Việc gặp gỡ Hoàng tử thứ ba là vì Đàm Lâm hy vọng ngài sẽ ra lệnh triệu tập tất cả các bác sĩ đang có mặt tại Hồ Châu để cùng nhau chăm sóc cho những người dân bị thiên tai.

Đó là một ý kiến hay, và Hoàng tử thứ ba cũng đã từng xem xét việc này, nhưng nếu thực sự muốn thực hiện, có lẽ không hề đơn giản chút nào.

Một là việc này không thể ép buộc được; chỉ có thể treo thông báo để mọi người biết, và liệu các bác sĩ có đến hay không là quyết định của họ. Hai là, dù ở đâu thì số lượng bác sĩ cũng đều rất khan hiếm; nếu buộc các bác sĩ ở các nơi khác trong Hồ Châu phải đến đây, thì làm sao khi có người dân địa phương bị ốm và cần gấp sự chăm sóc y tế?

Dù có nhiều khó khăn, nhưng hiện tại số lượng người dân bị thiên tai thực sự rất đông; chỉ dựa vào khoảng mười mấy người như Đàm Lâm, việc chăm sóc họ sẽ rất vất vả, ngay cả những người có thể chịu đựng được cũng sẽ kiệt sức.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Hoàng tử thứ ba vẫn quyết định sẽ treo thông báo ở khắp nơi trong Hồ Châu; việc các bác sĩ có đến hay không là quyết định của họ, nhưng việc thông báo được treo hay chưa thì vẫn có sự khác biệt.

Dù sao đi nữa, cũng phải chuẩn bị sẵn sàng mọi khả năng.

Biết đâu sẽ có những bác sĩ tốt bụng, không thể chịu đựng được cảnh người dân khổ sở mà sẵn lòng đến giúp đỡ?

Hy vọng như vậy vẫn còn tồn tại.

Về việc treo thông báo, Hoàng tử thứ ba mới chỉ kịp sai người thông báo cho các cơ quan chính quyền địa phương, nhưng thông báo vẫn chưa được treo ra thì đã xuất hiện một sự việc ngoài dự đoán.

—– Bên ngoài lại có tin đồn rằng triều đình sẽ dựng bia công đức cho những người đã quyên góp tiền bạc và lương thực cho người dân bị thiên tai; chính Tổng đốc đã nói điều này?!

Tin đồn này do Thị Mặc thu thập được từ đám đông; không ai biết nó lan truyền từ đâu, chỉ biết rằng tin này đã lan rộng khắp quận Đài Xuyên, và có dấu hiệu đang lan sang các nơi khác.

Khi nghe tin này, Hoàng tử thứ ba – người đang đảm nhiệm chức vụ Tổng đốc – và mọi người xung quanh đều im lặng một lúc lâu.

Anh ta mới chỉ đến quận Đài Xuyên được vài ngày mà đã có người bắt đầu lan truyền những tin đồn về mình.

Nếu nói rằng tin đồn này không phải do Ngụy Ngọc sắp đặt, thì Hoàng tử thứ ba chắc chắn không tin đâu.:)

Chương 216: Nguồn tài chính dồi dào

Về những tin đồn liên quan đến bia công đức này, mặc dù em trai thứ chín của anh ta không hề gửi thư thông báo, nhưng Hoàng tử thứ ba vẫn chắc chắn rằng chính đứa bé đó là người làm ra những tin đồn này.

Kh

Thị Mạc cũng không làm thất vọng sự tin tưởng của hoàng tử nhà mình; chưa đầy nửa ngày, anh ta đã thu thập được tất cả thông tin liên quan đến bia công đức đó. Bia công đức này ghi tên của những ai hiến tặng tiền và lương thực; bia được dựng bên ngoài thành phố huyện địa phương; bất kỳ ai cũng có thể hiến tặng vật tư, và số tiền càng nhiều thì tên của người đó càng được khắc to hơn…

“Thưa chủ nhân, tôi đã hỏi nhiều người biết chuyện, họ đều nói rằng thông tin này có vẻ như xuất phát từ Quận Thiên Thành, vậy nên… có lẽ chính Hoàng tử Chín đã lan truyền tin đồn này?”

Nói xong, Thị Mạc cẩn thận nhìn vào khuôn mặt của hoàng tử mình.

Hoàng tử Tam im lặng.

Xem này, ngay cả đệ tử của mình cũng đoán ra rằng thông tin này là do Ngụy Ngọc kia lan truyền.

Sau một lúc im lặng, Hoàng tử Tam nhăn mày, thở dài một cách khó nhận ra.

“Thôi đi, việc thông tin này được lan truyền cũng có lợi cho công tác cứu trợ thiên tai của chúng ta, không cần phải giải thích gì nữa. Hãy ra lệnh cho mọi người cẩn thận, có lẽ không lâu nữa sẽ có người mang tiền và lương thực đến đây.”

Trước đây, khi còn ở kinh đô, Hoàng tử Tam chưa bao giờ có cơ hội tiếp xúc gần gũi với em trai mình là Ngụy Ngọc.

Một tháng trước, trong suy nghĩ của ông, em trai thứ Chín là người hiếu thảo và thông minh, biết cách phối hợp với các anh trai khác; chỉ là em ấy thường xuyên lười biếng và không thích tham gia các buổi họp triều. Nhìn chung, em ấy có vài khuyết điểm nhỏ, nhưng không có vấn đề lớn nào cả.

Nhưng bây giờ…

Lần đầu tiên, Hoàng tử Tam nhận ra rằng em trai mình thực sự là người rất bất định, không ổn định! Em ấy lại lén lút lan truyền thông tin quan trọng như việc kêu gọi mọi người hiến tặng tiền và lương thực để xây dựng bia công đức, mà không hề báo trước cho anh trai mình? Phải chăng em ấy đang đợi đến khi mọi người đã mang tiền và lương thực đến rồi mới thông báo cho ông biết?!

Sự thật đã chứng minh rằng, nếu không phải vì Thị Mạc tình cờ nghe thấy thông tin đó trong đám đông, có lẽ sự thật quả thực đã như Hoàng tử Tam nghĩ. Bởi vì ngay ngày hôm sau khi ông nghe được tin, đã có những người giàu có đến tận nhà ông để hiến tặng tiền!

“Thưa Đại nhân Tuần phủ, lần này Hồ Châu bị lũ lụt, nhiều người dân vô tội đã gặp nạn. Tôi thấy điều này thật đau lòng! Hôm qua tôi mới biết Đại nhân Tuần phủ đến đây để cứu trợ, nghe vậy tôi liền vội vàng đến đây, đây chỉ là một phần nhỏ đóng góp của tôi cho những người bị nạn thôi, xin Đại nhân đừng từ chối…”

Nơi trú ẩn cho người dân bị thiên tai – trong lều của Hoàng tử thứ ba.

Người đàn ông giàu có, với thân hình mập mạp, đang cầm một chiếc hộp và nói những lời nịnh hót để bày tỏ lòng biết ơn của mình trước quan chức cai trị ngồi ở vị trí cao nhất.

Ở phía trên, Hoàng tử thứ ba nhìn chiếc hộp đó một lát, rồi từ tốn giơ tay ra, bảo người hầu bên cạnh là Thị Mặc nhận lấy nó.

“Ông đã quan tâm đến việc này rồi; điều này, ta sẽ ghi nhớ.”

Khi thấy Thị Mặc nhận lấy chiếc hộp và nghe quan chức nói như vậy, người đàn ông giàu có lập tức thở phào nhẹ nhõm, cười toe toét đến nỗi không thể nhìn thấy răng.

“Xin cảm ơn quan chức, xin cảm ơn ngài! Ôi, ngài đã đi từ kinh đô xa xôi đến đây, chắc hẳn rất mệt mỏi phải không? May mắn thay, tôi đã ra lệnh cho người nhà chuẩn bị sẵn nhiều thức ăn; ngài có muốn thử không? À đúng rồi, những người dân bị thiên tai bên ngoài kia, tôi cũng đã bảo người hầu phân phát cháo cho họ.”

Hoàng tử thứ ba: ……

Đối mặt với ánh mắt nịnh hót của người đàn ông giàu có, Hoàng tử thứ ba vẫn từ chối một cách lặng lẽ.

“…Ông đã quan tâm đến việc này rồi; ta đã ăn uống xong rồi.”

Người đàn ông giàu có lập tức thất vọng, ánh mắt mất hết sự nhiệt tình: “À, vậy à… Tôi thật là bất lịch sự.”

Hoàng tử thứ ba: …

“Vậy… ngài có muốn, ừm, thưởng thức thêm gì không?”

Hoàng tử thứ ba: ?

Thưởng thức cái gì? Ông muốn nói đến cái gì vậy???

Cuối cùng, người đàn ông giàu có được Thị Mặc mời ra ngoài.

Sau khi người đàn ông tự nguyện mang tiền và lương thực đến đây rời đi, Thị Mặc đặt chiếc hộp xuống trước mặt Hoàng tử thứ ba.

“Hãy ra ngoài xem tình hình xem sao.”

“Vâng, thưa chủ nhân.”

Khi Thị Mặc ra ngoài, Hoàng tử thứ ba mới mở chiếc hộp.

Bên trong hộp là một danh sách các vật phẩm mà người đàn ông giàu có đã quyên góp: năm nghìn lượng bạc, năm trăm thạch lúa mì, năm trăm tấm vải lanh, cùng nhiều loại thuốc thảo dược khác nữa.

Sau khi đọc hết danh sách, Hoàng tử thứ ba im lặng gấp lại nó.

Anh ngồi xuống, lông mày dần nhíu lại.

Cảm giác này… thật khó để diễn tả.

Giống như việc bỗng nhiên trở nên giàu có, có nguồn tài chính dồi dào vậy.

Hoàng tử thứ ba không quan tâm đến tiền bạc, nhưng không thể phủ nhận rằng cảm giác nhận được nhiều vật phẩm miễn phí như vậy thực sự khiến anh cảm thấy hứng thú.

Chỉ cần dùng đến danh tiếng của triều đình, ra lệnh cho người ta dựng một bia tưởng niệm, là có thể nhận được nhiều tiền và lương thực như

Ngụy Ngọc Thằng nhóc này quả thật thông minh đấy.

Trong khi Hoàng tử thứ ba đang thu gom tiền bạc và lương thực để giúp giảm bớt gánh nặng cho triều đình, thì Ngụy Ngọc này đã sớm dẫn theo số lương thực mà mình lấy được từ chủ cửa hàng Shen, cùng với đại quân tiến vào huyện Ngũ Phúc rồi đi đến quận Thiên Thành.

Quận Thiên Thành là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất bởi trận lũ lụt này.

Khi vừa đặt chân vào quận Thiên Thành, chưa đi được mười dặm, họ đã thấy cảnh đồi hoang mọc um tùm, xác người chết đói nằm khắp nơi.

Nhìn thấy cảnh tượng ấy, mọi người đều sững sờ.

Bởi vì dọc đường, xác chết đầy muỗi ruồi; thỉnh thoảng mới thấy vài người còn sống, nhưng họ đều nằm bất động bên lề đường, trong tình trạng suy nhược tột độ.

Cảnh tượng ở những vùng hoang dã này thật sự quá thảm khốc. Ngụy Ngọc không biết liệu đây chỉ là khu vực ngoại ô, nơi các nạn nhân chạy đến nhưng không có thức ăn nên có nhiều người chết, hay đây chính là hiện tượng phổ biến ở quận Thiên Thành.

Để tìm hiểu rõ nguyên nhân, Ngụy Ngọc ra lệnh cho đại quân dừng lại ở một nơi sạch sẽ. Anh ta cho người đem những người còn sống đó đến, và sau hai ngày cho họ ăn cháo gạo nóng hổi, một người đàn ông đã tỉnh dậy.

Lúc đó, Ngụy Ngọc đang ngồi dưới gốc cây vẽ sơ đồ cấu tạo cơ thể bằng than.

Thứ này bây giờ có vẻ khá thời thượng; ngoài những bác sĩ và thợ khám nghiệm tử thi coi đó là điều bình thường, thì Ngụy Ngọc nghĩ rằng hầu hết mọi người khác sẽ không thể chấp nhận được...

Bỗng nhiên, có người xuất hiện phía sau cái cây bên cạnh:

“Chủ nhân, có người đã tỉnh dậy rồi.”

Ngụy Ngọc không ngẩng đầu lên mà chỉ gật đầu hai cái, bảo người đó quay lại trước.

Anh ta vẫn chưa vẽ xong phần cơ thể… Hãy đợi một chút nữa!

Là một người luôn tuân theo mọi chỉ thị một cách ngoan ngoãn, Ngụy Ngọc vẽ rất chi tiết và chân thực. Dù sao thì người đang ngồi trên cây kia cũng không muốn nhìn lại bức tranh của công tử mình vẽ chút nào nữa…

Bởi vì anh ta thực sự không thể chấp nhận được việc công tử vẽ đôi mắt người ta to đến thế… Ai lại vẽ sơ đồ cấu tạo cơ thể với khuôn mặt trông như truyện tranh chứ?

**Chương 217: Giá lương thực tăng cao**

Ngoài vùng hoang dã, một nhóm người đang nghỉ ngơi tại chỗ.

Có người gác canh, có người chăm sóc ngựa, có người ngủ… Hàng trăm người này mỗi người đều có nhiệm vụ riêng; còn bên dưới gốc cây kia, vài người đang ngồi hoặc đứng quanh đống lửa.

Một người đàn ông gầy yếu đang tựa vào thân cây, trong tay cầm một bát cháo gạo lứt nóng hổi. Trông anh ta rất yếu ớt, chỉ cần nói vài câu là lại phải nghỉ ngơi ngay.

Người đàn ông này chính là một trong những người sống sót mà Ngụy Ngọc đã cứu được; tên anh ta là Niu Đại Hà.

Ngụy Ngọc ngồi đối diện Niu Đại Hà và hỏi: “Tại sao anh lại ngất xỉu ở nơi hoang vắng này? Chúng tôi mới đến Thành Kinh Quận, và trên đường đã thấy rất nhiều người chết… Tất cả họ đều chết vì đói à?”

Dù Ngụy Ngọc không mang theo thám tử pháp y, nhưng những người như Phương Sinh – những người từng là thành viên của đội “Huyền Vệ” – đều sở hữu một số kỹ năng đặc biệt. Họ có thể dựa vào tình trạng thi thể để xác định nguyên nhân cái chết. Chính Phương Sinh là người đã thông báo cho Ngụy Ngọc rằng tất cả những người đó đều chết vì đói.

Niu Đại Hà cười khổ, gật đầu yếu ớt và nói: “Đúng vậy, công tử nói không sai… Mọi người đều chết vì đói.”