Nhưng bây giờ có lẽ đã rời khỏi cung điện, không còn những ràng buộc tiềm ẩn nữa, vì thế tính cách bị kìm nén của Ngụy Ngọc đã bắt đầu lộ ra một chút xíu.

Anh ta chỉ muốn ăn thứ gì đó cay thôi!

Thật đấy!

Trước khi vào trong, anh ta còn nói rằng đói và muốn ăn gì đó, nhưng sau khi mọi thức ăn được bày ra trước mặt, anh ta lại tỏ ra uể oải, không hề muốn ăn gì cả. Bốn hoàng tử và tám hoàng tử nhìn nhau, không hiểu lý do tại sao.

Bốn hoàng tử hỏi: “Em út, tại sao không ăn? Phải chăng món ăn ở Nhà hàng Tập Phúc không hợp khẩu vị em?”

Ngụy Ngọc nhấc mí lên một cách mệt mỏi và trả lời: “À, không phải vậy… Em chỉ đột nhiên muốn ăn thứ gì đó cay một chút thôi.”

“Cay?”

Họ chưa từng nghe đến cái này trước đây; họ chỉ biết đến vị cay thông thường mà thôi.

Bốn hoàng tử cau mày, suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Cay… Ý em là muốn ăn thứ có vị cay đậm hơn à? Có lẽ nên yêu cầu bếp chuẩn bị thêm một ít quả thuộc loại cây có hạt nhọn, dài, hoa màu trắng nhỏ… Ban đầu lá cây có màu xanh, sau đó sẽ chuyển thành màu đỏ…”

Ngụy Ngọc bắt đầu mô tả cho bốn hoàng tử về hình dáng của quả ớt.

Phải biết rằng đôi khi, người xưa có thể không hẳn là chưa từng phát hiện ra những loại cây mới, mà chỉ là vì không hiểu biết, họ đã nhầm lẫn và coi chúng là những thứ độc hại hoặc chỉ là những cây cảnh không có giá trị gì.

Chương 40: Thu Lông Cừu

Đối với câu hỏi của Ngụy Ngọc, bốn hoàng tử cũng không thể giúp đỡ được gì nhiều.

Anh ta là một hoàng tử, là một người sống lâu năm ở kinh đô, chưa bao giờ rời khỏi thành phố. Một người thậm chí còn không biết giá cả của các loại đậu, làm sao có thể biết được hình dáng của các loại cây?

Nhìn thấy khuôn mặt xin lỗi của bốn hoàng tử, Ngụy Ngọc cũng im lặng và xin lỗi anh ta.

Mình đã đánh giá quá cao sự hữu ích của bốn hoàng tử…

Xin lỗi.

Lỗi là của mình.

“Em út, thứ em đang nói đến là cái gì vậy?”

Có những lời nói không thể xuất phát từ không đâu cả; việc mô tả chi tiết như vậy chắc chắn là vì em đã từng thấy nó trước đây. Tám hoàng tử nghi ngờ rằng đây lại là thứ mà Ngụy Ngọc đã thấy trong “Ngôi Nhà Vàng” của mình.

Ngụy Ngọc nói: “Ớt ớt à, đây thực sự là một thứ tuyệt vời. Vị của nó còn cay hơn cả quế thụ; ăn vào có thể giúp con người đào thải độc tố, tiết mồ hôi và chống lạnh nữa đấy.”

“Chống lạnh?”

Chỉ có Hoàng tử thứ Tư mới chú ý đến điều này và hỏi không hiểu: “Quế thụ cũng có thể chống lạnh được; vậy ớt bạn nói có gì khác biệt so với quế thụ chứ?”

À ha, khác biệt ở đâu nhỉ?

Ngụy Ngọc suy nghĩ một chút rồi đáp: “Có lẽ là hiệu quả của nó mạnh mẽ hơn phải không? Ăn vào là lập tức bắt đầu đổ mồ hôi, khiến cơ thể nóng lên… Điều đó có coi là khác biệt không?”

Những người chưa bao giờ ăn cay lần đầu tiên thử ớt có thể sẽ bị cay đến nỗi khóc ra đấy.

“Vậy thì thứ này thật sự rất hữu ích cho dân chúng ở U Châu!”

Hoàng tử thứ Tám bỗng nhiên vỗ mạnh vào bàn, ánh mắt sáng lên: “Khí hậu ở U Châu rất lạnh lẽo; tôi từng nghe Thái Sư nói rằng, hầu hết binh sĩ và dân chúng ở đó đều thiếu thốn quần áo ấm, đến mùa đông họ gần như không ai dám ra ngoài cửa. Nếu ớt thực sự có thể khiến người ta đổ mồ hôi và cảm thấy ấm áp sau khi ăn, thì nó chắc chắn sẽ rất hữu ích cho họ!”

U Châu nằm ở phía bắc cùng của Đại Ngụy, giáp ranh với Bắc Hồ; đây là vùng đất rộng lớn nhưng ít người sinh sống. Nhiều người đã mô tả nơi đây là vùng đất không thể canh tác được; thông thường, những kẻ bị lưu đày thường bị đưa đến U Châu.

Lời nói của Hoàng tử thứ Tám đã làm cho Hoàng tử thứ Tư cảm thấy đồng tình.

Hoàng tử thứ Tư gật đầu, đồng ý: “Nói rất đúng. Vào mùa đông, dân chúng thiếu thốn quần áo, lương thực và cả than để sưởi ấm; ớt không chỉ phù hợp với U Châu mà còn có thể áp dụng ở các tỉnh khác nữa.”

“Anh trai thứ Tư nói đúng lắm. Nếu có ớt, thì các binh sĩ ở biên giới cũng sẽ không phải chịu đựng cái lạnh khắc nghiệt trong mùa đông nữa…”

Hai anh em cứ thế trao đổi, những suy nghĩ của họ đều xoay quanh lợi ích của dân chúng. Điều này khiến Ngụy Ngọc cảm thấy mình thật sự là kẻ chỉ biết ăn uống mà thôi…

Ngụy Ngọc :……

Xấu hổ quá…

Người khác nghĩ về ớt như một công cụ chống lạnh tuyệt vời, còn anh ta lại chỉ nghĩ đến việc ăn lẩu hay nướng thịt… Thật là tội lỗi.

“Này, em thứ Chín, anh biết về ớt này từ đâu vậy?”

Sau khi trò chuyện xong, Hoàng tử thứ Tư cuối cùng cũng nhớ ra người đã đặt ra câu hỏi này và quay sang hỏi Ngụy Ngọc

Có lẽ ngay tại đất Đại Ngụy cũng có thể tìm thấy nó chứ? Hoặc là ở đất Đại Lương… Dù sao thì cũng phải đi tìm mới biết được.

“Trong sách chỉ nói rằng nó ở nước ngoài; tôi cũng không biết chính xác ở đâu.”

Nghĩ đến sự phát triển của ngành đóng tàu ở Đại Ngụy hiện nay, Ngụy Ngọc cảm thấy thật bực mình.

Không phải vì kỹ thuật đóng tàu của họ kém, ngược lại, các thợ đóng tàu ở đây rất giỏi; họ sử dụng những kỹ thuật như ghép nối bằng đinh, hoặc kỹ thuật gắn đinh thép theo hướng chéo, còn các con tàu chính thức thì còn áp dụng kỹ thuật tiên tiến nhất là gắn đinh thép theo hướng thẳng đứng.

Còn những con tàu chiến thì càng không cần phải nói; chúng được trang bị những công nghệ tốt nhất. Những con tàu chiến xuất sắc nhất của Đại Ngụy cao hai ba tầng, có thể chở được hơn một ngàn người, tương đương với những con tàu buồm đầu tiên trên thế giới.

Tàu thuyền của Đại Ngụy luôn được mọi người khen ngợi vì cấu trúc vững chắc, khả năng chở hàng lớn, tốc độ vận chuyển nhanh và độ an toàn cao.

Những con tàu như vậy dùng để vận chuyển lương thực hay người thì hoàn toàn không thành vấn đề.

Nhưng, trong thời cổ đại, hầu hết các con tàu đều là tàu buồm; khi gặp phải gió ngược hoặc dòng nước chảy ngược, việc di chuyển sẽ rất khó khăn. Ngay cả những con tàu chiến cũng chỉ có thể vượt qua những khó khăn này ở một mức độ nhất định mà thôi.

Nếu muốn ra khơi đi xa, thì kỹ thuật đóng tàu của Đại Ngụy hiện nay vẫn chưa đủ tốt.

Chỉ có thể nói rằng, người trong nước mới hiểu rõ những vấn đề của mình… Ý của Ngụy Ngọc đã được hai người anh trai của mình hiểu rõ.

Hai người im lặng một lúc, sau đó Hoàng tử thứ tư vỗ mạnh vào bàn, nói một cách hào phóng:

“Có gì phải sợ chứ? Chẳng qua là ra khơi mà thôi; nếu tàu không tốt, thì cứ bảo người dưới quyền tìm cách giải quyết. Với số tiền thưởng lớn như vậy, chắc chắn sẽ có người dám làm. Tôi không tin là không thể chế tạo ra những con tàu có thể ra khơi được!”

Nói hay lắm!

Lời nói của một thành viên hoàng gia giàu có như vậy thực sự khiến Ngụy Ngọc rất thích. Trong đầu cậu ta liền nảy ra một ý tưởng tuyệt vời.

Cậu ta hỏi: “Anh trai thứ tư ơi, số tiền thưởng là bao nhiêu?”

Hoàng tử thứ tư trả lời một cách hào phóng: “Vì là chuyện lớn của gia đình và đất nước, tất nhiên là cha chúng ta sẽ chi trả.”

Ngụy Ngọc và Hoàng tử thứ tám… Ôi trời, nói như vậy mà lại tưởng rằng chính họ là người treo thưở

Ngụy Ngọc cắn đũa suy nghĩ mãi.

Hai công thức kia đã giúp anh ta có được ba ngày nghỉ phép; vậy bản thiết kế tàu thuyền này sẽ giúp anh ta kiếm được bao nhiêu ngày nghỉ nhỉ?

Hmm…

Đột nhiên, mắt Ngụy Ngọc sáng lên.

Rồi! Dù sao thì anh ta cũng sắp được xây dựng dinh thự rồi; miễn là cha mình không gán cho anh ta chức vụ nào để phiền phức, thì cuộc sống hưu trí của anh ta chắc chắn sẽ rất thoải mái!

–

Sau khi ra khỏi Lầu Tập Phúc, ba người đi thẳng đến dinh thự. Biết rằng hai người em thứ tám và thứ chín rất thân thiện với nhau, nên Hoàng tử thứ tư đã sắp xếp cho họ hai căn nhà liền kề nhau. Cả hai đều là những dinh thự rất lớn, có vườn cây, hồ nước, sân tập võ và thư viện; khi đi quanh một vòng, Ngụy Ngọc cứ cười ngốc nghếch.

“Tuyệt vời quá! Nhà này thật tốt, Hoàng tử thứ tư đã quá chu đáo rồi!”

Nếu không biết rằng nói ra điều này sẽ bị chỉ trích, Ngụy Ngọc thực sự muốn nói thêm nhiều điều nữa với Hoàng tử thứ tư, như biến khu vườn này thành công viên giải trí, trồng toàn cây ăn quả ở khu vườn kia, hoặc biến khu vườn khác thành hồ nước khoáng… Nói chung, làm thế nào để tận hưởng cuộc sống thì làm thế đó! Anh ta đang chuẩn bị cho cuộc sống hưu trí, vì vậy nhà riêng chắc chắn phải được trang bị một cách thoải mái nhất mới đúng.

Hoàng tử thứ tám cũng rất hài lòng; cùng với cuộc trò chuyện có chung quan điểm tại Lầu Tập Phúc, lúc này ông ta nhìn Hoàng tử thứ tư cũng thấy ông ta trông đẹp trai và tử tế hơn nhiều. Quả thật, lợi ích luôn là thứ làm hài lòng mọi người.

Trên đường trở về cung, Hoàng tử thứ tư hỏi về bản thiết kế kính.

“Em thứ chín ạ, việc sửa chữa xưởng gốm chỉ là chuyện nhỏ thôi; vậy bản thiết kế mà em nói đến thì khi nào mới có được nhỉ? Em cần nó để cho mọi người tiến hành công việc.”

Bản thiết kế đó Ngụy Ngọc đã vẽ xong từ lâu rồi; anh ta chỉ đang chờ Hoàng tử thứ tư yêu cầu mà thôi.

Ngụy Ngọc cười hiền lành và nói: “Hoàng tử thứ tư ơi, người ta mua nhà mà còn phải trả tiền nữa chứ; em đã vẽ bản thiết kế cho anh rồi, anh không có gì để báo đáp sao?”

Hoàng tử thứ tư:??

Anh ta bỗng nhiên ngẩn ngơ, không hiểu ý của em trai mình là gì.

Ngụy Ngọc cúi đầu, cười e thẹn: “Em sắp được xây dựng dinh thự rồi, hiện tại em có chút khó khăn về tài chính…”

Cuối cùng hiểu ra ý của em trai, Hoàng tử thứ tư bật cười và chỉ vào Ngụy Ngọc vài cái: “Thật là Ngụy Ngọc à… Dám

Con rể nuôi**

Làm sao có thể không nhận tiền công chứ?

Việc chia lợi nhuận thì cũng phải được thực hiện đúng quy tắc; anh ta đã đóng góp kỹ thuật của mình vào dự án này, còn việc kinh doanh thì hoàn toàn để cho Ngài Tứ Hoàng lo liệu. Anh ta chỉ cần hưởng lợi nhuận thôi mà! Nếu sau này họ cần sử dụng bản thiết kế của anh ta, tại sao lại không trả tiền cho anh ta chứ?!

Hãy tìm hiểu về quyền sở hữu trí tuệ đi.

Ngụy Ngọc nói một cách rất đúng đắn và tự tin.

Anh ta đang góp phần phát huy các thành tựu văn minh và kỹ thuật Trung Hoa; việc kiếm một khoản tiền công là hoàn toàn xứng đáng, đúng vậy, chính xác là như vậy!

Ngài Tứ Hoàng rất tham lam, nhưng Ngụy Ngọc còn keo kiệt và khó tính hơn nhiều.

Hai người đã tranh luận về vấn đề tiền công này từ trong thành đến cả kinh thành hoàng gia, và cuộc tranh cãi vẫn chưa kết thúc khi họ đến cửa cung điện.

“Em thứ chín ạ, trong kinh doanh điều cần tránh nhất chính là sự bất hòa giữa các bên liên quan. Bây giờ chúng ta đang cùng nhau kinh doanh này; những gì của em cũng là của anh, những gì của anh cũng là của em… Sao lại còn phân biệt ranh giới nữa chứ!”

Ngụy Ngọc hoàn toàn không thèm dùng chiêu thức tình cảm để thuyết phục ai cả.

Anh ta từ chối một cách rõ ràng và công bằng: “Không được! Kinh doanh là kinh doanh; những gì của tôi thì thuộc về tôi. Anh em ruột thịt cần phải tính toán rõ ràng. Tôi không hiểu gì về cách kinh doanh cả; tôi chỉ muốn được chia lợi nhuận như cha chúng ta đã định.”

Về vấn đề tiền bạc, ngay cả cha ruột cũng không thể làm gì được.

Ngài Tứ Hoàng cảm thấy đầu óc đau nhức không ngớt.

Người này dù không hiểu gì về kinh doanh, nhưng lời nói của anh ta thì lại rất rõ ràng và minh bạch!

Nói rằng anh em cần phải tính toán rõ ràng rồi mà vẫn không hiểu sao?

Rõ ràng là anh ta cứ khăng khăng không chịu nhượng bộ về vấn đề tiền công đó!!!