“Làm sao có thể như vậy được, haha… Ngài Hiền Vương là người chân thành, tôi xin kết bạn với ngài!”

“……”

Cách đó không xa, Bảy Hoàng tử và Tám Hoàng tử đang đứng cạnh nhau, lặng lẽ quan sát cuộc trò chuyện này.

Bảy Hoàng tử hỏi: “Anh ta luôn như vậy sao?”

Tám Hoàng tử đáp: “Không hẳn đâu; trước đây, anh ta cũng chưa giỏi như bây giờ.”

Bảy Hoàng tử nói: “…Anh thật là tốt.”

Tám Hoàng tử ngẩn ngơ.

Vì các sứ giả từ Tây Kỳ muốn mua xi măng, Ngụy Ngọc đã trò chuyện với họ về công dụng của xi măng trên đường đi.

Ngụy Ngọc nói: “Xi măng sau khi đông cứng sẽ rất cứng cáp; ở Tây Kỳ, vì có nhiều bão tuyết lớn, việc sử dụng xi măng để xây nhà thực sự rất phù hợp.”

Các sứ giả gật đầu và thở dài.

“Đúng vậy… Ai mà không biết điều đó chứ? Mỗi khi có bão tuyết lớn, hầu hết những ngôi nhà đã được xây dựng đều bị hư hại nặng nề; vào mùa đông, chúng tôi buộc phải sống dưới lòng đất, nhưng cuộc sống ở đó rất khó khăn… Nếu ở quá lâu, con người sẽ bị ngạt thở do carbon monoxide, và hàng trăm người đã thiệt mạng mỗi năm vì lý do này.”

Đó chính là hậu quả của việc nhiễm độc carbon monoxide.

Mùa đông ở miền Bắc thực sự rất lạnh; việc sưởi ấm là điều cần thiết. Nhưng do thời tiết khắc nghiệt, một số người phải đào hầm để sống dưới lòng đất, nhưng điều này chỉ giúp giảm bớt phần nào sự khó khăn mà thôi. Vì vậy, vẫn có người liều lĩnh, dù biết rằng việc đốt than trong những căn phòng kín sẽ gây nguy hiểm đến tính mạng, nhưng họ vẫn tiếp tục làm như vậy, và cuối cùng bị nhiễm độc mà chết một cách không ngờ.

Ngụy Ngọc chưa bao giờ đến Tây Kỳ, nhưng anh ta biết về Yōuzhōu – và Tây Kỳ còn nằm xa hơn Yōuzhōu về phía bắc – nên anh ta hoàn toàn có thể tưởng tượng được mùa đông ở Tây Kỳ sẽ khó khăn đến mức nào.

Bây giờ đã là đầu mùa đông; trong nước Đại Ngụy thì tình hình còn ổn, nhưng ở Tây Kỳ đã bắt đầu có những cơn gió lớn.

Những sứ giả từ Tây Kỳ đến Đại Ngụy không nghĩ đến tình hình ở quê hương mình, nhưng khi nghĩ đến cảnh người dân ở nhà đang phải đối mặt với nạn đói rét và khó khăn, họ đều cảm thấy buồn bã và không thể ăn uống được.

“Ôi… Không biết mẹ tôi có thể chăm sóc được những đứa trẻ không…”

“Chân mẹ tôi yếu, không chịu đựng được gió lạnh vào mùa đông… Không biết những đứa con nhà tôi có thể chăm sóc được con bò không… Th

“Ừm, cái này…”

Ngụy Ngọc ho một tiếng, chớp mắt và thử nói: “Thực ra, về việc chống lạnh này, mọi người có bao giờ nghĩ đến việc cải tạo môi trường sống không?”

Hả?

Những sứ giả đang u ám bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đồng loạt quay đầu nhìn Ngụy Ngọc.

“Hoàng tử muốn nói điều gì vậy?”

Ngụy Ngọc mỉm cười: “Mọi người ở dưới lòng đất vào mùa đông là để chống lạnh, nhưng nơi đó chật hẹp và không thông thoáng. Nếu đốt than, sau một thời gian dài rất dễ xảy ra tai nạn chết người. Vậy tại sao không ở trên mặt đất thì hơn?”

Nếu có thể ở trên mặt đất thì đã từ lâu mọi người đã làm vậy rồi!

Trước khi các sứ giả kịp phản đối, Ngụy Ngọc lại tiếp tục nói: “Trước đây, những ngôi nhà bằng gỗ rất dễ bị bão tuyết đổ sập, vì vậy mọi người mới phải ở dưới lòng đất vào mùa đông. Nhưng bây giờ chúng ta đã có xi măng rồi; những ngôi nhà được xây dựng bằng xi măng rất chắc chắn, chỉ cần những cơn gió nhỏ hay tuyết nhẹ thôi là không thể đổ sập được.”

Đối diện với ánh mắt của mọi người, Ngụy Ngọc nói một cách nghiêm túc: “Vậy các bạn có bao giờ nghe nói đến ‘lò sưởi’ chưa?”

Các sứ giả: Lò sưởi???

“Lò sưởi là gì?”

“Câu hỏi hay đấy.” Ngụy Ngọc nhìn người đặt câu hỏi với ánh mắt đánh giá cao, rồi tiếp tục giải thích: “Đó là một thiết bị có thể được xây dựng bên trong nhà, dùng để ngủ. Trên lò sưởi được trải chiếu, phía dưới có những đường ống thông với ống khói, thậm chí còn có thể kết nối với bếp nữa. Vào mùa đông, chỉ cần đốt lửa để sưởi ấm và nấu ăn là được!”

“Hãy thử tưởng tượng xem, nếu trong nhà có một chiếc lò sưởi như vậy, vào mùa đông, chỉ cần cho một ít củi vào những đường ống đó, lò sưởi sẽ trở nên ấm áp. Các bạn ngồi trên lò sưởi, không sợ lạnh, không sợ bị ngộ độc khí độc, cũng không cần lo lắng về nguy cơ chết vì đốt than. Chỉ cần mang theo thức ăn, vài người ngồi trên lò sưởi trò chuyện với nhau, thật là vui vẻ biết bao!”

Nghe có vẻ thú vị đấy nhỉ?!

Ánh mắt của các sứ giả bỗng sáng lên.

**Chương 466: Tất cả đều là bạn bè**

Nói thật, nếu không có chuyến đi đến Tây Kỳ, Ngụy Ngọc có lẽ cũng sẽ không nghĩ đến việc này đâu.

Tây Kỳ cần thiết, vậy chẳng lẽ Yên Châu của họ lại không cần sao?

Rõ ràng là tất cả đều cần thiết mà!

–

Các sứ giả từ Tây Kỳ chưa từng trải nghiệm lò sưởi bao giờ; khi lần đ

Ngụy Ngọc đâu phải là người tốt bụng đến mức sẵn lòng giúp đỡ mà không đòi hỏi bất kỳ khoản phí nào chứ?

Người giàu có thì phải có phong cách của người giàu có!

Các sứ giả xung quanh Ngụy Ngọc.

“Thưa Hoàng tử tài ba, làm thế nào để chế tạo chiếc lò sưởi này vậy? Có thể cho chúng tôi biết được không?”

Ngụy Ngọc bị vây quanh bởi những người đàn ông to lớn, mạnh mẽ; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ lúng túng.

“À… không phải tôi không muốn nói, mà thực sự tôi cũng không biết làm thế nào để chế tạo chiếc lò sưởi đó.”

Ngụy Ngọc nhìn thẳng vào mắt mọi người xung quanh, nói một cách chân thành: “Chúng ta đều là bạn bè mà, nếu tôi biết, làm sao tôi lại không chia sẻ với các bạn chứ? Tôi thề với danh dự của mình, tôi là người trung thực, chắc chắn không bao giờ lợi dụng bạn bè đâu!”

Những sứ giả từ Tây Kỳ, chưa từng gặp phải tình huống này trước đây, tin tưởng anh ta một cách ngây thơ.

Các hoàng tử đang đứng nhìn từ xa thì nghĩ trong lòng: “Người này cũng có danh dự à?”

Các sứ giả tiếp tục hỏi: “Vậy ai có thể chế tạo chiếc lò sưởi này được? Thưa Hoàng tử tài ba, liệu ngài có thể giúp chúng tôi tìm người không?”

Ngụy Ngọc đáp: “Không cần phải tìm đâu. Những người biết làm chiếc lò sưởi này là các quan chức thuộc Bộ Công nghiệp của Đại Ngụy. Khi chúng ta vào kinh đô, tôi sẽ dẫn các bạn đi gặp quan Thượng Thư của Bộ Công nghiệp; lúc đó, nếu các bạn muốn học cách chế tạo chiếc lò sưởi, cứ thoải mái hỏi ông ấy nhé!”

Các sứ giả mừng rỡ: “Thật vậy ư? Tuyệt vời quá! Vậy thì chúng tôi xin cảm ơn Hoàng tử tài ba trước đã.”

“Nhưng có một vấn đề khá phiền phức…” Ngụy Ngọc bỗng nhiên nói ra.

Các sứ giả lo lắng và vội vàng hỏi: “Vấn đề gì vậy?”

Ngụy Ngọc cau mày: “Bộ Công nghiệp của chúng ta có rất nhiều thợ, nhưng họ đều là những người chỉ biết cúi đầu làm việc, không giỏi giao tiếp với mọi người. Thường xuyên thì họ cũng xảy ra xung đột với người khác… Đặc biệt là quan Thượng Thư ấy; ông ấy tuổi tác đã lớn, làm việc rất nghiêm túc và không bao giờ chịu thiệt thòi cho người khác. Vì vậy…”

Ngụy Ngọc nhìn các sứ giả trước mặt, có vẻ lúng túng: “Dù tôi rất muốn dạy các bạn cách chế tạo chiếc lò sưởi để người dân Tây Kỳ được sống thoát khỏi cảnh khổ cực, nhưng với quan Thượng Thư ở Bộ Công nghiệp, e là chúng ta vẫn không thể làm được… À, đồ không phải của m

Ngụy Ngọc lắc đầu, khuôn mặt đầy tiếc nuối, bộ dáng tỏ ra vô cùng hối tiếc vì không thể giúp bạn bè ở Tây Kỳ có được lợi ích gì.

Phong thái của những kẻ phản bội ấy thật sự rất ấn tượng, khiến các sứ giả cảm thấy xúc động sâu sắc.

Rõ ràng chính họ là người thiệt hại, nhưng không ai trong số họ quan tâm đến điều đó, thậm chí còn an ủi người chịu trách nhiệm chính.

“Hoàng tử hiền triết đừng áy náy, chỉ là một khoản tiền nhỏ thôi mà, có gì to tát đâu!”

“Đúng vậy, giữa bạn bè mà, cũng phải tính toán rõ ràng chứ. Nếu mọi thứ đều do hoàng tử tặng cho chúng ta miễn phí, thì tình bạn này còn ý nghĩa gì nữa?”

“Đúng rồi, chỉ là việc chi tiêu để mua đồ thôi mà. Hoàng tử yên tâm đi, phương pháp làm lò sưởi này, chúng tôi chắc chắn sẽ mua đấy!”

Ngụy Ngọc đầy nước mắt: “Thật sao? Ôi, thật là xấu hổ… Các bạn đã xa xôi đến đây, với tư cách là chủ nhà, mà lại khiến các bạn phải tốn kém như vậy, thật là không xứng đáng…”

“À, không cần đâu, một khoản tiền nhỏ thì không phải là tốn kém gì đâu. Được rồi, các bạn có đói không? Nào, chúng ta đi ăn uống gì ngon ở quán ăn phía trước đi, đừng nói chuyện này nữa nhé! Chuyện nhỏ thôi mà, chúng ta là bạn bè mà!”

“Vâng, các bạn thật là tốt bụng.”

Nhìn theo đoàn người kia đi xa, Hoàng tử Thứ Bảy và Hoàng tử Thứ Tám…

Hoàng tử Thứ Bảy bình luận: “Tay chân khỏe mạnh, nhưng đầu óc thì ngu ngốc.”

Hoàng tử Thứ Tám phản bác: “Không, là Hoàng tử Thứ Chín có cái miệng hay nói lời ngon đấy.”

Hoàng tử Thứ Bảy: ???

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, các sứ giả từ Tây Kỳ đã trở nên thân thiết với Ngụy Ngọc. Họ coi nhau như anh em, sống rất vui vẻ.

Còn Ngụy Ngọc thì vẫn giữ vững vị trí của mình; đối mặt với những người em trai ngọt ngào và chân thành, những “anh trai” lớn tuổi từ Tây Kỳ lại rất nhiệt tình và hào phóng, thường xuyên tự bỏ tiền ra mua đồ ăn cho em trai mình… Điều này khiến hai Hoàng tử Thứ Bảy và Thứ Tám trở nên như những kẻ vô dụng.

Bây giờ là lúc then chốt để lừa đảo, ah không, là để thu hút những “khách hàng quan trọng”, vì vậy Ngụy Ngọc không hề cố tình lờ đi hai anh trai mình; đó chỉ là anh ấy đang hy sinh vì lợi ích của đất nước mà thôi!

Rất nhanh sau đó, đoàn người đã đến kinh đô.

Sự phồn thịnh của kinh đô thực sự vượt trội so với những nơi khác. Hầu hết các sứ giả đều lần đầu tiên đến đây; chỉ có một vài người là lần th

Những con phố đó luôn tấp nập người qua kẻ lại; rất nhiều người dân đeo kính, các cửa hàng đều sử dụng kính làm cửa sổ, và những sản phẩm làm từ thủy tinh có thể được nhìn thấy mọi nơi; tiếng hô bán báo vang lên từng lúc một… Thật hiếm có, thực sự là quá hiếm có.

Sau khi đã lo liệu ổn thỏa cho các sứ giả từ Tây Kỳ tại trạm kiểm soát, Ngụy Ngọc liền vào cung điện.

Ngụy Hoàng không ngờ anh ta lại trở về nhanh đến thế; dù sao thì mỗi lần ra ngoài, anh ta cũng mất ít nhất nửa năm mới trở về, trừ khi anh ta muốn chơi đến khi không muốn nữa, còn không thì anh ta sẽ không bao giờ quay về đâu.

Vì vậy, khi thấy Ngụy Ngọc trở về, Ngụy Hoàng rất ngạc nhiên:

“Sao em trở về sớm thế? Chuyện ở Đông Hải Quận đã xong rồi à?”

Ngụy Ngọc vẫy tay: “Ôi cha ơi, chuyện đó không quan trọng đâu. Quan trọng là Tây Kỳ lại cử người đến nữa!”

Trên đường đi, có ba vị vương gia dẫn đường, nên các sứ giả từ Tây Kỳ gần như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào; ngay cả khi những người hầu cận chưa kịp vào cung để báo cáo việc họ đến kinh đô, Ngụy Ngọc đã vào cung được rồi.

Ngụy Hoàng hỏi: “Tây Kỳ ư? Em gặp người Tây Kỳ trên biển à?”

Lần trước, người Tây Kỳ cũng đã đến từ biển; nghĩ đến nơi mà Ngụy Ngọc đã đến, Ngụy Hoàng lập tức đoán ra sự thật.

“Đúng vậy, lần này người Tây Kỳ đã cử hơn mười chiếc thuyền đến đây, mang theo rất nhiều đồ tốt để buôn bán với chúng ta; trên đường đi, họ thậm chí còn mua cả xi măng để lắp đặt những con đường bằng xi măng từ triều đình…”

Ngụy Ngọc kể sơ qua cho cha mình nghe những chuyện đã xảy ra trên đường; khi nói đến việc họ đã thấy những chiếc lò sưởi bằng đá, ánh mắt của Ngụy Hoàng bỗng sáng lên.

Nhưng ngay sau đó, ông lại cau mày: “Nếu có những thứ tốt như vậy, tại sao em không nói sớm hơn một chút?”

Mỗi năm ở Uy Châu, có rất nhiều người chết vì rét; nếu những chiếc lò sưởi bằng đá được sử dụng sớm hơn, thì số người chết vì rét chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể.