệt hết tất cả bọn cướp; dù sao thì sự chênh lệch về số lượng cũng quá lớn. Trừ khi Thần Chiến binh còn sống trên đời này, làm sao có ai có thể chiến đấu một mình chống lại hàng trăm kẻ thù?

Điều Hoàng tử thứ hai muốn làm, chỉ là từ từ phá vỡ lòng tin giữa bọn cướp và chính quyền mà thôi.

**Chương 96: Hội thương**

Nhờ tính hiếu khách của Đặng Quảng, Ngụy Ngọc và những người khác đã ở nhà ông ta hai ngày.

Trong hai ngày đó, Ngụy Ngọc cùng anh trai mình đã đi dạo khắp huyện Bình Nam theo sự dẫn dắt của Đặng Quảng – lúc thì đến các quán ăn, câu lạc bộ thơ ca, lúc thì đến các nhà thổ, thuyền hát… Những thứ mà trước đây hai anh em ở kinh thành chưa bao giờ được trải nghiệm, giờ đây ở thành phố Bình Nam, họ đều được dẫn đi xem hết.

Đặng Quảng thực sự là người rất hào phóng và hiếu khách; hơn nữa, ông ta cũng rất thích ăn uống!

Có thể bạn sẽ không tin, nhưng những nơi mà Đặng Quảng dẫn Ngụy Ngọc và anh trai đến, gần như không phải để ngắm cảnh, mà là vì những nơi đó có những món ăn đặc biệt!

Trong câu lạc bộ thơ ca, có những loại bánh ngon tuyệt; trong nhà thổ, có món vịt nướng rất ngon; ngay cả mì ở thuyền hát cũng rất dai và ngon miệng.

Vì vậy, Ngụy Ngọc rất ngưỡng mộ Đặng Quảng.

Đặc biệt là khi họ ở trên thuyền hát, bị vây quanh bởi những người phụ nữ xinh đẹp cười nói du dương, nhưng Đặng Quảng lại hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng, chỉ tập trung vào việc ăn mì mà thôi!

Ngồi trên thuyền, Ngụy Ngọc đuổi đi tất cả những người phụ nữ khác, chỉ giữ lại hai người chơi đàn và thổi sáo.

Ông ta vui vẻ nhâm nhi hạt dưa cùng âm thanh đàn, trong khi những chiếc bát đĩa trên bàn bên cạnh đều đầy ắp – đó đều là những chiếc bát mà Đặng Quảng đã ăn hết.

Hoàng tử thứ tám ngồi bên cạnh, trông thật là ngạc nhiên.

Từ khi Đặng Quảng bắt đầu ăn mì, anh ta đã bắt đầu đếm số bát; giờ đây đã có sáu cái bát trống rỗng, nhưng Đặng Quảng vẫn chưa dừng lại.

Anh ta dùng khuỷu tay đẩy nhẹ Ngụy Ngọc và hỏi: “Theo anh, ông ta còn muốn ăn thêm bao nhiê

“Ngụy Ngọc đang nhìn cảnh hồ bên ngoài cửa sổ; nghe vậy, anh ta quay đầu nhìn lại và nói: ‘Chắc là phải ăn thêm ba bốn chén nữa thôi.’”

Tất cả đều dựa trên lượng thức ăn mà Ngụy Ngọc đã quan sát được trong hai ngày qua; anh ta biết rằng Đặng Quảng là một người ăn rất nhiều, vì vậy sự mới mẻ ban đầu đã dần biến mất sau khi anh ta chứng kiến điều đó vào ngày đầu tiên. Hiện tại, sự chú ý của anh ta gần như hoàn toàn tập trung vào cảnh vật bên ngoài cửa sổ.

“Anh đang nhìn cái gì vậy?”

Hoàng tử thứ tám thấy Ngụy Ngọc lại quay đầu nhìn ra ngoài, nghĩ rằng có điều gì thú vị bên ngoài, liền tò mò đứng dậy để nhìn xem.

Ngụy Ngọc nhổ vỏ hạt dưa và nói: “Cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là tôi thấy nhóm người ăn xin bên bờ hồ khá thú vị mà thôi.”

Chiếc thuyền hoa đang nằm ở giữa hồ, và thường xuyên có các quý tộc đến đây để vui chơi, vì vậy bên bờ hồ cũng có rất nhiều quán hàng và những người ăn xin đến xin tiền.

Hoàng tử thứ tám nhìn một lúc nhưng không thấy có điều gì thú vị cả.

“Có gì sai sao? Họ chỉ là đi xin ăn trên đường thôi mà?”

Đúng là họ đi xin ăn trên đường, nhưng không chỉ đơn thuần là vậy.

Ngụy Ngọc lắc đầu và nói với hoàng tử thứ tám: “Non nớt quá… Vẫn chưa nhận ra được sự nguy hiểm của xã hội.”

Hoàng tử thứ tám giơ tay lên: “...Thôi nào, anh mau nói cho tôi biết đi!”

“Được rồi, được rồi…” Ngụy Ngọc liên tục gật đầu và chỉ về phía một nhóm người ăn xin: “Hoàng tử thử nhìn kỹ hành động của họ xem… Có thấy điều gì bất thường không?”

Lời chỉ dẫn của Ngụy Ngọc đã giúp hoàng tử thứ tám quan sát kỹ hơn. Anh ta nhận ra rằng nhóm người ăn xin này không giống những người khác – họ không chỉ đứng bên đường xin tiền mà còn thường xuyên quấn quýt quanh một người cụ thể.

Cách họ quấn quýt đó không phải là từng người cùng nhau làm việc, mà là một người đứng phía trước, hai người đứng bên cạnh; khi người bị quấn quýt trở nên bực bội, thì lại có một người khác xuất hiện phía sau… Đánh cắp à?!

“Họ là bọn trộm!” Hoàng tử thứ tám reo lên.

“Ồ, những kẻ ăn xin này thường xuyên đánh cắp túi tiền của mọi người bên bờ hồ đấy.” Đặng Quảng bỗng nhiên xen vào cuộc trò chuyện.

Ngụy Ngọc Quay đầu nhìn anh ta.

Đặng Quảng Vừa ăn xong một tô mì, cô lau miệng rồi nói: “Trong thành Phình Nam có rất nhiều người ăn xin; hầu hết họ đều là những người di cư từ khu vực Giao Châu trong những năm gần đây. Thống đốc của chúng ta rất tử tế, cho họ vào thành và muốn họ tự tìm việc làm, nhưng thời buổi này vẫn có những người không muốn làm việc, chỉ muốn tìm cách lợi dụng người khác, vì vậy số người trộm cắp trong thành cũng tăng lên.”

Hoàng tử thứ tám: “Tại sao lại có nhiều người di cư đến thế?”

“Còn có lý do gì nữa chứ? An ninh ở Giao Châu kém mà, mặc dù các quận khác không có bọn cướp hoành hành như ở Giao Châu, nhưng cũng không hề tốt lắm đâu.”

Đặng Quảng Lắc đầu và nhìn hai anh em mình một cách hiểu ý: “Thời buổi này, nếu không gặp được những quan chức tốt, thì việc quản lý chắc chắn sẽ không yên ổn đâu.”

Ngụy Ngọc Nhìn anh trai mình rồi im lặng không nói gì.

“À, thôi đi, đừng nói về những chuyện buồn bã như vậy nữa.”

Đặng Quảng Vẫy tay cười nói: “Hai anh em là những người đi buôn bán phải không? Ngày mai ở Phình Nam sẽ có một cuộc họp của giới thương nhân; hai anh có muốn đến tham gia không?”

Cuộc họp của giới thương nhân?

Điều này thật sự khiến Ngụy Ngọc rất hứng thú; anh ta liền hỏi: “Cuộc họp này làm gì vậy? Những người tham gia đều là những thương nhân lớn trong quận Phình Nam à?”

“Không sai lắm đâu.”

Đặng Quảng Cười ngượng ngùng và nói: “Thực ra, cuộc họp này được tổ chức cách đây hơn hai mươi năm, bởi gia đình tôi cùng với hai gia đình Trương và Tạ. Mục đích của nó là để các thương nhân từ khắp nơi có thể giao lưu với nhau và hỗ trợ lẫn nhau trong công việc kinh doanh.”

Ôi…

Quả thật là gia đình của một thương nhân lớn; nhìn cái óc thông minh của họ mà biết, họ đã nghĩ ra cách thành lập một tổ chức như vậy.

Ngụy Ngọc Rất ngưỡng mộ những người có tài năng kiếm tiền như vậy.

“Người lớn trong gia đình anh Đặng thật sự là những người tài ba.” Ngụy Ngọc Nói với vẻ ngưỡng mộ.

“À, xin lỗi nhé, chỉ là để sinh kế mà thôi.”

Đặng Quảng Giải thích: “Suốt nhiều năm qua, cuộc họp này chủ yếu dành cho các thương nhân trong quận Phình Nam để hỗ trợ lẫn nhau trong kinh doanh; hiếm khi có thương nhân từ nơi khác tham gia. Hai anh cũng là những người đi buôn bán, sao không đến xem thử nhỉ? Biết đâu sẽ tìm thấy điều gì đó thú vị đấy?”

Đừng nhìn bề ngoài Đặng Quảng trông mập mạp và chỉ biết ăn uống, thực ra với tư cách là con trai đích thức của một gia đình buôn bán lương thực, Đặng Quảng không chỉ có con mắt tinh tường mà còn rất giỏi trong việc kinh doanh nữa!

Chẳng hạn, khi Ngụy Ngọc nói rằng họ là những thương nhân từ Tây Kinh đến, Đặng Quảng đã ngay lập tức nhận ra rằng hai anh em nhà Vương này cần được đối xử tử tế.

Bởi vì rõ ràng họ chính là những người có thể mang lại may mắn cho công việc kinh doanh!

Mặc dù tất cả họ đều là con cái của các gia đình buôn bán, nhưng Tây Kinh và Bình Nam có thể so sánh được sao?

Tây Kinh là nơi ở của Hoàng đế, nơi mà mỗi mét đất đều quý giá vô cùng. Nếu có thể kinh doanh ở đó và còn có một nhóm vệ sĩ đặc biệt đi theo, thì rõ ràng gia đình nhà Vương này không hề đơn giản đâu!

Dù họ chỉ nói mình là những thương nhân bình thường, nhưng ai biết được liệu phía sau họ có những quan lại quyền lực nào không?

Đặng Quảng không dám đánh cược, cũng không muốn đánh cược.

Hơn nữa, ông ấy cũng không có ý xấu gì cả; kết bạn tốt với họ chắc chắn không có hại gì, biết đâu sau này hai gia đình có thể cùng nhau kinh doanh chứ?

Và đề xuất của Đặng Quảng cũng có thể coi là đã giúp đỡ Ngụy Ngọc rất nhiều.

Phải biết rằng trước đó, Ngụy Ngọc còn đang phân vân không biết nên bán thủy tinh ở đâu.

Nhìn này, cơ hội đã đến rồi!

Ngụy Ngọc mỉm cười đồng ý: “Anh Đặng yên tâm, ngày mai tại hội chợ, tôi và anh trai chắc chắn sẽ đến. Chúng tôi cũng vừa mang theo một món đồ hiếm có từ Kinh Đô đấy.”

Món đồ từ Kinh Đô à!

Đặng Quảng mắt sáng lên: “Đó là món đồ hiếm gì vậy?”

Ngụy Ngọc liền ánh mắt bí ẩn với ông ấy.

“Phía bắc Hồ Hạ có một quốc gia tên là Tây Kỳ, và thứ chúng tôi mang đến đó là thứ mà chỉ những quý tộc hoàng gia Tây Kỳ mới sử dụng thôi!”

Chương 97: Những tài năng kinh doanh

Sau khi xuống khỏi thuyền hoa, hai anh em cùng Đặng Quảng tạm biệt nhau.

Nhìn theo bóng lưng của Đặng Quảng khuất xa, Hoàng tử thứ tám không khỏi quay đầu nhìn Ngụy Ngọc.