Chắc cũng được mười lăm phút rồi nhỉ?

Đã mất mười lăm phút rồi, vậy hoàng tử còn muốn lừa dối chúng ta thêm bao lâu nữa đây?

Không nghỉ ngơi gì sao?

Đừng để đến tối đi đường mệt mỏi rồi lại gặp phải những rắc rối gì đó nữa.

Chỉ có thể nói rằng Phương Sinh quả là một thuộc hạ xuất sắc; đã theo sát Ngụy Ngọc suốt một năm trời, nên đã hiểu rõ tính cách của chủ nhân mình rồi.

Khi Ngụy Ngọc trò chuyện thêm vài câu với Đàm Lâm, Phương Sinh lập tức hiểu ý định của anh ta và không hề tò mò, chỉ muốn biết liệu anh ta có nhớ việc đi đường vào buổi tối hay không.

Sau khi chia tay với Đàm Lâm, Ngụy Ngọc thực sự không đi lang thang nữa, mà ngủ một giấc trên xe ngựa. Chỉ ngủ khoảng hai tiếng thôi.

Khi thức dậy, trời đã tối. Ngụy Ngọc gật đầu ngáp ngủ rồi bước xuống xe. Phương Sinh đang ngồi bên cạnh cỗ xe liền nhắc nhở anh:

“Hoàng tử, mọi người đã sẵn sàng rồi, chúng ta có nên lên đường ngay bây giờ không?”

À?

Vừa thức dậy đã phải đi à?

Nhìn quanh không thấy người anh thứ ba của mình, Ngụy Ngọc hỏi Phương Sinh anh ta đi đâu rồi.

Phương Sinh đáp: “Hoàng tử thứ ba đã dẫn người đi săn trên núi.”

“Oh, đi săn à.”

Ngụy Ngọc thở dài: “Thôi kệ, đã đi săn thì cũng đành vậy… Phương Sinh Ồ, có đồ ăn không? Chúng ta ăn xong rồi mới lên đường đi.”

Phương Sinh trả lời: “Tất cả chúng tôi đều đã ăn rồi, chỉ còn mình hoàng tử thôi.”

Ngụy Ngọc… Thật là xin lỗi quá.

–

Vì các vệ sĩ đã sẵn sàng rồi, nên Ngụy Ngọc cũng không dám trì hoãn nữa. Anh vội vàng ăn hai cái bánh bao, rồi bảo một người sau này thông báo cho hoàng tử thứ ba biết, sau đó anh cưỡi ngựa dẫn hai trăm người lên đường.

Hai trăm người đang phi nhanh trên con đường quan lộ; tiếng móng ngựa vang dội, bụi bặm bay mù mịt. Từ xa nhìn lại, đoàn người này thực sự rất hùng hậu và không hề dễ để đối phó.

Ngụy Ngọc dẫn đầu đoàn người đi suốt hơn hai giờ đồng hồ. Từ khi trời bắt đầu tối cho đến khi mặt trăng treo cao giữa bầu trời, đoàn người chưa gặp phải bất kỳ trở ngại nào cả. Ngoại trừ việc đi đường trong bóng đèn đuốc có hơi bất tiện, thì quá trình di chuyển thực sự rất thuận lợi.

“Uhhh….”

Khi ánh sáng bình minh bắt đầu le lói trên bầu trời, đoàn người tiếp tục đi và dừng lại qua đêm, cuối cùng họ dừng lại trước bia biên giới của huyện Lâm Tây.

Ngụy Ngọc ngồi trên lưng ngựa, nhìn chằm chằm vào tấm bia đá ghi tên huyện Lâm Tây trong ba giây, sau đó anh không nhịn được mà hỏi người đứng phía sau mình – Phương Sinh: “Cậu mệt không?”

Phương Sinh: ……

Anh không muốn trả lời câu hỏi đó lắm. Đi ngựa suốt cả đêm, chắc chắn là mệt rồi, nhưng những người lính đã quen với sự mệt mỏi từ lâu rồi. Hơn nữa, việc đi đường trong điều kiện gập ghềnh này cũng không giống như chiến đấu trên chiến trường, vì vậy hai trăm vệ sĩ đi theo anh cũng không cảm thấy mệt lắm.

Nhưng…

Không thể nói như vậy được.

Phương Sinh rất hiểu ý của chủ nhân mình khi hỏi câu đó. Anh nhắm mắt lại và trả lời: “Thưa chủ nhân, thuộc hạ thật sự mệt rồi.”

Ngụy Ngọc gật đầu hài lòng: “Tốt lắm. Vì cậu mệt rồi, thì chúng ta hãy tìm một ngôi làng nào đó để nghỉ ngơi đi.”

Lúc này, ngay cả các thị trấn cũng chưa mở cửa, vì vậy tìm một ngôi làng sẽ tốt hơn nhiều.

Quá trình tìm ngôi làng không quá khó; Ngụy Ngọc nhanh chóng tìm được một ngôi làng hoang vu. Lý do tại sao nó lại hoang vu là bởi vì một nửa khu vực của ngôi làng đã bị nước lũ xé nát. Những tấm gỗ vỡ và đủ loại đồ đạc lẻ tẻ rải rác khắp nơi trên mặt đất. Ngụy Ngọc sai người đi quanh ngôi làng nhưng không tìm thấy ai cả; anh hiểu ra rằng những người dân ở đây hẳn là đã di tản đi sau trận lũ.

Mặc dù ngôi làng bị hư hỏng nặng nề, nhưng vẫn còn một số ngôi nhà còn nguyên vẹn có thể dùng để nghỉ ngơi. Ngụy Ngọc đã mệt đến mức chỉ cần được nằm nghỉ một lát thôi là đủ; anh xuống ngựa và ra lệnh cho thuộc hạ bắt đầu nghỉ ngơi ngay tại đó.

Không có sự ngẫu nhiên nào là không có lý do**

Khả năng lao động của hai trăm người thực sự rất đáng kinh ngạc.

Trong nửa giờ, ngôi làng vốn đã xuống cấp đã được dọn dẹp gọn gàng lại.

Các vệ sĩ đã chuẩn bị một căn phòng tốt nhất để Hoàng tử yếu đuối nhưng vẫn khá dễ nuôi có thể nghỉ ngơi trong đó.

Và rồi, Hoàng tử bước vào căn phòng đó.

Với đôi quầng thâm dưới mắt, Hoàng tử nằm xuống một cách hài lòng.

Khi cánh cửa được đóng lại, cả ngôi làng chìm vào sự yên tĩnh.

Phương Sinh đứng ở cửa, không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Bỗng nhiên, có một người nhảy từ trên mái nhà xuống. Y Thập Tam nhìn về phía cửa và thì thầm hỏi Phương Sinh:

“Thưa ngài, Hoàng tử đã ngủ rồi, chúng ta nên làm gì bây giờ?”

Phương Sinh đáp:

“Cần làm gì thì làm đi.”

Y Thập Tam vuốt râu và nói:

“Vậy thì… tôi có thể đi quanh đây săn vài con thỏ cho Hoàng tử, được không ạ?”

Phương Sinh hỏi:

“Cậu không mệt à?”

Y Thập Tam trả lời một cách nghiêm túc:

“Không mệt đâu. Tôi còn có thể tiếp tục làm việc thêm hai ngày nữa.”

Lúc trước, anh ta đã bị Hoàng tử chỉ trích; bây giờ, khi có thời gian rảnh rỗi, nếu anh ta không tìm cách thể hiện bản thân trước mặt Hoàng tử, có lẽ vị trí của anh ta trong mắt Hoàng tử sẽ không bằng Đinh Phát Tài đâu!

Phương Sinh liếc nhìn anh ta và nói:

“Đinh Phát Tài đã dẫn mọi người lên núi rồi.”

Y Thập Tam lập tức cau mặt.

Đồ nịnh bợ!

---

Ngụy Ngọc Ngủ mãi đến khi mặt trời đã lên cao.

Người ta thường sẽ khó có thể thức dậy nhanh chóng sau khi mệt mỏi, nhưng ai bảo ông ta lại có một nhóm vệ sĩ tận tâm như vậy chứ?

Họ tự nguyện đi săn, làm món nướng, thậm chí còn rắc thêm các loại gia vị, khiến Ngụy Ngọc – người đang ngủ say – cũng bị mùi thơm hấp dẫn mà thức dậy.

Ngay cả những người lính giỏi còn lại cũng bị kỹ năng nướng thịt của các vệ sĩ làm cho ngạc nhiên.

Tất cả đều là vệ sĩ; tại sao họ lại giỏi nấu ăn đến vậy? Khi ra ngoài, việc săn được thịt đã là may mắn lắm rồi; thông thường, mọi người chỉ cần nướng qua loa là ăn được mà thôi.

Làm sao họ có thể tự tin đứng trước mặt Vua Hiền Đức như vậy chứ?!

Về vấn đề này, các vệ sĩ cho biết họ đều là những người ngoại lai; nếu không thể vừa giỏi trong việc “đứng trong phòng khách” vừa giỏi trong việc “làm việc trong bếp”, thì họ sẽ không thể trở thành những người thật sự gần gũi với Hoàng tử được đâu!

Những người vợ của ông ấy thật là đảm đang; họ đã chuẩn bị sẵn đồ ăn và còn mang nước đến để giúp hoàng tử rửa mặt, rửa tay. Tất cả những người này đều được ông ấy dạy dỗ từ đầu. Ngụy Ngọc rất hài lòng với sự tự giác của họ.

Tuy nhiên, khi ông vừa mới thưởng thức vài miếng thịt nướng thì bên ngoài bỗng nhiên xuất hiện tiếng ồn ào.

“Haha, anh trai ơi, nhanh lên! Có người ở trong làng này! Trời ạ, ở đây còn có cả ngựa nữa! Rất nhiều ngựa đấy!”

“Ai lại nấu ăn ngon thế nhỉ… Mùi thịt thật là quyến rũ…”

“Mùi thịt! Chắc chắn là mùi thịt đấy!”

Bên ngoài, những kẻ thô lỗ đang la hét ầm ĩ, tạo ra một không khí hỗn loạn đến mức khiến người ta muốn gào thét lên mà không biết phải nói gì.

Khi miếng thịt vừa mới đến tận miệng, Ngụy Ngọc liền im lặng lại. Ông thở dài, nhìn về phía Phương Sinh, đang định nói điều gì đó thì bên ngoài bỗng vang lên một giọng nói vang dội:

“Các người này, nếu biết điều thì hãy nhanh chóng đưa hết những thứ có giá trị ra đây!”

Ngụy Ngọc : ……?

Lại bị cướp nữa sao? Thật là không may thay… Không thể tránh khỏi việc phải tiếp tục làm những việc này rồi.

Ngụy Ngọc bình tĩnh lại. Ông nhét một miếng thịt vào miệng, gọi người đứng bên cạnh: “Đi đi, các bạn đã quen với việc này rồi; quy trình thì các bạn biết rõ mà. Tôi sẽ không xuất hiện, hãy nhanh chóng giải quyết chuyện này đi.”

Phương Sinh : ……

–

Theo lệnh của hoàng tử, những vệ sĩ giàu kinh nghiệm nhanh chóng xử lý xong những tên cướp tự đến tìm họ. Nhóm cướp chỉ có khoảng ba mươi người, so với hai trăm chiến binh xuất sắc của triều đình, kết quả thật sự rất dễ dàng.

Tất nhiên, việc xử lý những tên cướp như thế nào thì những vệ sĩ của Ngụy Ngọc đã quen thuộc với điều đó; nhưng những người còn lại thì lại hoàn toàn không hiểu. Bình thường, khi bắt được những tên cướp, họ chỉ cần bỏ tù chúng hay giết chúng thôi mà… Tại sao vệ sĩ của vị vua hiền lành này lại buộc chúng phải ghi chép thông tin cá nhân như quê hương, tên tuổi, tuổi tác… Sau đó còn bắt chúng luyện tập võ nghệ nữa? Họ thực sự không hiểu. Nhưng cũng đúng rồi… Khi nào quan sát nhiều hơn thì sẽ hiểu thôi mà.

Ngụy Ngọc không có thời gian để giải thích cho họ; sau khi ăn xong, ông cũng không ra ngoài xem gì cả. Chỉ hỏi Phương Sinh tình hình rồi lại tiếp tục ngủ tiếp.

Và khi anh ta tỉnh dậy lần nữa, những tên cướp bên ngoài đã bị các vệ sĩ huấn luyện đến mức kiệt sức. Việc vận động quá mức khiến những kẻ đói meo càng thêm khát thèm; họ muốn nghỉ ngơi, nhưng không thể chống lại nhóm người đáng sợ xung quanh, nên đành phải tiếp tục luyện tập trong nỗi buồn và tuyệt vọng.

Khi Ngụy Ngọc bước ra ngoài, anh ta thấy những tên cướp đó đang đổ mồ hôi như mưa, trông thật là tàn tạ. Anh ta giật mình và không nhịn được mà hỏi Phương Sinh: “Các ngươi dùng sức mạnh quá mức rồi đấy… Nếu chỉ là những tên cướp bình thường, liệu chúng có bị rèn luyện đến mức kiệt sức không?” Những người này đâu phải là công cụ của anh ta sao? Phải học cách chăm sóc họ cho kỹ lưỡng mới được!

Phương Sinh bình tĩnh trả lời: “Thưa Hoàng tử, xin yên tâm, chúng tôi đã tính toán kỹ lưỡng rồi; với lượng luyện tập này, họ chắc chắn sẽ không chết đâu. Chỉ có thể sau này họ sẽ mệt đến mức không thể đứng dậy được mà thôi.”

Ngụy Ngọc nhìn những tên cướp đang khóc lóc một lúc, rồi gật đầu: “Tốt lắm, trông họ thực sự rất năng động… Vậy thì Phương Sinh, các ngươi đã tìm hiểu rõ nơi ẩn náu của chúng chưa?”

Phương Sinh ……

Lại đến rồi… Hoàng tử lại định xây dựng lại đội quân của mình phải không?! Mặc dù đã đoán trước, nhưng khi nghe Ngụy Ngọc nói vậy, Phương Sinh vẫn cảm thấy mệt mỏi. Anh ta thở dài và hỏi: “Thưa Hoàng tử, chỗ ẩn náu của chúng đã được tìm hiểu rõ rồi… Bây giờ chúng tôi có nên mang người đi thuộc hạ chúng ngay không?”

Tốt lắm, từ “thuộc hạ” được sử dụng rất hay! Ngụy Ngọc rất hài lòng khi nhìn thấy Phương Sinh và nói: “Phương Sinh~, ngươi đã tiến bộ hơn người dạy ngươi rồi đấy… Thưa Hoàng tử, tôi rất vui mừng… Vậy thì ngươi còn đợi cái gì nữa?”

Phương Sinh …

Việc thuộc hạ những tên cướp và xây dựng lại đội quân đối với Ngụy Ngọc cũng như các vệ sĩ của ông ta thực sự là một việc không cần quá nhiều kỹ thuật – chỉ cần làm quen với công việc thôi! Chỉ trong vòng ba ngày, tất cả các băng đảng cướp lớn nhỏ ở huyện Lâm Tây đều bị các vệ sĩ bắt giữ hết. Sau khi sàng lọc kỹ lưỡng, tổng cộng có được 300 người; cộng thêm 200 người do Ngụy Ngọc dẫn đầu, đội quân đã có tổng cộng 500 người. Quá trình biến đội quân từ 0 thành 500 người trong vòng ba ngày thật sự là điều kỳ diệu… Có thể thấy điều đó qua biểu hiện của 100 binh sĩ xuất sắc từ Kinh Đô đến đây.