4.

Chiều hôm sau, ở sân ngoài nhà của Qin Long.

“Đứng vững vào tư thế này đi, khi đánh quyền tay thì cơ thể không được di chuyển theo.”

Qin Long nhìn Chen Kai đang luyện tập đánh quyền tay và chỉ ra một số điểm chưa đúng để sửa cho anh ta.

“Tôi biết rồi!”

Khi Qin Long đang quan sát Chen Kai luyện tập, một cô gái bước đến và đặt một đĩa bánh trước mặt anh.

“Bánh tangyuan à?”

Cô gái lắc đầu, sau đó lấy một miếng bánh và ăn một nửa, rồi cho anh xem phần nhân màu đen bên trong.

“Nhân làm từ hạt mè đen sao? Đây là loại bánh của đất nước bạn à?”

Lần này, cô gái cuối cùng cũng mỉm cười và gật đầu.

“…Rất ngon đấy, còn gạo nếp thì lấy từ đâu vậy?”

Sau khi thử ăn một miếng bánh, Qin Long đoán được thành phần của lớp vỏ trắng, nhưng anh không nhớ mình đã chuẩn bị gạo nếp.

“…Tôi tự làm đấy.”

“Ý là bạn tự làm ra đấy phải không? Nhưng để biến gạo nếp thành hình dạng này, chắc phải cần những dụng cụ đặc biệt mới được chứ?”

Nghe xong câu hỏi của Qin Long, cô gái dẫn anh vào bếp, lấy một cái thùng gỗ đặt xuống đất, sau đó lấy ra một số con người giấy nhỏ và tiêm vào đó linh khí âm dương. Chỉ trong chốc lát, những con người giấy đó liền tụ lại thành một cái búa lớn và tự động đập xuống thùng gỗ.

“Aha, vậy là vậy… Nhưng khi những con người giấy này đập xuống, chúng sẽ không dính vào khối gạo nếp chứ?”

Cô gái lắc đầu, sau đó lấy ra một cái lọ và mở nó ra cho anh xem, rồi chỉ vào phần đáy của “cái búa” được tạo thành từ những con người giấy.

“Hiểu rồi… Nhưng việc sử dụng thuật người giấy này tốt nhất là đừng thực hiện trước mặt người khác.”

Qin Long nhìn vào hỗn hợp bột trắng bên trong lọ – đó là bột mì – và hiểu ra lý do tại sao cái búa đó không dính vào khối gạo nếp. Tuy nhiên, anh vẫn nhắc cô gái đừng lạm dụng thuật người giấy một cách tùy tiện. Cô gái chỉ gật đầu đồng ý.

Khi chứng kiến cô gái sử dụng thuật người giấy, Qin Long bắt đầu cảm thấy hứng thú với thuật âm dương của Nhật Bản. Mặc dù vài giờ trước, qua dấu ấn trên người cô gái, anh đã nhận ra rằng cô ấy đang sử dụng thuật âm dương; vì biết cô ấy đang ở trong bếp, nên anh không quan tâm đến điều đó. Ai ngờ cô ấy lại sử dụng thuật âm dương để hỗ trợ việc làm bánh. Trước tình huống này, mặc dù anh rất muốn nhắc cô ấy đừng luôn phụ thuộc vào phép thuật trong cuộc sống hàng ngày, nhưng xét đến hoàn cảnh lúc đó…

Cô gái đứng một mình trong bếp, thấy thiếu vắng nhiều dụng cụ cần thiết, liền nuốt lại những lời muốn nói.

Mặt khác, anh ta cũng nhớ lại rằng vài năm trước, anh ta từng có thời gian lười biếng đến mức không chịu tự nấu ăn, mà sử dụng năng lượng linh hồn để làm việc đó. Mặc dù sau này anh ta đã bỏ thói quen đó, nhưng đôi khi vẫn nhớ lại chuyện xưa. Nghĩ đến đây, anh ta cũng không dám chỉ trích cô gái trước mặt mình.

“Anh trai, tôi có nên gọi cô ấy là chị dâu không?”

Chen Kai, người vốn đang tập võ ở ngoài sân, nhìn vào bếp và thấy hai người đó.

“Đừng can thiệp vào chuyện của người lớn, con trai. Hơn nữa, tôi và cô ấy hoàn toàn trong sạch.”

“Nhưng sao theo ý kiến của tôi, hành động của các bạn có vẻ hơi quá mức? Anh trai, dù chị dâu đó đến từ quốc gia nào đi nữa, tôi cũng không sao cả.”

Ngay lập tức, Qin Long chạy đến cửa bếp và bắt lấy Chen Kai. Mặc dù Chen Kai đã cố gắng trốn thoát ngay sau khi nói xong, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến tốc độ và sức mạnh của Qin Long khi bắt lấy anh ta.

“…Có vẻ như con đang muốn thử thách tôi đấy.”

Vừa nói xong, những quả đấm của Qin Long liên tục đánh vào người Chen Kai.

“Anh trai, xin hãy nhẹ tay một chút!”

“Con nghĩ tôi sẽ nhẹ tay à? Đúng là muốn chết đấy!”

Trước lời van xin của Chen Kai, sức mạnh của những quả đấm không hề giảm bớt, ngược lại còn tăng lên nhanh chóng. Cô gái vừa ra khỏi bếp thấy cảnh này, muốn tiến lên ngăn cản Qin Long, nhưng anh ta chỉ quay đầu nhìn cô một cái, khiến ý định đó tan biến. Tuy nhiên, sau khi quan sát một lúc, cô chắc chắn rằng Qin Long không có ý định làm hại ai; mặc dù mỗi quả đấm đều tránh khỏi những vùng nguy hiểm, nhưng sức mạnh vẫn không hề giảm bớt.

Dù đây là lần đầu tiên cô gái chứng kiến tình huống này, nhưng vì nó không liên quan đến mình, nên cô chỉ đứng một bên và cầu nguyện cho Chen Kai.

Vài phút sau, khi đã bình tĩnh trở lại, Qin Long ngừng đánh và thả Chen Kai ra. Sau đó, anh ta đi một mình về ngoài sân, còn cô gái mới tiến lại gần để kiểm tra vết thương của anh ta. Ngoài vài vết đỏ lớn trên người, anh ta không bị thương gì khác.

“@($+_+1+$-$.”

Sau khi kiểm tra xong, cô gái cúi đầu nói với anh ta. Mặc dù anh ta không hiểu cô ấy đang nói gì, nhưng có lẽ anh ta cũng đoán được rằng cô ấy đang xin lỗi.

“Không sao đâu, dù sao đây cũng không phải lần đầu tiên tôi bị anh ấy đánh đâu. Dù tôi trông yếu đuối, nhưng thực ra…”

“Cơ thể anh ta khá chịu đựng được đấy.”

Thấy cậu bé không sao gì, cô gái liền vỗ nhẹ vào người anh ta rồi yên tâm rời đi. Một lát sau, Chen Kai trở lại sân ngoài để tiếp tục bài tập như mọi khi, và mãi tới buổi tối mới trở về nhà.

Trong suốt hai tháng tiếp theo, Chen Kai hàng ngày đều tuân theo phương pháp huấn luyện mà Qin Long đã chỉ dạy cho anh. Cho đến tháng thứ ba, Qin Long mới bắt đầu dùng kiếm gỗ để dạy anh những kỹ năng cơ bản của võ thuật kiếm.

“Hãy di chuyển thẳng hơn một chút; khi vung kiếm ra, đừng do dự, và hãy nhìn thẳng về phía trước!”

“Tôi biết rồi!”

Qin Long ngồi trên chiếc ghế gỗ ở sân ngoài, nhìn Chen Kai đang luyện tập vung kiếm và không khỏi bực bội khi sửa sai các động tác của cậu. Mặc dù Chen Kai bắt đầu từ con số không, nhưng cơ thể cậu đã đáp ứng được những yêu cầu cơ bản để học kiếm từ một tháng trước. Tuy nhiên, khi thực sự sử dụng kiếm gỗ để luyện tập, kết quả lại không mấy khả quan.

Mặc dù mới học kiếm được một tháng, nhưng mỗi lần vung kiếm, Chen Kai đều có chút do dự, khiến đòn kiếm của cậu trở nên yếu ớt và thiếu sức mạnh. Điều này khiến Qin Long luôn không hài lòng với phong độ luyện tập của cậu.

“Khi vung kiếm ra, đừng do dự! Nếu cứ như thế này, sau này ra trận làm sao có thể giết được kẻ thù?”

Khi mặt trời gần lặn, Qin Long gọi Chen Kai lại và chỉ ra những điểm cần cải thiện.

“Tôi biết điều đó… Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc phải ra trận thực sự, cơ thể tôi lại…”

Chen Kai nói trong khi cơ thể mình run rẩy nhẹ; anh cũng nhận thức được điều đó, nhưng vẫn cố gắng không để lộ biểu hiện gì trên khuôn mặt.

“…Trên mọi chiến trường, chỉ có hai khả năng: hoặc bạn chết, hoặc kẻ thù chết. Trừ khi bạn muốn trở thành kẻ đào ngũ, còn không thì bạn phải cầm vũ khí và chiến đấu.”

Dù Chen Kai đã cố gắng hết sức để kiềm chế cơn run rẩy, nhưng điều đó vẫn không thoát khỏi ánh mắt của Qin Long. Thực tế thì đúng như lời anh nói: trên mọi chiến trường, nếu muốn sống sót, bạn phải giết chết kẻ thù. Theo quan điểm của Qin Long, cậu bé trước mắt vẫn chưa sẵn sàng để ra trận chiến đấu; cách tốt nhất đối với anh là để cậu từ bỏ mục tiêu đó.

“Anh trai ơi, liệu tôi có phải là kẻ hèn nhát không? Dù đó là điều tôi mong muốn, nhưng khi thực sự đến lúc đó, tôi lại không dám…”

“Thu hẹp lại.”

“Tôi không biết, tôi chỉ biết rằng bất kỳ ai cầm vũ khí ra trận chiến để giết kẻ thù đều có lý do riêng của mình; có thể họ làm vậy vì lợi ích của bản thân, hoặc cũng có thể vì lợi ích của người khác.”

Trước những lời nói của Qin Long, để tránh cho anh ta nhìn thấy biểu cảm của mình, cô từ từ cúi đầu xuống.

“Đối với tôi, kẻ hèn nhát chính là những người coi người khác như những con kiến chỉ vì lợi ích cá nhân của mình; những người đó, khi đối mặt với sinh tử, điều đầu tiên họ làm là tìm người khác để gánh tội thay mình. Những kẻ sợ hãi việc giết người mới thực sự là những kẻ hèn nhát.”

“Anh trai, tại sao tôi có cảm giác như anh đang nói rằng tôi là kẻ hèn nhát vậy? Và những người anh nói đến ấy, chẳng phải là những kẻ tồi tệ sao?”

“…Trong thế giới này, mọi chuyện đều do người chiến thắng quyết định. Nhưng xuyên suốt lịch sử, có bao nhiêu người chiến thắng mà đôi tay họ không dính máu? Đối với tôi, những kẻ hèn nhát thực sự là những người khi đối mặt với cái chết chỉ biết tìm người khác gánh tội, và những người vì lợi ích cá nhân mà luôn cho rằng mình luôn đúng.”

“Anh trai, nếu vậy thì anh đã từng gặp những người như vậy chưa? Họ là ai vậy?”

“Tôi đã gặp, và không chỉ một hai người đâu. Lấy triều đại hiện tại làm ví dụ, bạn biết triều đại trước được gọi là gì chứ?”

“Ừm, nghe nói là Trung Hoa Dân Quốc… Nhưng điều đó có liên quan gì đến chúng ta chứ?”

“Giống như những gì tôi vừa nói, theo như bạn biết, tại sao triều đại trước lại sụp đổ?”

“Ừm… Nghe nói là vì vua của triều đại đó hàng ngày chỉ biết hưởng thụ cuộc sống xa hoa; khi thiên tai xảy ra, ông ta cũng chỉ sai pháp sư cầu mưa mà không mở kho bạc để giúp đỡ những người nạn nhân.”

“Ừm, những gì bạn biết thì không sai… Nhưng liệu lịch sử mà bạn biết có phải tất cả đều là sự thật không?”

“Anh trai, ý anh là gì vậy?”

“Ý tôi là, lịch sử thường do người chiến thắng viết nên. Bạn nghĩ tại sao hoàng đế hiện tại lại mở trường học để mọi người được học chữ?”

“Chẳng phải là để mọi người đều biết đọc biết viết sao?”

“Đó chỉ là một lý do thôi. Lý do quan trọng hơn là để mọi người tin rằng những gì triều đình làm đều đúng đắn.”

“Anh trai, anh đang đùa à? Chuyện này không thể nào đùa được đâu.”

Tâm trạng u ám ban đầu của cô đã tan biến hết, thay vào đó là sự tò mò mãnh liệt.

“Nói thật với bạn, sau khi Trung Hoa Dân Quốc lật đổ sự cai trị của triều đại Thanh

Gia đình chúng tôi cũng đã trải qua một thời gian bình yên ngắn ngủi. Mặc dù trong triều đại trước, tất cả các quyền sở hữu đất đai đều thuộc về triều đình, nhưng vẫn có những người không hài lòng với tình hình lúc bấy giờ. Những người đó đều muốn sở hữu một mảnh đất riêng cho mình. Vấn đề là vào thời điểm đó, đất nước này vừa mới thay đổi triều đại, và kho bạc quốc gia cũng thực sự không có nhiều tiền. Vì vậy, để đảm bảo rằng đất nước này có thể tiếp tục vận hành, triều đình đã quyết định tạm thời áp dụng phương thức cai trị của triều đại trước.

“Điều này có liên quan gì đến sự diệt vong của triều đại trước? Và mỗi khi một triều đại diệt vong, chẳng phải luôn do những vấn đề nội bộ của triều đình gây ra sao?”

Trước câu hỏi của Chen Kai, Qin Long chỉ có thể mỉm cười đầy buồn rầu rồi tiếp tục giải thích:

“Sau vài năm cai trị, triều đại trước đã có kế hoạch cải cách đất nước thành một quốc gia dân chủ và loại bỏ chế độ hoàng gia. Nguyên thủy, Hoàng đế đã dự định noi theo các quốc gia phương Tây để thực hiện cuộc cải cách này, nhưng vấn đề là tất cả các quý tộc trong triều đình đều phản đối. Những quý tộc đó cho rằng đất nước này không nên bắt chước cách thức cai trị của các quốc gia khác, mà nên giữ nguyên chế độ có một vị vua như các triều đại trước đây. Để tránh xảy ra các cuộc nổi loạn, họ đề xuất rằng bất kỳ ai phạm tội lan truyền tin đồn hay các tội danh tương tự đều phải bị xử tử không tha. Tuy nhiên, sau vài năm cai trị, triều đại trước đã thành công trong việc loại bỏ danh hiệu hoàng gia và chuyển sang chế độ dân chủ cùng hệ thống chính phủ.”

“Đây thực sự là lịch sử của triều đại trước sao?”

“Ừm, sau 34 năm Trung Hoa Dân Quốc cai trị đất nước này, những quý tộc đó đã bí mật thành lập một đảng phái có tên là Đảng Cộng sản. Từ thời điểm đó, các thành viên của Đảng Cộng sản liên tục đối đầu với Hoàng đế. Không lâu sau đó, đất nước này đã rơi vào cuộc nội chiến giữa phe quý tộc và chính phủ. Nhưng ngay trong thời gian diễn ra cuộc nội chiến này, Nhật Bản đã tấn công đất nước một cách bất ngờ. Để đối phó với kẻ xâm lược ngoại bang này, cả hai bên đã tạm thời ngừng chiến tranh và cùng nhau chống lại kẻ xâm lược.”

“Tôi cũng từng nghe nói về chuyện này, nhưng lúc đó không phải là Hoàng đế đương nhiệm đã hy sinh một lượng lớn binh lực mới có thể đẩy lùi được chúng sao?”

“Hoàng đế của triều đại đó quả thực đã hy sinh khá nhiều binh lực, nhưng so với triều đại trước thì vẫn còn kém xa. Nếu nói rằng tri

Cuộc nổi loạn bắt đầu, còn triều đại trước thì vì vừa trải qua một cuộc chiến tranh, sau hai năm chống đỡ đã thất bại. Sau đó, Đảng Cộng sản tiếp quản quyền lực của đất nước này. Bạn có biết tại sao Đảng Cộng sản lại có thể giành chiến thắng vào thời điểm đó không?

“Ừm… Có lẽ là vì cả hai bên vừa mới trải qua một cuộc chiến tranh, và cũng vì chiến thuật tấn công bất ngờ?”

“Nói như vậy cũng đúng, nhưng chưa đủ sâu sắc. Lý do thực sự là vì phần lớn lực lượng quân sự của triều đại trước đã được đưa ra để chống lại cuộc xâm lược của Nhật Bản. Mặc dù Đảng Cộng sản cũng đã điều động khá nhiều lực lượng, nhưng so với số lượng binh sĩ mà triều đại trước cử đi thì vẫn còn kém xa. Lý do là để làm yếu đi sức mạnh quân sự của triều đại trước; trong khi đó, triều đại trước, để tránh việc đất nước bị chiếm đóng, chỉ có thể dựa vào chính lực lượng của mình để bảo vệ đất nước. Điều này đã dẫn đến sự diệt vong của triều đại trước do cuộc nổi loạn do Đảng Cộng sản khởi xướng. Sau đó, Đảng Cộng sản lại tiếp tục áp dụng phương thức cai trị của triều đại trước để quản lý đất nước này. Và để tránh các cuộc nổi loạn, họ đã thành lập các trường học cơ sở để mọi đứa trẻ đều có cơ hội đi học, và thông qua cách này để “tẩy não” các bạn.”

“…Anh trai, anh có phải đang lạc đề không?”

“Cũng có phần lạc đề đấy, nhưng vấn đề là bây giờ khi bạn đã biết được lịch sử thực sự của đất nước này, liệu bạn vẫn muốn nhập ngũ và hy sinh bản thân vì đất nước này không? Ngay cả khi cuối cùng đất nước này cũng sẽ không ghi nhận công lao của bạn.”

“Điều này…”

“Không sao đâu, hãy suy nghĩ kỹ trước đã, rồi quyết định sau.”

“Anh trai, những gì anh nói đều là sự thật sao? Tại sao tôi chưa bao giờ nghe ai nói về lịch sử này cả?”

“Tôi đã nói rồi, lịch sử luôn do người chiến thắng viết nên. Hoàng đế hiện tại, để tránh các cuộc nổi loạn của người dân và củng cố quyền lực của mình, đã chọn phương thức xóa bỏ lịch sử của triều đại trước và tiếp tục áp dụng phương thức cai trị giống như thời cổ đại.”

Sau khi nghe xong những lời của Qin Long, Chen Kai im lặng. Tại sao lịch sử mà Qin Long kể lại lại hoàn toàn khác với những gì anh ta từng học, và tại sao ban đầu anh ta lại muốn đánh đổi mạng sống của mình vì đất nước này?

“Thời gian đã khuya rồi, bạn hãy về và suy nghĩ kỹ đi. Ngày mai nhớ đến đây đúng giờ để luyện tập nhé.”

Nghe lời của Qin Long, Chen Kai lặng lẽ đứng dậy và rời đi. Mặc dù trên khuôn mặt anh ta hầu như không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào, nh

Khi mọi thứ giống hệt nhau, ai cũng sẽ cảm thấy thất vọng; huống chi là khi biết được bộ mặt thật của một quốc gia.

Nhưng Qin Long tin rằng sau khi nghe lời mình nói, anh ấy chắc chắn sẽ đưa ra quyết định phù hợp và tìm thấy thứ mà hiện tại anh ấy đang thiếu.

“Buổi chiều… thực sự… sao?”

Tối hôm đó, trước khi đi ngủ, cô gái đã hỏi Qin Long một câu.

“Nếu em đang nói về những lời tôi đã nói với Chen Kai, thì đúng vậy. Từ xưa đến nay, dù là quốc gia nào, những kẻ chiến thắng luôn viết rằng kẻ thù của mình là những người xấu xa, ngay cả khi họ không hề làm điều gì tồi tệ.”

“Để… che… đậy… sao?”

“Mục đích của những kẻ chiến thắng rất đơn giản: chỉ là để che giấu những sai lầm mà họ đã gây ra trong quá khứ. Ví dụ, nếu có một cuốn sách viết đầy về những tội ác mà kẻ chiến thắng này đã phạm, để không cho ai phát hiện ra sự tồn tại của cuốn sách đó, em sẽ làm gì?”

“Đốt… cháy… nó?”

“Đốt cháy cuốn sách quả là một lựa chọn tốt, nhưng nếu cuốn sách đó đã bị áp đặt một lời nguyền không thể phá hủy, thì ngoài việc giấu nó đi, còn cách nào tốt hơn nữa không?”

“Không… công… bằng…”

“Câu trả lời rất đơn giản. Một cách là tìm một con dê thế mạng để gánh chịu tội lỗi của mình; một cách khác là xóa bỏ những việc tốt mà kẻ thua trận đã làm và thay vào đó viết rằng họ đã phạm những tội ác nghiêm trọng hơn; và còn một cách nữa là giết hết tất cả những người biết chuyện, như vậy sẽ không ai biết đến những tội lỗi mà họ đã gây ra.”

“Để… ngăn… chặn… thông… tin… đó?”

“…Có những người không thể đánh giá được danh tính của họ chỉ qua vẻ ngoài. Chỉ cần sống lâu đủ, họ có thể chứng kiến cảnh một quốc gia từng suy tàn lại được tái sinh.”

Nghe xong những lời anh ấy nói, cô gái im lặng. Dù trước mắt cô, anh ta trông chỉ mới hơn hai mươi tuổi, nhưng không hiểu sao ánh mắt anh ta nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài cửa sổ lại khiến người ta cảm thấy anh ta đã sống rất lâu. Tuy nhiên, cô cũng hiểu rằng trong thời đại này, dù là quốc gia nào, những kẻ chiến thắng luôn sẵn lòng làm những điều gì đó để chứng minh sức mạnh của mình, nhằm bảo vệ quyền lợi và hành động của mình khỏi bị chỉ trích.

Và từ khoảnh khắc đó trở đi, cô bắt đầu nghi ngờ về danh tính thực sự của anh ta. Dù trông anh ta chỉ mới hơn hai mươi tuổi, nhưng cách anh ta thực hiện những phép thuật trong cơ thể mình cho thấy anh ta ít nhất cũng đã sống được bốn mươi năm rồi.

Những người đã trải qua nhiều năm… Có thể anh ta cũng là một thiên tài, vì vậy mới có thể thành thục đến thế; hoặc cũng có khả năng là anh ta đã sử dụng những phép thuật cấm để giữ cho cơ thể và vẻ ngoài của mình luôn ở độ tuổi hai mươi. Nhưng vì tôi chẳng hiểu gì về các loại phép thuật ở quốc gia này, nên không thể xác định được liệu anh ta có thực sự sử dụng những phép thuật cấm hay không.

“Cứ yên tâm đi, tôi không hề sử dụng những phép thuật đòi hỏi phải hy sinh mạng người để thực hiện đâu.”

Khi nhận thấy ánh mắt của cô gái đang nhìn mình, Qin Long đã đoán được cô ấy đang nghĩ gì.

“@)$+$)_?”

“Yên tâm đi, quốc gia này không hề có phép thuật nào có thể đọc suy nghĩ của con người cả. Ngay cả khi có, tôi cũng sẽ không sử dụng nó với em đâu. Lý do tôi biết em đang nghĩ gì là vì biểu cảm trên khuôn mặt em và những lời tôi vừa nói mà thôi.”

Mặc dù đã giải thích rõ lý do, cô gái vẫn còn tỏ ra nghi ngờ.

“Em không cần nghi ngờ tôi đâu. Giờ đã muộn rồi, hãy đi ngủ sớm đi.”

Nói xong, Qin Long quay người rời khỏi phòng, để lại cô gái một mình.