Kỳ Tĩ Thủ Đã nghĩ đến rất nhiều cách kiếm tiền hiện nay, như thuế khoáng, kinh doanh nhà nước, đất đai v.v., nhưng thật không ngờ Hoàng tử lại đề cập đến chuyện đi biển!

Về lý do tại sao Hoàng tử lại nhắc đến việc kiếm tiền thông qua con đường đi biển, phản ứng đầu tiên của Kỳ Tĩ Thủ là so sánh với việc vận chuyển bằng sông và nghĩ đến các loại thuế quan khi vận chuyển bằng đường thủy.

Việc vận chuyển bằng sông luôn áp dụng các loại thuế quan đối với các con tàu qua lại, và số tiền thu được từ những khoản thuế này luôn rất lớn!

So với mức thu nhập cao từ thuế quan đường sông, Kỳ Tĩ Thủ thực sự rất hứng thú với ý tưởng này, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta đồng ý với việc đi biển đâu.

“Quân xâm lược Nhật Bản! Toàn là quân xâm lược Nhật Bản ở gần biển đấy!”

Trong môi trường đầy rẫy quân xâm lược Nhật Bản như thế này, mà vẫn muốn đi biển để kiếm tiền à?

Ha, may mà không bị cướp, thì cũng coi như đang đưa bạc cho chúng thôi.

Đối mặt với sự phản đối của Kỳ Tĩ Thủ, Ngụy Ngọc chỉ mỉm cười và nói: “Tại sao không cử người đi biển? Phải chăng Ngài Quý đại nhân không tin tưởng vào triều đình?”

“Thần làm sao dám!”

Kỳ Tĩ Thủ thẳng thừng từ chối cáo buộc đó và nói: “Hoàng tử hiểu lầm rồi, thần không hề nghi ngờ về triều đình, chỉ là việc này quá quan trọng, cần phải thảo luận cùng với tất cả các quan lại mới được.”

“Ngài Quý đại nhân không cần phải vội vàng đâu, việc này thần sẽ trực tiếp bàn bạc với Hoàng đế, miễn là Ngài cho rằng việc đi biển là khả thi thì ok thôi.”

Ngụy Ngọc cười hiền và nói: “Thần biết rằng tình hình quân xâm lược Nhật Bản ở biển đang rất nghiêm trọng, nhưng bây giờ triều đình đã bắt đầu tiêu diệt chúng rồi mà! Anh trai thần đã đi đến Đông Hải Quận được hơn nửa năm rồi, và anh ấy vẫn chưa trở về vì công cuộc chống quân xâm lược Nhật Bản. Các ngài nghĩ xem, Hoàng tử chúng ta siêng năng như vậy là vì cái gì? Chẳng phải là để sau này có thể mở rộng lãnh thổ thông qua con đường hàng hải sao?”

Kỳ Tĩ Thủ?:?

Hồi đó, nhiệm vụ chính của Hoàng tử khi đi đến Đông Hải Quận là để bắt giữ Tào Kỳ phải không?

Kỳ Tĩ Thủ há hốc và nói: “Hoàng tử ơi, quân xâm lược Nhật Bản lan rộng khắp mọi nơi trên biển, làm sao có thể chỉ tập trung vào khu vực gần Đông Hải Quận được?”

“Vì vậy chúng ta có tàu chiến và vũ khí mà!”

Ngụy Ngọc nháy mắt và nhìn sang Cao Tùng bên cạnh: “Này, Ngài Cao, hãy nhanh chóng giải thích cho Ngài Quý đại nhân của chúng ta biết xem, những con tàu chiến mới do Bộ Thủy sản chế tạo ra có

Cuối cùng cũng đến lúc mình phải xuất hiện rồi. Cao Tùng ngồi nhìn một hồi rồi bắt đầu mỉm cười, gật đầu lịch sự với Kỳ Tĩ Thủ và nói nhỏ: “Thưa Ngài Qi, tôi đang phụ trách công việc chế tạo tàu thuyền tại Bộ Thủy, về vấn đề các loại chiến thuyền, tôi có thể nói rằng mình biết khá rõ. Nếu Ngài không phiền, tôi xin được giải thích cho Ngài nghe một chút…”

Nói dối người khác thì Cao Tùng không giỏi lắm. Nhưng nếu chỉ nói về chuyên môn của mình, thì Cao Tùng vẫn làm được.

Tại Bộ Thủy, có rất nhiều loại chiến thuyền khác nhau. Sau khi đến đây, ngoài việc hoàn thành những bản thiết kế mà Ngụy Ngọc đã giao, Cao Tùng còn tự mình cải tiến thêm nhiều mẫu tàu hiện có nữa. Kết quả của những cải tiến đó, chỉ cần nhìn vào thành tích của Bộ Thủy hiện nay là có thể thấy ngay.

“…Các loại chiến thuyền cỡ trung bình thì có những loại đó thôi. Còn về chiến thuyền cỡ lớn, Bộ Thủy chúng tôi có hai loại. Ngài có biết đến loại thuyền có nhiều mái chèo không? Dài mười trượng, rộng ba thước, có hơn bốn mươi mái chèo hai bên, ba mươi bốn cái gáo chèo, và cần đến ba trăm người để điều khiển…”

Kỳ Tĩ Thủ nghe mãi những thông tin về chiến thuyền mà đầu óc anh ta cứ quay cuồng. Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một người bình thường, chỉ làm công việc canh gác kho bạc mà thôi! Anh ta không phải là người chịu trách nhiệm chế tạo tàu thuyền tại Bộ Thủy; nói nhiều như vậy cũng chẳng ích gì cho anh ta cả!

Cao Tùng là người không biết nhận ra cơ hội… Hay nói cách khác, anh ta chỉ biết nhận ra cơ hội đối với những người mà mình nghĩ là đáng để quan tâm mà thôi. Lúc này, người mà anh ta cần phải chú ý đến, chính là Hiền Vương Điện. Còn về Ngài Qi… thì anh ta không hề để ý đến.

Đối với vẻ mặt lạnh lùng của Kỳ Tĩ Thủ, Cao Tùng vẫn tiếp tục nói về các loại chiến thuyền cho đến khi kết thúc, sau đó mới mỉm cười ngập ngùng với người đối diện:

“Sự nghiệp hàng trăm năm của Đại Văi phụ thuộc rất nhiều vào các chiến thuyền. Việc tôi phải nói nhiều như vậy có thể làm phiền Ngài một chút, mong Ngài đừng trách…”

Kỳ Tĩ Thủ: ……

“Nghe xem Ngài Gao nói như thế nào… Chiến thuyền của Đại Văi mạnh mẽ đến thế nào! Với những con tàu tuyệt vời như vậy, cùng với đội quân hải quân dũng cảm của chúng ta, liệu Ngài Qi còn lo lắng gì về bọn quân xâm lược nữa chứ?”

Ngụy Ngọc vỗ nhẹ vào vai Kỳ Tĩ Thủ, tiến lại gần và nói với nụ cười: “Nói thật ra, ngài Quý chắc cũng đã biết về cuộc tập trận của ba quân đoàn rồi phải không? Ngài có muốn biết lý do thực sự đằng sau cuộc tập trận này không?”

Hả?

Kỳ Tĩ Thủ nghiêng đầu lại và hỏi nhỏ: “Lý do là gì vậy?”

Nhìn thẳng vào mắt đối phương, Ngụy Ngọc cười nói: “Tất nhiên là để công bố thông tin về thuốc súng và xe pháo rồi.”

Một câu nói nhẹ nhàng nhưng khiến Kỳ Tĩ Thủ hoàn toàn bối rối.

Thuốc súng và xe pháo?!

Là một trong những quan lại cao cấp của triều đình, Kỳ Tĩ Thủ thực sự có nguồn thông tin khá dồi dào. Dù ông không cố tình điều tra hay thu thập thông tin, nhưng những người dưới quyền luôn nhanh chóng mang những tin tức đó đến cho ông.

Kỳ Tĩ Thủ đã từng nghe nói về thuốc súng và xe pháo; dù sao thứ đó cũng đã được sử dụng trên chiến trường ở Đông Hải Quận rồi. Chỉ là những người sống ở kinh thành như họ mới chưa từng thấy chúng.

Kỳ Tĩ Thủ hiểu rõ sức mạnh của thuốc súng và xe pháo – những vũ khí có thể làm rung chuyển trời đất. Ông tưởng rằng Hoàng đế sẽ chờ đến khi cuộc chiến ở Đông Hải Quận kết thúc mới công bố chúng!

“Điều này…”

Trong lúc hào hứng, Kỳ Tĩ Thủ bỗng nghĩ đến điều gì đó và ngập ngừng. Rồi ông ngay lập tức nhìn vào mắt Ngụy Ngọc và hỏi: “Thái tử, ngài có ý muốn nói rằng thuốc súng và xe pháo cũng sẽ được sử dụng để ra khơi, để chống lại bọn giặc Nhật Bản phải không?”

Ngụy Ngọc vỗ tay an ủi: “Người hiểu tôi, chính là ngài Quý!”

Chương 339: Mua bán cưỡng bức

Đối diện với khuôn mặt đầy ý đồ xấu xa này, Kỳ Tĩ Thủ không biết phải nói gì nữa.

Tàu thuyền, binh lính và vũ khí ra khơi đều đã được chuẩn bị sẵn rồi; vậy còn thiếu cái gì nữa chứ?

Rõ ràng chỉ thiếu tiền để chi trả cho chuyến đi mà thôi!

Nhìn ánh mắt mong đợi của Thái tử, và nghĩ đến số tiền ít ỏi trong kho bạc quốc gia, Kỳ Tĩ Thủ thở dài sâu, và cuối cùng nhận ra rằng hôm nay mình thực sự đã tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm…

Lẽ ra anh ta không nên đến đâu!

Tại sao một người bình thường như anh ta lại đi ngồi trước cửa cung của Vương gia Hiền Đức làm gì chứ?!

Khi quốc khố đã cạn kiệt mà ngay cả Hoàng đế cũng không vội vàng, thì tại sao một quan lại như anh ta lại phải lo lắng chứ?!!

Anh ta đang lo lắng về chuyện gì vậy??

Kỳ Tĩ Thủ nở một nụ cười gượng ép khi nói với Ngụy Ngọc, “Thần ngu dốt, không hiểu ý chỉ của Ngài. Về việc vận chuyển hàng hóa bằng đường biển này, Ngài có thể… giải thích rõ hơn được không?”

Không thể không vội vàng được.

Sau bao năm trực tiếp quản lý quốc khố, nếu để Kỳ Tĩ Thủ chứng kiến số tiền trong kho ngày càng ít đi, thì điều đó sẽ đau lòng hơn cả việc biết rằng nhà mình không còn tiền nữa!

Dù sao thì việc quản lý tài khoản nhà mình cũng do phụ nữ trong nhà lo liệu; còn quốc khố thì chính Kỳ Tĩ Thủ là người đã bỏ công sức ra để quản lý nó!

Bất kể việc gì, khi đã đầu tư công sức vào đó, thì sẽ khó có thể từ bỏ hơn những việc không tốn kém gì cả.

Nghe thấy Kỳ Tĩ Thủ đề xuất nhượng bộ như vậy, Ngụy Ngọc lập tức hiểu ý ông ấy.

“À…”

Ngụy Ngọc cười toe toét, vẻ mặt trở nên thân thiện và dễ mến hơn, “Tôi đã biết mà, việc tìm người giúp quốc khố, chắc chắn Ngài Chí sẽ là lựa chọn đúng đắn!”

Quả nhiên, Ngài Chí thật sự là người thông minh và hiểu chuyện!

Ngụy Ngọc vỗ tay và cười nói: “Nếu Ngài Chí sẵn lòng lắng nghe, thì chắc chắn Ngài cũng đồng ý với việc xuất hành bằng đường biển, phải không?”

Kỳ Tĩ Thủ lúng túng đáp: “À…”

Ông ấy không hề nói rằng mình đồng ý đâu; ông ấy chỉ muốn nghe ngắm trước rồi mới suy nghĩ thêm mà thôi!

Ngụy Ngọc nói với vẻ suy tư: “Ngài Chí không cần phải nói nữa, tôi đã hiểu hết rồi. Dù bây giờ quanh vùng biển có nhiều bọn cướp biển hoành hành, nhưng chúng ta không phải lập tức xuất hành ngay đâu. Khi anh trai tôi loại bỏ hết bọn chúng xong, sau đó chúng ta sẽ cử người mang theo thuốc súng và xe pháo, đi thuyền xa xôi, đến bất cứ nơi nào để khẳng định uy danh của đại quốc Đại Vi!”

Kỳ Tĩ Thủ: “…Ngài am hiểu tình hình ở nước ngoài à?”

“Không, tôi không hiểu.”

“Kỳ Tĩ Thủ im lặng nhìn anh ta.

“Ngài Quý chắc hẳn đã từng nghe câu này: ‘Trên đời này vốn dĩ không có con đường nào cả, chỉ là khi có nhiều người đi qua thì nó mới trở thành con đường.’ Đúng là trong suốt hàng trăm năm qua, Đại Ngụy chưa bao giờ ra biển, nhưng chính vì thế mà chúng ta càng cần phải cử người tiến hành bước đầu tiên để ra khơi!”

Ngụy Ngọc nháy mắt, ám chỉ rằng: “Ngài Quý còn nhớ Tây Kỳ – quốc gia nhỏ ấy xuất hiện từ biển vào trước đây không?”

Kỳ Tĩ Thủ ngập ngừng một chút.

Tây Kỳ à… Có lẽ là cái quốc gia man rợ nằm xa xôi hơn cả Bắc Hồ?

Ngụy Ngọc vuốt vuốt cằm và nói: “Nếu không phải vì Tây Kỳ đã đến từ biển, chúng ta sẽ không bao giờ biết rằng phía sau Bắc Hồ còn tồn tại một quốc gia tên là Tây Kỳ; triều đình cũng sẽ không biết đến sự tồn tại của thứ gọi là kính, và Đại Ngụy ngày nay cũng không thể có đầy rẫy những vật dụng làm từ kính được. Như vậy, việc ra biển thực sự mang lại rất nhiều lợi ích. Nếu cứ mãi không cử ai ra ngoài, chúng ta sẽ không bao giờ biết được những điều gì đang xảy ra bên ngoài đâu.”

Hmm…

Nói rất có lý, Kỳ Tĩ Thủ im lặng một lát rồi hỏi: “Hoàng tử đã có kế hoạch gì chưa?”

“Kế hoạch ư? Tôi cũng chưa bao giờ ra biển cả, nhưng chúng ta có thể theo hướng mà Thị Nam đã chỉ ra mà đi.”

Ngụy Ngọc cười nói: “Về phía bắc, có Bắc Hồ và Tây Kỳ; còn xa hơn nữa thì chúng ta cũng không biết tình hình ra sao. Còn về phía nam, đó là nơi tập trung của người Nam Miêu. Chúng ta có thể đi thuyền dọc theo bờ biển, đến nơi thích hợp rồi mới lên bộ để khám phá xem có thể tìm thấy những gì không…”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Kỳ Tĩ Thủ, Ngụy Ngọc tiếp tục nói: “Thành thật mà nói, ngài Quý ạ, tôi đã từng đọc một cuốn sách du ký; người viết cuốn sách đó đã từng đi thuyền ra nước ngoài và chứng kiến rất nhiều thứ tuyệt vời ở nơi đó – chưa kể đến các mỏ vàng bạc, còn có rất nhiều loại rau củ, trái cây và thú dã nữa!”

Khi nhắc đến các mỏ khoáng sản, Kỳ Tĩ Thủ bỗng nhiên hứng thú và vội vàng hỏi: “Thật sự ở nước ngoài có các mỏ khoáng sản à? Là loại khoáng sản gì vậy?”

Bất kể thời điểm nào, các nguồn tài nguyên khoáng sản luôn là thứ vô cùng quan trọng đối với những người nắm quyền.

Đồng, thiếc, vàng, bạc, thủy ngân… bất kỳ loại khoáng sản nào được phát hiện ra, triều đình đều sẽ lập tức chiếm hữu chúng.

“Tất nhiên là có rồi!”

Dù hoàn toàn không