Châu Thanh Phóng thực sự đã trải qua nhiều điều hơn, tốt hơn nhiều so với những người con của các gia đình nông dân như Đồng Sinh; khi nói chuyện, họ cũng tự tin và không e ngại gì cả.

Sau khi nghe lời Châu Thanh Phóng, Đồng Sinh quả thực cảm thấy thoải mái hơn nhiều, nhưng cảm giác gấp rút phải gặp mặt hoàng tử vẫn luôn ám ảnh trong lòng anh.

Chính vì vậy, trong nửa quãng đường còn lại, Đồng Sinh không còn im lặng nữa, mà bắt đầu hỏi Châu Thanh Phóng về nhiều chuyện liên quan đến kinh đô.

Hai người trò chuyện vui vẻ, và cuối cùng họ đã nhìn thấy công trình khổng lồ được xây dựng ở ngoại ô kinh thành.

Công trình đó thực sự rất hùng vĩ; ai cũng phải ngạc nhiên trước cảnh tượng khu biệt thự trải dài dưới chân núi, đặc biệt là khi có rất nhiều xe ngựa đỗ bên ngoài, và ở những nơi râm mát gần đó, còn có những người dân bán hàng kiếm sống.

Trước khi Đồng Sinh kịp nhìn kỹ, Châu Thanh Phóng đã nhận ra một người quen.

Anh ta gọi Đồng Sinh và nói: “Nhìn kìa, nhóm người kia là những sinh viên từ Tứ Xuyên đến đây. Người ở giữa, người mặc áo xanh, đội mũ trắng ngọc, và đeo ngọc bên hông, đó chính là Lộ Tu Thủy Hàn. Cha anh ta là thái thú Tứ Xuyên; Lộ Tu Thủy Hàn được mọi người coi là một thiên tài nổi tiếng ở Tứ Xuyên. Mọi người ở đó đều nói rằng, trong kỳ thi xuân này, chắc chắn Lộ Tu Thủy Hàn sẽ nằm trong top ba!”

Nghe lời khen ngợi đầy ngưỡng mộ của Châu Thanh Phóng, Đồng Sinh nhìn xa xăm, dù không thể nhìn rõ khuôn mặt của Lộ Tu Thủy Hàn bị vây quanh bởi nhiều người, nhưng chỉ qua bóng lưng của anh ta, anh cũng có thể thấy rằng phong thái của anh ta thực sự rất xuất chúng, giống như một quý ông cao quý.

Có những người, chỉ cần nhìn từ xa cũng có thể đánh giá được phẩm chất của họ.

Đồng Sinh mỉm cười, trong ánh mắt anh ta hiện rõ sự ngưỡng mộ, nhưng không hề có chút ghen tị nào, “Người thanh niên Lộ Tu Thủy Hàn thật sự phi thường; tài năng và gia thế của anh ta vượt trội hơn nhiều người khác. Tôi thật sự không thể sánh kịp được… Không biết trong kỳ thi xuân này, liệu còn ai có thể vượt trội hơn anh ta nữa không?”

Về câu hỏi này, Châu Thanh Phóng biết rõ.

Anh ta liền nháy mắt với Đồng Sinh và nói: “Câu hỏi này bạn hỏi đúng người rồi đấy. Những ngày gần đây bạn không ra ngoài, có lẽ bạn chưa biết rằng hôm qua, còn có một thiên tài khác tên là Lộ Tu Thủy Hàn cũng đã đến từ Thanh Châu nữa!”

“Cũng là Tiểu Tam Nguyên à?”

Đồng Sinh ngạc nhiên hỏi: “Người đó là ai vậy?”

Châu Thanh Phóng vừa định mở miệng thì nghe thấy tiếng xe ngựa đang tiến lại gần phía sau, anh không khỏi quay đầu nhìn lại, rồi bỗng dừng lại.

Chiếc xe ngựa đó không mới cũ, trên nó không có bất kỳ biển hiệu nào; ai nhìn qua cũng biết đó là xe thuê. Tuy nhiên, người lái ngựa của chiếc xe này lại khiến Châu Thanh Phóng cảm thấy rất quen thuộc.

Dù sao thì người lái ngựa cao lớn, mạnh mẽ như vậy, anh cũng chỉ mới gặp lần đầu hôm qua mà thôi.

Anh chỉ đứng đó nhìn chiếc xe ngựa đi xa rồi dừng lại không xa chỗ họ.

Đồng Sinh ngạc nhiên hỏi: “Anh Chu, anh đang nhìn cái gì vậy? Chẳng lẽ anh quen người bên trong xe ngựa ấy sao?”

Nhìn người đang mở rèm xuống xe, Châu Thanh Phóng ngẩng cằm ra và chỉ cho Đồng Sinh xem: “Kìa, đó chính là thiếu gia Tiểu Tam Nguyên mới đến đây.”

Không ngờ lại trùng hợp như vậy, Đồng Sinh lập tức quay đầu nhìn theo.

Chỉ thấy một chàng trai trẻ tuổi, dung mạo thanh tú nhưng thân hình yếu ớt, môi tái nhợt vừa bước xuống từ xe ngựa.

Có vẻ như sức khỏe của chàng trai này không tốt lắm; vừa xuống xe đã ho hai tiếng, người lái ngựa vội vàng đến giúp đỡ anh ta.

Chàng trai này trông có vẻ là người tài năng, nhưng tại sao lại yếu đuối đến thế nhỉ?

Đồng Sinh nhìn thấy vậy liền nhăn mày: “Đó chính là Tiểu Tam Nguyên từ Thanh Châu sao? Cơ thể yếu ớt như vậy, trông không được tốt lắm đâu.”

Chương 272: Đặt câu hỏi

Nói đến Tiểu Tam Nguyên từ Thanh Châu này, Châu Thanh Phóng còn có rất nhiều điều muốn kể.

Sau khi thấy anh ta cùng người lái ngựa cao lớn, mạnh mẽ đó vào hội trường, Châu Thanh Phóng mới nói với Đồng Sinh: “Nghe nói anh ta bị ho, thân hình yếu ớt, thường xuyên bị cảm lạnh. Nhưng dù sức khỏe có yếu đến đâu, anh ta vẫn là người đã đạt danh hiệu Tiểu Tam Nguyên ở tuổi mười bảy… Khác với chúng ta đâu. Thay vì lo lắng cho người khác, bạn nên lo lắng cho bản thân mình nhiều hơn mới đúng.”

Đồng Sinh lúc đầu đang lắng nghe chăm chú, nhưng nghe đến câu đùa đó thì cũng không khỏi cười lên.

Anh ta cúi đầu xin lỗi: “Đúng vậy, anh Chu nói đúng, là tôi lo lắng quá mức. Trong những ngày tới, tôi sẽ chăm chỉ hơn nữa để giám sát và cùng anh Chu ôn tập sách vở.”

Châu Thanh Phóng : ……

Cũng không cần phải thành thật đến thế đâu.

“Thôi, đừng nói nữa. Người thanh niên từ Thanh Châu này tên là Bạch Phi Ngư; bạn đã gặp anh ta rồi thì tốt. Nếu không có việc gì, đừng tự tiện lại gần anh ta, kẻo làm anh ta bị ốm thì tôi e là anh ta sẽ gây rắc rối cho bạn đấy.”

Châu Thanh Phóng vỗ vai Đồng Sinh rồi bước về phía cửa ra vào của câu lạc bộ: “Hãy vào đi, chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian ở ngoài rồi.”

Đồng Sinh theo sau.

Lần đầu tiên đến câu lạc bộ dành cho những người nổi tiếng ở Kinh Đô, Đồng Sinh và Châu Thanh Phóng cảm thấy ngạc nhiên trước mọi thứ xung quanh.

Tuy nhiên, mục đích của họ không phải là tham quan, mà là tìm gặp các học giả khác, lắng nghe họ thảo luận về kiến thức và thu thập những thông tin hữu ích.

Hai người không cần phải tìm kiếm nhiều; bởi vì ở mỗi khoảng cách nhất định trong câu lạc bộ đều có người hướng dẫn. Chỉ cần hỏi vài câu, những người hầu sẽ đưa họ đến nơi cần đến.

Hai người được một người hầu dẫn đến một sân vườn rộng lớn, nơi có những ngọn núi nhân tạo, dòng suối chảy, hàng tre xanh mướt, và những gian nhà ven hồ mát mẻ; khắp nơi đều có người đang đứng.

Đồng Sinh lần đầu tiên đến đây nên không biết phải làm gì, chỉ đứng ở cổng sân vườn và quan sát mọi người xung quanh.

Trong sân vườn, có khá nhiều người nhìn thấy hai người họ bước vào, nhưng hầu hết họ chỉ liếc nhìn một cái rồi lại tiếp tục làm việc của mình. Chỉ có một số ít người, khi nhìn thấy Châu Thanh Phóng, không nhịn được mà gọi anh ta.

Châu Thanh Phóng liếc nhìn một cái và thấy vài người quen đang đứng bên cạnh ngọn núi nhân tạo không xa đó.

Khi nhìn thấy bạn bè, Châu Thanh Phóng không do dự, kéo Đồng Sinh đi về phía họ.

“Chào anh Chu!”

“Chào mọi người! Hôm nay có rất nhiều người đến đây, tôi không phải đến muộn chứ?”

“Vẫn chưa đến giờ Tỳ đâu, nên không tính là đến muộn đâu. Ồ?…”

Anh Chu, người bên cạnh anh là ai vậy?

À, người này cũng là một thí sinh đến kinh thành để thi cử, tên là Đồng Sinh, là bạn hữu và đồng hương của tôi. Anh Đông ơi, những người này đều đến từ Giaozhou, nên cũng có thể coi là đồng hương chúng ta.

Hóa ra là anh Đông, tôi là Kỳ Lăng, rất mong được gặp anh.

Tôi là...

Tôi là Đồng Sinh, xin chào mọi người.

Khi người quen gặp nhau, việc trò chuyện và giới thiệu lẫn nhau là điều hiển nhiên.

Vì lý do liên quan đến Châu Thanh Phóng, Đồng Sinh cũng đã thành công trong việc gia nhập nhóm các thí sinh đến từ Giaozzhou này. Vì tất cả đều là đồng hương, khi đến nơi xa xứ, chúng ta tự nhiên phải quan tâm và giúp đỡ lẫn nhau.

Nhóm người Kỳ Lăng đến sớm hơn một chút, nên họ biết nhiều thông tin hơn so với Châu Thanh Phóng và Đồng Sinh. Vì vậy, trước khi buổi hội thơ bắt đầu, họ đã bắt đầu trò chuyện với hai người này về đủ loại tin đồn thú vị.

Đó đều là những câu chuyện không hề nghe thấy trước đây; chỉ riêng việc ngồi đó nghe ngó thôi, Đồng Sinh cũng cảm thấy no lòng rồi.

Mọi người đứng bên cạnh bức tường đá, thì thầm trò chuyện với nhau, thỉnh thoảng lại nhìn về phía cổng sân khi có người đi qua, hoặc lại tìm đến những người liên quan đến những tin đồn đó để hỏi thêm chi tiết.

Đồng Sinh tiếp tục ngồi nghe những câu chuyện thú vị đó cho đến khi đến giờ Sử.

Khi giờ Sử đến, vị chủ nhân của buổi hội – người đã đồng ý cùng mọi người thảo luận về kiến thức và so sánh các bài viết – đã xuất hiện.

Đồng Sinh nhìn thấy một người đàn ông trung niên mặc áo xanh thanh lịch đang đứng bên kia hiên, anh ta cười ha hả và đưa ra đề bài: “Các thí sinh thân mến, tôi là Qin Shi. Rất vui được mọi người quan tâm và đến tham gia buổi họp nhỏ này, tôi vô cùng biết ơn...”

Đồng Sinh không biết người này là ai, nhưng khi thấy Qin Shi bắt đầu nói, mọi người đều quay đầu lại lắng nghe anh ta, điều đó cho thấy anh ta là một người có uy tín.

Tò mò, Đồng Sinh hỏi Châu Thanh Phóng bên cạnh: “Anh Chu ơi, không biết Qin Shi này là ai vậy?”

Châu Thanh Phóng trả lời: “Anh ta là một thí sinh bản địa của kinh thành này. Nghe nói anh họ của anh ta là Phó Thượng thư của Cục Hồng Lư, nếu không phải vì điều đó, liệu mọi người có sẵn lòng lắng nghe lời anh ta không?”

“Ồ, hóa ra là có người đứng sau lưng mình.”

Đồng Sinh hiểu rõ ý của người kia và tiếp tục lắng nghe.

“…Tôi biết rằng mọi người đến đây đều vì muốn thảo luận về học thuật. Là những thí sinh dự kỳ thi xuân này, tôi cũng không cần nói nhiều nữa. Thay vào đó, chúng ta hãy bắt đầu ngay thôi. Mỗi người hãy đưa ra câu hỏi của mình và bày tỏ quan điểm cá nhân. Bài viết cuối cùng sẽ được công bố ngay tại gian hàng này, như vậy có được không?”

Qin Shi thực sự không phải là người hay nói nhiều. Sau khi nói xong, mọi người trong sân đều gật đầu đồng ý.

Qin Shi mỉm cười, chỉ về phía hành lang phía sau và nói: “Có bàn ghế và đầy đủ dụng cụ viết lách ở đó. Nếu ai cần, cứ đến đó để viết bài.”

Hành lang kia nằm cách xa một hồ nhỏ, nên những người không đi gần thực sự không biết rằng ở đó có sẵn những thứ đó.

Trong đám đông, có một số tiếng xôn xao nhỏ. Đồng Sinh cũng ngẩng đầu nhìn về phía hành lang. Nhưng từ đó không thể nhìn rõ được; chỉ có thể thấy mơ hồ có vài bàn ghế được đặt ở đó.

Chưa kịp cho mọi người bình tĩnh lại, Qin Shi lại nói: “Mọi người đều là những người tài giỏi, có kiến thức sâu rộng. Khi đã đến đây, chắc chắn mọi người đều muốn so tài với nhau. Có ai dám đứng lên đầu tiên và đưa ra câu hỏi cho mọi người không?”

Khi lời này vang lên, cả căn phòng đều im lặng.

Mọi người đều quay đầu nhìn nhau, nhưng không ai dám đứng lên cả.

Đồng Sinh cùng một vài người đứng bên cạnh bức tường giả, gần cửa ra vào sân, nên họ có thể nhìn thấy rõ hơn những gì đang diễn ra bên trong sân.

Châu Thanh Phóng nhíu mày và không khỏi nói: “Việc đưa ra câu hỏi đầu tiên quả thật không dễ dàng.”

Đồng Sinh gật đầu đồng ý.

Thực sự không dễ dàng. Tất cả mọi người đều là những người có học thức, và nếu đã đến đây, thì về mặt kiến thức, không ai kém ai cả. Nếu chỉ nói về kiến thức sách vở, thì không có gì để bàn cãi cả; nếu quá đơn giản, người ta sẽ coi thường; còn nếu quá khó… thì cũng chẳng có gì quá khó cả; nhiều khi chỉ là những câu hỏi hơi kỳ lạ hoặc cố tình gây ấn tượng mà thôi, và có thể sẽ bị coi là người biết cách nịnh hót.

Vì vậy, câu hỏi này chắc chắn sẽ liên quan đến các vấn đề quốc gia.

Nếu là vấn đề quốc gia, thì làm thế nào để chọn một câu hỏi phù hợp mới có thể thu hút sự chú ý?

Họ là những thí sinh, vì vậy khi đưa ra câu hỏi và trả lời, tất nhiên phải chọn những câu hỏi có thể xuất hiện trong kỳ thi thực tế!

Trong lúc mọi người đều im lặng, bỗng