Ngay sau khi lời trách móc của Anna kết thúc, Phyllis cùng với sự hộ tống của Luke bước vào hội trường một cách từ từ. Cùng đi với họ còn có công chúa Qingsina và Seger – người sở hữu mái tóc đỏ rực như lửa, nổi bật giữa đám đông.

Trang phục của nhóm nam thần được yêu thích nhất đế quốc gần như không thay đổi so với buổi sáng; điểm duy nhất khác biệt là mái tóc của họ đã trở lại dạng bình thường sau một buổi chiều. Phyllis lại mang lại vẻ đẹp với mái tóc màu vàng óng ánh, uốn cong nhẹ ở hai đầu; trong khi Luke thì trở lại với kiểu tóc “bụi bặm”, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể “nhảy ra” từ bụi cỏ.

Mặt khác, công chúa Qingsina – người hiếm khi xuất hiện trước công chúng – hôm nay đã chọn một chiếc áo khoác lụa màu hồng đào phù hợp với màu tóc của mình, kèm theo chiếc váy liền màu hồng tương tự để tôn lên vẻ đẹp của mình. Thiết kế áo khoác mở rộng từ xương quai xanh xuống bụng khiến cho đường cong cơ thể thanh mảnh của công chúa được phô bày trước mắt mọi người; điều này khiến cho các vị khách nam tại bữa tiệc không khỏi nuốt nước bọt.

Thành thật mà nói, phong cách ăn mặc táo bạo này không hề khiến Qingsina trở nên tục tĩu hay thiếu sâu sắc; ngược lại, nó càng làm nổi bật sự cao quý, thanh lịch và độc đáo của cô ấy. Đây chính là phong cách mà chỉ có Qingsina mới có thể thể hiện một cách hoàn hảo.

Sự tự tin, không sợ hãi ánh mắt người khác, đã tạo nên vẻ đẹp lộng lẫy của cô ấy.

Không hiểu sao, tôi cảm thấy lòng mình có chút phức tạp…

…Làm thế nào để diễn tả đây?

Có lẽ đây chính là thứ mà người ta gọi là ghen tị…

Peigi cũng rất tự tin về ngoại hình của mình, nhưng tôi không ngờ rằng cô ấy lại thua cuộc hoàn toàn về mặt trang phục và cách ăn mặc.

Còn về ngoại hình thì, sự khác biệt giữa họ cũng không lớn lắm; dù sao thì 95 điểm và 99 điểm cũng chỉ chênh lệch một chút thôi… Đừng nói nhiều nữa, đừng nghi ngờ, không được phản bác – Peigi nói không có thì chính là không có… Tôi nói thật đấy!

Nghĩ đến đây, tôi không khỏi thở dài:

“…Thật muốn mình cũng xinh đẹp như công chúa.”

Anna ngạc nhiên nhướng mày lên:

“Bạn và công chúa thuộc hai kiểu người khác nhau; việc so sánh làm gì chứ?”

Tôi tò mò nghiêng đầu:

“Ý bạn là gì…?”

“Bởi vì Peigi theo phong cách nam tính mà…” Con mèo hình người nhẹ nhàng liếm sạch những mẩu bánh quy dính trên ngón tay cái của mình: “Dù công chúa rất xinh đẹp, nhưng cô ấy không khiến chúng ta – những người con gái – cảm thấy gì đặc biệt cả; còn Peigi thì đôi khi lại

“……Thật sao?”

Lời khen ngợi của Đào Đào khiến tôi e thẹn đến mức phải dùng hai tay che má. Làm sao đây… Có lẽ mình hơi vui một chút…!

Tôi nghĩ mặt mình chắc chắn đã đỏ bừng lên rồi.

Anna, với đôi má đỏ hồng, giơ tay chỉ vào con mèo hình người và nói với vẻ tức giận:

“Chỉ có mình Đào Đào là người thực sự rung động trước Peppa thôi, đừng kéo tôi vào chuyện này nữa!”

“Vậy à?” Con mèo hình người nháy mắt đầy ý xấu và mỉm cười:

“Anna, bạn rõ ràng là fan hâm mộ số một của Peppa mà. Trong tủ quần áo của bạn không lưu giữ rất nhiều bộ đồ nam được may riêng cho cô ấy sao?”

Anna, mặt đỏ bừng, trông như sắp ngất đi.

“Đào Đào, im miệng đi—!”

“Tôi không muốn đâu!”

Con mèo hình người quay đầu nhìn tôi, đôi mắt màu cam đầy vẻ hả hê sau khi “trả thù” thành công:

“Và Peppa biết không? Anna còn liên tục hỏi tôi vài ngày trước, muốn tìm cớ gì để thuyết phục bạn mặc những bộ đồ đó đấy!”

Nhận ra rằng nếu tiếp tục như this, Anna có thể sẽ ngất ngay trước mặt mọi người, tôi vừa cố kìm nén cười vừa nhẹ nhàng đẩy Đào Đào một cái.

“Thôi đi, Anna, tôi sẽ tìm thời gian để thử những bộ đồ mà bạn chuẩn bị đấy. Đào Đào, hãy tha thứ cho cô ấy đi được không?”

Con mèo hình người khoanh tay tự hào như một chiến binh già dày dạn kinh nghiệm; vẻ mặt đầy tự mãn của nó giống hệt phiên bản thu nhỏ của Gonzales.

Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì cả sư tử lẫn mèo cam đều thuộc họ mèo mà.

Đào Đào nghiêm túc giơ ngón trỏ lên và nói:

“Tôi đoán Anna có thể nghĩ rằng tôi đang trả thù, nhưng thực ra tôi đang giúp bạn đấy!”

Con mèo hình người cười đầy ác ý và thậm chí còn bắt chước giọng nói của Isabella để kích động Anna thêm:

“Xem kìa, Peppa cuối cùng cũng đồng ý rồi đấy! Những bộ đồ bạn chuẩn bị cho cô ấy không uổng phí chút nào đâu!”

Anna, nắm chặt hai tay, run rẩy vì tức giận; đôi môi nhỏ bé của cô run rẩy như những gợn sóng liên tục. Cô dường như muốn giết chết Đào Đào ngay lập tức và dùng những móng tay được chăm sóc cẩn thận của mình để xé nát đôi má mềm mại của con mèo hình người đó.

Ngay lúc Anna định lao vào tấn công, bài phát biểu của Philip đã ngăn cản cô lại:

“Xin chân thành cảm ơn mọi người đã tham gia bữa tiệc hôm nay. Vì những điều cần nói đã được nói hết vào buổi sáng, nên tối nay tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất…”

Nụ cười nhẹ nhõm hiện rõ trên môi vị vua mới:

“Chỉ là tôi muốn mọi người có một buổi tiệc vui vẻ thôi.”

Tiếng vỗ tay dồn dập vang lên khắp nơi.

Người đầu tiên vỗ tay chính là vị tiên nam cao lớn ấy – người đã trang điểm mình thành một ca sĩ rap. Giống như Phyllis, anh ta cũng rất thích ngắm nhìn phụ nữ; có lẽ từ lâu đã trở thành đồng minh tri kỷ của vị vua mới này.

Không hiểu sao, trong đầu tôi lại bất chợt xuất hiện hình ảnh hai người có cùng sở thích đó đang trao đổi kinh nghiệm trong một buổi tiệc riêng tư, nơi ánh đèn mờ ảo và đầy những người phụ nữ khỏa thân…

Thật là không biết xấu hổ!

Tôi vô thức nhăn mày.

…Khoan đã, liệu Luke có tham gia vào chuyện đó không nhỉ?

Lát nữa nhất định phải hỏi anh ấy cho rõ!

Càng nghĩ càng thấy không ổn, tôi nhẹ nhàng cắn môi dưới.

Nhưng ngay khi Luke, người đàn ông đẹp trai và oai phong, bước đến gần tôi, những nghi ngờ đó lập tức biến mất.

Nụ cười ấm áp và duyên dáng của anh vẫn luôn quyến rũ như trước.

Tôi nhìn Luke đầy tình cảm và nở ra nụ cười ngọt ngào nhất của mình.

Một nụ cười đến mức có thể làm hỏng răng đấy, tôi cam đoan!

Có lẽ để tạo cơ hội cho tôi và Luke được ở bên nhau một mình, Anna cùng con mèo hình người đã lặng lẽ rời đi.

Ngẩng đầu lên, tôi ngọt ngào hỏi:

“Luke có nhớ em không?”

Anh vuốt ve đầu tôi một cách âu yếm; đôi bàn tay to lớn và đầy chai sạn của anh thực sự khiến tôi cảm thấy an tâm.

“Tất nhiên là có.”

“Vậy anh sẽ chứng minh điều đó như thế nào?”

Luke mỉm cười, cúi xuống vuốt nhẹ mái tóc của Peggy, sau đó hôn nhẹ lên trán tôi.

Rồi anh nhẹ nhàng nâng cằm tôi lên:

“Như vậy có được không?”

“Hehe…” Tôi gật đầu hài lòng.

Nếu Peggy là một con mèo, chắc chắn nó sẽ phát ra tiếng ron réo ầm ĩ như sấm.

Nếu không phải đang ở một buổi tiệc công cộng cần giữ gìn hình ảnh như thế này, tôi chắc chắn sẽ không do dự mà ôm chặt lấy Luke.

Luke như đang đùa giỡn với một chú chó con, nhẹ nhàng chạm vào má tôi:

“Từ ngày kia cho đến khi chúng ta tổ chức đám cưới và đi tuần trăng mật, Phyllis đã cho tôi ba tháng nghỉ phép. Peggy, em có muốn đi đâu đó không?”

Tôi đẩy những ngón tay của Luke ra xa khuôn mặt mình; nếu ở nơi riêng tư, Peggy chắc chắn sẽ cắn anh ngay lập tức.

“Ba tháng à… chắc là không thể đi đâu được cả.”

“Em quên mất rằng trong cung điện có những bàn phép chuyển động dẫn đến các tỉnh khác sao?”

Tôi nghiêng đầu suy nghĩ một lát. Cho đến khi câu nói mà ông Asaga từng đề cập lại hiện lên trong đầu tôi – “Nếu em muốn biết thêm về Tamia, hãy đi tìm hiểu về gia tộc Bellevite ở lãnh địa Xie La đi.” Lúc đó, tôi mới quyết định.

“…Em muốn đến lãnh địa Xie La!”

“Ở đó có những địa danh hay di tích nào mà em đặc biệt muốn thăm không?”

“Em cũng không chắc lắm.” Tôi lắc đầu và nở nụ cười duyên dáng với Luke: “Chỉ là em thích cảm giác được bao quanh bởi những cánh đồng cỏ thôi, và còn có vài việc cần tìm hiểu nữa.”

Nếu cần thiết, em cũng có thể thuê những con mèo hình người đang mang thai để làm hướng dẫn viên, tôi nghĩ thầm.

“Lyle đã nhờ em à?” Luke cau mày: “Được rồi, nhưng em đừng dùng chuyến đi trăng mật này làm công việc nhé, anh sẽ không đồng ý đâu.”

“‘Hắn’ không xấu xa như em nghĩ đâu!” Tôi nói đùa và liếc lưỡi: “Lần này, việc em muốn tìm hiểu liên quan đến Tamia đấy.”

“Vậy thì tốt rồi.” Luke thở phào nhẹ nhõm:

“Còn lại thì chúng ta sẽ bàn tiếp vào sáng mai khi anh trở về ký túc xá. Giờ thì thời gian nghỉ ngơi sắp hết rồi, anh sẽ quay lại bên Phyllis trước, sau đó sẽ đến tìm em.”

“Được thôi.”

Tôi vẫy tay và cười nhìn Luke rời đi.