Phương Sinh liếc nhìn anh ta một cách lặng lẽ.

Vẫn chưa hiểu sao?

Có gì đáng không hiểu chứ? Chẳng phải là hoàng tử lại sắp bắt đầu “dùng người khác làm lá cờ” để thực hiện ý định của mình nữa sao?

Hừ.

Là một trong những người từng trở thành nạn nhân của việc này khi mới vào cung điện của gia tộc Hiền Vương, Cao Tùng cũng chỉ có thể trở về kinh thành sau khi hoàn thành nhiệm vụ chế tạo tàu thuyền mà hoàng tử giao cho mình; vì vậy anh ta mới được nghỉ phép và trở về thăm gia đình.

Thật không may…

Chưa được về nhà vài ngày, Cao Tùng đã không ngờ rằng chỉ trong lúc ra ngoài ăn uống với bạn bè, mình lại bị hoàng tử bắt gặp!

Bạn nghĩ chuyện bị hoàng tử bắt gặp như thế này có thể kết thúc tốt được không?

Lần đầu tiên đã bị lừa đi làm công việc chế tạo tàu thuyền, phải ở lại nơi đó suốt thời gian dài, ngày đêm nỗ lực không ngừng… Cuối cùng cũng trở về được, thì lại bất ngờ hoàng tử hỏi liệu anh ta có muốn ra biển không?!

Ra biển à?

Chính anh ta sao?

Hừ.

Sau khi giật mình, Cao Tùng gần như không chống đối gì cả, mà chỉ im lặng mà thôi.

Mặc dù mối quan hệ giữa anh ta và hoàng tử không sâu sắc lắm, nhưng… với cái miệng của hoàng tử ấy thì…

Thôi đi.

Cao Tùng quả thật rất hiểu chuyện.

**Chương 337: Ra Biển**

Ngụy Ngọc muốn nói chuyện với Kỳ Tĩ Thủ chính là về việc ra biển.

Ra biển à...

Anh ta thực sự đã mong đợi chuyện này từ lâu lắm rồi!

Việc ra biển của anh ta không phải là để tìm kiếm núi Thần Tiên hay theo đuổi những niềm tin mê tín về sự bất tử; mục đích thực sự của anh ta là tìm kiếm những “nguồn tài nguyên quý giá” ở các lục địa nước ngoài!

Nhiều thứ ngon lành và hữu ích như vậy, Ngụy Ngọc thực sự không thể từ bỏ chúng khi biết rõ điều đó.

Điều đó thật sự là sự xúc phạm đến phẩm giá của mình, người đứng đầu Đại Đường Ngưu Đầu Sơn mà.

Giống như câu “Muốn giàu có, trước hết phải xây dựng đường xá”, việc ra biển cũng cần phải có tàu thuyền.

Và không phải là những con tàu bình thường; ít nhất cũng phải là một đội quân hải quân có quy mô lớn.

Dù sao thì, khi chưa biết rõ tình hình ở nước ngoài, người lãnh đạo cuộc ra biển cần phải vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ thuật; khi gặp những người thân thiện thì phải biết cách giao tiếp, có trí tuệ cảm xúc cao; còn khi gặp những kẻ có ý xấu thì phải có thể dẫn quân đánh bại họ, đồng thời cũng có thể cướp bóc họ nữa…

Nói chung, chỉ cần luôn mạnh mẽ trước mọi thử thách thôi!

Về những tình huống cụ thể thì vẫn phải xem sao đã.

Nói chung, việc ra nước ngoài vừa là để làm giàu thêm, mở rộng hiểu biết, vừa là để tìm hiểu về các tình hình chính trị trong khu vực lân cận và thể hiện sức mạnh của đại quốc Đại Ngụy.

Chỉ là việc đóng tàu cần tiền, khẩu phần ăn cho binh sĩ đi biển cũng tốn kém; khi đến nơi thích hợp, có thể còn phải tiến hành các hoạt động thương mại nữa. Vì không biết khi nào mới trở về, nên nguồn tiền và lương thực dự phòng phải đủ đầy… Vì vậy, ông Quý đại nhân thật sự rất cần thiết!

–

“Quý đại nhân, vào đây, ngồi xuống đi, nhanh mang trà cho Quý đại nhân!”

Ngay khi bước vào dinh thự, Ngụy Ngọc liền kéo Kỳ Tĩ Thủ ngồi xuống. Thái độ nhiệt tình đến mức khiến Quý đại nhân sửng sốt đến mức không biết phải nói gì.

Để thể hiện sự thân thiện, Ngụy Ngọc cũng không ngồi quá xa Kỳ Tĩ Thủ. Kỳ Tĩ Thủ ngồi bên phải, Ngụy Ngọc ngồi bên trái, còn Hồng Trung thì mang đồ uống đến; Ngụy Ngọc còn tự tay rót trà cho Quý đại nhân nữa.

Kỳ Tĩ Thủ: ……

“Không được đâu, không được đâu! Chuyện nhỏ như thế này làm sao dám phiền đại nhân! Hãy để thần tự làm đi, đại nhân hãy nghỉ ngơi.”

Càng thân thiện thì lại càng lo lắng.

Quý đại nhân hoảng sợ, suy nghĩ mãi mà không thể nghĩ ra lý do gì khác ngoài việc kho bạc mà ông quản lý đang là mục tiêu thèm muốn của người này… Tất nhiên, chỉ riêng việc một vị vua thông minh thèm muốn kho bạc đã đủ khiến Kỳ Tĩ Thủ cảm thấy lo lắng rồi.

Bị chiếm lấy công việc rót trà, Ngụy Ngọc cũng không giận dữ; anh ta cười tươi và giới thiệu Cao Tùng với Quý đại nhân.

“Quý đại nhân, hôm nay ngài đến đúng lúc lắm; tôi xin giới thiệu một người với ngài – Cao Tùng.”

Ngụy Ngọc vẫy tay chỉ về phía chàng trai đứng ở cửa.

Anh ta nói một cách chân thành nhằm giới thiệu về Kỳ Tĩ Thủ: “Vị này, người hiện đang giữ chức vụ quan trọng trong Bộ Thủy, thực sự là một tài năng lớn trong lĩnh vực đóng tàu! Ngài Quý có còn nhớ những bản thiết kế con tàu quý giá trước đây không? Bây giờ, ở huyện Đông Hải, quân thủy dương có thể sử dụng những con tàu hùng vĩ để đánh bại bọn xâm lược Nhật Bản, và tất cả đều nhờ vào công lao của vị này!”

Kỳ Tĩ Thủ trước đó hoàn toàn tập trung vào Hoàng tử, nên không để ý đến người ở cửa; khi nhìn theo hướng ánh mắt của Hoàng tử, anh ta mới thấy Cao Tùng và rất ngạc nhiên.

Kỳ Tĩ Thủ nói: “À, ngài ca ngợi tôi như vậy, thật là quá sự.”

Ngụy Ngọc vẫy tay mời Cao Tùng tiến lại gần và cười nói: “Ngài Gao ơi, đây chính là vị Thượng Thư của Bộ Hộ tài của chúng ta. Ngài Quý thực sự là trụ cột của đất nước; nhờ vào việc ngài quản lý nghiêm ngặt mọi việc từ trên xuống dưới, Bộ Hộ tài mới có thể hoạt động một cách suôn sẻ, không sót sót gì cả. Hãy đến gặp ngài Quý đi.”

Cao Tùng tiến lên, mỉm cười và chào Thượng Thư: “Tôi, Cao Tùng, xin được gặp ngài Thượng Thư. Ngài quá khen ngợi tôi rồi.”

Kỳ Tĩ Thủ…

Không biết có nên nói ra hay không… Hai người này cứ đồng loạt khen ngợi anh ta như vậy, khiến anh ta cảm thấy như đang bị lừa đảo. Xung quanh và đối diện anh ta đều có người ngồi, nhưng cả hai người kia đều nhìn anh ta chăm chú; Kỳ Tĩ Thủ ngồi thẳng lưng, cầm ly trên tay mà không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ trong lòng thở dài liên hồi.

Tình hình không ổn chút nào! Rất không ổn đâu!

Hoàng tử, người thường xuyên lười biếng như vậy, bỗng nhiên lại quan tâm đến anh ta đến thế này… Chắc chắn phải có chuyện gì đó… Hy vọng không phải là muốn anh ta đưa tiền cho họ.

Nghĩ đến đó, Kỳ Tĩ Thủ càng ngồi không yên; anh ta sợ rằng Ngụy Ngọc sẽ đề xuất một “ý tưởng điên rồ” nào đó, giống như việc thành lập Viện Nông nghiệp chẳng hạn.

Còn về việc tại sao anh ta lại không nghĩ đến khả năng họ đang âm mưu vì lợi ích riêng… Ha ha, ai mà không biết Hoàng tử Cửu Hiền là người như thế nào, và những vị đại thần cao cấp này đều biết điều đó mà!

Thường ngày ngủ trên triều đình, không tham gia bất kỳ buổi yến tiệc nào; những người từ chối tận dụng những cơ hội quý giá để liên kết với các quan lại và xây dựng sức mạnh, bây giờ lại đi tụ tập đảng phái, vì lợi ích riêng à?

Thật là nực cười.

Tôi thà tin rằng Hoàng tử thứ Tám có ý định đó còn hơn là Hoàng tử thứ Chín.

Không hiểu Kỳ Tĩ Thủ đang nghĩ gì, tôi cũng chẳng muốn suy nghĩ nữa. Ngụy Ngọc cười nhẹ nhàng nhìn người đối diện và nói một cách đầy tình cảm: “Ngài Quý, suốt bao năm qua, thật là vất vả cho ngài khi phải giữ gìn kho bạc của quốc gia.”

Kỳ Tĩ Thủ đáp: “…Hoàng tử nói quá, đó chỉ là bổn phận của tôi mà thôi.”

“À? Làm sao có thể nói như vậy được!”

Ngụy Ngọc không đồng ý và nhìn anh ta, nói: “Bổn phận thì là bổn phận, nhưng việc thực hiện bổn phận đó tốt hay xấu thì cũng có sự khác biệt lớn đấy! Hãy xem, những quan lại trung thành và tốt bụng với những kẻ tham nhũng, tất cả đều là quan lại phải không? Nhưng chính vì thái độ làm việc khác nhau mà họ đã tạo ra hai loại danh tiếng hoàn toàn khác nhau.”

Ngụy Ngọc nắm lấy tay Ngài Quý và nói một cách đầy cảm xúc: “Ngài Quý ơi, mặc dù Đại tướng Du luôn mắng ngài là keo kiệt, cứng đầu và không chịu thay đổi trong chuyện quân sự… nhưng đó không phải là điểm then chốt đâu! Điểm then chốt là tôi biết rõ rằng ngài đang tiết kiệm chi tiêu vì triều đình, vì nhân dân mà thôi!”

Kỳ Tĩ Thủ bỗng nhiên im lặng. Khuôn mặt đỏ bừng của anh ta bỗng nhiên trở nên căng thẳng, ánh mắt trở nên lạnh lùng.

Không đúng!

Đại tướng Du đã mắng anh ta riêng tư à?!

Ngụy Ngọc vỗ vỗ tay Ngài Quý và nói với vẻ thông cảm: “Ngài Quý là người hiểu biết lớn lao, luôn lo lắng cho triều đình, tôi biết hết những điều đó. Nhìn này, mái tóc ngài đã bạc đi rồi, thật là đáng thương.”

À, ngài đừng tự kém nhường thế; tôi biết vì sự nghiệp của triều đình, ngài chắc chắn sẽ cống hiến hết mình cho đến khi cuối cùng… phải không ạ?

“À, đúng vậy! Những lời Ngài nói quả thật rất đúng.”

Kỳ Tĩ Thủ ho nhẹ một tiếng, rồi vội vàng ngồi thẳng dậy. Dù trước đây ông ta là người như thế nào đi nữa, thì từ nay trở đi, ông ta chắc chắn sẽ là một người trung thành!

Chắc chắn rồi!

Ngụy Ngọc nói: “Ngài Quý thực sự là một người trung thành hết mình. Khi ấy, trong số tất cả các quan lại, tôi đã nhìn thấy ngài ngay từ cái nhìn đầu tiên, và tôi biết ngay rằng ngài sẽ là người được ghi danh vào sử sách!”

Kỳ Tĩ Thủ đáp: “Ah? Ha ha, thật sao? Ồm ốm, Ngài quá khen ngợi tôi rồi; tôi chỉ làm tròn bổn phận của một công thần đối với vua và đất nước mà thôi!”

“Không đâu, tất cả đều nhờ vào sự trung thành và tận tụy của Ngài Quý.”

“Đó là bổn phận của một thần tử mà…”

Nhìn thấy vẻ mặt hài lòng của Kỳ Tĩ Thủ, Ngụy Ngọc bỗng nhiên nói:

“Vậy thì, sau bao năm ngài Quý giám sát kho bạc quốc gia, liệu ngài có muốn tìm cách kiếm thêm tiền cho kho bạc không?”

Chương 338: Có khả thi hay không

Kỳ Tĩ Thủ bỗng nhiên tỉnh táo lại. Việc bị người khác chiếm đoạt tiền bạc khiến ông ta cảnh giác; còn khi nghe nói đến việc kiếm tiền, ông ta lại càng thêm hứng thú!

Tiết kiệm tiền thì không thể tiết kiệm thêm được nữa, nhưng kiếm tiền thì có thể tạo ra nguồn thu nhập liên tục!

Kỳ Tĩ Thủ nhớ lại những lời của Vương Hiền Quân tại triều đình về việc tìm nguồn thu nhập mới. Ông vội vàng hỏi: “Có phải Ngài đang nói đến những việc chưa hoàn thành ở Giao Châu trước đây không? Tôi nghe nói đoàn thương nhân đã trở về từ Đại Lương, Ngài có biết thông tin này không? Liệu chuyến đi này của họ có mang lại lợi ích gì không? Ngài có dự định xây dựng thương hội tương tự ở Đán Châu không?”

Hả?

Ông không hiểu gì cả.

Ngụy Ngọc nhìn thấy vẻ mong đợi trên khuôn mặt của Kỳ Tĩ Thủ, bỗng nhiên cười nói: “À, Ngài Quý ơi, chuyện thương hội này chúng ta hãy bàn sau nhé. Hôm nay chúng ta không nói về thương hội, mà hãy bàn về những chuyện khác… những chuyện khác!”

Những chuyện khác?

Còn có chuyện gì khác có thể giúp kiếm tiền được nữa chứ?!

Ánh mắt của Kỳ Tĩ Thủ trở nên u ám. Mặc dù ông không nghĩ ra cách kiếm tiền, nhưng ông vẫn luôn tuân lệnh và hiểu chuyện; nếu Ngài có cách, thì ông sẽ nghe theo lời Ngài.

Kỳ Tĩ Thủ hít một hơi thật sâu, mỉm cười và tiếp tục hỏi: “Vậy thì