Một chuyến đi ra nước ngoài mang lại rất nhiều việc phải làm; Bộ Hộ phải tính toán kỹ lưỡng về hàng hóa trước khi bán chúng, và sau khi bán xong thì còn phải kiểm kê lợi nhuận mới có thể trả tiền cho những người đầu tư.

Công việc này không hề dễ dàng, may mắn thay nó đã được hoàn thành trước Tết Nguyên đán.

Hàng hóa từ nước ngoài thực sự rất mới lạ, khiến cho những người dân Đại Vũ chưa từng trải qua điều này đua nhau mua sắm, vì vậy chúng nhanh chóng được bán hết.

Báo chí đã đưa tin về việc trả tiền; tất cả những ai đã đầu tư đều có thể đến các ngân hàng để rút tiền thông qua những biên lai đầu tư thương mại biển ban đầu.

Vì vậy, vào khoảng thời gian trước Tết, những người dân đã đầu tư vào thương mại biển đều vô cùng vui mừng:

“Ha ha ha, giờ tôi có tiền rồi! Trời ơi, suốt đời tôi chưa bao giờ thấy nhiều tiền như thế này! Thật là đáng tin tưởng khi đầu tư theo lời Hoàng tử, trước đây có rất nhiều người chê tôi ngu ngốc, nhưng họ mới là những kẻ ngu dốt thực sự!”

“Trời ạ, quả thật là có đến mười lần số tiền đầu tư! Lúc đầu tôi chỉ đầu tư năm lượng bạc, nhưng hôm nay tôi lại nhận được tới sáu mươi ba lượng bạc! Đây thật sự là một điều may mắn lớn! Ôi, giờ tôi có tiền rồi, các con tôi cũng có thể đi học được rồi…”

“Ôi trời! Tiếc quá, giá như lúc đó tôi đầu tư hết số tiền của mình!”

“Đúng vậy, đều là tại cái bà vợ ngu ngốc của tôi; lúc đầu tôi muốn đầu tư một trăm lượng bạc, nhưng bà ấy chỉ chịu cho tôi mười lượng thôi! Nhìn này, cuối cùng tôi chỉ nhận được hơn một trăm lượng thôi… Nếu lúc đó được đầu tư một trăm lượng, hôm nay tôi đã có thể có đến một nghìn lượng bạc, và có thể mua một căn nhà nhỏ ở ngoại ô rồi!”

“À, thật là ghen tị với họ… Tiếc là con tàu mà tôi đầu tư lại theo Hoàng tử Thứ hai; không biết tại sao Hoàng tử ấy vẫn chưa trở về… Có lẽ là đã xảy ra chuyện gì đó chăng?”

“Phù phù phù, đừng nói như vậy… Chắc chắn Hoàng tử sẽ trở về thôi!”

“Bạn lo lắng cho Hoàng tử Thứ hai như vậy à?”

“Gì cơ? Tôi chỉ lo lắng rằng số tiền đầu tư của mình sẽ không tăng gấp mười lần thôi! Nếu con tàu trở về, tôi thà không nhận lại vốn gốc và tiền bảo hiểm còn hơn… Miễn là được nhận lãi suất thì đủ rồi.”

“Ha, bạn mơ mộng quá đấy… Nếu con tàu không trở về trước khi bắt đầu năm mới, ba năm sẽ trôi qua… Hãy mong đợi ngân hàng bồi thường tiền bảo hiểm đi… Làm sao có thể mong đợi được lãi suất gấp mười lần được?”

“Tch, tiền bảo hiểm có thể nhiều đến

Về việc liệu Hoàng tử lớn có gặp chuyện gì không… Ừm… Dù sao Thánh thượng cũng không vội vàng, họ lại vội vàng làm gì chứ? Đã có Thái tử rồi; mất đi một hoàng tử thì cũng chỉ là mất đi một người thôi mà.

Bộ Hộ nhận thấy rằng dân chúng đã bắt đầu tranh luận nhiều hơn, liền công bố thông báo về việc đầu tư vào thương mại biển lần thứ hai trên sàn giao dịch. Biển cả rộng lớn như vậy; nếu đội tàu của triều đình chỉ có hai đợt thì thật là không thể được. Họ cần phải ra khơi nhiều hơn nữa để kiếm thêm tiền, từ đó xây dựng đất nước Đại Ngụy.

Khi thông báo đầu tư vào thương mại biển lần thứ hai được công bố, số lượng người dân đầu tư đã tăng lên đáng kể so với lần trước. Không chỉ số lượng người tham gia tăng lên, mà quy mô khoản đầu tư cũng lớn hơn nhiều. Khi cuộc đầu tư kết thúc, Bộ Hộ tính toán và thấy rằng số tiền mà người dân đóng góp lần này đủ để xây dựng đến sáu đội tàu! Đó là gấp ba lần số tiền trong lần trước! Quả thực, lợi ích lớn lao khiến ngay cả những người hiền lành cũng không thể ngồi yên được.

**Chương 557: Tiến triển của Viện Nông nghiệp**

Như người ta thường nói, những điều tốt đẹp thường xuất hiện thành cặp. Chưa qua bao lâu sau khi năm mới bắt đầu, một tin tốt khác cũng đến.

– Viện Nông nghiệp ở Yōuzhōu đã nuôi thành công loại rau xanh có thể mọc trên đất mặn!

Nói thật, Ngụy Ngọc cũng không ngờ rằng họ có thể nhanh chóng tạo ra loại rau xanh phù hợp với đất mặn như vậy. Chỉ mới ba năm mà thôi! Mặc dù loại rau này có chu kỳ sinh trưởng ngắn và triều đình đã hỗ trợ Viện Nông nghiệp về mặt tài chính và nhân lực, nhưng việc họ có thể đạt được kết quả như vậy thật sự là công sức lao động không ngừng nghỉ của các chuyên gia nông nghiệp. Nếu không có sự tận tụy và nghiên cứu không ngừng, làm sao họ có thể đạt được thành quả nhanh đến thế? Vì vậy, việc thưởng công là điều cần thiết!

Ngay khi loại giống rau này được phát triển thành công, Ngụy Ngọc đã lập tức ra lệnh thưởng bạc và phong tước cho những người có công. Mặc dù tước vị chỉ mang tính danh nghĩa và chỉ người được phong mới được hưởng lương từ tước vị đó, và tước vị không được thừa kế, nhưng tin này vẫn khiến tất cả mọi người ngạc nhiên. Phong tước?! Chỉ vì là người chăm sóc ruộng rau và đã tạo ra loại rau có thể mọc trên đất mặn, họ lại được triều đình phong tước?! Điều này thật sự là điều không thể tin được!

Vào thời điểm đó, người dân luôn có lòng kính trọng đối với mọi quan chức. Khi ai đó đột nhiên được phong tước, chỉ vì công việc trồng trọt – một công việc

Có những người luôn nghĩ rằng bản thân họ cũng có thể làm được việc đó, vì vậy khi thấy người khác được phong tước vì công hiến của mình, họ lại cảm thấy tiếc nuối và khinh thường. Nhưng khi các tờ báo liên quan được xuất bản và họ đọc được những thông tin về những người được phong tước đó, tất cả họ đều im lặng không biết nói gì nữa. Trong cái nắng gắt của mùa hè hay giá rét của mùa đông, vào mọi kỳ nghỉ lễ, trong những ngày mà người khác đang nghỉ ngơi hoặc sum họp với gia đình bạn bè, những người thuộc Viện Nông nghiệp vẫn không chịu rời bỏ ruộng đồng để bảo vệ cây trồng. Họ sống và làm việc ngay tại đó suốt nhiều năm trời chỉ để có thể cung cấp rau xanh tươi mới cho người dân ở Yuzhou và những vùng đất mặn này. Những người đã trải qua bao bệnh tật, máu và mồ hôi, và hàng tóc rụng… Tất cả những điều đó đều là họ hy sinh vì lợi ích của người dân. Với những người trung thành và có lòng vì dân như vậy, liệu ai sau khi đọc báo mà còn có thể cảm thấy ghen tị hay khinh thường họ?! Điều đó chẳng phải là sự hẹp hòi và thiển cận sao?!!

– Thưa Hoàng tử, trong hai năm gần đây, giá lương thực ở Đại Ngụy đã tăng lên, nhưng chất lượng lương thực vẫn không hề thay đổi so với trước đây. Nếu tiếp tục như vậy, e rằng người dân sẽ gặp nhiều khó khăn.

Tại một khu vực thí nghiệm ngoại ô kinh đô, một số người già đang nói lên những lo ngại của họ với Ngụy Ngọc. Một người già mặc áo xanh nói: “Những hạt giống mà Hoàng tử Chen mang về, tôi đã nghiên cứu chúng trong thời gian gần đây và thấy rằng chúng không mấy tốt. Chúng không thể phát triển tốt ở Đan Châu; có lẽ chỉ có thể trồng được ở Qingzhou, Nam Miêu và những nơi khác. Vì vậy, thưa Hoàng tử, tôi mong muốn Quý Ngài sẽ cử thêm người đến Nam Miêu.”

Một người già mặc áo xám nói thêm: “Đúng vậy, thưa Hoàng tử. Ở Nam Miêu, có những vùng đất có thể trồng được ba vụ mỗi năm. Hiện nay, lương thực ở Đại Ngụy không dồi dào, và việc tạo ra những giống cây trồng tốt vẫn còn gặp nhiều khó khăn. Chúng ta cần phải đến Nam Miêu càng sớm càng tốt để chuẩn bị đất trồng và gieo trồng ngay từ bây giờ.”

Người già thứ ba, với búi tóc nhỏ, nói: “Lượng cao su thu được từ cây Du Zhong quá ít; tôi hy vọng sẽ được đến các quốc gia nhỏ hơn để nghiên cứu về cây cao su sớm hơn.”

“Thưa Hoàng tử, tôi…”

Ngụy Ngọc không nói gì cả; những lời nói của những người già này đã nói lên hết những điều mà Ngụy Ngọc muốn bàn bạc. Vấn đề thiếu lương thực là một vấn đề cổ xưa m

Tuy nhiên, Ngụy Ngọc đã đánh giá thấp mức độ quan tâm của các bậc trưởng lão đối với vấn đề lương thực; chưa kịp nói gì, họ đã tự nguyện xin đi.

Ngụy Ngọc nói: “Các vị trưởng lão luôn tự kiềm chế, làm việc công minh và trung thành với bổn phận, lòng mong muốn phục vụ nhân dân của các vị thật sự khiến ta bỏ sót. Ta còn nghĩ rằng nên chờ đợi thêm một thời gian, cho đến khi Nam Miao trở nên ổn định hơn, rồi mới bàn bạc chi tiết với các vị… Thật là ta đã quên không hiểu được tâm tư của các vị.”

Các bậc trưởng lão nhìn nhau với ánh mắt biết ơn, nhưng đều từ chối nhận lời.

“Hoàng tử quá lịch sự rồi; hoàng tử lo lắng cho sức khỏe yếu đuối của chúng tôi, không muốn chúng tôi phải vất vả… Chúng tôi đã ở tuổi này rồi, sao lại còn muốn yên ổn được nữa? Không trách được hoàng tử đâu.”

Tâm tư của các bậc trưởng lão rất dễ hiểu; họ sẵn lòng ở lại Viện Nông nghiệp để nghiên cứu chăm chỉ, tất cả đều xuất phát từ lòng mong muốn phục vụ nhân dân.

Dù Ngụy Ngọc lo lắng cho sự an toàn của các bậc trưởng lão và muốn khuyên họ nên chờ đợi, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông lại thấy không cần thiết. Những điều mà ông có thể nghĩ ra, chắc chắn họ cũng đã suy nghĩ qua rồi. Nếu họ sẵn lòng cống hiến hết sức mình trong những ngày cuối đời, thì tại sao ông lại cản trở họ chứ?

Vì vậy, Ngụy Ngọc đã từ bỏ ý định đó.

“Các vị trưởng lão nói đúng; nếu vậy thì ta sẽ không cản trở nữa. Các vị muốn làm gì thì cứ tự do làm đi.”

Nhận được sự đồng ý của Ngụy Ngọc, các bậc trưởng lão đều mỉm cười vui mừng, vội vàng đồng ý và quyết định sẽ bắt đầu thực hiện kế hoạch ngay sau khi trở về. Có người sẽ đi Nam Miao để trồng trọt, có người sẽ theo đoàn thuyền tiếp theo ra biển để nghiên cứu cây cao su, còn có người sẽ đến những vùng đất mặn để trồng các loại rau mới… Dù tuổi tác đã cao, nhưng tinh thần họ vẫn còn trẻ trung.

Ngụy Ngọc ở lại Viện Nông nghiệp một thời gian, và được tinh thần nhiệt huyết của các bậc trưởng lão làm cho tràn đầy năng lượng; khi trở về cung, ông lại cảm thấy mệt mỏi khi nhìn thấy đống tài liệu cần xem xét.

“Anh Chín ơi, anh mệt không?”

Thái tử thứ mười ngồi xuống bên cạnh Ngụy Ngọc, dựa vào cánh tay ông và chỉ cho ông những vết chai trên ngón tay mình, nói với vẻ buồn bã: “Anh Chín ơi, xem này… Thầy cũng nói rằng tay em bị chai rồi, nên được nghỉ hai ngày.”

Ngụy Ngọc chỉ nhìn qua một