Phillis và Luke, mặc đồng phục quân sự màu trắng tinh khôi, đang ngồi xem trận đấu bên ngoài bức tường của lâu đài cổ.

Trong lúc diễn thuyết, Philis trông rất nghiêm túc và trang nghiêm; nhưng bây giờ, anh ta dường như đã trở lại với tính cách phóng khoáng như trước đây.

Philis dùng ngón tay vuốt ve mái tóc buông xuống bên mặt để giết thời gian, trong khi ánh mắt đầy ham muốn của anh ta không ngừng soi mói những cô gái đang chiến đấu trên sân đấu.

Thật là kỳ lạ… Tại sao một trường học quý tộc chủ yếu nghiên cứu ma thuật lại phân loại học sinh dựa trên khả năng chiến đấu thực tế? Điều này đã khiến Philis băn khoăn rất lâu; nhưng sau vài năm làm giám khảo, anh ta dần hiểu ra lý do tại sao Campell vẫn duy trì cách làm lỗi thời này.

Có những tài năng chỉ có thể tỏa sáng thông qua cuộc cạnh tranh; điều này không chỉ áp dụng cho những khả năng có thể được đánh giá thông qua những viên đá phân loại, mà còn bao gồm cả những phẩm chất nhân cách hay khả năng ứng biến – những thứ mang tính trừu tượng và không thể cảm nhận được bằng giác quan.

Dựa vào lan can, Philis nhìn lên bầu trời và thốt lên:

“Này Luke, lần này anh đoán đội nào sẽ thắng?”

Luke mỉm cười hào hứng như mọi khi:

“Đương nhiên là đội có cô bạn gái tương lai của tôi, Peggy rồi.”

…Lại rồi, Philis nghĩ thầm.

Kể từ khi Luke tìm thấy em gái mình đã mất tích nhiều năm, người bạn thân quen này đã trở thành một kẻ “cuồng vợ”; tám trong mười câu nói của anh ta đều liên quan đến “Peggy”, và khuôn mặt anh ta luôn nở nụ cười ngọt ngào.

Vẻ ngoài đó thật sự khiến người ta cảm thấy ghê tởm… Philis không khỏi thở dài:

“Anh đánh giá cô ấy cao đến thế à…?”

Thành thật mà nói, Philis không hề có ý kiến gì về người bạn gái được Luke yêu thích đến thế; ngoại trừ vẻ ngoài quyến rũ và thân hình gợi cảm của cô ấy…

À… Có lẽ nên sửa lại câu này một chút: Vẻ ngoài đó thực sự rất ấn tượng.

Vì sợ lộ da, cô ấy luôn quấn mình kín đáo; nhưng điều đó lại khiến thân hình gợi cảm của cô ấy càng trở nên nổi bật hơn… Xét từ một góc độ nào đó… thật là ngớ ngẩn!

Điểm này thì giống hệt Luke; quả là anh em ruột thịt… Thật là đáng lo ngại cho trí tuệ của đứa con sau này của họ.

“Dù sao đi nữa, nếu Peggy thực sự nỗ lực hết mình, ngay cả tôi cũng sẽ thấy khó đối phó với cô ấy đấy.”

Cuối cùng, Luke cũng trả lời; mái tóc của anh ta gần đây đã trở lại trạng thái rối bù như cỏ dại… Trong thời gian ngắn ngủi mà Peggy đã cắt tóc cho anh ta gọn gàng hơn, Luke suýt nữa trở thành trò cười của cả cung điện Catherine; mọi

“Anh đánh giá cô ấy cao đến thế sao? Trong lời nói của anh có pha lẫn bất kỳ tình cảm cá nhân nào không?”

Chẳng ai tin được một cô gái khoảng mười bốn, mười lăm tuổi lại có thể khiến cho Luke – Đệ Nhất Kiếm Sĩ của gia tộc Dipoluoama, người được mệnh danh là “Đứa Con Kỳ Diệu” – cảm thấy khó xử đâu. Cảm nhận của Luke chắc chắn phải có phần phóng đại rồi.

Luke cười, trong ánh mắt anh không hề có chút nghi ngờ nào, chỉ toàn sự khẳng định:

“Phyllis, em sẽ hiểu thôi.”

Ngay lập tức sau khi Luke nói xong, cô gái tên Peggy bắt đầu thi triển những phép thuật mà Phyllis chưa từng thấy trước đây…

Phyllis ngạc nhiên nhìn những cơn lốc xoáy dữ dội được tạo ra bởi phép thuật của Peggy, trong khi đó cô cũng liếc nhìn về phía Luke.

Luke, với vẻ mặt vui vẻ và hài hước như thể vừa phát hiện ra một món đồ chơi mới, thì thầm:

“Tôi không ngờ Peggy lại còn giấu đi những chiêu thức bí mật như thế này!”

Cô gái ấy bỗng nhiên được bao quanh bởi ánh sáng xanh biếc, sau đó bắt đầu niệm những câu thần chú kỳ lạ.

Tiếp theo, những tảng băng khổng lồ như đạn pháo bắn ra từ đầu cây gậy phép của cô, và những tinh thể băng giá ấy đã loại bỏ hơn một phần ba… không, gần một nửa số sinh viên mới.

Nhưng những phép thuật kỳ lạ ấy vẫn chưa dừng lại. Những chuỗi phép thuật được Peggy thiết kế công phu bây giờ mới thực sự bộc lộ sức mạnh tiềm ẩn của chúng.

Những mảnh vụn sắc nhọn như lưỡi dao bùng nổ từ trung tâm phép thuật, và một nhóm sinh viên mới nữa bị loại bỏ…

Phyllis không khỏi nuốt nước bọt. Đây thực sự là những phép thuật cấp độ chiến tranh, và lại được thực hiện bởi một mình một pháp sư.

Quá phi thường rồi, Phyllis nghĩ, và không khỏi muốn biết thêm thông tin về cô gái ấy từ Luke:

“Tài năng mà bạn gái anh thể hiện trong buổi kiểm tra tài năng là gì vậy?”

Luke nhún vai:

“Tôi cũng không rõ lắm. Peggy luôn tự nhận mình là một pháp sư thuộc nguyên tố nước cấp cao hoặc cấp độ tối thượng, nhưng theo tôi đánh giá, cô ấy có thể sở hữu tài năng ngang hàng với ‘Vô Hạn’, hoặc thậm chí là cấp độ ‘Bầu Trời’ mà ít khi xuất hiện trong hàng trăm năm qua.”

Rồi Luke như nhớ ra điều gì đó và tiếp tục nói:

“A, đúng rồi, còn có cả kiếm nữa.”

Phyllis không khỏi che mặt, bởi tất cả những điều này thực sự quá điên rồ:

“Luke, anh là ‘Đứa Con Kỳ Diệu’ của năm thanh kiếm; em gái anh lại là một pháp sư thuộc nguyên tố nước cấp độ ‘Vô Hạn’ hiếm có trong hàng trăm năm? Gia tộc Xevitular đã phải gây ra bao nhiêu tội ác để có thể sản sinh ra hai người k

Luke cười và đấm Philis một cái:

“Philis, em nói ai là kẻ lập dị vậy?”

“Em đâu có chỉ ra tên ai cụ thể đâu!”

Hai anh em mặc đồ quân phục trắng tinh nhìn nhau cười rất hiểu ý nhau.

Ánh nắng mặt trời chói lọi chiếu vào khuôn mặt bên của Luke; anh ta tỏ ra một vẻ mặt ấm áp, giống như khi nhìn những đứa trẻ:

“Có lẽ anh là kẻ lập dị, nhưng Peggy thì không.”

Philis nhận ra rằng Luke hoàn toàn không muốn mình tiếp lời; anh ấy đang tự nói với bản thân mình:

“Peggy chỉ là một cô gái bình thường, rất dễ thương mà thôi.”

Chắc hẳn đây chính là tình yêu mà mọi người vẫn hay nói đến, Philis nghĩ một cách nhẹ nhàng.

Anh quyết định gửi lời chúc mừng chân thành nhất cho tình yêu của người bạn mình.

Vô số phép thuật, giống như tiếng vỗ tay hay tiếng reo hò, đã từ trên trời rơi xuống một cách hùng vĩ…

Tôi vội vàng suy nghĩ và thực hiện phép thuật với tốc độ chưa từng có:

“Đông cứng, sau đó biến thành bức tường bảo vệ – Bức tường băng!”

Bức tường băng vừa được xây dựng vội vàng rung chuyển dữ dội; đợt tấn công đầu tiên, giống như tiếng nổ của tên lửa liên lục đại, đã bị bức tường băng chặn hết. Kể từ khi trận chiến bắt đầu, Do Do đã sử dụng các phép thuật có tính chất gió ở cấp độ trung bình để tạo ra những luồng khí phức tạp; lúc này, cô ấy đang dùng khiên để bảo vệ chúng tôi khỏi những tia lửa văng ra từ những rung chuyển đó.

Những luồng khí phức tạp này có thể làm sai lệch quỹ đạo bay của các vật phẩm ném, đạn bắn, cũng như các phép thuật tấn công từ xa.

Quyết định của Do Do thật sự rất đúng đắn; miễn là vị trí của tôi và Do Do không lệch khỏi kế hoạch ban đầu, thì chỉ cần thiết lập những luồng khí phức tạp đó trên người Kaze – người chịu trách nhiệm hấp thụ những đòn tấn công – là đủ.

Do Do thực sự là một thiên tài…! Tôi nghĩ trong lòng, cách cô ấy sắp xếp và kiểm soát các phép thuật thậm chí còn vượt qua cả tôi, khi tôi còn làm gia sư trước đây.

Dù tổng lượng ma lực của cô ấy có hơi kém hơn so với những pháp sư cùng cấp độ, nhưng chắc chắn cô ấy đã chuẩn bị sẵn nhiều biện pháp đối phó với mọi loại nguy cơ có thể xảy ra; vì vậy, mỗi khi cô ấy đưa ra lệnh, chúng luôn được thực hiện một cách dễ dàng và đáng tin cậy.

“Hãy tập trung lại nào, những quả cầu nước…”

Tôi vừa thán phục vừa vung cây gậy dài, tạo ra hàng loạt quả cầu nước xung quanh mình; những phép thuật tấn công cấp độ đầu tiên có tính chất nước này không mạnh lắm; những quả cầu nước này, gi

Tôi mỉm cười với Đào Đào và nói:

“Hãy giúp tôi phân tán chúng đi!”

Đào Đào nhìn tôi bằng đôi mắt tròn xoe như mèo rồi gật đầu. Những lọn tóc màu cam óng của cô ấy đã ướt đẫm vì mồ hôi và sương mù…

“Thổi mạnh lên nào, Gió Dâng!”

“Gió Dâng” là một phép thuật cấp thấp thuộc nguyên tố gió; hiệu quả của nó chỉ đơn giản là tạo ra luồng gió mạnh mà không hề có sức công phá nào. Đây là phép thuật rất thích hợp để thay thế chiếc quạt vào mùa hè… Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là bạn phải có đủ mana để sử dụng nó.

Những quả cầu nước này khi bay ra xa đã tạo thành một vùng đá vụn giống như vành đai sao băng, ngăn cách chúng tôi với đội ngũ ở giữa quảng trường.

Những quả cầu nước này có vẻ yếu ớt, dễ vỡ, nhưng thực ra chúng giống như những “quả mìn nổi” trong các bộ phim khoa học viễn tưởng. Chỉ là tôi đã biến chúng thành những thứ nguy hiểm hơn nhiều so với ban đầu.

Mặc dù tự tin vào kỹ năng sử dụng kiếm của mình, tôi rất rõ điểm yếu của Peggy là trong các cuộc chiến gần chiến đấu. Và phép thuật này chính là được tạo ra để ngăn chặn đối thủ tiến lại gần.

Nguyên lý của nó rất đơn giản, là một phép thuật mà bất kỳ ai đã từng xem qua cũng có thể dễ dàng bắt chước. Điểm trừ duy nhất là nó tiêu tốn rất nhiều mana… Nhưng điều đó không thành vấn đề, vì lượng mana mà tôi sở hữu thực sự là vô cùng dồi dào so với người bình thường.

Phép thuật này không có tên và cũng không cần phải niệm chú; chỉ cần tập trung tưởng tượng một cách rõ ràng là được. Nếu không có kinh nghiệm sử dụng phép thuật trên lưng con quái vật Grisk, có lẽ tôi sẽ không bao giờ có thể thực hiện được nó.

Khi tôi và Đào Đào chuẩn bị sẵn sàng, đợt tấn công thứ hai đã ập đến như những quả tên lửa. Một số người trong số những “học trò tương lai” này quyết định đoàn kết lại với nhau để đối phó với tôi và Đào Đào; trong khi những người khác lại tiếp tục giao tranh vì những mâu thuẫn cũ. Vì vậy, sức mạnh và độ mãnh liệt của đợt tấn công thứ hai này rõ ràng yếu hơn nhiều so với lần đầu tiên… Nhưng điều đó không phải là lý do để chúng tôi lơ là. Tôi vừa thi triển Bức Tường Băng, vừa dẫn Đào Đào và Kez di chuyển vào những đống gạch vụn xung quanh, đồng thời chuẩn bị những ý tưởng chi tiết trong đầu để tiếp tục kế hoạch tiếp theo.

Bức Tường Băng bị phá hủy một cách dữ dội; tiếng nổ chói tai làm rung chuyển đôi tai tôi… Đó không phải là cơn đau mà tôi không thể chịu đựng nổi. Tôi ôm lấy Đào Đào

Hơn nữa, lần này tôi đã đưa vào tổng số ma lực của mình một phần ba lượng đó.

Sương mù dày đặc, kèm theo hơi lạnh buốt giá, bao trùm khắp nơi—

Tiếng reo hò và sự yên tĩnh cùng xuất hiện; những học sinh không hiểu chuyện gì đang xảy ra hoặc thì cố gắng giữ bình tĩnh, hoặc thì hoảng loạn. Nhưng cả hai phản ứng đó đều nằm trong kế hoạch của tôi. Lý do tôi phải thổi bay những quả cầu nước kia chính là vì mục đích này.

Tiếng nổ của quả cầu nước đầu tiên vang lên, và lại có một người khác bị loại đi—

Những tiếng rên rỉ liên tục khiến tôi nhận ra rằng kế hoạch của mình đang phát huy tác dụng.

…Những quả cầu nước và những mảnh của những cây kim tên ma thuật này giống nhau; chỉ cần chúng bị kích thích một chút thôi, những bong bóng mờ ảo đó sẽ bắt đầu từ phép thuật được ẩn chứa bên trong, biến thành hàng loạt lưỡi dao nhỏ bắn ra ngoài. Những đòn tấn công này, trông có vẻ chỉ có thể làm rách da, nhưng thực ra chúng sẽ kích hoạt các phép thuật được thiết lập bên trong những quả cầu nước khác, khiến cho bất kỳ nơi nào có chúng đều trở thành một biển máu.

Những lời chửi rủa đầy giận dữ và không cam lòng vang lên liên tục… Còn bao nhiêu người nữa chưa bị loại đi? Tôi tự hỏi trong lòng.

Đúng lúc tôi đang tự hào về chiến lược của mình, một giọng nói vang dội khắp nơi:

“Thổi đi, gió ơi!”

Hơn một nửa lượng sương mù bao trùm khắp nơi bị cơn gió mạnh thổi tan ngay lập tức.

Người thực hiện phép thuật là một thanh niên, trên cánh tay trái và phải đều đeo một cái khiên nhỏ; mái tóc màu cam đỏ của anh ta được cắt ngắn gần như sạch sẽ, môi và khuôn mặt anh ta đầy những vết thương lớn nhỏ khác nhau. Ngoài bộ trang phục và vẻ ngoài hoàn toàn không phù hợp với một pháp sư, anh ta còn mang theo một cái khiên lớn gần bằng nửa thân mình và một cây búa chiến đấu trông rất hung dữ…

—Chuyện gì vậy! Camper không phải là một trường học ma thuật sao? Tại sao lại xuất hiện một người trông giống hệt một chiến binh từ đầu đến chân…?

Nhưng lúc nãy anh ta dường như đã sử dụng một phép thuật thuộc ngũ hành Gió phải không?

…Tôi hiểu rồi, anh ta là kiểu người coi ma thuật chỉ là công cụ hỗ trợ để tăng cường sức mạnh cơ thể, nhằm giành lợi thế trong chiến đấu.

Tamia từng nói rằng việc sử dụng đồng thời kiếm và ma thuật có thể khiến cơ thể bỏ qua những cảnh báo về sự mệt mỏi quá mức… Có vẻ như anh ta cũng giống như tôi, coi những lời dạy cổ xưa đó như những lời nói suông mà không hề quan tâm đến chúng.

Khi tôi

“Có người đang sử dụng phép thuật thuộc nguyên tố gió để khai thác đặc tính mở rộng giác quan của chúng ta và xác định vị trí của chúng ta!”

Tôi gật đầu, nuốt hết những nỗi do dự và lo lắng xuống cùng với nước bọt, sau đó hấp thụ linh lực vào cây phép thuật. Trong cuộc chiến kéo dài này, những viên đá ma thuật liên tục hoạt động đã dần bị quá tải; ánh sáng xanh biếc ban đầu đã bắt đầu lẫn lộn với những tia sáng đỏ báo hiệu nguy hiểm.

Lượng linh lực còn lại chưa đầy một phần năm so với tổng số lưu trữ, nhưng vẫn đủ để sử dụng.

Bàn tay trái cầm cây phép thuật đang run rẩy; dù đây chỉ là một trận chiến mô phỏng không nguy hiểm, nhưng tôi lại có cảm giác như mình đang đối mặt với một tình huống nguy kịch…

Hóa ra mình lại là người không chịu thua cuộc, tôi thầm nghĩ.

Một nụ cười không rõ ý nghĩa nở trên môi tôi…

Dưới lớp đổ nát của những di tích lịch sử đã sụp đổ từ lâu, tôi lén lút quan sát cậu bé tóc đỏ ấy – người trông giống một chiến binh – để xem anh ta sẽ hành động như thế nào.

Trực giác mách bảo tôi rằng cậu bé ấy chính là kẻ địch mạnh mẽ và khó đối phó nhất trong trận chiến nhóm này.

Ngay lập tức sau đó, cậu ta đi vòng qua những quả cầu nước giống như những dãy đá vụn, bước nhỏ nhẹ tiến về phía tôi và Đỗ Đỗ.

Quả nhiên… Phép thuật thuộc nguyên tố gió mà chúng tôi sử dụng để phát hiện vị trí địch chính là do cậu ta thi triển! Một người trông giống một chiến binh, nhưng lại đảm nhận được cả vai trò của một điệp viên trinh sát lẫn một pháp sư? Làm sao lại có một người toàn năng như vậy?

Tôi cười buồn.

Tình hình không mấy lạc quan, nhưng tôi tin mình sẽ không thua. Hai bên vẫn còn khoảng cách nhất định; có lẽ cậu ta không giỏi sử dụng các loại phép thuật tấn công, nếu không thì tại sao anh ta lại mang theo một cây búa to hơn cả cánh tay mình và cố tình tiến đến gần để đối đầu trực diện với tôi?

Đỗ Đỗ dường như cũng nhận ra điều tương tự; cô ấy ló đầu ra từ phía sau di tích và bắt đầu niệm chú cho phép thuật “Tên lửa”…

Tôi hướng đầu cây phép thuật về phía cậu bé ấy, đồng thời chuẩn bị sử dụng phép thuật “Nỏ Băng”…

Việc tưởng tượng và chuẩn bị các phép thuật tấn công cấp trung không hề khó; trong chốc lát, cả tôi và Đỗ Đỗ đều đã sẵn sàng:

“Đốt cháy… Hãy lan rộng ra xung quanh sau khi chúng ta thoát khỏi vòng vây này – Tên lửa!”

“Tập trung… Rồi đóng băng họ – Nỏ Băng!”

Những tia sáng xanh lam và đỏ rực bay về phía đối thủ. Cậu bé ấy đang cầm một cái khiên lớn

Người đàn ông không hề dừng bước; anh ta sử dụng chiếc khiên treo bên cạnh cánh tay trái để đẩy bật tất cả các phép thuật mà tôi và Đỗ Đỗ đã sử dụng một cách dễ dàng!

Đỗ Đỗ nắm lấy miệng, không thể tin được mà hét lên:

“Kia… người đó lại sử dụng những chiêu thức giống hệt Tướng Quỷ Chuột!”

Không chỉ Đỗ Đỗ, mà tôi cũng sững sờ… Làm sao có thể gian lận như vậy được chứ? Anh ta là nam chính trong một trò chơi phiêu lưu kiểu Nhật Bản à? So với Erena, anh ta thực sự phù hợp hơn với những thế giới cho phép gian lận một cách công khai!

Tôi vội vàng nạp năng lượng vào cây phép thuật của mình… Nếu vậy thì, hãy nhận lấy cái này đi!

“Hợp nhất… rồi đóng băng nó —— Mũi tên băng!”

Những mũi tên băng liên tục lao về phía chàng trai tóc đỏ; đây là loại phép thuật mà ngay cả Tướng Quỷ Chuột cũng phải dừng bước… Làm sao anh ta có thể chịu đựng nổi chứ?

Nhưng sự tự tin quá mức của tôi đã khiến tôi nhầm lẫn… Ánh sáng xanh lá lam lấp lánh trên người người đàn ông kia đã làm sai lệch quỹ đạo bay của một số mũi tên băng; anh ta ung dung dùng chiếc khiên nhỏ trên khuỷu tay để đánh bật những phép thuật còn lại một cách dễ dàng. Đó là phép thuật cấp trung, thuộc tính gió, có tên “Luồng Gió Hỗn Loạn”!

Anh ta thay đổi bước đi và bắt đầu cuộc đua quyết định thắng thua ở khoảng cách cuối cùng. Cảnh tượng anh ta lao về phía trước một cách không ngần ngại khiến người ta liên tưởng đến con voi; cuộc tấn công mãnh liệt của chàng trai trẻ giống hệt những con voi chiến Ấn Độ, đáng sợ và đáng e ngại trên chiến trường…

Chàng trai tóc đỏ vớ lấy cây gậy chiến luôn đeo trên lưng; khoảng cách giữa hai người chỉ còn chưa đầy ba mươi mét… Cuộc chiến tầm gần đã trở thành điều không thể tránh khỏi…

Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén nỗi lo lắng trong lòng…

Gió giật mạnh bên tai, thế giới trở nên trong trẻo và rõ ràng…

Tôi dùng bàn tay phải, vốn luôn rảnh rỗi, để nắm lấy chuôi thanh kiếm ẩn bên trong cây phép thuật; tôi đã cố tình thay đổi thói quen cầm cây phép thuật chỉ vì khoảnh khắc này… Chỉ vì lúc cuộc đấu tầm gần trở nên không thể tránh khỏi…

Lòng bàn tay tôi cảm nhận được hơi nóng cháy bỏng từ thanh kiếm; thanh kiếm được kết nối với cây phép thuật, phát ra ánh sáng trắng rực rỡ…

Tôi quan sát đường di chuyển của cây gậy chiến trong tay chàng trai tóc đỏ, bước ra một bước… Vào khoảnh khắc quyết định sinh tử, tôi rút thanh kiếm ra và đâm thẳng vào cổ họng của anh ta