Trước khi tôi kịp phản ứng, cơ thể mình đã tự động hành động.

Ném đá, đỡ đòn, lách tránh, chống lại… Những động tác nhanh nhẹn đến mức từ “liên hoàn như mây trôi nước chảy” cũng không thể sánh kịp để đối phó với cuộc tấn công này. Tôi vung tay mạnh mẽ; con dao trong tay tôi, vốn có cả độ sắc bén lẫn trọng lượng, đã dễ dàng làm vỡ xương cánh tay của đối thủ – công cụ họ dùng để phòng thủ.

Những tiếng kêu đau khổ hay thất thanh mà tôi mong đợi hoàn toàn không xuất hiện. Dù đó là những vết thương nặng đến mức có thể khiến người ta đau đớn tột độ, nhưng người đang che mặt bằng chiếc áo choàng ấy vẫn tiếp tục vung cánh tay gãy và đâm những con dao vào tôi, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Những con dao đầy mùi tanh hôi lao về phía tôi; ngay cả một người ngoại đạo như tôi cũng có thể nhận ra rằng chúng chắc chắn được quét đầy độc tố nguy hiểm.

Nhưng điều thực sự khiến tôi run sợ không phải là độc tố trên những con dao đó, mà là thái độ của nhóm người bí ẩn này.

Cho đến lúc này, tôi đã đánh bại bốn người, nhưng dù tôi giết bao nhiêu người đi nữa, cuộc tấn công của họ vẫn không hề giảm bớt. Họ hoàn toàn không quan tâm đến việc đồng đội của mình bị thương hay chết; cuộc tấn công vẫn tiếp diễn như máy móc, không có bất kỳ lệnh chỉ huy hay tiếng kêu nào.

Chỉ còn tiếng kim loại cắt qua không khí vang vọng trong con hẻm.

Những cuộc đối đầu không hề mang chút cảm xúc nào này khiến tôi bắt đầu nghi ngờ rằng đối thủ của mình không phải là con người.

Nhưng cảm giác đau đớn khi những đòn đánh ấy xuyên qua cơ thể lại khiến tôi phải bác bỏ suy đoán đó.

Để kết thúc cuộc chiến đầy phiền muộn này càng sớm càng tốt, tôi tập trung toàn bộ ý chí chiến đấu vào quyền đấm của mình, sẵn sàng quyết định thắng thua một cách triệt để.

Vì trong kiếp trước, tôi đã đi sai đường, nên việc giết người không hề khiến tôi cảm thấy áy náy; ít nhất là đối với những kẻ địch rõ ràng mang lòng thù địch này thì không. Hơn nữa, việc khoan dung với những tay sai của nhóm bí ẩn này – những kẻ luôn mang theo những con dao độc – cũng không phải là một quyết định đúng đắn. Vì vậy, tôi đơn giản là đánh bật con dao của họ và tung quyền đấm đầy sát khí về phía trán đối thủ.

Đó là một cú đánh không hề giữ lại bất kỳ điều gì, dồn hết sức lực vào đó.

Khi quyền đấm đó lao về phía trán đối thủ, lực đẩy mạnh mẽ đã làm bay tung chiếc mũ che mặt của họ. Trước khi cái đầu của họ bị đập vỡ, tôi

Một cảm giác mơ hồ và khó hiểu chiếm đầy tâm trí tôi; những động tác của tôi đều bị phát hiện ra điểm yếu. Tôi từng nghĩ rằng nhóm người máy kỳ lạ đó chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này và lao vào tấn công, nhưng họ lại đồng loạt dừng lại, biến mất trong bóng đêm, như thể họ đã “biến thành bóng ma” và khuất vào nền tối. Những hình dáng và động tác của họ khiến người ta không khỏi liên tưởng đến những ninja trong lịch sử, anime hay tiểu thuyết.

Nhận ra rằng trận chiến đã kết thúc vì đối phương rút lui, tôi vừa cảnh giác với những kẻ thù có thể tấn công bất kỳ lúc nào, vừa kiểm tra những “xác chết” mà tôi đã làm cho gục xuống. Đầu tiên là cái xác có đầu bị tôi đập vỡ, trông thật thảm thiết. Đầu nó bị quả đấm xuyên qua, chỉ còn phần cổ vẫn còn một số bộ phận đang “rung rinh”; không… Nếu chỉ như vậy thì cũng chưa đến nỗi tồi tệ, thực tế là máu đang chảy ra từ vết cắt ở cổ.

Cảm giác buồn nôn không thể kiềm chế trào dâng lên, tôi bắt đầu nôn mửa dữ dội. Tôi hiểu rõ sự thật, nhưng đầu óc tôi lại không thể chấp nhận được. Rốt cuộc là ai đã để những thứ này hoành hành ngay tại nơi tôi lớn lên?

Đúng vậy, những cái đầu bằng kim loại đó đều được gắn với cơ thể con người. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng năm xác chết đó, tôi phát hiện ra rằng tất cả những người này – những người bị chặt đầu và bạo lực biến thành những con người máy – đều là người già, phụ nữ, trẻ em và thanh thiếu niên.

Trong số năm xác chết đó, có một người phụ nữ, hai người già, một thiếu niên và một đứa trẻ nhỏ. Điều này như thể đang khẳng định rằng những người không có khả năng chiến đấu thì chẳng có ích gì cả; họ chắc chắn đã bị chọn làm vật liệu và giết hại ngay từ trước khi chết, chứ không phải sau khi chết mới bị biến thành những hình thức tồi tàn như vậy. Bằng chứng là những xác chết này đang nhanh chóng trở nên cứng đờ.

Điều kiện tiên quyết để chiến đấu một cách thuận lợi chính là sự mềm dẻo; dù là tập thể dục hay võ thuật, tất cả đều đòi hỏi điều này. Thậm chí còn có những môn thể thao như yoga, tập trung vào việc phát triển sự mềm dẻo. Nhưng vì xác chết thường trở nên cứng đờ nhanh hơn nhiều so với người bình thường tưởng tượng, nếu không kịp thời hoàn thành việc chế tạo trước khi xác chết cứng lại, mọi thứ sẽ trở nên vô nghĩa.

“—Chết tiệt!” Cảm giác bất lực và thất vọng trào dâng trong lòng tôi, và tôi không khỏi nắm chặt lấy nắm tay mình.

Quên đi những suy nghĩ phiền muộn, bị thúc đẩ

Để tiết kiệm thời gian, tôi khoác lên mình chiếc áo choàng và di chuyển trên mái nhà, giống như những nhân vật trong trò chơi điệp viên lấy bối cảnh là châu Âu thời Trung cổ vậy.

Cơ thể này được “Ngài” tái tạo lại, nó giúp tôi dễ dàng thực hiện những việc mà trước đây tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Theo một nghĩa nào đó, mình cũng giống như những con rối kia phải không?

– Những công cụ được tạo ra để đáp ứng những tình huống cụ thể…

Đúng vậy, cơ thể này không phải là phần thưởng; việc nhận thức như vậy mới đúng đắn.

Tôi sẽ hợp tác với “Ngài”, nhưng không được để người ta dắt mình đi theo ý muốn của họ. Sau khi quyết định xong hành động trong tương lai, tôi đi vòng qua sân sau nhà mình.

“Thay đổi khái niệm.”

Ngay khi câu nói vang lên, tầm nhìn của tôi bỗng trở nên rộng mở hơn. Tôi chỉ định vị trí đặt chân vào nhà vệ sinh của phòng ngủ chính, rồi thì thầm đọc từ khóa tiếp theo:

“Hiển thị sự tồn tại.”

Và thế là người đàn ông đầy mồ hôi kia biến mất, thay vào đó là cô bé Peggy xinh đẹp xuất hiện trong nhà vệ sinh!

Nhìn lại hình ảnh của mình trong gương, tôi không khỏi mỉm cười mãn nguyện.

Những chiếc răng nanh nhỏ xinh hiện rõ trên môi… Cái dáng vẻ này thật tuyệt vời!

Tôi liên tục khen ngợi vẻ đẹp của mình; mỗi khi bước vào trạng thái tự yêu mình, tôi lại không thể dừng lại được.

Dù trở lại thành “Peggy” là điều khiến tôi vui mừng, nhưng có một điều khiến tôi rất lo lắng.

Sau khi trở lại thành Peggy, chuỗi ký tự màu đỏ liên tục thay đổi ở góc dưới bên phải tầm nhìn của tôi đã dừng lại. Không chỉ khi trở lại cơ thể của kiếp trước, mỗi lần sử dụng “Thay đổi khái niệm”, chuỗi ký tự đó lại nhảy múa một cách kinh hoàng, khiến người ta phải sợ hãi.

“Lần sau gặp lại nhau, tôi nhất định phải hỏi rõ nguyên nhân!” Lo lắng về những tác dụng phụ có thể xảy ra khi thay đổi cơ thể, tôi tự nhủ với bản thân.

Cẩn thận đóng cửa nhà vệ sinh, tôi lẳng lặng trèo lên giường và chen chúc vào giữa Takot và Tamia.

Tốt rồi, việc trốn khỏi giường đã không bị phát hiện!

Bây giờ chỉ cần chờ đợi bình minh thôi.

Nằm giữa hai người, tôi nhìn thấy Takot đang quay đầu lại.

“Chào buổi sáng, bố ơi.”

“Ồ, chào buổi sáng! Peggy…” Takot ngáp ngủ và nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy bóng đêm vẫn đang dày đặc, anh ta ngớ người và nói tiếp:

“Chào buổi sáng cái gì? Sao con vẫn chưa đi ngủ?”

“Hehe, vì con rất yêu bố mà!”

Nếu là Takot lúc tỉnh táo, chắc chắn anh ấy sẽ rất vui mừng khi nghe thấy đi