“Hắt.”

Rốt cuộc thì những việc xấu đã làm cũng sẽ bị phát hiện ra một ngày nào đó thôi. Ngụy Ngọc ho khan một tiếng, với vẻ mặt nghiêm túc và không hề có chút áy náy nào, nói một cách rất thành thật.

“Làm sao mà Người Thứ Mười Ba lại có thể như vậy được? Thật là không thể chấp nhận được!”

Ngụy Ngọc vỗ mạnh vào bàn, nhìn chằm chằm vào mắt Đinh Phát Tài và an ủi: “Kẻ khốn nạn đó thực sự không biết giữ gìn phẩm giá, dám làm những việc trơ tráo như vậy! Cậu yên tâm đi, ta chắc chắn sẽ đảm bảo công bằng cho cậu trong chuyện này! Khi kẻ đó trở về, ta sẽ trừng phạt nó thật nặng!”

Đinh Phát Tài gật đầu đầy quyết tâm: “Được, thuộc hạ của ngài…”

“Cậu không cần phải can thiệp đâu!”

Ngụy Ngọc giơ tay ngăn cậu lại, với vẻ uy nghiêm của một người lãnh đạo: “Ta đã nói rằng sẽ đảm bảo công bằng cho cậu, vì vậy cậu không cần phải tự mình lo lắng gì cả. Kẻ đó đã làm sai, khi nó trở về, ta chắc chắn sẽ trừng phạt nó thật nặng, để cậu không phải chịu bất kỳ sự bất công nào đâu!”

“Ngài ơi…”

Đinh Phát Tài đầy xúc động, miệng run rẩy.

Ngụy Ngọc bước đi, vỗ nhẹ lên vai cậu và nói nhẹ nhàng: “Tốt lắm, Phát Tài à… Ta biết cậu đã phải chịu uất ức, nhưng không sao đâu, có ta ở đây mà… Cậu là thuộc hạ đáng tin cậy nhất của ta mà… Sao không để ta cho cậu ba ngày nghỉ phép nhỉ? Và còn cho thêm năm mươi lượng bạc nữa, cậu cứ mang đi vui chơi thoải mái đi… Đồng ý như vậy nhé?”

Đinh Phát Tài thực sự cảm thấy vô cùng xúc động. Trời ơi, vị chủ nhân keo kiệt và lười biếng của mình lại cho cậu ba ngày nghỉ phép, thậm chí còn cho thêm năm mươi lượng bạc để đi chơi nữa?! Chà, thật là không thể tin được… Không thể tưởng tượng nổi!

Sự hào phóng của vị chủ nhân hôm nay thật sự vượt qua mọi giới hạn!

Sau khi tiễn Đinh Phát Tài đi, Ngụy Ngọc nhìn theo bóng lưng cậu và thở phào nhẹ nhõm. May mà Phát Tài là người ngây thơ và dễ dàng được an ủi; may mà Người Thứ Mười Ba không có mặt ở đó, nếu không thì thật sự khó để giải thích rằng ban đầu mình cũng là đồng phạm…

“Hmm…”

Ngụy Ngọc ngửa đầu suy nghĩ. Hóa ra, lúc đó mình đã nhờ Người Thứ Mười Ba lấy khoảng bốn mươi nghìn lượng bạc để quyên góp… Bốn mươi nghìn so với năm mươi lượng, cũng coi như ổn thôi nhỉ?

Dù sao thì người viết giấy nợ cũng không phải là anh ta, mà là Kỷ Thập Tam!

Ừm, Kỷ Thập Tam đúng là không nên trở về sớm quá…

–

Về tin tức liên quan đến Kỷ Thập Tam, sau nửa tháng, Ngụy Ngọc cuối cùng cũng biết được rồi.

Tin tốt từ biên giới đã đến: Hoàng tử lớn dẫn đầu hạm đội xuống phía nam, bắt giữ được kẻ phản loạn Tào Kỳ tại vùng Nam Miao, và hiện nay, đội quân giam giữ Tào Kỳ đang cùng với tướng Trình Viễn trở về kinh đô.

Còn chính Hoàng tử lớn – người có công lao lớn nhất – thì vẫn tiếp tục ở lại Đông Hải Quận để tiếp tục chiến đấu chống quân xâm lược Nhật Bản.

Những thông tin chiến tranh như thế này thường được báo cáo trước triều đình; và khi Trình Viễn báo cáo chi tiết cho hoàng đế, Ngụy Ngọc đang có mặt tại đó.

“… Tào Kỳ đã dùng người Nam Miao làm nô lệ, xây dựng các căn cứ ở Nam Miao; những căn cứ đó vừa có khả năng phòng thủ vừa có thể sử dụng các loài côn trùng và thực vật độc hại; nhiều lần quân đội của chúng ta tấn công nhưng đều không thể vào được. Nếu không phải vì có người Nam Miao trốn thoát ra ngoài và phối hợp với chúng ta từ bên trong, có lẽ cuộc chiến này sẽ còn kéo dài lâu hơn nữa.”

“Có người Nam Miao trốn thoát ra ngoài?”

Nghe xong, Ngụy Hoàng lập tức chú ý đến điểm then chốt: “Chẳng phải những căn cứ đó được bảo vệ rất chặt chẽ sao? Vậy những người Nam Miao bị bắt làm nô lệ đó làm thế nào mà trốn thoát được? Làm sao họ có thể phối hợp với các bạn từ bên trong được?”

Trình Viễn đáp: “Hoàng tử cũng rất băn khoăn về chuyện này; chỉ là lúc đó ngài có chút mất tập trung, nên muốn đợi bắt được Tào Kỳ rồi mới tra hỏi kỹ lưỡng hơn… Nhưng sau khi mọi chuyện xong xuôi, họ lại biến mất không dấu vết.”

**Chương 350: Tại sao không trả lời thư cho anh ta?!**

Biến mất rồi à?

Không chỉ Ngụy Hoàng mà ngay cả Ngụy Ngọc – người đang đứng bên cạnh như một nhân vật phụ – cũng bắt đầu tò mò.

Ngụy Hoàng hỏi: “Làm thế nào mà họ lại biến mất được?”

Trình Viễn cau mày, như thể đang nhớ lại sự việc: “Thần cũng không biết nữa… Địa hình Nam Miao rất hiểm trở, nhiều rừng núi; người Nam Miao cũng không hiểu tiếng Đại Ngụy. Khi thần tra hỏi những người Nam Miao bị bắt làm nô lệ, hầu hết họ đều không hiểu lời thần nói; chỉ có vài người thôi có thể hiểu được.”

“Tôi đã hỏi họ về danh tính của những người đó, nhưng họ cũng không biết rõ lắm; chỉ biết là một nhóm người mới bị bắt vào đây, ngoại trừ người đứng đầu, những người khác đều không thích nói chuyện. Chỉ không lâu sau khi họ đến đây, có một người tên là Zhuoba trong làng đã đề nghị dẫn họ trốn ra ngoài, và nói rằng có người sẽ đón họ ở bên ngoài; vì vậy, những người Nam Miao trong làng bắt đầu đoàn kết lại với nhau…”

Ngụy Ngọc tò mò hỏi: “Zhuoba là gì vậy?”

“Bẩm hạ vua chín, Zhuoba trong làng Nam Miao giống như người đứng đầu làng của chúng ta vậy.”

À, ý là trưởng làng à.

Ngụy Ngọc hiểu rồi.

Những người mới bị bắt vào đây, không thích nói chuyện; chưa lâu sau khi đến đây, đã có người quản lý nói rằng họ muốn nổi loạn… Ngụy Hoàng suy nghĩ một lát, cảm thấy danh tính của những người này có vẻ không đơn giản như vậy.

Anh hỏi: “Về danh tính của những người đó, Hoàng tử Sù có tìm hiểu được điều gì không?”

Trình Viễn đáp: “Bẩm hạ hoàng đế, Đại hoàng tử nói rằng những người đó có vẻ không phải là người Nam Miao, mà giống như là người từ đất nước chúng ta, Đại Ngụy đến; cách hành xử của họ có phần giống như những điệp viên.”

Ngụy Hoàng cau mày.

Nếu là những điệp viên đến từ vùng Kinh Châu…

Ngụy Ngọc không giống cha mình, luôn suy nghĩ lung tung; anh chỉ nghĩ xem anh trai mình ở Nam Miao có phát hiện ra điều gì hay không…

Nơi đó cũng thuộc về đất Nam Việt, khí hậu ấm áp và ẩm ướt; nhưng nếu thay đổi thành địa hình đồng bằng tốt hơn một chút, thì chắc chắn sẽ là vùng đất màu mỡ, có thể trồng trọt ba vụ mỗi năm…

Đang nghĩ như vậy, Ngụy Ngọc bỗng cảm thấy có ánh mắt sâu thẳm đang nhìn mình…

Ngụy Ngọc…

Anh nhăn mặt; không cần nhìn cũng biết đó là cha mình.

[Ông đừng nhìn tôi như vậy; dù đất Nam Miao có màu mỡ đến đâu thì cũng không liên quan gì đến ông cả… Hãy đợi đến khi chúng ta có thể chiếm được Nam Miao rồi hãy nói đến việc đó.]

Ngụy Hoàng lặng lẽ rời ánh mắt khỏi con trai mình.

Lão khốn nạn kia… Rõ ràng là ông ta không muốn chiếm Nam Miao chứ? Nhưng việc đó thực sự rất khó khăn!

Nghĩ đến những lời của Ngụy Ngọc về vùng đất màu mỡ của Nam Miao, lòng Ngụy Hoàng trở nên nóng bức; nếu không phải vì điều kiện hiện tại chưa cho phép, anh thực sự muốn cử quân đi chiếm lấy Nam Miao.

Lương thực à, đây chính là vấn đề khiến mọi hoàng đế đều phải lo lắng, hiểu không?

Dù bây giờ đã bắt đầu xây dựng các viện nghiên cứu nông nghiệp để lai tạo giống cây trồng, nhưng điều đó vẫn còn xa mới thành hiện thực; so với đất đai màu mỡ sẵn có thì vẫn kém hơn nhiều.

Có thể trồng được ba vụ một năm ư? Thật sự… khiến người ta rất muốn thử một lần.

“Đúng rồi, Bệ hạ.”

Trình Viễn bỗng nhiên nói: “Tên của người đứng đầu đó, nghe nói là gì đó như… Tiêu Thập Tam Lang!”

Hả??

Tiêu Thập Tam Lang!

Tên này quá quen thuộc, khiến Ngụy Ngọc bỗng nhiên nhớ ra một người.

【Trời ơi! Không lẽ là Y Thập Tam sao?!】

Sự ngạc nhiên của Ngụy Ngọc đã lan sang Ngụy Hoàng.

Mặc dù biết rằng có chuyện gì đó đang xảy ra, nhưng vị hoàng đế ngồi trên ngai vàng vẫn không hành động gì cả. Sau khi trò chuyện thêm với Trình Viễn một lúc, ông ta liền cho người đó rời đi.

Khi người đó đi rồi, Ngụy Hoàng nhìn về phía Ngụy Ngọc và gõ vào mặt bàn: “Nói đi, chuyện gì vậy?”

Ngụy Ngọc vỗ đầu, sau khi suy nghĩ kỹ về mọi chuyện, anh ta cảm thấy hơi bối rối.

“Bố ơi, con thực sự không có lỗi trong chuyện này đâu!”

Ngụy Ngọc ôm lấy đùi cha mình và giải thích một cách đáng thương: “Y Thập Tam… là người từ tổ chức Huyền Vệ Sứ xuất thân. Lúc con đi Hồ Châu để cứu trợ nạn nhân, sau đó gặp phải sự việc với Tào Kỳ, bố đã cử anh ấy đến Đông Hải Quận để điều tra tình hình…”

Là một đứa con ngoan, việc giải thích rõ ràng mọi chuyện cho cha mình là điều đương nhiên; con không hề sợ bị cha mắng đâu.

“Con thực sự chỉ yêu cầu anh ấy giúp đỡ anh trai mình một cách bí mật mà thôi… Nhưng con không ngờ anh ấy lại đi đến Nam Miao—bố ơi!”

Ôm chặt đùi cha, Ngụy Ngọc khóc nức nở, ánh mắt nhìn lên cha mình từng lần một: “Con biết, việc Y Thập Tam tự ý đi đến Nam Miao là sai lầm của anh ấy… Là do tổ chức Huyền Vệ Sứ không quản lý chặt chẽ… Nhưng cuối cùng anh ấy cũng đã giúp ích được cho anh trai con, và cũng không làm hỏng việc gì cả… Chỉ là sau đó anh ấy biến mất không dấu vết… Ai biết liệu có chuyện gì xảy ra với anh ấy không…”

Ngụy Hoàng Chỉ im lặng nhìn anh ta mà thôi.

Ngụy Ngọc Run rẩy, với vẻ đáng thương kêu lên: “Lạy bố, con chỉ có một tên thuộc hạ như Y Thập Tam này mà thôi; nếu bố trừng phạt hắn, con sẽ tìm ai để gánh tội sau này đây!”

Ngụy Hoàng :……

Hoàng đế đã không còn biết phải nói gì nữa.

Biết rằng tên khốn nạn này giỏi nói dối, nhưng không ngờ nó lại dối đến mức này.

Kêu lóc một hồi rồi lại đổ lỗi cho người khác, chẳng hề thừa nhận sai lầm của mình chút nào!

Ngụy Hoàng Lắc đầu, tức giận nói: “Đứng dậy đi! Ta có nói sẽ trừng phạt hắn đâu!”

“À? Không trừng phạt à? Ồ, được rồi.”

Ngụy Ngọc Vội vàng đứng dậy.

Sau khi biết rằng những kẻ hỗ trợ hoàng tử lớn là do Ngụy Ngọc cài đặt, Ngụy Hoàng mới thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ cần những người đó không phải do Kinh Châu cử đến, không có ý đồ xấu xa gì, thì mọi chuyện vẫn có thể giải quyết được… Ít ra lần này họ thực sự đã có công lao… Chỉ là…

“Vậy Y Thập Tam không gửi tin cho con sao?”

“Không!” Ngụy Ngọc suýt nữa thì thề lên, “Tên đó đã ba tháng rồi mà không gửi tin; nếu không phải Tướng Trình vừa nhắc đến, con thật sự không biết hắn đã đi làm việc lớn ở Nam Miao rồi!”

Thật là đáng ghét… Nói đi là đi luôn, không hề báo trước cho con biết… Lẽ ra cũng nên hỏi xem liệu hắn có muốn đi hay không… Hắn cũng chưa bao giờ ra nước ngoài cả mà…

Ngụy Hoàng Gõ mạnh vào bàn, bắt đầu suy nghĩ.

Bố đang im lặng, Ngụy Ngọc liếc nhìn nhưng cũng không dám nói gì.

Một lúc sau, Ngụy Hoàng mới lên tiếng:

“Hãy đợi thêm nửa tháng nữa… Nếu Y Thập Tam vẫn không gửi tin, lúc đó ta sẽ suy nghĩ lại.”

Suy nghĩ lại cái gì đây?

Ngụy Ngọc muốn hỏi, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của bố mình, cuối cùng vẫn im lặng.

–

Vì những lời nói mơ hồ của ông già kia, Ngụy Ngọc thực sự đã đợi đủ nửa tháng.

Đợi tin từ Y Thập Tam – kẻ có thể “lên trời” kia!

Nhưng thật không may, vẫn chẳng có tin tức gì cả.

Ngụy Ngọc suýt nữa thì phát điên.

Giờ đây, anh ta thực sự nghi ngờ rằng trong trận chiến tranh nội gián tại Nam Miao, Y Thập Tam đã có những hành động bí mật nào đó.

Nếu không, tại sao ban đầu hắn không trực tiếp nói thật với anh trai mình, rồi theo quân đội trở về kinh thành?!

Ngụy Ngọc đã dành cả đêm để suy nghĩ.

Thứ nhất, Y Thập Tam chắc chắn vẫn đang ở Nam Miao; nếu không, tại sao hắn lại không gửi tin cho mình?

Thứ hai, Y Thập Tam đang tham gia vào một việc