Và khi nói đến Nam Miao, thì không thể không nhắc đến Hoàng tử thứ bảy – người đã ở lại đó và chưa bao giờ trở về.

Mọi người đều biết rằng Đại Ngụy điều quân để chiếm đóng Nam Miao, vì những vùng đất có thể canh tác ba mùa trong năm ở đó. Trong suốt hai năm Hoàng tử thứ bảy giữ chức vụ chỉ huy quân sự tại Nam Miao, chính phủ hoàn toàn không gặp phải bất kỳ trở ngại nào; lương thực cần thiết được cung cấp đầy đủ, những người cần được hỗ trợ cũng đều nhận được sự giúp đỡ. Nhờ sự hỗ trợ tích cực từ chính phủ, cộng thêm việc có người của phe Bát Thập Tam làm gián điệp bên trong các bộ lạc địa phương, họ liên tục vận động và hứa hẹn những lợi ích mà việc trở thành công dân của Đại Ngụy mang lại, nên quá trình quân đội tiến về phía nam để chiếm đóng diễn ra khá nhanh chóng.

Ngược lại, do số lượng binh sĩ còn ít, nhiều vùng đất đã được chiếm đóng nhưng không có ai đến đó đóng quân và khai phá. Vì việc xây dựng cơ sở hạ tầng tại đó cũng khá khó khăn, Ngụy Ngọc sau khi suy nghĩ đã quyết định mời những tên cướp biển đến làm việc này. Dù sao thì tuyến đường hàng hải mà anh trai ông ta đã lập kế hoạch xây dựng cũng đã hoàn thành rồi; việc những tên cướp biển ở lại trên đảo làm việc cũng chẳng khác gì việc kéo họ đến Nam Miao để xây đường và phát triển cơ sở hạ tầng.

Quân đội của Nam Miao đã gần đến nơi mà Bát Thập Tam đang đóng quân; những vùng đất có thể canh tác ba mùa trong năm cũng đã gần trong tầm tay. Các nhà khoa học nông nghiệp cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, muốn mang theo các loại hạt giống để tiến hành thử nghiệm. Tuy nhiên, khi con tàu biển của Hoàng tử thứ hai trở về, những loại hạt giống và cây non từ nước ngoài mà nó mang về đã khiến mọi người phải dừng lại công việc.

Trong số đó, Ngụy Ngọc đã phát hiện ra một thứ – cây cao su và hạt giống của nó.

Cao su à!

Trời ơi, ngay từ cái nhìn đầu tiên, Ngụy Ngọc đã nhận ra ngay thứ đó. Không còn gì khác nữa; thực sự là ông ta đã mong muốn sở hững chúng trên máy tính bảng từ lâu lắm rồi.

Cao su thực sự rất quan trọng. Loại polymer có độ đàn hồi cao và có khả năng biến dạng có thể đảo ngược này chính là vật liệu cơ bản cho ngành công nghiệp cao su; rất nhiều ngành công nghiệp đều cần đến cao su.

Khi đường xá ở Đại Ngụy gần như đã được xây dựng xong, Ngụy Ngọc đã nghĩ đến việc chế tạo xe đạp hoặc xe ba bánh. Nhưng để làm xe đạp thì cần cao su! Tất nhiên, cũng có thể không dùng cao su, giống như việc sử dụng bánh xe bằng gỗ thông thường… Nhưng xe đạp làm

Trước đây, Ngụy Ngọc cũng đã cử người đi tìm cây cao su ở khu vực Thanh Châu hoặc các vùng ven biển, nhưng vì không tìm thấy nên mới hy vọng vào việc xuất hàng ra nước ngoài để mua.

Tuy nhiên, dù không có lốp xe làm từ cao su, thực ra trước đây Viện Nghiên Cứu cũng đã sản xuất được loại lốp từ gỗ du zhong.

Thật đáng tiếc là tỷ lệ chiết xuất chất liệu từ gỗ du zhong khá thấp; để sản xuất hai lốp cho một chiếc xe ngựa, cần phải sử dụng đến một ngàn cân lá du zhong, trong khi một chiếc xe ngựa lại chỉ chứa được vài người, nên việc lãng phí lá cây thật sự rất lớn.

Vì vậy, sau khi Viện Nghiên Cứu thành công trong việc này, Ngụy Ngọc cũng xem xét lại và quyết định giao việc này cho Bộ Công, Bộ Hộ, Viện Y Thái Hoàng gia cùng các địa phương khác để xử lý.

Dù sao thì gỗ du zhong cũng là một loại dược liệu; vỏ cây, lá và hạt của nó đều có thể bán được giá, nên triều đình hoàn toàn có thể phát triển ngành sản xuất chất liệu từ gỗ du zhong, nhưng thực ra không cần thiết, bởi vì Ngụy Ngọc rồi cũng sẽ tìm thấy cây cao su thôi.

Vì vậy, về vấn đề này, Ngụy Ngọc chỉ yêu cầu những người dưới quyền khuyến khích người dân trồng cây du zhong, để họ có thêm một con đường kiếm tiền mới.

Và bây giờ, khi đã tìm thấy cây cao su, Ngụy Ngọc thực sự rất vui mừng. Ông thậm chí còn mời anh cả của mình đến cùng ngắm nhìn và mơ ước về tương lai của ngành công nghiệp cao su.

“Anh cả ơi, nhìn này, đây chính là cây cao su đấy! Nó mọc rất tươi tốt, um tùm xanh tươi. Khi những cây non này lớn lên, chúng ta sẽ có thể cạo vỏ cây để lấy nhựa cao su! Khi có nhiều cao su rồi, chúng ta không chỉ có thể dùng nó để làm lốp xe, mà còn có thể dùng nó để chế tạo các thiết bị y tế như ống cao su, giày cao su, ống dẫn, băng chuyền… Ha ha ha, ngành vận tải của Đại Ngụy cuối cùng cũng sẽ phát triển mạnh mẽ rồi!”

Hoàng tử thứ ba: ……

Hoàng tử thứ ba, người luôn tỉnh táo và bình tĩnh, hoàn toàn không quan tâm đến những tiếng cười ầm ĩ kia. Anh cúi xuống ngắm nhìn những cây cao su non trong một lúc lâu, quan sát rễ cây, sờ vào lá… Cho đến khi Ngụy Ngọc ngừng nói, anh mới nói: “Bảo em thứ hai chiếm lấy những khu đất có cây cao su đi.”

Ngụy Ngọc ngẩn ngơ. Làm sao bây giờ, khi mình đã đủ ăn no mặc ấm rồi, lại đi chiếm đất đai để lấy những thứ sẵn có… À, thực ra cũng không tồi lắm đâu.

Ngụy Ngọc nháy mắt: “Anh cả ơi, như vậy không được đâu… Những khu đất đó đều thuộc về người khác, họ thậm chí còn cử sứ giả đến

**Hoàng tử thứ ba ngước mắt nhìn anh ta và nói:** “Vậy tại sao lại cử Hoàng tử thứ hai ra biển?”

Ngụy Ngọc vô tội đáp: “Để cho ông ấy được trải nghiệm thế giới bên ngoài, và thiết lập quan hệ hữu nghị với các quốc gia khác mà.”

“Hừ…”

Hoàng tử thứ ba cười, đứng dậy và chỉ ra rõ âm mưu giữa Ngụy Ngọc và Hoàng tử thứ hai: “Ngươi nghĩ ta không biết mục đích của việc cử Hoàng tử thứ hai ra biển sao? Chỉ là một nhóm các quốc gia nhỏ bé, mang theo của cải quý giá… Dù Hoàng tử thứ hai không chiếm lấy chúng, sau này cũng sẽ có kẻ khác lợi dụng cơ hội đó. Thà để người không liên quan đến việc này được hưởng lợi, còn hơn là để người trong nhà chúng ta làm điều đó; ít nhất thì Đại Ngụy vẫn còn danh dự.”

“Nói hay lắm.”

Ngụy Ngọc gật đầu thành thật và vỗ tay khen ngợi anh trai mình: “Anh trai nhìn xa trông rộng, lời nói rất có lý. Sau khi nghe lời anh trai, em thực sự rất ngưỡng mộ.”

Suốt bao năm qua, tính cách của anh ấy vẫn không hề thay đổi, ngay cả khi đã trở thành Thái tử.

Hoàng tử thứ ba tỏ vẻ bình thản, không tranh luận thêm về vấn đề này với Ngụy Ngọc, mà tiếp tục cuộc trò chuyện ban đầu: “Con đường chính của Đại Ngụy đã được xây dựng xong, những con đường nhỏ hơn có thể được hoàn thiện từ từ sau này. Khi con đường đã thông suốt, việc người dân đi xe đạp hoặc xe ba bánh sẽ trở nên vô cùng thuận tiện; xe đạp có thể di chuyển được khoảng hai mươi dặm trong nửa giờ.”

Nói đến đây, Hoàng tử thứ ba nhìn Ngụy Ngọc và hỏi: “Ngươi thực sự không biết rằng các tướng lĩnh trong triều đang thúc giục việc này một cách riêng tư sao?”

Ngụy Ngọc biết chứ, làm sao anh ta có thể không biết được.

Anh ta chỉ đặt tay lên ngực, không nói gì thêm.

Kể từ khi Viện Nghiên Cứu phát hiện ra cao su từ cây du zhong và sử dụng nó để làm lốp xe ngựa, sau đó lại công bố bản vẽ của xe đạp và xe ba bánh, những tướng lĩnh đã thử nghiệm loại xe này đều phát cuồng.

Dù sao thì thứ này cũng không cần đến sức kéo của bò ngựa; chỉ cần người lái khỏe mạnh, việc di chuyển hàng ngàn dặm trong một ngày cũng không thành vấn đề. Trong khi đó, nếu đi bộ hoặc sử dụng xe ngựa, mỗi ngày chỉ có thể di chuyển được khoảng ba mươi đến bốn mươi dặm mà thôi. Nếu có xe đạp hoặc xe ba bánh, thời gian di chuyển sẽ được rút ngắn đáng kể!

Ai lại không muốn sử dụng những thứ này chứ?

Nhưng tiếc thay, dù có mong muốn thế nào, lượng cao su vẫn còn rất hạn chế.

“Nếu muốn xe đạp và xe ba bánh được người dân sử dụng rộng rãi càng sớm càng tốt, thì việc chiếm

Ngụy Ngọc cũng không phải là người hay lòng tốt một cách vô điều kiện; chỉ là sau khi trải qua nỗi đau bị xâm lược, việc buộc anh ta phải trở thành kẻ ác thực sự mang lại cho anh ta cảm giác hoang đường như “kẻ giết rồng cuối cùng lại trở thành con rồng”.

Nhưng!

Nếu bắt Ngụy Ngọc từ bỏ việc này, anh ta lại không muốn làm vậy chút nào.

Giống như lời anh ba của mình nói, nếu gia đình họ Vĩ không làm điều đó, biết đâu sau này sẽ có người khác đảm nhận vai trò kẻ ác đó.

Vì vậy, thay vì để người khác chiếm lợi, thà rằng họ tự mình làm điều đó còn hơn.

Ít nhất, Ngụy Ngọc cam đoan rằng anh ta sẽ không tham gia vào những hành động tàn ác như giết hại người vô tội, bắt người làm nô lệ, hoặc làm những điều man rợ chỉ để giải trí.

Anh ta chỉ muốn mở rộng phạm vi thống nhất đất nước thôi mà!

**Chương 556: Chia tiền**

Ngụy Ngọc là người rất thoáng đãng và dám nghĩ dám làm.

Việc chiếm đoạt lãnh thổ, chỉ sau vài giây cảm thấy áy náy, anh ta lại quên hết mọi chuyện.

Dù sao thì khu vực Tự trị Bắc Hồ cũng đã được chiếm, kho lương Nam Miêu cũng vậy; thì việc chiếm thêm vài quốc gia nhỏ khác cũng chẳng khác gì nhau mà.

Mục tiêu cuối cùng là thống nhất cả thiên hạ; những trở ngại nhỏ bé ở giữa có thể bỏ qua được mà.

À, cũng là do đã làm giàu quá lâu nên trái tim anh ta đã trở nên chai đá rồi…

Sau khi suy nghĩ về tuổi trẻ đã qua vài giây, Ngụy Ngọc lại vui vẻ đi tìm anh hai mình để bàn về chuyện cao su.

Sau khi tự mình đi xe đạp một vòng, Hoàng tử thứ hai cũng có quan điểm giống hệt Hoàng tử thứ ba về việc xử lý cây cao su:

— Đơn giản là chiếm hết những vùng đất có cây cao su!

Nếu tự mình trồng, sẽ mất bao lâu mới có được một khu vườn cây cao su chứ? Mười năm à? Trong mười năm đó, hoa vàng cũng đã thành tro rồi… Thà lấy cái đã có sẵn thì hơn phải không?

Khi các quan lại trong triều đình nghe nói về cây cao su và nhận ra tầm quan trọng của nó, một số người đã đề xuất rằng họ có thể tiến hành thương mại với các quốc gia nhỏ, trong quá trình đó truyền bá văn hóa Đại Vĩ cho họ, thực hiện việc xâm nhập văn hóa, khiến người dân nước ngoài hòa nhập với văn hóa Đại Vĩ; và khi Đại Vĩ có đủ sức mạnh để hoàn toàn chiếm đóng những khu vực đó, họ có thể tiến hành việc chuyển giao quyền lực một cách hòa bình…

Thật là bẩn thỉu.

Thật sự rất bẩn thỉu.

Khi ngồi ở vị trí trung tâm và nghe các quan lại thảo luận, Ngụy Ngọc cảm thấy vô cùng khinh thường những ý định “hòa

Khi các quan lại hỏi Thái tử nhân từ và công bằng ý kiến của ngài về vấn đề này, ngài lập tức khẳng định rằng không thể tùy tiện giết hại người vô tội; thiếu người lao động là một vấn đề nghiêm trọng! Tất cả họ đều là tương lai của Đại Ngụy, vì vậy phải được đối xử bình đẳng; nếu không, việc triển khai các dự án cơ sở hạ tầng sẽ gặp rất nhiều khó khăn!

Nghe vậy, các quan lại đều gật đầu đồng ý.

Dù sao thì Thái tử của họ cũng luôn lo lắng về tình trạng thiếu người lao động mà thôi – thiếu người để làm công chức, thiếu người để xây đường, xây đê, canh tác… Thiếu người ở mọi lĩnh vực.

Vì thiếu người, ngay cả tù nhân, kẻ xâm lược hay những người di cư từ các quốc gia khác cũng đều được sử dụng vào công việc; vì vậy, việc Thái tử muốn thuê người từ nước ngoài cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Điều này đã trở thành điều bình thường.

Còn Hoàng tử thứ hai thì chưa từng trải qua tình trạng thiếu người đến mức phải thuê người từ nước ngoài; khi nghe về “thành tích vĩ đại” của Ngụy Ngọc, ông ta cũng hơi ngạc nhiên.

Dù sao thì, so với lịch sử, dân số 80 triệu người của Đại Ngụy hiện nay cũng không hề ít; các vị vua trong quá khứ dù có tiến hành hàng loạt công trình lớn, cũng chưa bao giờ gặp phải tình trạng thiếu người đến mức này.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ một chút, Hoàng tử thứ hai cũng hiểu ra lý do.

Bởi vì Ngụy Ngọc coi người dân như con người thực sự, chứ không phải như những con ngựa hay bò chỉ được sử dụng một lần rồi bị bỏ đi; họ là những con người có máu, có gia đình, có cuộc sống riêng.

Lý do Đại Ngụy gặp phải tình trạng thiếu người ở khắp mọi nơi chính là bởi vì rất nhiều công việc cần người dân phục vụ, làm việc liên tục ngày đêm, nhưng Ngụy Ngọc lại chọn cách trả tiền thuê người, hoặc đặt ra thời gian lao động cụ thể cho họ, để đảm bảo rằng họ không bị ảnh hưởng đến tuổi thọ.

Chính vì coi người dân như con người thực sự mà ngày càng nhiều người dân tin tưởng vào Thái tử, tin tưởng vào triều đình; nhờ đó, mọi dự án cơ sở hạ tầng được triển khai đều có thể tuyển được người lao động, và càng làm nhiều, tình trạng thiếu người càng trở nên nghiêm trọng hơn.