Chủ yếu là sự sang trọng thôi; chất liệu da dùng để làm vòng cổ này trông thật quý phái.

Thật là giàu có… Thật đáng ghen tị.

Hai người nhìn nhau và mỉm cười trong lời chào hỏi giữa những người trưởng thành.

Khi khách đến nhà, bảo họ đứng thì thật không phù hợp; Ngụy Ngọc nên mời họ ngồi xuống.

Người hầu mang trà đến, hai người ngồi cạnh nhau và bắt đầu cuộc trò chuyện lịch sự.

Kỳ Vũ nói: “Thành Kyoto quả thực là nơi mỗi inch đất đều quý giá biết bao. Lần đầu tiên đặt chân đến đây, tôi thực sự bị vẻ đẹp của Kyoto làm cho choáng ngợp đến mức không dám tự tin hành xử.”

Ngụy Ngọc đáp: “Dưới chân Hoàng đế, mọi thứ quả thực phải tuân theo những quy tắc nghiêm ngặt hơn so với những nơi khác. Nhưng anh Qí đã từ xa Yizhou đến đây; những điều anh đã trải qua trên đường đi thì thực sự là điều mà người khác không thể có được.”

Kỳ Vũ nói: “Không dám nói quá, tôi chỉ là kiếm sống thôi; làm sao có thể so sánh được với những trải nghiệm của anh! Còn anh, lại có được một căn nhà lớn như vậy ở Kyoto, thật là tuyệt vời.”

Ngụy Ngọc đáp: “Đó chỉ là may mắn do ông tổ để lại thôi…”

Hai người trò chuyện với nhau một lúc.

Ngụy Ngọc nhìn vào chiếc hộp trên bàn và hỏi: “Anh Qí, cái hộp này chứa gì vậy?”

Kỳ Vũ cũng nhìn về phía chiếc hộp. Anh ta đưa tay chạm vào nó và nói với vẻ nhớ nhung và vui mừng: “Tôi không biết anh còn nhớ không… Chính vì thứ này mà tôi đã có duyên gặp anh tại Hội thương Pinnan. Khi lần đầu tiên nhìn thấy anh, tôi đã cảm thấy rất quen thuộc; để bảo vệ ký ức tốt đẹp giữa chúng ta, tôi luôn cẩn thận giữ gìn chiếc chai thủy tinh này…”

Nói xong, Kỳ Vũ mở chiếc hộp ra, và bên trong là chiếc chai thủy tinh được bọc kín bằng vải mềm mại và phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Ngụy Ngọc nhìn vào và thầm kinh ngạc.

Quả thực là người làm ăn giỏi; họ biết cách nói chuyện một cách khéo léo và hấp dẫn. Nếu không nhớ rõ chuyện xưa, có lẽ anh ta cũng sẽ nghĩ rằng hai người này là bạn bè từ khi còn trẻ. Chỉ một chi tiết nhỏ như vậy, họ cũng có thể kể một cách sinh động và đầy cảm xúc đến thế.

Biết rằng Kỳ Vũ đang nhắc đến lời hứa mà họ đã đưa ra trước đây, Ngụy Ngọc cũng không đùa cợt, mà trực tiếp trả lời: “Đúng vậy, tôi nhớ mình đã hứa với anh Qí rằng nếu anh gặp khó khăn, có thể mang chiếc chai này đến tìm tôi.”

Nghe những lời này, Kỳ Vũ lập tức thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Dù anh ta có thể mặt dày xin hứa, nhưng rốt cuộc cũng không bằng việc người kia tự mình đề nghị. Dù sao đi nữa, nếu không phải vì sự tự nguyện, việc anh ta đến đây chính là hành động ép buộc người khác phải đồng ý, và chắc chắn sẽ gây ra thù địch. Vì vậy, Kỳ Vũ vội vàng cười ngượng ngùng và nói: “Ông Wang, ông nhớ rất tốt quả thật… Thú thật mà nói, lần này tôi đến đây thực sự là có việc muốn nhờ ông giúp đỡ. Nhưng ông yên tâm, việc này chắc chắn sẽ không khiến ông phải vi phạm đạo đức; nếu ông cảm thấy khó xử, thì cũng không cần phải giúp đâu!”

Với địa vị hiện tại của Ngụy Ngọc, có lẽ không có việc gì khiến anh ta cảm thấy khó xử cả… Nhưng anh ta không nói ra, chỉ hỏi ngược lại: “Nếu anh Qí đã đến đây, chắc chắn việc này không hề đơn giản… Sao anh Qí không nói trước, sau đó chúng ta mới bàn tiếp chi tiết?” Nghe vậy, Kỳ Vũ liền bắt đầu kể từ đầu.

“Ông Wang cũng biết đấy, gia đình tôi ở Yizhou, là một gia đình buôn bán. Chúng ta làm ăn buôn bán, cuộc sống cũng chỉ xoay quanh công việc đó thôi; nếu không có gì bất ngờ, suốt đời này cũng chỉ vậy mà thôi… Nhưng kể từ hai năm trước, khi Vua Hiền thiện thành lập Liên minh Thương mại tại Jijun, mọi thứ đã thay đổi…”

Ngụy Ngọc nhíu mày. Lại là do anh ta à? Hmm… Không đúng, tại sao anh ta lại phải nói về chuyện này nữa chứ??

Kỳ Vũ tiếp tục nói: “Khi Vua Hiền thiện thành lập Liên minh Thương mại, tất cả các gia đình buôn bán trên thế giới đều đổ xô đến đó, hy vọng có thể tranh được một phần lợi ích… Gia đình chúng tôi cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, Liên minh Thương mại này được thành lập tại Jiaozhou; mặc dù nó nằm gần Yizhou, nhưng vẫn có rất nhiều bất tiện… Không chỉ gia đình chúng tôi, mà còn nhiều gia tộc lớn ở Yizhou cũng gặp phải những khó khăn tương tự.”

“Lúc đó, chính quyền đã phát triển một phương pháp sản xuất đường mới; đường trắng không còn được cung cấp bởi các gia tộc lớn ở Yizhou nữa. Vì giá đường trắng do chính quyền cung cấp rẻ hơn, hầu hết mọi người đều chọn mua đường của chính quyền thay vì đường của Yizhou… Nhiều gia tộc nhỏ ở Yizhou đã phải bán đất, bán cửa hàng để duy trì sinh hoạt…”

Những chuyện này, Ngụy Ngọc đã biết từ lâu rồi; bây giờ chỉ là nghe lại một lần nữa mà thôi. Khi kể về những điều này, khuôn mặt Kỳ Vũ chỉ đầy cảm xúc, chứ không hề có v

Khi nhắc đến việc hợp tác, Kỳ Vũ nhìn vào mắt Ngụy Ngọc với ánh mắt sáng lên và nói: “Ngài có nghe nói không? Họ đi buôn bán ở Đại Lương về thì túi tiền của ai cũng đầy ắp! Và đây mới chỉ là hợp tác thôi; các gia tộc quý tộc chỉ được chia phần nhỏ, phần lớn đều thuộc về Liên minh Thương nhân!”

Ngụy Ngọc nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh của anh ta và dường như đã hiểu ý của anh ta.

“Vậy nên, anh muốn hợp tác với Liên minh Thương nhân?”

“Không không không…” Kỳ Vũ vội vàng lắc đầu. “Hợp tác thì có ích gì chứ? Ý tôi là, tôi muốn cùng Ngài Vương thành lập một Liên minh Thương nhân tại Y Châu nữa!”

Chương 390: Hải Khẩu

Nghe nói lại là việc thành lập Liên minh Thương nhân, Ngụy Ngọc không khỏi im lặng.

Anh ta cảm thấy có chút suy nghĩ.

Thật là, ở đâu cũng có những người thông minh; khi thấy lợi ích từ việc thành lập Liên minh Thương nhân, ai cũng muốn tự mình thiết lập phiên bản giả mạo của nó.

Trước đây nghe nói các gia tộc quý tộc ở Y Châu muốn làm điều này, sau đó Kỳ Tĩ Thủ cũng muốn tham gia, và bây giờ ngay cả các thương nhân cũng không thể kiềm chế được nữa.

Có vẻ như việc soạn thảo các quy định doanh nghiệp và các điều khoản pháp luật thực sự là điều cần thiết rồi…

Trong lúc Ngụy Ngọc đang suy nghĩ, Kỳ Vũ vẫn tiếp tục nói:

“Ngài Vương ơi, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Nếu chúng ta muốn thành lập Liên minh Thương nhân, chỉ có hai gia đình chúng ta thì chắc chắn không đủ. Nhưng ở Y Châu vẫn còn rất nhiều người có chí hướng giống nhau; tôi có thể đi tìm họ…”

Ngụy Ngọc nhìn anh ta trong vài giây.

Liệu có nên nói với Kỳ Vũ rằng chính anh ta mới là người đã mang lại nhiều lợi ích cho Liên minh Thương nhân này không?

Tìm được đối tác hợp tác… Đây quả là lần đầu tiên như vậy.

“Vậy thì, anh Kỳ muốn tôi làm gì?” Ngụy Ngọc mỉm cười hỏi.

Kỳ Vũ xoa tay, cười một cách ngượng ngùng: “Ngài Vương giàu có và uy quyền lắm; tôi chỉ muốn… muốn nhờ ngài đóng góp một số tiền thôi!”

Một số tiền lớn à?

Dù không nói ra, Ngụy Ngọc cũng có thể đoán được con số đó lớn đến mức nào.

Đó là một số tiền lớn đến mức ngay cả Kỳ Vũ – một thương nhân bình thường – cũng không đủ để chi trả.

Hơn nữa, chuyện này thực sự chỉ đơn giản là vấn đề tiền bạc sao?

Ngụy Ngọc không tin rằng Kỳ Vũ muốn thành lập một liên minh thương mại tại Yizhou lại không thể tìm được người sẵn lòng đóng góp tiền bạc; việc họ còn đặc biệt đi đến kinh đô để tìm đến mình – một người mà họ chỉ quen biết qua một lần gặp gỡ – chỉ vì anh ta có tiền sao?

Không, lý do là vì anh ta đang ở kinh đô.

Kinh đô dưới chân hoàng đế… nơi mà chỉ cần một viên gạch rơi xuống cũng có thể giết chết một vị quý tộc.

Điều Kỳ Vũ thực sự muốn chính là sức mạnh đứng sau người “thương nhân” này.

Vì vậy, khi Kỳ Vũ đợi anh ta trả lời, Ngụy Ngọc chỉ mỉm cười.

“Việc thành lập liên minh thương mại tại Yizhou… không phải là không thể.”

Mặt Kỳ Vũ sáng lên vì vui mừng.

“Nhưng e rằng hiện tại vẫn chưa thể thực hiện được.”

Khuôn mặt vui mừng của Kỳ Vũ bỗng nhiên trở nên căng thẳng; anh ta không khỏi hỏi: “Tại sao lại không thể?”

Ngụy Ngọc nhìn anh ta và cười một cách bí ẩn: “Không dám giấu anh Qiqi, gia đình chúng tôi có người quan trọng… Nghe nói trong triều đình sắp có những chính sách mới được ban hành.”

Kỳ Vũ nháy mắt và tiến lại gần hơn, hỏi nhỏ: “Chính sách tốt à?”

Ngụy Ngọc nói thấp giọng: “Đúng vậy, là những chính sách tốt.”

Kỳ Vũ nhíu mắt lại: “Có liên quan đến liên minh thương mại mà chúng ta đang muốn thành lập không?”

Ngụy Ngọc gật đầu: “Đúng vậy, chính xác là liên quan đến điều đó.”

Kỳ Vũ nuốt thở lại. Anh ta nhìn chằm chằm vào “Vương Cửu” trước mặt mình, ánh mắt dần trở nên nồng cháy.

Dù từ lâu đã đoán ra rằng người đứng sau vị công tử này có sức mạnh phi thường, nhưng anh ta không ngờ rằng sức mạnh đó lại lớn đến mức họ thậm chí còn biết trước về những chính sách mới sắp được ban hành, và những chính sách đó lại liên quan trực tiếp đến liên minh thương mại mà họ đang muốn xây dựng!

Những thông tin như vậy, khi chưa được lan truyền ra ngoài, chắc chắn vẫn đang ở trong giai đoạn bí mật… Chỉ những quan chức cao cấp mới có thể biết được.

Vương Cửu Nếu biết rõ như vậy mà nói chắc chắn như thế, thì chắc chắn là chính sách đó đã được quyết định xong rồi, chỉ còn chờ công bố thôi!

Và tình huống như thế này mới thực sự đáng sợ nhất.

Kỳ Vũ trong lòng rung động, không nói gì nữa.

Ngụy Ngọc nhìn anh ta và đề xuất rằng họ có thể ở lại Kyoto thêm một thời gian nữa.

“Nếu anh Qí không vội vàng, thì hãy ở lại Kyoto thêm vài ngày đi. Khi chính phủ công bố chính sách mới, sau khi anh xem xét kỹ rồi mới trở về cũng không muộn.”

Kỳ Vũ gật đầu: “Lời anh nói rất có lý, vậy thì tôi sẽ ở lại Kyoto một thời gian.”

Sau khi thảo luận xong việc quan trọng, hai người tiếp tục trò chuyện phiếm cho đến khi Kỳ Vũ ra về.

Khi anh ta đi rồi, Ngụy Ngọc mới ngã ngồi xuống ghế.

Bên cạnh, lửa trong bếp than gần như tắt hẳn, Phương Sinh liền đi thêm than vào.

Nghe thấy tiếng động, Ngụy Ngọc quay đầu nhìn anh ấy và hỏi: “Phương Sinh Ồ, gần đây ông Qí đang làm gì vậy?”

Phương Sinh không quay đầu trả lời: “Tôi không biết.”

Ngụy Ngọc thở dài thất vọng: “Thôi đi, biết rồi là không đáng tin cậy… Mọi chuyện vẫn phải dựa vào bản thân mình thôi. Cầu người khác không bằng tự mình cố gắng; tự mình cố gắng cũng không bằng cầu thần linh… À, trời ơi, Thần Tài ơi! Xin hãy ban cho tôi một mỏ vàng đi!”

Phương Sinh: ……

Hoàng tử cuối cùng cũng điên rồi.

–

Có điên không, thì cũng chỉ kém một chút mà thôi.

Ngụy Ngọc ban đầu định ở lại trang trại vài mươi ngày, nhưng không may thay, Kỳ Vũ lại đến.

Vì đã hứa như vậy rồi, Ngụy Ngọc tự nhiên phải quay trở lại để thực hiện lời hứa đó.

Sau khi trở về thành phố, Ngụy Ngọc đi tìm Kỳ Tĩ Thủ.

Nhưng lúc đó, ông Qí đang đeo kính đọc sách trong phòng, đọc những cuốn sách kinh tế học của bộ máy hành chính, chuẩn bị cho kỳ thi sắp tới.

Thượng Thư mập mạp, ngồi trên giường, vừa uống trà nóng vừa ăn bánh thịt, cầm sách nhưng có hiểu gì không thì không ai biết.

Ngụy Ngọc đứng ở cửa, nhìn thấy cảnh đó, bỗng nhiên nghĩ liệu mình có nên chuẩn bị thêm sách cho bộ máy hành chính không…

Rồi lại thôi.

Không cần phải vất vả đến thế đâu.

“Hắc hắc…”

Bỗng nhiên, nghe thấy tiếng ho từ cửa, Kỳ Tĩ Thủ vô thức nhíu mày, nhưng khi anh nhìn lên và thấy Ngụy Ngọc đứng ở cửa, chiếc bánh trong tay ông Qí liền rơi xuống đất.