Chết mất!

Ngụy Ngọc Lập tức im miệng ngay lập tức, quyết tâm không bàn về chủ đề nguy hiểm này nữa.

Anh ta chợt nhớ lại công thức làm đường và công thức luyện thép mà mình đã đưa cho cha mình trước đó.

Vì lười biếng, sau khi đưa công thức cho cha, Ngụy Ngọc không hề quan tâm đến tiến triển của việc áp dụng chúng nữa; vì vậy anh ta thực sự không biết rằng trong gần nửa tháng qua, công việc đó đã tiến triển đến đâu.

Thế là anh ta hỏi cha mình: “Bệ hạ, công thức làm đường mà con đã đưa cho có giúp tăng sản lượng không ạ?”

Về việc luyện thép thì anh ta không hỏi nữa; biết quá nhiều cũng chẳng mang lại điều gì tốt đẹp cả.

Dù sao thì đồng và sắt vào thời cổ đại cũng rất quý giá, việc lưu thông chúng đều được triều đình kiểm soát chặt chẽ; hơn nữa, các thợ thủ công đều có danh sách đăng ký riêng, nên việc quản lý càng trở nên phức tạp hơn.

Ngụy Ngọc không tham gia vào các cuộc tranh giành quyền lực hay kho báu, vì vậy anh ta cũng không cần biết tiến triển của việc luyện thép.

Khi nhắc đến sản lượng đường, niềm vui trên khuôn mặt Ngụy Hoàng rõ ràng là có thể nhận thấy được.

Ông mỉm cười với Ngụy Ngọc, ánh mắt đầy sự hài lòng: “Không tồi chút nào, công thức làm đường mà con đưa ra thực sự rất hiệu quả.”

Ngụy Hoàng đặt chiếc cốc trà xuống, giọng nói hơi xúc động: “Ta đã sai Bèi Tri đi thử nghiệm công thức này; họ đã vận chuyển một trăm cân cây zhè từ Giaozhou đến. Ở Giaozhou, cần đến 18 cân cây zhè mới có thể sản xuất được 1 cân đường, nhưng với phương pháp của con, chỉ cần khoảng 11 cân cây zhè là đã có thể sản xuất được 1 cân đường! Điều này giúp tiết kiệm gần một nửa nguyên liệu đấy!”

Ngụy Hoàng vẫn nhớ rõ hai ngày trước, khi Bèi Tri mang đến cho ông loại đường trắng đã được sản xuất ra, ông đã cảm thấy vô cùng hứng thú đến mức nào.

Mặc dù phương pháp chế biến đường do Ngụy Ngọc đưa ra có phần phức tạp, nhưng việc có thể tiết kiệm gần một nửa nguyên liệu thì còn gì phải lo lắng nữa?

Loại đường trắng được sản xuất bằng phương pháp mới này sẽ có màu trắng tinh khôi hơn nhiều đấy!

Ngụy Hoàng vỗ tay, nói: “Cây zhè ở Giaozhou không bằng cây zhè ở Yizhou; ở Yizhou, chỉ cần 15 cân cây zhè là đã có thể sản xuất được 1 cân đường. Nếu sử dụng cây zhè ở Yizhou để sản xuất đường mới, chắc chắn sẽ tiết kiệm được nhiều hơn nữa… Thật đáng tiếc…”

“Đáng tiếc cái gì?”

Ngụy Ngọc vô thức hỏi theo.

“Đáng tiếc là ở Yizhou có quá nhiều gia tộc quyền lực đang chiếm giữ địa vị cao

“Ngụy Hoàng thở dài một hơi, liếc nhìn anh ta và nói: ‘Nếu không phải vì ở Yí Châu có quá nhiều gia tộc quyền lực, thì các sứ giả được triều đình cử đi để kiểm soát giá đường cũng sẽ không lần nào trở về với kết quả không thành công.’”

【Hợp tác giữa quan lại và thương nhân? Giao dịch tiền bạc và quyền lực? Tham nhũng và hối lộ?】

Những từ ngữ này tự nhiên xuất hiện trong đầu Ngụy Ngọc.

“Giao dịch tiền bạc và quyền lực?”

Nghe vậy, Ngụy Hoàng suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý: “Có vẻ như anh bạn này khá am hiểu về chuyện trong giới quan lại.”

Ngụy Ngọc chỉ cười khẽ.

Am hiểu cái gì chứ… Chỉ là anh ấy xem quá nhiều phim truyền hình thôi, đặc biệt là những bộ phim về chống tham nhũng; gần đây anh ấy còn xem một bộ phim mới nữa…

Ngụy Hoàng không quan tâm đến những suy nghĩ của anh ta, mà tiếp tục nói về chuyện ở Yí Châu:

“Yí Châu giáp ranh với Đại Lương. Trước đây, khi mối quan hệ giữa Đại Ngụy và Đại Lương không tốt, hai bên thường xuyên xảy ra chiến tranh, triều đình không có thời gian quản lý các gia tộc quyền lực ở Yí Châu, vì vậy chúng đã có cơ hội phát triển mạnh mẽ. Các gia tộc lớn nhỏ ở Yí Châu đã chiếm giữ địa vị quan trọng ở đây; một số trong số chúng đã tồn tại hơn một trăm năm, và họ hiểu rõ về Yí Châu hơn cả chính triều đình.”

“Loại cây Zhe, khi được trồng ở Yí Châu hoặc Giáo Châu, thì nơi nào cũng rất thích hợp để trồng; còn loại cây duy nhất có thể sản xuất đường trắng chính là Zhe. Giáo Châu trồng Zhe ít hơn, vì vậy các gia tộc quyền lực ở Yí Châu nắm giữ Zhe giống như đang kiểm soát một mỏ vàng – họ có thể đặt giá bao nhiêu tùy thích… Đó chính là ví dụ điển hình của thị trường bán hàng độc quyền.”

“Khi hàng hóa khan hiếm, người mua sẽ tranh giành nhau mua, còn người bán thì nắm quyền chủ động trong việc định giá. Giống như các gia tộc quyền lực ở Yí Châu độc quyền kinh doanh đường trắng, họ thu được lợi nhuận khổng lồ; dù mọi người tức giận đến mức nào, họ cũng không thể làm gì được, bởi vì thiếu nguyên liệu để tự sản xuất đường trắng, nên họ buộc phải chấp nhận quy tắc định giá của họ.”

Ngụy Ngọc nhìn người đàn ông già đang nói một cách nghiêm túc, rồi ho khan một tiếng:

“Ông ơi, thực ra để sản xuất đường, không chỉ có mía đâu; còn có cả cỏ đường, cúc ngọt, cây maple đường nữa!”

Hả?

Ngụy Hoàng ngẩng người thẳng lên, nhìn Ngụy Ngọc với ánh mắt háo hức:

“Cỏ đường, cúc ngọt… Đó là nh

“Nơi nào có thể tìm được chứ? Nó trông như thế nào vậy? Ta sẽ lập tức cử người đi tìm ngay!”

Đây chính là lợi ích khi làm hoàng đế – muốn cái gì chỉ cần ra lệnh là được.

So với anh trai thứ tư kia, ngày xưa khi muốn tìm một quả ớt, hắn còn khoác lác hứa thưởng tiền để xây dựng tàu thuyền, nhưng cuối cùng lại phải bỏ tiền của cha mình… Ngụy Ngọc thấy rằng việc tìm thẳng ông già kia mới là giải pháp hợp lý hơn.

Về những loại cây có thể sản xuất đường, Ngụy Ngọc chỉ có một vài thông tin sơ bộ; nếu bắt hắn phải mô tả chi tiết từng loại… thật không tiện chút nào. Cứ để hắn tra cứu trên máy tính bảng đã.

“Ừm…” Sau khi tra cứu xong, Ngụy Ngọc im lặng một hồi. Hắn nhìn vào ánh mắt đầy mong đợi của cha mình và bỗng nhiên cười ngượng ngùng: “À này, ba ạ, cái này à… hehe, có lẽ ở đây chúng ta không có.”

Những kỳ vọng cao vút đó bỗng nhiên tan thành mây khói.

Ngụy Hoàng nhíu mày: “Không có? Cái gì gọi là không có?”

Ôi trời…

Ngụy Ngọc buộc phải thú thật: “Chính là không có đấy. Những loại cây mà tôi nói đến đều mọc ở nước ngoài thôi. Nghe có vẻ không tin, nhưng nước ngoài thực sự có rất nhiều thứ tốt đẹp đấy!”

“Vàng bạc chỉ là chuyện nhỏ thôi; những loại ngũ cốc như ngô, khoai tây, đậu phộng, cùng với ớt, dưa hấu, nho… tất cả đều có thể giúp người dân no bụng!”

**Chương 46: Lâu rồi không làm “đồng bọn lao động”**

Ngô, khoai tây, đậu phộng, ớt, dưa hấu, nho…

Mỗi khi nghe Ngụy Ngọc nhắc đến một từ ngữ lạ lẫm nào đó, Ngụy Hoàng lại cảm thấy hít thở trở nên nặng nề hơn. Đôi mắt hắn sáng lên, cảm xúc trong lòng dâng trào; nếu không sợ tiếng động làm đánh thức đứa con trai lười biếng kia và khiến nó nhận ra điều gì đó bất thường, Ngụy Hoàng đã sớm la lên từ lâu rồi!

Đứa con trai này thật là lười biếng; nếu không “ép” nó vài cái, thì nó chắc chắn sẽ không bao giờ nói ra điều gì đâu!!!

Khi nói về tình hình ở Yizhou, Ngụy Hoàng thực sự rất lo lắng và bày tỏ cảm xúc của mình; nhưng nếu nói rằng hắn chỉ đang than phiền mà không có mục đích gì khác, thì đó hoàn toàn là dối trá.

Thực ra, Ngụy Hoàng đang dùng một “cái bẫy” để khiến Ngụy Ngọc phải nói ra thông tin cần thiết mà thôi.

Anh ta chỉ muốn lấy ra thêm nhiều thông tin hữu ích hơn từ miệng Ngụy Ngọc mà thôi!

Mặc dù không phải là đứa con trai quen thuộc từ nhỏ, nhưng để hiểu rõ bản chất của một người, đôi khi chẳng cần mất nhiều thời gian đâu.

Ngụy Hoàng biết rằng Ngụy Ngọc lười biếng, biết rằng dù tay anh ta nắm giữ những thứ quý giá nhưng lại hoàn toàn không có ý chí lớn lao.

Vì đã từng thành thật với nhau, nên Ngụy Hoàng cũng không dám hoàn toàn tin tưởng đứa con trai này.

Một mặt, ông tức giận vì Ngụy Ngọc không có tài năng gì, mặt khác lại hoài nghi và muốn biết liệu anh ta có cố tình giả vờ hay không.

Tuy nhiên, dù cho có sai người theo dõi hành động của Ngụy Ngọc hay cố tình lén lút nghe lỏm suy nghĩ của anh ta, câu trả lời mà Ngụy Hoàng nhận được luôn giống nhau:

—Đứa con trai này thực sự rất vô dụng!

Người đàn ông già đứng dậy, vừa xoa tay vừa đi đi lại lại trong cung điện.

“Trời ạ, thật là một niềm vui bất ngờ! Đứa nhóc này còn biết chế tạo thuyền nữa, hóa ra nó còn biết rất nhiều thứ khác nữa!”

“Sau này phải giao cho nó làm thêm vài việc…”

–

Ngụy Ngọc Trở về cung điện của mình, vừa cầm bút chuẩn bị vẽ thiết kế thì mới nhớ ra mình quên nói chuyện quan trọng rồi!

Lúc đi ra ngoài, mục đích của anh ta là muốn hỏi cha mình về chuyện lãi suất cao đấy!

“Trời ơi, cái đầu ngốc của mình!”

Ngụy Ngọc Thở dài, “Thôi kệ, tối nay vẫn cứ tiếp tục vẽ đi, sáng mai khi nộp bản thiết kế rồi hãy nói sau.”

Vẽ thiết kế không giống như vẽ hoa trên giấy đâu.

Thiết kế cần sự chính xác cao; mặc dù Ngụy Ngọc đã quen với việc viết bằng bút lông, nhưng yêu cầu anh ta dùng bút lông để vẽ từng đường nét thì thực sự rất khó.

Haha, quá khó rồi…

Anh ta bảo An Tử đi lấy vài que củi từ nhà bếp về để làm bút than.

Vì nghĩ đến kỳ nghỉ và lo lắng cho chuyện của Lưu Nhị Yạ, Ngụy Ngọc đã thức trắng đêm.

Năm thứ mười lăm triều đại Đại Ngụy, lần đầu tiên anh ta thắp nến để làm việc chăm chỉ.

Đối diện với các tài liệu trên máy tính bảng, Ngụy Ngọc từng nét một vẽ ra các loại thuyền chiến năm cánh buồm, sáu cánh buồm, bảy cánh buồm chở hàng, tám cánh buồm chở ngựa, chín cánh buồm chở kho báu… Anh ta làm việc đến nỗi tay phải run rẩy nhưng vẫn không chịu dừng lại.

Mặc dù đây là công việc vì kỳ nghỉ, nhưng một khi đã quyết định vẽ, Ngụy Ngọc chắc chắn sẽ tạo ra những con thuyền tốt nhất có thể được chế tạo vào thời điểm đó!

Nếu không, đó chẳng phải là lãng phí nguồn lực sao?

Cần biết rằng trước khi trở thành “con cá muối”, Ngụy Ngọc luôn có ước mơ vang danh thiên hạ, làm rạng danh gia đình.

Thật đáng tiếc, thời gian không đợi ai cả…

–

Bình minh ló rạng, ngọn nến vẫn cháy sáng.

Trong phòng đọc sách, khuôn mặt hơi mệt mỏi của Ngụy Ngọc cúi đầu xuống bàn, vẫn đang cẩn thận vẽ thiết kế bằng bút than.

An Tử ngồi tựa vào chân bàn bên cạnh, đầu cúi xuống, đã ngủ thiếp đi.

Bỗng nhiên, đầu An Tử ngửa xuống,

Hành động này khiến cậu bé tỉnh giấc.

“Ồ? À, Hoàng tử, Hoàng tử vẫn chưa vẽ xong à?”

An Tử tỉnh dậy, vội vàng quay đầu lại và thấy Ngụy Ngọc vẫn đang vẽ, liền chà mắt đứng dậy để thêm dầu vào đèn.

Suốt đêm yên tĩnh, khi thấy An Tử