Cũng giống như việc cắt ghép video vậy; những đoạn video được chỉnh sửa ra cuối cùng chẳng khác gì những lời bịa đặt! Chỉ dành cho kẻ lừa đảo mà thôi.

Ngụy Hoàng cảm thấy yên tâm trong lòng, nhưng khi nghe nói về chuyện giảm tiền thuê đất, dù bề ngoài không có biểu hiện gì, ông vẫn hỏi Ngụy Ngọc.

“Con đã từng nghĩ xem, nếu người khác biết chuyện này, họ sẽ phản ứng thế nào chưa?”

Ngụy Ngọc rất bình tĩnh và đã kể cho Ngụy Hoàng nghe tất cả những gì mình suy đoán.

“Con quả thật thông minh.”

Ngụy Hoàng nhìn Ngụy Ngọc kỹ lưỡng; ông cảm thấy ngạc nhiên nhưng cũng không quá ngạc nhiên trước câu trả lời của con trai mình.

Trước đây, ông đã biết rằng đứa con trai này rất khôn ngoan, nhưng lại thích giấu đi tài năng của mình và tự nguyện sống như một kẻ vô dụng. Bây giờ, khi biết rằng thực ra đứa bé này đã suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi chuyện, Ngụy Hoàng cũng không muốn nói thêm gì nữa, chỉ nói:

“Vì con đã suy nghĩ kỹ về mọi chuyện rồi, chắc chắn con cũng có thể đối mặt với hậu quả. Cha sẽ không can thiệp vào chuyện này nữa; con đừng làm cho mọi chuyện trở nên quá lớn.”

Ngụy Ngọc ngạc nhiên và thì thầm hỏi: “Cha thực sự không quan tâm à? Cha không sợ rằng sau này sẽ có rất nhiều quan lại đến gây áp lực cho cha sao?”

Ngụy Hoàng cười khẩy, mở ra một bản tấu chương và nói một cách oai phong: “Chính con là người quyết định giảm tiền thuê đất của mình; chuyện đó có liên quan gì đến cha hay đến người khác chứ? Những người thuê đất đó cũng không phải là nô lệ đã ký hợp đồng bán mình đâu; nếu họ muốn ở lại, họ phải tự tìm cách giải quyết, tìm đến cha để làm gì chứ? Giấy tờ sở hữu đất đó cũng không phải của cha!”

Lời biện hộ này thật sự là tinh hoa của sự láo mép.

Ngụy Ngọc thực sự ngưỡng mộ sự dám nói thẳng của cha mình.

Anh ta nghiêng người lại và hỏi: “Ý cha là tất cả hậu quả đều do con tự gánh vác, dù đó là lỗi của con, nhưng cha không sợ rằng họ sẽ cùng lúc tuyệt vọng đến mức đi thuê sát thủ để giết con sao?”

Đối với điều này, Ngụy Hoàng đơn giản trả lời: “Nếu vậy, con cũng có thể tăng lại tiền thuê đất mà.”

Ngụy Ngọc lại vẫy tay với cha mình… Lần đầu tiên nghe đứa con trai giải thích, ông tưởng đó là lời khen ngợi sự thông minh, nên tin luôn; nhưng lần này thì không thể nào như vậy được…

Ngụy Hoàng Nháy mắt vào cậu bé, “Cậu đang chửi ta phải không?”

Ngụy Ngọc Tròn mắt lên, “Không đâu, thật sự không có! Đừng nói bậy nhé, điều này rất đáng sợ đấy.”

Vì không nghe thấy tiếng chửi trong đầu cậu bé và không tìm được bằng chứng gì, Ngụy Hoàng chỉ biết thở dài lạnh lùng, rồi lại quay lại xem các bản tấu trình trước mặt mình.

Ngụy Ngọc Nhìn nhìn khuôn mặt bố mình, anh ta nghĩ đến những người lính canh mà cha mình vẫn còn thiếu, và muốn có thêm vài người nữa…

“Không thể đâu! Đừng mơ tưởng nữa!”

Ngụy Hoàng Nói với giọng nặng nề, “Ta đã cho cậu một trăm người rồi, bây giờ số lính canh vẫn chưa đủ, cậu lại muốn thêm nữa à? Cậu muốn làm gì với những người đó chứ? Muốn nổi loạn sao?”

“Ù ù ù…”

Ngụy Hoàng Nói ra những lời đó mà không hề cảm thấy gì, nhưng Ngụy Ngọc lại tỏ ra rất bực tức.

Anh ta nhìn bố mình, “Sao bố lại nói những lời như vậy chứ? Thật là xui xẻo… Bố đừng nguyền rủa con đâu, con đâu có ý định nổi loạn đâu. Nếu sau này con trở thành hoàng đế, con cũng sẽ phải ngồi làm việc từ sáng đến tối như bố vậy… Ai lại muốn sống trong cuộc sống u ám như thế chứ? Dù sao thì con cũng không muốn đâu…”

Ngụy Hoàng :……

Nhìn này, những lời trong lòng cuối cùng cũng đã được nói ra rồi đấy.

Đối mặt với ánh mắt đầy bối rối của bố mình, Ngụy Ngọc bỗng ho khan hai tiếng để che đậy cảm xúc của mình.

“À này, bố ơi… Chuyện việc cung cấp người và việc dùng tiền mua đất ở trang trại thì chúng ta hãy để sang một bên đã…”

Ngụy Ngọc Định nói đến chuyện của Tổng đốc Kinh Quận, nhưng chưa kịp nói hết, Ngụy Hoàng đã ngăn cậu lại.

“Cậu đợi đã… Chuyện dùng tiền mua đất à? Ta bao giờ nói sẽ dùng tiền mua đất đâu?”

“Gì cơ?”

Ngụy Ngọc Vội vàng đặt tay lên ngực, nhìn bố mình với vẻ không thể tin được, và liên tục lập luận: “Con đã vất vả không ngừng nghỉ vì chuyện học viện và tuyển chọn nhân tài, thậm chí còn sử dụng cả trang trại của mình… Vậy mà cuối cùng bố lại không chịu chi trả một khoản tiền nào để mua vài trăm mẫu đất sao?!”

Ngụy Hoàng Im lặng.

Vài trăm mẫu đất…

Đó có phải là số tiền rất nhỏ không?

Ừm, dường như đối với anh ta thì quả thực chỉ là số tiền nhỏ bé thôi.

Chương 78: Hành trình gian khổ

Chính vì chuyện mua đất này, Ngụy Ngọc đã tranh cãi với bố mình suốt nửa ngày trời.

Trong “nửa ngày” đó, anh ta đã từng lý luận một cách nghiêm túc, đến khi khóc lóc van xin, và cuối cùng thì đơn giản là bướng bỉnh không nghe lời nữa.

Dù bố anh ta nói gì đi nữa, Ngụy Ngọc cũng không chịu nghe, chỉ liên tục yêu cầu bố cho tiền thôi.

Bởi nếu thực sự nghe theo lời bố, theo hướng suy nghĩ của ông ấy, có lẽ sau khi nhận được tiền rồi tính toán lại… ai biết trên đường đi mình sẽ phải chấp nhận bao nhiêu điều kiện bất công!

Người làm vua thì luôn có những âm mưu xảo quyệt.

Ngụy Ngọc chắc chắn không để bố mình có cơ hội áp bức mình đâu!

Nhờ vào những thủ đoạn bất lương của Ngụy Ngọc, cuối cùng Ngụy Hoàng cũng đã nhượng bộ.

Ông đồng ý cho Ngụy Ngọc năm nghìn lượng vàng để mua đất.

Eh?

Không ngờ bố mình lại sẵn lòng chi tiền đến thế, Ngụy Ngọc còn ngập ngừng một chút, nhìn bố mình một cách nghi ngờ rồi quyết định không hỏi gì thêm.

Ngụy Ngọc sợ rằng nếu hỏi, bố mình sẽ đưa ra những điều kiện bất công nào đó.

Ngụy Hoàng không quan tâm đến những suy nghĩ nhỏ nhen của con trai mình, mà chỉ yêu cầu anh ta tiếp tục kể lại những gì chưa nói hết.

“À, về chuyện đó…”

Khi nói đến việc quan trọng, Ngụy Ngọc trở nên nghiêm túc hơn, và anh ta đã kể cho bố mình nghe toàn bộ câu chuyện về Hà An.

“…Sự việc là như thế này, bố ạ, con trai đã hứa với Hà An rằng sẽ giúp anh ta minh oan, vậy bố nghĩ sao?”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của bố, giọng nói của Ngụy Ngọc cũng tự nhiên trở nên nhẹ nhàng hơn.

Những quan lại như vậy, không tu dưỡng đạo đức, thông đồng với bọn cướp, tham nhũng và coi thường mạng sống người khác… Làm vua, bố anh ta chắc chắn sẽ rất tức giận vì đã bổ nhiệm những người như vậy.

Quả nhiên, sau vài giây im lặng, Ngụy Hoàng đã mạnh mẽ ném cuốn sớ trình lên mặt đất.

“Ta tưởng rằng Giao Châu sẽ tốt hơn Yí Châu, hóa ra cả hai nơi đều giống nhau! Tất cả chỉ là lũ vô dụng, không có ích gì cả!”

Ngụy Ngọc không nói gì, chỉ đứng một bên lặng lẽ ngắm cha mình nổi giận.

Nhưng ông già kia thật sự kiểm soát được cảm xúc của mình; sau khi nói vài câu gay gắt, ông im lặng lại, tay phải đặt trên ghế đẩu và gõ liên hồi, theo một nhịp điệu rất rõ ràng.

Sau một lúc, Ngụy Ngọc bỗng nghe thấy cha mình nói:

“Cách đây vài ngày, ta đã ra lệnh cho anh hai ngươi đến Giao Châu…”

Đi Giao Châu!

Ngụy Ngọc hơi ngạc nhiên, nhớ lại những lời anh hai mình vừa nói khi họ gặp nhau.

Hóa ra anh ấy được đi công tác đến Giao Châu… Thật là trùng hợp quá.

Ngụy Hoàng dừng lại, quay đầu nhìn Ngụy Ngọc và nói:

“Anh hai ngươi sẽ đi Giao Châu vào ngày mai. Sau này, ta sẽ sai người gọi anh ấy về đây, và ngươi hãy kể cho anh ấy nghe tất cả những việc liên quan đến Kinh Quận, để anh ấy hiểu rõ tình hình.”

Ngụy Ngọc hơi tò mò:

“Thưa Cha, tại sao Cha lại cử anh hai đến Giao Châu?”

Trước mặt Ngụy Ngọc, Ngụy Hoàng không giấu giếm gì cả; dù sao thì chính ông ta mới là người nghĩ ra kế hoạch này, nên cũng không lo rằng Ngụy Ngọc sẽ tiết lộ thông tin ra ngoài.

“Chỉ có ở Giao Châu và Yí Châu mới có cây Zhè; ta cử anh hai đến đó để hạ giá đường xuống.”

Cử anh hai đi kiểm soát giá đường?

Ngụy Ngọc chớp mắt, trong lòng tự hỏi không biết nên nghĩ thế nào.

Theo như những gì Ngụy Ngọc biết về anh hai mình, thì anh ấy quả thực là một kẻ khéo léo, luôn nói năng duyên dáng… Việc để anh ấy tham gia các cuộc đàm phán hay giao thiệp ngoại giao thì quả là phù hợp, nhưng việc kiểm soát giá cả hay kinh tế thương mại thì có lẽ nên giao cho anh tư mới đúng hơn.

Ngụy Hoàng nghe thấy những suy nghĩ trong đầu Ngụy Ngọc.

Ông ta liếc nhìn Ngụy Ngọc một cái, nhưng không giải thích gì thêm.

Quả thật, việc giao nhiệm vụ này cho anh hai không phải là lựa chọn tốt nhất… Nhưng xét về tình hình hiện tại trong triều đình, việc để anh hai rời kinh thành sẽ giúp ngăn chặn sự phát triển của phe Thủ tướng tạm thời…

Về phía người đứng đầu, dù sao thì hầu hết quyền lực của ông ta tại Bộ Hộ đã bị loại bỏ rồi; Ngụy Hoàng đang chuẩn bị điều ông ta sang Bộ Quân.

Việc kiểm soát nguồn tài chính là rất quan trọng. Đại Ngụy sắp sửa có nguồn thu nhập dồi dào, không thể để người khác nắm giữ chúng trong tay được – ngay cả con trai ông ta cũng vậy!

–

Hoàng tử thứ hai được Li Thành triệu hồi đến Dưỡng Tâm Điện. Vừa vào đó, Ngụy Hoàng liền yêu cầu Ngụy Ngọc giải thích cho hoàng tử nghe tình hình tại khu vực Kinh Châu. Sau khi nghe xong, hoàng tử im lặng một lúc. Ông ta nhíu mày suy nghĩ rồi mới xin ý kiến của Ngụy Hoàng.

“Thưa cha, tình trạng quan lại và cướp bóc liên kết với nhau tại Kinh Châu nghiêm trọng đến thế này… Có lẽ các khu vực khác ở Giao Châu cũng vậy. Con đi lần này e rằng sẽ không thể thực hiện ngay lập tức mệnh lệnh của cha; con cần phải trừng phạt những hành vi gây rối này trước.”

Nếu muốn trừng phạt, chỉ dựa vào nhóm người đi cùng là chưa đủ; chắc chắn cần phải có quân sự hỗ trợ.

Ngụy Hoàng hiểu ý của hoàng tử thứ hai và nói: “Ta sẽ ban cho con một sắc lệnh hoàng gia; ấn Hoàng Hổ sẽ được giao cho Đỗ Như Lâm. Nếu gặp phải tình huống khẩn cấp, hai người có thể điều động quân đội tại Giao Châu để trấn áp những kẻ nổi loạn.”

Hoàng tử thứ hai lập tức nhận lệnh: “Vâng, con hiểu rồi.”

Ngụy Hoàng tiếp tục nói: “Chuyến đi này rất gian nan. Con không chỉ cần làm rõ liệu các quan viên tại Giao Châu có trong sáng hay không, mà còn phải trừng phạt bọn cướp bóc, mang lại công lý cho người dân… Đồng thời, con cũng phải đảm bảo rằng Y Châu không biết được mục đích thực sự của chuyến đi này. Tất cả những điều đó đều đòi hỏi con phải hết sức thận trọng.”

Hoàng tử thứ hai nghiêm túc trả lời: “Thưa cha, con sẽ cẩn thận trong từng lời nói và hành động, chắc chắn sẽ không làm cha thất vọng.”

“Ừm, con không cần vội vàng trong chuyến đi này; việc hoàn thành nhiệm vụ mới là điều quan trọng nhất.”

Ngụy Hoàng viết một sắc lệnh hoàng gia, đưa cho hoàng tử thứ hai rồi bảo anh ta trở về chuẩn bị cho chuyến đi ngày mai.

Sau khi hoàng tử thứ hai rời đi, Ngụy Ngọc – người đã đứng im bên cạnh suốt nửa ngày – cũng chuẩn bị ra về.

“Đợi đã!”

Ngụy Ngọc dừng lại. Anh ta nhìn cha mình, không biết ông còn muốn nói điều gì nữa.

Ngụy Hoàng nói: “Ngày mai, Bèi Tri sẽ đề xuất vấn đề rèn luyện thép và đúc lại vũ khí cho quân đội tại triều đình; lúc đó, ngươi phải hành xử thông minh một chút.”

Ngụy Ngọc :?

Anh ta cảm thấy bối rối; không hiểu tại sao việc này lại liên quan đến mình.

Ngụy Hoàng nhìn anh ta và nói: “Chẳng phải chính ngươi là người đầu tiên đề xuất phương pháp rèn thép này sao? Phải mất rất nhiều công sức mới có thể áp dụng được phương pháp đó để chế tạo ra những loại vũ khí mới. Bây giờ khi Bèi Tri đề xuất việc đúc lại vũ khí cho quân đội, ngươi không nên góp sức sao?”

“Nhưng tôi chỉ là một quan chức cấp bảy mà thôi!”

Ngụy Ngọc cảm thấy ông già này đang đùa cợt. “Con trai ngươi đâu phải thuộc bộ Công thương đâu… Việc Bèi Tri đề xuất đúc lại vũ khí sẽ khiến rất nhiều người tức giận; cần phải chi bao nhiêu tiền đây? Ngân khố của bộ Hộ khẩu thì eo hẹp lắm… Việc đúc lại vũ khí với số tiền hàng trăm vạn quan như vậy, chắc chắn các bộ phận khác sẽ gặp rất nhiều khó khăn đấy!”