Trận đấu nhóm theo lớp học —— Ôi không! —— Cuộc kiểm tra thực chiến giữa kỳ cuối cùng cũng đã bắt đầu!

Gần đây, vì quá đắm chìm trong sự dịu dàng của Luke, tôi cảm thấy đầu óc mình luôn mơ hồ, thường xuyên có cảm giác lạc lõng khỏi thực tế.

Không thể làm gì được, bởi vì Luke thực sự quá điển trai.

Vì cuộc kiểm tra giữa kỳ được tổ chức theo nhóm lớp học, nên các bạn trong lớp Jeagkel tất nhiên đã tập trung lại với nhau.

Trong số những người chính trong nhóm này, có Abel – con voi chiến người Ấn Độ với thân hình mạnh mẽ; so với một pháp sư, anh ta giống một chiến binh hơn nhiều. Tiếp theo là DoDo – con mèo nhân hình thiên tài trong việc sử dụng và kiểm soát ma thuật, cùng với Kez – người yêu của cô ấy, người cũng theo học tại trường với tư cách là người hầu. Và còn có Anna – con vẹt với sức mạnh ma thuật chưa được biết rõ, nhưng lại rất giỏi trong việc xử lý mối quan hệ con người và nói những lời cay nghiệt không ai sánh kịp. Ngoài ra, còn có Peggy Tamia Shewitular – người sở hữu lượng ma thuật khổng lồ và luôn giành được vị trí hàng đầu nhờ vào sức mạnh áp đảo cùng những phép thuật độc đáo do chính mình sáng tạo ra…

Tuy nhiên, trong buổi họp này, lớp Jeagkel lại thiếu mặt một người – đó là Erin, người luôn mặc trang phục linh mục của Giáo Hội Trung ương mỗi khi xuất hiện. Theo lời giải thích của DoDo, kể từ khi nguồn ma thuật có tính chất ánh sáng khổng lồ bất ngờ xuất hiện tại Phòng thí nghiệm Phát triển Ma Thuật Campell, Erin đã không bao giờ xuất hiện trở lại trường nữa.

Nói xong, DoDo còn nở một nụ cười đầy ý nghĩa với tôi…

Tôi suýt quên mất rằng mình đã từng thú nhận với DoDo rằng Peggy chính là nữ thánh được Thần Leir chỉ định…

…Làm sao đây? Phải “đàn áp” con mèo này để nó im miệng không?

Tôi nhắm mắt lại.

Như thể cảm nhận được ánh mắt sát nhẫn từ Peggy, DoDo bỗng nhiên run rẩy.

Tốt lắm, hãy xem tôi sẽ làm thế nào để khiến DoDo phải đau khổ…

Đúng lúc tôi đang nghĩ xem phải làm thế nào để “tra tấn” con mèo nhân hình cao bằng người này, Abel bất ngờ đứng giữa tôi và DoDo.

“So với những người bạn đã quen biết, tôi nghĩ bạn nên bắt đầu xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn với những đồng đội có thể trở thành kẻ thù,” Abel nói một cách nghiêm túc.

Tôi rất rõ ý ám ẩn trong lời nói của Abel – anh ấy đang đề cập đến Anna.

Thực tế, mối quan hệ giữa tôi và Anna đã trở nên căng thẳng đến mức không thể dung hợp được nữa.

Kể từ khi bắt đầu các kỳ kiểm tra thực chiến này, tôi chưa bao giờ nói chuyện với Anna một câu nào cả.

Theo lời Đỗ Đỗ, kể từ sau khi Anna bị Luke nhắc nhở mạnh mẽ tại buổi tiệc ở Andalusia, cô ấy cũng giống như tôi, không bao giờ đến lớp học ở Campel nữa, cho đến hôm nay – ngày diễn ra kỳ kiểm tra thực chiến giữa học kỳ để xác định liệu các sinh viên mới có thể thăng cấp thành công hay không.

Nghe Đỗ Đỗ nói vậy, trong lớp Yegekel, chỉ còn lại mình và Abel là những người luôn tham gia các hoạt động học tập đều đặn thôi.

Thật là... Tại sao trong lớp Yegekel, nơi tập trung đầy những học sinh xuất sắc, lại toàn là những kẻ cứng đầu như vậy nhỉ?

Thật làm cho các giáo viên phải đau đầu quá...

──Nhưng mà bạn cũng là một trong số những kẻ đó mà?

......Thật không hiểu bạn dựa vào cái gì mà dám nói như vậy?

Được rồi! Được rồi! Đừng nói nữa đi... Tôi biết mình sai rồi!

Các bạn này, mỗi khi sửa chữa “bản chất” của mình thì vẫn luôn không hề khoan dung chút nào... Ôi...

Mặc dù thủ đô của Dipoluoama – Yegekel – quanh năm luôn có gió thổi, nhưng không khí mát mẻ của mùa thu vẫn khiến mọi người cảm thấy thoải mái và dễ chịu hơn nhiều.

Đi dạo trong khu rừng phía sau núi Campel, so với việc phải căng thẳng chuẩn bị cho kỳ kiểm tra này, hầu hết mọi người, kể cả tôi, đều coi đây như một chuyến dã ngoại thôi.

Dù sao thì, mặc dù trong thung lũng có mùi hương của quái vật, nhưng nơi đây vẫn là thành phố phồn thịnh nhất của cả đế chế, là một phần của Yegekel; những khu vực phía sau núi có vẻ nguy hiểm cũng luôn được quân đội kiểm soát định kỳ, nên học sinh sẽ không gặp phải những nguy hiểm đe dọa tính mạng.

Kẻ thù lớn nhất trong suốt kỳ kiểm tra này, có lẽ chính là những cái bẫy mà các giám khảo đã chuẩn bị một cách tỉ mỉ, phải không? Họ chắc chắn muốn những đứa trẻ được nuông chiều này phải trải qua hậu quả của những hành động ngang ngược của chúng.

Tuy nhiên, mọi chuyện đều có ngoại lệ.

Đúng vào lúc tôi đang lo lắng không biết phải làm thế nào để cải thiện mối quan hệ đầy thù địch với Anna, thì một điều kỳ lạ đã xảy ra.

Một nhóm người mặc áo choàng màu nâu đất bụi đột nhiên xuất hiện trước mặt chúng tôi; họ cao thấp không đều, mập hay gầy cũng không giống nhau, không hề giống những vệ sĩ hay chiến binh được chọn lọc kỹ lưỡng; hơn nữa, khuôn mặt của tất cả họ đều bị che khuất bởi những chiếc mũ nâu bẩn thỉu, và một vài người trong số họ thậm chí còn đeo mặt nạ nữa...

Nói thật, có cần phải che giấ

Nếu như những kẻ kỳ quặc này thực sự mang trong mình ý định giết chóc, thì việc giết hết tất cả chúng là điều tốt nhất; bản thân ta không hề có lòng từ bi để tha cho lũ rác rưởi đó.

——Chỉ là, những động tác của chúng, đồng bộ và vô hồn đến thế, sao lại khiến ta cảm thấy quen thuộc vậy?

Một cảm giác bất an bắt đầu trỗi dậy từ sâu thẳm tâm hồn…

Đúng vào lúc này, Anna – người luôn đi cuối hàng kể từ khi bài kiểm tra bắt đầu và chưa một lời nói nào suốt quãng đường – bỗng nhiên cười lên.

Anna, với mái tóc được nhuộm màu rực rỡ và phần tóc mái được uốn cong như đuôi vẹt, cuối cùng cũng bắt đầu la hét với giọng điệu đầy ác ý:

“Xem này, Peggy, cô còn dám ngạo mạn đến bao giờ nữa! Tôi đã đàm phán với Giáo hội Trung ương dưới danh nghĩa của ông nội mình rồi… Những kẻ này về mặt ngoài thì tỏ ra là đang bảo vệ an toàn của học sinh khi vào núi, nhưng thực tế… những con rối hèn mọn như cô sẽ bị bắt đến trước mặt tôi để tôi trừng phạt cô một cách thoải mái!”

Trong lúc nói, Anna vừa nắm chặt khuôn mặt điên cuồng của mình, hoàn toàn không nhận ra rằng những con rối kỳ quặc kia dường như cũng đang coi cô là mục tiêu.

“Cô dám liên tục làm tôi xấu hổ trước mặt mọi người… Lần cuối cùng thì còn lợi dụng cả Luke nữa! Một kẻ lai tạp hèn mọn như cô, lại dám tỏ ra cao ngạo trước mặt tôi… Tôi sẽ bảo những con rối này cố định cơ thể cô lại, rồi từng cái một xé nát khuôn mặt đáng ghét của cô – khuôn mặt đã dùng để quyến rũ Luke!”

Những lời tuyên bố điên cuồng của Anna thật sự rất đáng sợ, nhưng điều quan trọng nhất là cô hoàn toàn hiểu sai… Điều khiến Luke bị hấp dẫn bởi cô không phải là khuôn mặt, mà là đôi ngực… Kẻ khốn nạn đó, tên đồ ái dâm kinh tởm!

Thành thật mà nói, tôi chẳng thể nghe những lời độc ác đó của Anna được, bởi vì tình hình trước mắt thực sự không mấy lạc quan chút nào.

Hơn nữa, những con rối ma thuật đó dường như không hề tuân theo lệnh của Anna… Bằng chứng là con rối đứng phía sau cô đã đặt dao vào hướng cô rồi…

Vì những động tác của chúng quá nhanh, những phép thuật cần thời gian để suy nghĩ và thi triển hoàn toàn không kịp can thiệp hay chặn đứng chúng… Vì vậy, việc sử dụng các biện pháp vật lý để ngăn chặn chúng trở thành lựa chọn duy nhất lúc này.

Abel và tôi đồng loạt hành động:

Tôi rút thanh kiếm ra và chặt đứt tay của con rối đang cầm dao; trong khi đó, Abel dùng khiên đẩy bay con rối đang c

Abel nở một nụ cười đắng cay; có lẽ đây là lần đầu tiên anh phải đối mặt với loại kẻ vừa không thể gọi là người lại cũng chẳng thể coi là quái vật như thế này.

Anna vừa thoát khỏi tình huống nguy hiểm đến tính mạng, giờ đang đứng đó như bị rút hết linh hồn, dường như vẫn chưa thể hồi phục từ cơn sốc.

Cũng đáng hiểu thôi; những kẻ luôn tự xem mình là thợ săn, khi nhận ra mình đã trở thành con mồi, hầu hết đều sẽ hoảng loạn và không biết phải làm gì.

Tuy nhiên, điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là, dù rõ ràng mình không có lý do gì để giúp đỡ Anna, cơ thể tôi vẫn tự động hành động mà không thể kiểm soát được.

Tôi nghĩ, mình ghét Anna… Đối với cô gái lẩm bẩm không ngớt miệng như vậy, tôi chẳng hề có chút cảm tình nào cả, thậm chí còn rất ghét bỏ cô ta.

Dù sao thì, cô ta cũng đã dùng những lời lẽ xấu xa để xúc phạm tôi và cha mẹ tôi.

Vì những vấn đề chỉ mang tính hình thức mà cô ta đã lên kế hoạch cho cuộc tấn công này, khiến mọi người rơi vào tình thế khó xử… Ngay cả khi cô ta chết như một con búp bê rách nát ở đây, thì cũng là xứng đáng với những gì cô ta đã làm… Không có gì đáng thương cả…

Nhưng dù vậy, Peggy vẫn không muốn cô ta chết ngay trước mắt mình… Bởi vì không có gì đáng sợ hơn việc bị người khác lợi dụng rồi sau đó phải đối mặt với cái chết một cách thảm hại.

Trong kiếp trước, khi còn là Jan, tôi cũng đã trải qua chuyện tương tự… Để không để những bi kịch như vậy tái diễn trước mắt mình, cơ thể tôi mới tự động hành động mà không quan tâm đến những suy nghĩ ghét bỏ Anna của mình phải không?

Anna, vì quá hoảng sợ mà không biết phải làm gì, trong chốc lát đã trở thành mục tiêu ưu tiên của những con búp bê này.

Việc loại bỏ những kẻ rơi vào trạng thái bất thường trước tiên dường như là nguyên tắc hành động của họ.

Việc thiết lập một mô hình chiến đấu kém hiệu quả như vậy, chính là bằng chứng cho thấy kẻ đứng sau màn này coi thường các sinh viên năm nhất.

Điều này có nghĩa là kẻ chủ mưu thực sự của tất cả những chuyện này không hề tham gia vào công việc hàng ngày của trường Campell.

Nếu không, họ chắc chắn sẽ biết rằng trong lớp năm nhất này có Abiel – một người phiêu lưu giàu kinh nghiệm chiến đấu – và Peggy – một pháp sư thuộc nguyên tố nước với lượng ma lực khổng lồ, sâu thẳm như đại dương.

Trong lúc suy nghĩ như vậy, tôi dùng thanh kiếm của mình chặt đứt cổ một trong những con búp bê đó… Mặc dù không đếm kỹ, nhưng tôi ước lượng tổng số khoả

Abel, Duoduo và Kez đều gật đầu, mỗi người nắm chặt vũ khí hoặc chuẩn bị sẵn khiên, sau đó đứng sát lưng nhau để tránh tạo ra khoảng trống nguy hiểm ở phía sau – nơi không được bảo vệ.

Ngoại trừ Anna, tất cả mọi người có mặt ở đây đều có kinh nghiệm chiến đấu với quái vật; điều này giúp chúng ta có thể kiên trì chống lại mọi thử thách dù chúng có khó khăn đến đâu.

Theo chiến thuật này, Kez và Abel sẽ dùng khiên để chống đỡ các cuộc tấn công, trong khi Duoduo sẽ sử dụng phép thuật để tiếp tục tấn công. Chỉ không lâu sau, số lượng quái vật bị tiêu diệt đã gần một nửa trong tổng số khoảng mười con.

Còn tôi, vì không cần phải tham gia vào việc phòng thủ và có phản xạ nhanh hơn nhiều so với Duoduo và Kez, nên tôi chỉ thỉnh thoảng sử dụng phép tạo bức tường băng để củng cố hàng phòng thủ, hoặc giúp những con quái vật vẫn còn linh hoạt dù đã bị Duoduo tấn công bằng pháo hoa.

Khi số lượng quái vật còn lại ít ỏi, Duoduo đã cạn kiệt sức mạnh phép thuật. Anna, được mọi người bảo vệ cẩn thận, cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại và tiếp quản vai trò của Duoduo trong đội hình.

Anna giơ cao cây phép thuật quý giá mà cô luôn coi là đồ trang trí; ở đầu cây phép thuật, một viên đá ma thuật hình tròn màu xanh lá cây được gắn chặt bằng những chi tiết gỗ sắc nhọn như móng vuốt đại bàng.

“Hãy tuân theo lệnh của dòng máu quý tộc!”

Ánh sáng xanh biếc từ viên đá ma thuật làm cho khuôn mặt thanh tú của Anna trở nên cực kỳ xinh đẹp…

“—Những cột đá!”

Những cột đá bỗng nhiên bật lên từ mặt đất, xuyên qua những con quái vật đang chuẩn bị dùng dao tấn công Kez. Nhưng những con quái vật đó vẫn không dừng lại; chúng tiếp tục cố gắng ném dao về phía Kez.

Tôi bước tới và dùng “cánh ve” của mình để cắt đứt cổ họng của những con quái vật đó. Máu đỏ thâm, hôi thối bắn lên khuôn mặt tôi, làm cho chiếc áo choàng trắng tinh của Tamia bị nhuộm đỏ thẫm.

Anna nhìn tôi bằng ánh mắt đầy nghi ngờ… Nhìn người mà cô coi là kẻ thù, người đã khiến cô nhiều lần phải xấu hổ trước mặt mọi người… Peage…

“Tại sao em lại cứu anh?”

Tôi không định trả lời cô ấy; vì còn hai con quái vật nữa, tôi không có thời gian để trả lời câu hỏi đó.

Tôi dùng ngón trỏ tay trái tạo thành ống súng, ngón cái làm nòng đạn, và liên tục sử dụng phép “súng băng” để xuyên qua đầu những con quái vật còn lại, đồng thời dùng “cánh ve” của mình đâm thủng tim chúng…

“Tôi làm sao biết được chứ!”

Cuộc ẩu đả kết thúc, tôi, vừa thở hổn hển, cuối cùng cũng có thời gian để tự suy nghĩ lại mọi chuyện.

Việc tôi lao vào cứu Anna chỉ là phản ứng vô thức; mọi lý do và cái cớ đều chỉ là những thứ tôi tự bịa ra sau khi sự việc xảy ra.

Tôi vẫn ghét Anna, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến quyết định mà tôi đã đưa ra một cách vô thức.

Có lẽ, sâu thẳm trong lòng tôi, vẫn mong muốn được trở thành bạn bè hòa thuận với cô ấy.

Anna khép môi lại, nhìn tôi bằng ánh mắt đầy phức tạp khó miêu tả.

Tôi không có ý định quan tâm đến cô ấy.

Dùng chiếc áo choàng lau đi vết máu đỏ thắm bám trên má mình, tôi bắt đầu tìm kiếm thanh kiếm và cây gậy ma thuật mà tôi vừa vứt xuống đất...

“Peige, có vẻ như em rất quen thuộc với những con quái vật này, dù chúng chỉ giống người bề ngoài thôi?”

Không hiểu tại sao, giọng nói điềm tĩnh của Abel khiến người ta không thể không tin tưởng anh ta.

Tôi gật đầu, nhặt lên một cái đầu người mà tôi vừa chặt đứt, rồi bóc đi những chiếc mặt nạ mà họ dùng để che giấu danh tính thực sự của mình...

Khi đó, trước mặt các đồng đội, xuất hiện những cái đầu làm từ kim loại, được tạo ra bằng những công nghệ mà mọi người tại hiện trường đều không thể hiểu nổi.

Những cái đầu này được thiết kế với hiệu suất làm ưu tiên hàng đầu, nên vẻ ngoài bị bỏ qua hoàn toàn; khuôn mặt phẳng lì chỉ còn lại đôi hốc mắt lấp lánh ánh sáng kỳ quái... Nhưng ánh sáng đó cũng dần biến mất theo cái chết của những con quái vật đó. Trong những hốc mắt ấy, nơi lẽ ra phải có đôi mắt của con người, giờ đây chỉ còn lại những hố sâu u ám.

Abel và Kaze thở dài sâu, còn Do Do và Anna thì suýt nữa ói ra.

Tôi nghĩ rằng Do Do chưa bao giờ thấy thứ kinh hoàng như thế này là điều dễ hiểu... Nhưng vụ tấn công này rõ ràng là do Anna bạn chuẩn bị mà, làm sao bạn có thể tỏ ra như thể đây là lần đầu tiên bạn nhìn thấy bộ mặt thật của những con quái vật này được?

Anna, như thể đang trả lời những nghi ngờ trong lòng tôi, nắm lấy miệng mình và nói:

“Tôi… tôi không biết chúng lại kinh hoàng đến thế!”

Sau đó, cô ấy nói tiếp với giọng vội vàng:

“Chúng ta phải nhanh lên! Giáo hội Trung ương đã sử dụng gần một trăm con quái vật như thế này trong cuộc thử nghiệm này!”

Mọi người tại hiện trường đều thở hổn hển.