Khi nói đến việc chất nổ này thực sự là gì và được chế tạo như thế nào, có lẽ chỉ có Viện Nghiên Cứu Fusheng mới là người có quyền lời nhất để nói về điều này.

Là một chuyên gia công nghiệp quân sự thế hệ đầu tiên, ông già này dù đã cao tuổi nhưng lòng đam mê nghiên cứu vũ khí vẫn luôn cháy bỏng kể từ khi bắt đầu công việc này.

Sau khi học về hóa học, ông bắt đầu nghiên cứu phản ứng nổ của thuốc súng; từ khi thành công trong việc phát triển loại thuốc súng đầu tiên cho đến khi liên tục cải tiến nó, cuối cùng ông đã đạt được kết quả mong muốn. Quá trình này rất phức tạp và gian khổ, nhưng thực ra Fusheng chỉ mất khoảng nửa năm thôi.

Ông đã thành công trong việc chế tạo thuốc súng, không lâu sau khi Ngụy Ngọc đi đến Huzhou.

Tuy nhiên, Fusheng không kể cho ai biết về thành tựu này. Ông chỉ đơn giản là để sản phẩm đã hoàn thành sang một bên rồi tiếp tục nghiên cứu về bom...

Đúng vậy, là bom.

Thuốc súng cần phải dùng lửa để đốt ngòi mới phát nổ, trong khi bom thì chỉ cần kéo cái móc là xong, phương pháp này tiện lợi và an toàn hơn nhiều so với thuốc súng.

Ngay từ khi Fusheng đọc về bom trong sách, ông đã nghĩ đến những bước tiếp theo sau khi thuốc súng được chế tạo thành công.

Dù sao thì ông cũng là một người có tham vọng, luôn dám đặt mục tiêu cao xa; việc sử dụng nhiều nguồn lực tốt như vậy cũng đáng lẽ phải được tận dụng một cách hiệu quả, phải không?

Trong khi Fusheng nghiên cứu về bom, đệ tử cả của ông là Xiliuzi cũng đang ở một nơi khác nghiên cứu cách chế tạo các khẩu pháo.

Nếu hỏi tại sao Xiliuzi lại có suy nghĩ như vậy, thì thực ra cũng giống như sư phụ mình, ông cũng bị ảnh hưởng bởi tư tưởng của Ngụy Ngọc.

Ai mà có khả năng nghiên cứu những thứ hàng ngày chứ! Ông không phải là người quá coi trọng những chi tiết nhỏ; miễn là có thứ gì phù hợp để sử dụng là được rồi. Những việc như hàng ngày thì để các đệ tử của mình làm là đủ; những người tài năng về hóa học như ông và sư phụ mới thực sự phù hợp để nghiên cứu về thuốc súng, pháo binh – những vũ khí quan trọng của đất nước!

Nếu chế tạo được những vũ khí hạng nặng để đàn áp những kẻ nổi loạn, ai mà không yên phận thì cứ dùng pháo bắn họ đi! Dù sao thì Đại Vũ của chúng ta chắc chắn là mạnh nhất thiên hạ mà!

Những nhà hóa học có sức sát thương mạnh mẽ như vậy, chắc chắn phải được truyền bá những giá trị chân thật, tốt đẹp, để họ đều có tâm huyết yêu nước; như vậy thì mới không xảy ra những rắc rối… Đó chính là suy nghĩ của Ngụy Ngọc.

–

Sau khi thất bại trong việ

Ngài Hoà rất trách nhiệm; sau khi đi lại một lần nữa tại Viện Nghiên Cứu, vào buổi tối hôm đó, ông đã mang theo thuốc súng vào cung điện.

Thuốc súng được bọc trong vải dầu, gồm hai gói nhỏ, được đặt trên đĩa và do Hồ Đình Ngọc mang lên.

Lần đầu tiên nhìn thấy sản phẩm hoàn chỉnh, Ngụy Hoàng liền sờ nắn và ngửi thử những gói thuốc súng này, tỏ ra vô cùng tò mò.

“Thuốc súng này dùng để làm gì? Sợi dây này có công dụng gì? Có nên cắt nó đi không…?”

Ánh nến trong đại sảnh rực rỡ; lo lắng rằng Ngài sẽ không nhìn thấy rõ, Lý Thành muốn đưa chiếc đèn nến bên cạnh lại gần hơn cho Ngài.

Nhưng Hồ Đình Ngọc đã ngăn cản ông.

“Thái giám Lý, xin hãy cẩn thận.”

Người vốn luôn im lặng này, nếu không được yêu cầu thì sẽ không làm gì thêm; việc anh ta đột nhiên ngăn Lý Thành chứng tỏ rằng có điều gì đó quan trọng cần nói.

Ngụy Hoàng nhìn chiếc đèn nến trong tay Lý Thành, rồi lại nhìn những gói thuốc súng trước mặt, sau đó ngồi thẳng dậy và ngả người ra phía sau, hỏi:

“Thuốc súng này, phải dùng lửa để đốt chứ?”

Hồ Đình Ngọc đáp: “Thánh thượng thông minh; tôi đã hỏi Fusheng rồi. Thuốc súng không được để gần nước hay lửa; nếu tiếp xúc với nước, nó sẽ tan chảy và mất đi hiệu quả sát thương, đồng thời việc đốt sợi dây kích hoạt cũng sẽ rất khó khăn; nếu chạm vào lửa, nó sẽ nổ tung và gây hại cho mọi người xung quanh…”

Hồ Đình Ngọc là một nhân viên xuất sắc; bất cứ điều gì ông biết, ông đều sẽ trình bày một cách rõ ràng và đầy đủ cho Thánh thượng.

Sau khi nghe xong, Ngụy Hoàng im lặng.

Lý Thành, người đang cầm chiếc đèn nến, cũng hoảng sợ và vội vàng lùi lại, đặt chiếc đèn nến xuống một cái bàn cách đó khoảng bốn năm mét.

Phải tránh xa ngọn lửa! Trong cung điện vào ban đêm này, toàn là ánh nến; nếu không may làm cho thuốc súng bị cháy, liệu còn ai sống sót trong này không???

Hồ Đình Ngọc nhìn Thánh thượng, như thể hiểu được suy nghĩ của ngài, và an ủi: “Thánh thượng yên tâm; nếu không đốt sợi dây kích hoạt, thuốc súng sẽ không nổ. Đây là những gói thuốc súng có hiệu quả sát thương thấp nhất mà tôi đã lấy từ Fusheng.”

“Hiệu quả sát thương thấp nhất?”

Ngụy Hoàng lập tức tỉnh táo lại, nhìn Hồ Đình Ngọc và hỏi: “Chẳng lẽ Fusheng còn tạo ra nhiều loại thuốc súng khác nữa sao?”

“Đúng vậy, có ba loại, theo lời Phúc Sinh thì đó là các loại thuốc súng lớn, trung bình và nhỏ.”

Hừm… tên gọi thật giản dị.

Bỏ qua mối nguy hiểm đi, Ngụy Hoàng nhìn những quả thuốc súng đó và bắt đầu suy nghĩ về sức mạnh của chúng.

“Ngày hôm đó khi ngươi đến đó, ngươi đã từng chứng kiến sức mạnh thực sự của những quả thuốc súng này chưa?”

Hồ Đình Ngọc lắc đầu: “Chưa, nhưng tôi đã hỏi Phúc Sinh, ông ấy nói rằng thuốc súng loại lớn có thể gây tổn thương cho kẻ địch trong phạm vi khoảng ba trượng, loại trung bình là hơn hai trượng, còn loại nhỏ thì chỉ khoảng một trượng thôi.”

Thật là dễ nhớ.

Ngụy Hoàng vỗ tay và cười vui mừng: “Tuyệt vời! Đây quả là ân huệ lớn từ trời ban cho Đại Ngụy chúng ta! Với những quả thuốc súng này, lần này khi ta cử người đến Quận Đông Hải, khả năng chiến thắng sẽ tăng lên rất nhiều!”

Dù cuộc hành trình đến Quận Đông Hải có thể xảy ra các trận chiến trên biển, nhưng đó chỉ là khả năng thôi.

Dù sao, nếu chúng ta có thể chiếm được Tào Kỳ trên đất liền, sử dụng thuốc súng để phá hủy quân đội của họ và làm cho họ hoang mang, thì khả năng xảy ra các trận chiến trên biển sẽ giảm đi đáng kể.

Ngụy Hoàng vuốt ve những quả thuốc súng và cảm thấy rất hào hứng.

Anh ta suy nghĩ mãi, sau một lúc trầm tư, anh ta nói với bản thân mình, xen kẽ với lời nói với Hồ Đình Ngọc: “Những vũ khí hiệu quả như thế này, ngươi nghĩ ta có nên thông báo cho Thủ tướng và mọi người không? Hay thôi, không cần thiết… Không phải là ta không tin tưởng họ, nhưng nếu bây giờ ta nói ra, mà nếu lần này chúng ta thất bại ở Quận Đông Hải, tin đó sẽ khiến cho quân đội Đại Ngụy của chúng ta bị coi là những kẻ yếu đuối…”

Ngụy Hoàng tiếp tục nói một mình; Hồ Đình Ngọc thì không hề có cơ hội can thiệp vào cuộc trò chuyện đó.

Dù sao, bản thân Hồ Đình Ngọc cũng không muốn nói gì cả.

Miễn là Hoàng đế vui vẻ là được.

Sau một lúc hào hứng, Ngụy Hoàng dần bình tĩnh lại. Anh ta hít một hơi thật sâu, gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Được thôi, tạm thời thế này đã… Chờ đến khi chuyến đi đến Quận Đông Hải kết thúc rồi mới quyết định. Chỉ cần chúng ta thắng trận, việc thông báo về những quả thuốc súng này cũng không thành vấn đề gì đâu.”

Ngụy Hoàng nhìn Hồ Đình Ngọc và nói: “Kỳ Lân à, ngày mai ngươi hãy quay lại nhà Trang Tử một lần nữa, bảo Phúc Sinh trong vòng một tháng này phải tập trung hết sức để sản xuất thuốc súng… Dù

Hồ Đình Ngọc đáp: “Vâng, thần tuân lệnh.”

Cuộc trò chuyện chính đã kết thúc, khi Hồ Đình Ngọc định rời đi, Ngụy Hoàng bất ngờ nhìn anh ta thêm vài lần nữa.

“Kỳ Lâm à, bỗng nhiên hoàng đế nhớ ra, tuổi của ngươi cũng không nhỏ nữa rồi phải không?”

Có lẽ vì tâm trạng tốt, nhìn vào vẻ mặt nghiêm nghị và cao lớn của Hồ Đình Ngọc, Ngụy Hoàng bất chợt muốn gợi ý cho anh ta, “Làm chỉ huy quân đội suốt nhiều năm như vậy, ngươi có dự định kết hôn và sinh con chưa? Nếu có, cứ nói với hoàng đế, hoàng đế sẽ không cản trở ngươi đâu.”

Hồ Đình Ngọc lập tức cúi đầu, “Hoàng đế có lòng tốt, thần xin cảm ơn. Nhưng trong đời này, thần đã quyết tâm theo hầu bên cạnh hoàng đế, không muốn dính líu đến việc riêng tư của người khác. Mong hoàng đế thông cảm.”

Ngụy Hoàng gật đầu, không hề thất vọng, “Nếu đó là ý muốn của ngươi, thì hoàng đế cũng không ép buộc ngươi. Thời gian còn dài, sau này hãy nói lại.”

**Chương 241: Hai đội quân hợp binh**

Ngụy Ngọc đã gặp lại người anh thứ ba của mình tại dinh thự của Bèi Vĩnh Kiệt.

Việc Tào Kỳ liên kết với bọn cướp biển Nhật Bản là một vấn đề nghiêm trọng. Sau khi giải quyết xong vụ việc với Bèi Vĩnh Kiệt, Ngụy Ngọc đã ở lại trong thành phố và không tiếp tục lang thang nữa. Ngoài việc viết thư cho cha mình, Ngụy Ngọc cũng đã gửi thư cho hoàng tử thứ ba để báo cáo tình hình ở đây. Lý do viết thư không gì khác, chỉ là muốn người anh thứ ba tốt bụng của mình sớm đến giúp mình giải quyết những rắc rối này.

Thật xứng đáng là một người anh tốt; sau khi nhận được thư, hoàng tử thứ ba đã lập tức sắp xếp mọi thứ và vào ngày thứ ba đã dẫn theo một nhóm người đến thủ phủ của Quận Thiên Thành. Ngay cả khi đoàn người nghỉ ngơi trên đường và có những người giàu có muốn đóng góp tiền để giúp đỡ, họ cũng không thể thuyết phục được hoàng tử thứ ba. Anh ấy thực sự không hề dừng lại một chút nào.

Khi hai đội quân hợp binh, thành phố bỗng trở nên sôi động hơn nhiều.

“Anh thứ ba!”

Sau nhiều tháng không gặp, khi nhìn thấy người đàn ông đầy bụi bặm bước vào, Ngụy Ngọc lập tức chạy đến và ôm chặt lấy người anh yêu quý của mình.

Tuy nhiên, việc ôm lấy Hoàng tử thứ ba là điều mà cô ấy từ chối.

Một tay vững vàng giữ chặt người em trai thứ chín đang lao vào, Hoàng tử thứ ba nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Em lại gây rắc rối rồi.”

Đó không phải là câu hỏi, mà là một phát biểu bình thản và khẳng định.

“Anh trai, sao anh có thể nói như vậy được?” Ngụy Ngọc đau lòng. Nếu không thể ôm lấy người mình yêu, ít ra anh ta cũng có thể bắt tay họ; vì vậy, anh ta đã nắm lấy tay của Hoàng tử thứ ba đang giữ lấy vai mình, trông có vẻ như sắp khóc. “Chúng ta đã không gặp nhau vài tháng rồi phải không? Anh trai có không nhớ đến em chút nào không? Nhìn khuôn mặt em này xem, má em đã gầy teo hết rồi… Còn anh trai cũng mệt mỏi lắm phải không? Trông anh cũng đã đen sạm rồi, thật là đau lòng quá.”

Trong những năm qua, quá nhiều vấn đề đã tích tụ ở Quận Thiên Thành; dù Bèi Vĩnh Kiệt có ý định giải quyết chúng, nhưng vì sự cản trở từ Tào Kỳ và bọn cướp biển, mọi việc đều gặp nhiều khó khăn. Là một quan chức không có chỗ đứng vững chắc tại Hồ Châu, Bèi Vĩnh Kiệt hoàn toàn không thể thay đổi tình hình hiện tại của Quận Thiên Thành.

Vì vậy, trong thời gian này, Ngụy Ngọc gần như không có thời gian để giải trí khi phải lo liệu các công việc của quận. Cuộc sống của anh ta thực sự rất khổ sở!

Đối với những lời nói của Ngụy Ngọc, Hoàng tử thứ ba chỉ có thể mô tả chúng bằng một từ: than phiền vô cớ.

“Còn Bèi Vĩnh Kiệt thì sao?”

Không tiếp tục trò chuyện với Ngụy Ngọc, Hoàng tử thứ ba trực tiếp hỏi về tung tích của Bèi Vĩnh Kiệt.

Ngụy Ngọc chớp mắt và nói: “Anh ấy cùng tất cả các thành viên gia tộc Bèi đều bị giam giữ ở sân sau đấy… Anh trai muốn đi xem sao?”

Gia tộc Bèi có rất nhiều người; nếu tất cả họ đều bị giam trong nhà tù, chắc chắn sẽ gây ra nhiều tiếng động lớn.

“Thôi, không cần.”

Hoàng tử thứ ba rút tay lại và bước vào bên trong, nói: “Hãy đưa cho tôi bản cáo trạng mà Bèi Vĩnh Kiệt đã soạn ra.”

Ngay từ đầu đã bắt tay vào công việc… thật là mệt mỏi.

Ngụy Ngọc thở dài và theo sau Hoàng tử thứ ba: “Rõ rồi, anh trai.”

–

Khi hai đội quân hợp binh, những người ở cấp trên có việc phải làm, còn những người ở cấp dưới cũng vậy.

Vấn đề dịch bệnh ở Làng Hoa Đào đã được giải quyết; Đinh Phát Tài từ lâu đã dẫn người đến hợp binh với Ngụy Ngọc.

Ba vị bác sĩ – Đàm Lâm, Tiến sĩ Thạch và Ông Vũ Phục Phán – tất nhiên cũng sẽ bị đưa đi cùng. Mặc dù