Trận chiến bắt đầu với những phép thuật được Wendyne chuẩn bị một cách tỉ mỉ.

Những mảnh “Kim tự tháp Băng” màu xanh lam sâu thẳm như những mũi tên bắn ra từ dây cung, lao thẳng về phía Chúa chính của đàn kiến đang đứng ở trung tâm đền thờ.

Kèm theo làn gió bão tuyết dữ dội, những mảnh “Kim tự tháp Băng” không chỉ quay cuồng trong không khí mà còn làm đóng băng toàn bộ mặt đất trên đường di chuyển của chúng. Lực phản lực khổng lồ khi phát hành phép thuật này thậm chí khiến chiếc váy màu tím nhạt của Wendyne bay phấp phới như một lá cờ trong gió.

Xét về sức công phá của “Kim tự tháp Băng”, Wendyne tin rằng chỉ cần một đòn đã đủ để giết chết con quái vật có kích thước như Chúa chính của đàn kiến.

Tuy nhiên, ngay trước khi những phép thuật lạnh lẽo này đánh trúng mục tiêu, vài con kiến lính khổng lồ đã tự nguyện tạo thành một hàng rào bảo vệ Chúa chính của đàn kiến bằng cách xếp chồng lên nhau.

Những mảnh xác, miếng thịt và dịch máu màu xanh đen, cùng với vô số lưỡi dao băng cỡ nhỏ, bắn vào khuôn mặt Chúa chính của đàn kiến. Hành động kỳ lạ của đàn kiến này dù đã ngăn chặn được đòn tấn công trực tiếp của “Kim tự tháp Băng”, nhưng lại không thể chống đỡ được hiệu ứng phản công mạnh mẽ của nó.

Chúa chính của đàn kiến, với làn da bị các mảnh băng cắt xé và đầy vết thương, không hề hoảng loạn trước cuộc tấn công bất ngờ này. Ngược lại, trên khuôn mặt nó vẫn hiện rõ vẻ tự tin và thờ ơ khó hiểu.

Chỉ thấy nó, với tư cách là nữ hoàng của đàn kiến, đơn giản là nhẹ nhàng nâng cổ tay lên, sau đó “tách” một tiếng bằng cách gập các đốt ngón tay lại với nhau.

Đồng thời, hơn mười con kiến lính khổng lồ khác cũng bắt đầu nổi lên từ mặt đất theo động tác của Chúa chính của đàn kiến, và dưới sự điều khiển của tiếng “tách” đó, chúng biến thành những quả đạn bắn về phía đối phương.

Cách tấn công phi logic của Chúa chính của đàn kiến khiến mọi người phải sững sờ trong vài giây, và cũng khiến Wendyne chậm lại một chút trong việc xây dựng bức tường băng.

May mắn thay, Isabella đã kịp phản ứng, hướng những “tên lửa” mà ban đầu được chuẩn bị để bắn vào Chúa chính của đàn kiến về phía những con kiến lính khổng lồ đang lao về phía đội ngũ, và chỉ như vậy thì bức tường băng của Wendyne mới kịp được xây dựng hoàn chỉnh.

Tuy nhiên, những con kiến mà Chúa chính của đàn kiến sử dụng làm đạn bắn không chỉ gây tổn thương nhờ vào sức va đập vật lý mạnh mẽ mà thôi.

Sau khi vài luồng lửa đỏ hình mũi tên giống như sao băng tan biến, những con kiến lính khổng lồ còn lại bỗng nhiên nổ tung ngay khi

“Làm ơn cậu đấy, đừng nói những lời vô nghĩa mà ai cũng biết rồi, Đi-os này, kẻ ngốc có cái dương vật to nhỏ không đều!”

Những lời chửi thề thẳng thắn của Win-ti-ni khiến tất cả mọi người trong đội ngũ đều sững sờ trong chốc lát.

Người đầu tiên không nhịn được cười là Isa; đôi vai trắng nõn của cô run rẩy liên hồi vì cố gắng kìm nén tiếng cười.

Còn bản thân tôi, suýt nữa thì phải cười đến nỗi ngạt thở; tôi đã hít một hơi thật sâu để điều chỉnh nhịp thở, tránh việc công thức ma thuật đang viết dở bỗng nhiên bị gián đoạn.

Với nụ cười ngượng ngùng trên mặt, người Yarong quay đầu lại, sử dụng phép thuật để gắn những chiếc gai đá hình nón vào đuôi thằn lằn bị thiếu một đoạn của mình, sau đó dùng đuôi đã biến thành cây kiếm của hiệp sĩ để đập xuống mặt đất để kiểm tra xem đầu kiếm có vững chắc không, rồi nói với Đi-os:

“…Nếu vẫn còn cách khác để giải quyết thì chắc chắn không ảnh hưởng gì đâu, nhưng nếu có thời gian, tôi khuyên cậu nên đi khám bác sĩ về vấn đề cái dương vật to nhỏ không đều này.”

Giọng nói của Đi-os nghe có vẻ như đang muốn bỏ cuộc:

“Làm ơn các bạn đừng coi những lời nói vô lý của Win-ti-ni là thật đâu…”

“Nhưng Đi-os ạ,” Da-lu nắm chặt chiếc rìu chiến:

“Có câu ‘Tiếng chuông gió không bao giờ vang lên một cách vô cớ’; Win-ti-ni nói như vậy chắc chắn có lý do của cô ấy.”

Đi-os nhăn mày, rút thanh kiếm ra và đặt khiên lên ngực:

“Tôi nghĩ chúng ta nên tập trung vào việc đánh bại Chúa chính của loài kiến trước đã.”

Abel, người luôn bình tĩnh, cũng mỉm cười nhẹ:

“…Mẹ cô ấy có biết chuyện này không?”

“Đồ nhóc ngốc, im miệng lại!” Đi-os mắng lớn, đồng thời chăm chú nhìn đàn kiến đang lao về phía họ:

“Hãy cẩn thận, những con quái vật đó đang đến đây rồi.”

Ngay khi Đi-os vừa nói xong, gần một trăm con kiến chiến khổng lồ đã lao về phía họ.

Mặc dù lối tấn công và đội hình của đàn kiến có vẻ rất nguyên thủy, nhưng Chúa chính của chúng dường như vẫn kiềm chế bản thân, không tung hết sức mạnh của mình từ đầu.

Bằng chứng là bên cạnh nó vẫn còn một nhóm kiến chiến giống như lực lượng tinh nhuệ, hoàn toàn khác với những con kiến lao vào tấn công mọi người một cách liều lĩnh.

Quả nhiên, không lâu sau khi trận chiến bắt đầu, Chúa chính của loài kiến lại tiếp tục điều động thêm một đợt kiến mới.

Với kinh nghiệm từ lần trước, những con kiến chiến khổng lồ bị sử dụng như “

Không… thực ra không chỉ có hai người họ; tất cả mọi người, bao gồm cả Đạo Lỗ, Tít và Sa Lây đình, đều thể hiện sự ăn ý phi thường trong trận chiến này.

Không nghi ngờ gì nữa, quyền lợi thuộc về loài người đang dần nghiêng về phía họ.

Mặc dù hành động của Chúa chấp chính kiến có phần đi ngược với lẽ thường, nhưng cho đến nay, diễn biến sự việc vẫn phù hợp với dự đoán của Điôs.

Bước tiếp theo chỉ là hoàn thành phép thuật của mình, sử dụng “Bão tuyết” để đánh bại Nữ hoàng cùng với lực lượng vệ sĩ xung quanh bà ta.

Xét đến khả năng đối phương có thể sử dụng các binh sĩ của mình làm lá chắn, hoặc áp dụng những phép thuật chưa từng được biết đến để phòng thủ, tôi quyết định tăng cường quy mô của phép thuật, đưa thêm nhiều ma lực vào nó.

Ngay lập tức sau đó, ánh sáng màu xanh băng lan tỏa từ viên đá phép thuật ở đầu cây gậy, bao phủ toàn thân tôi.

Xung quanh tôi, những cơn xoáy trắng xám bắt đầu hình thành.

Cây gậy chứa đầy ma lực hoạt động ở mức tối đa; dòng ma lực cuồn cuộn như dòng suối sau cơn mưa lớn, nuốt chửng mọi thứ xung quanh một cách không thể kiểm soát được.

Tôi nhắm mắt lại, tập trung tưởng tượng.

Dòng ma lực khiến năm giác quan của tôi được mở rộng đến mức vô hạn; thế giới dường như đứng yên, thời gian trôi qua cũng như bị đình trệ.

Khi mở mắt trở lại, bốn viên đá hình vuông vốn luôn quay quanh trung tâm của cây gậy giờ đây đã nằm yên trên không trung, giống như những vệ tinh đang bay theo quỹ đạo.

Chỉ còn một bước cuối cùng nữa là phép thuật sẽ được hoàn thành.

Do lượng ma lực được đưa vào phép thuật quá lớn, nhiệt độ trong mê cung dần giảm xuống, dòng không khí cũng bắt đầu thay đổi; những viên gạch màu đỏ phong cũng bắt đầu nở ra những bông tuyết màu xanh lam.

Đền thờ tràn ngập sự yên tĩnh trước cơn bão.

Chúa chấp chính kiến dường như nhận ra điều gì đó bất thường thông qua những thay đổi trong môi trường xung quanh; vẻ tự tin trên khuôn mặt bà ta biến mất, và với vẻ mặt cau có, bà ta lại vỗ đầu, khiến những con kiến lính canh lao về phía mọi người.

Những con kiến lính có hình dạng giống bọ cánh cứng, kích thước lớn gấp hai đến ba lần so với những con kiến bình thường; chúng không thể bị chặn lại bởi những khẩu súng băng hay tên lửa.

May mắn thay, Sa Lây đình đã dự đoán trước tình huống này; ông sử dụng phép thuật đất cấp cao “Cột đá” để xuyên thủng một số con kiến lính lao về phía mọi người, đồng thời tận dụng tính chất thay đổi địa hình của “Cột đá” để chặn đứng cuộc tấn công của đội quân kiến.

Dù vậ

“Còn bao lâu nữa mới xong?” Vintini quay đầu lại, vẻ mặt rất bực bội; viên pha lê ma thuật ở đầu cây gậy phép của cô đã hơi đỏ lên do liên tục sử dụng phép thuật.

“Nhanh lên đi, đồ ngốc vụng về này!”

Dù biết rằng khi Vintini giận dữ, cách cô ấy nói chuyện thường sẽ khá gay gắt, nhưng tôi vẫn không nhịn được mà nhếch môi trừng mắt cô ấy.

Thành thật mà nói, nếu không phải vì câu nói “Đồ ngốc có cái dương vật to cái nhỏ kia, Dios” của cô ấy làm tôi mất tập trung, thì thủ thuật này lẽ ra đã hoàn thành từ lâu rồi… Bởi việc cố gắng tập trung trong khi phải kiềm chế cười thật sự là điều rất khó khăn.

Tôi không hề có ý định để tâm đến những lời trách móc của Vintini, chỉ là sau khi thở dài một hơi, tôi tiếp tục duy trì trạng thái tập trung và ngân nga những câu thần chú mà tôi đã học được từ cô ấy.

“Hãy để lại những dấu vết hung ác và dữ tợn này…”

Tiếng gió rít gào vang lên bên tai tôi. Tóc tôi bị gió cuốn tung tóe, đập mạnh vào má.

“—Bão tuyết!”

Ngay khoảnh khắc thủ thuật được triển khai, vô số những lưỡi dao băng màu xanh lam hình cánh hoa bay xuống từ trên trời cùng với cơn bão tuyết.

Khi nhận ra tình hình chiến đấu đang đi sai hướng, Chúa chính của loài kiến hoảng loạn và vội vàng giơ cao tay, sử dụng phép thuật để biến những tên lính canh bên cạnh thành những tấm khiên hình hoa, đồng thời dùng những phép thuật có tính chất lửa để đốt cháy đám kiến xung quanh, hy vọng có thể chặn đứng cuộc tấn công của băng tuyết.

Nhưng tôi không hề cho phép nó thành công.

Để chắc chắn giết chết Chúa chính của loài kiến, tôi đã chuẩn bị sẵn một thủ thuật khác ẩn giấu trong cơn bão tuyết này.

Tôi hướng viên pha lê ma thuật ở đầu cây gậy phép về phía Nữ hoàng kiến và ngân nga to:

“Hãy rải rác đi, những giấc mơ của ta!”

Vừa ngân nga xong, hơn hai mươi thanh kiếm băng lớn lập tức lao xuống từ trần nhà, xuyên qua đám kiến khổng lồ do Nữ hoàng kiến dẫn đầu.

Tiếng lưỡi dao cắt xé thịt da vang vọng khắp đền thờ.

Hơn hai mươi thanh kiếm lớn, nhọn như mộ phần, xiên chìm vào lòng đất, biến nơi này thành một ngôi mộ phủ đầy băng tuyết.

Những phép thuật mà trước đây do địa hình không cho phép sử dụng ở hai mươi tầng đầu tiên, giờ đây cuối cùng cũng được áp dụng ở tầng hai mươi một – nơi địa hình thoáng đãng hơn nhiều.

Thực ra, phán đoán của Nữ hoàng kiến rất đúng.

Nếu chỉ là một cơn bão tuyết bình thường, với sức mạnh của nó, chắc chắn nó có thể chống đỡ được.

Mặt khác, dù sức mạnh của “Cơn mưa kiếm băng

Vì vậy, việc kết hợp hai phép thuật có ý nghĩa tương tự lại trở thành điều duy nhất mà họ có thể làm được.

Giả thuyết rằng những con kiến quân đội bị năng lượng của Thần Ác làm ô nhiễm này có thể chia sẻ tầm nhìn và trí nhớ với nhau, lần đầu tiên được đưa ra bởi Saladin.

Từ khi bước vào mê cung, chiến thuật của những con kiến liên tục thay đổi từng tầng, điều này đã khiến người Yalong nghi ngờ.

Thêm vào đó, “Đôi mắt ma ảo” có khả năng chia sẻ tầm nhìn với những sinh vật ma được điều khiển, khiến ông càng tin chắc vào giả thuyết của mình.

Tôi đoán rằng lý do tại sao Nữ hoàng Kiến luôn có thể tỏ ra bình tĩnh như vậy, chắc chắn là vì bà ấy nghĩ rằng mình đã hiểu rõ sức mạnh của chúng ta.

Xác của Nữ hoàng Kiến, bị thanh kiếm băng giá xuyên qua, đã đông cứng dưới lớp tuyết bão.

Những con kiến quân đội vốn liên tục giao tranh cũng dừng lại như những con búp bê bị ngắt nguồn điện.

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Người đầu tiên ngã gục xuống đất là Dolu.

Việc chiều cao thấp hơn các chủng tộc khác khiến anh ta phải chịu áp lực lớn hơn khi đối mặt với những con kiến quân đội.

Đối với con người, kích thước tương đương với chó hoặc mèo, có lẽ trong mắt Dolu, chúng cũng to bằng cá sấu hay nai vậy?

Người tiếp theo buông lỏng là Titte – sau ba năm ở trong tù, cô ấy thiếu rèn luyện nên sức lực đã yếu đi rất nhiều; khi leo lên xuống các tầng trong mê cung, đôi khi người ta có thể nghe thấy tiếng cô ấy tự chế giễu bản thân.

“Cuối cùng cũng kết thúc rồi.” Wendy căng người và nói:

“Bây giờ là lúc chúng ta chờ đợi khoảnh khắc trúng thưởng đã lâu ngày.”

Dios cởi bỏ bộ áo giáp và áo sơ mi màu xanh đen nhuốm máu kiến, để lộ ra cơ bụng săn chắc của mình.

Thật không dễ dàng để một người hơn bốn mươi tuổi vẫn giữ được thân hình như vậy.

“Hy vọng trên người Nữ hoàng Kiến sẽ có nhiều thứ có giá trị hơn,” anh ta nói và xoay cổ một cái:

“Như vậy thì cuộc phiêu lưu của tôi và Wendy sẽ kết thúc một cách hoàn hảo.”

Saladin ngạc nhiên và nhướng mày lên:

“…Ý bạn là gì vậy, Dios?”

“Tôi muốn nghỉ hưu.” Dios nở nụ cười hào sảng:

“Chúng ta con người khác với các bạn người Yalong; ở độ tuổi hơn bốn mươi, tôi đã qua giai đoạn đỉnh cao về thể lực, phản ứng và khả năng hành động của mình đều không còn như trước nữa. Tiếp tục phiêu lưu như vậy chỉ khiến tôi sớm hoặc muộn gì cũng chết dưới tay những sinh vật ma… Vì vậy, tôi quyết định nghỉ hưu, và sẽ mang theo Wendy cùng mình.”

Nh

“…Tôi chưa bao giờ đồng ý với bạn đâu!“

“Tôi là người hay hành động mạnh mẽ; nếu Wendy không muốn, tôi sẽ trói cô lại và liên tục gãi lòng bàn chân cô cho đến khi cô không chịu nổi mà phải đồng ý.“

“Dám dùng lời đe dọa để áp đặt phụ nữ trước mặt mọi người…“ Tit cười nhạo: “Dios thật là không biết xấu hổ chút nào.“

Với nụ cười đầy kiêu ngạo, Dios giơ ngón tay cái lên.

Isa từ từ tiến về phía tôi và thì thầm vào tai tôi:

“Pei Ji, bạn không phải nói rằng Dioс là người luôn để vợ quản lý mình sao?“

Tôi che miệng lại và nói nhỏ:

“Đàn ông rất coi trọng danh dự; chắc Dioс chỉ muốn tỏ ra mạnh mẽ trước mặt mọi người thôi.“

“Mạnh mẽ…?“ Isa ngạc nhiên và nghiêng đầu; nhưng ngay sau đó, với khả năng đọc được ký ức của mình, cô hiểu ra và nhìn Dioс với ánh mắt đầy thương hại:

“Nghe Pei Ji nói vậy, tôi cứ thấy Dioс có phần đáng thương đấy.“

“Nói theo cách khác, đây chính là hậu quả xứng đáng cho việc Dioс có ba vợ bốn thiếp… Nếu Luke dám làm như vậy, tôi chắc chắn sẽ không tha cho anh ta đâu!“

Bỗng nhiên, Isa nhìn tôi với ánh mắt đầy khinh thường:

“…Tôi nghĩ Pei Ji không có quyền lên án anh ta đâu.“

Khi tôi vẫn đang suy nghĩ về ý của Isа, Saladin bất ngờ gọi mọi người lại:

“Có vẻ như mọi chuyện đang trở nên kỳ lạ…”

Anh ta dùng chiếc chân giả có móc để chỉ về phía những con kiến công việc vận chuyển thức ăn đến những “quả trứng” đen đỏ đó. Mặc dù hoàng hậu kiến đã chết, nhưng những con kiến vẫn tiếp tục làm việc, thậm chí còn dâng hiến bản thân cho những “quả trứng” đó với tinh thần hy sinh vì lý tưởng.

Do cuộc chiến với hoàng hậu kiến khiến mọi người mất tập trung, mãi đến lúc này, mọi người mới lần đầu tiên nghe thấy tiếng “quả trứng” nhai thức ăn. Âm thanh ấy khiến tất cả mọi người đều cảm thấy rùng mình… Cuộc chiến thực sự mới chỉ vừa bắt đầu thôi.

Một linh cảm đáng sợ dâng lên trong lòng mọi người…

Trong khoảnh khắc tiếp theo, những “quả trứng” có hình dạng giống như khối u đó dường như cảm thấy chán ghét cách ăn uống chậm rãi này. Chúng mở rộng cái miệng to như lá bắp cải chuông, kéo ra vô số chiếc lưỡi đỏ thắm giống như cánh tay con người, và bắt đầu ăn thịt tất cả các sinh vật ma quỷ bên trong đền thờ một cách tham lam.

Những con kiến quân đội khổng lồ, dù sống hay chết, đều trở thành nguồn dinh dưỡng cho “quả trứng” kia một cách không ngoại lệ. Ngay cả chính con chúa kiến – thân thể đã bị những thanh kiếm băng giá chặt thành từng mảnh vụn – cũng không thể tránh khỏi số phận bị “quả trứng” nuốt chửng. Trong khoảnh khắc trước khi cái đầu của con chúa kiến bị nhét vào miệng “quả trứng”, tôi đã thấy nụ cười điên cuồng hiện trên khuôn mặt nó… Như thể nó đang ăn mừng chiến thắng vậy. Ngay sau đó, “quả trứng” đã no nê, và bắt đầu phát ra những tiếng gầm rú đáng sợ, khiến mọi người không thể không cảm thấy sợ hãi. Mọi người đều biết rằng “quả trứng” kinh hoàng này sắp nở ra… Dù rõ ràng phải hành động trước khi nó vỡ vỏ, nhưng tất cả mọi người, kể cả tôi, đều không thể cử động được vì nỗi sợ hãi… Ngay cả Wendyne, người không thể đứng vững, cũng suýt ngất xỉu. Vào khoảnh khắc tiếp theo, “quả trứng” kia bắt đầu vỡ ra từ bên trong; từ những khe hở đen cháy, những lời nguyền kinh hoàng bắt đầu tuôn trào ra ngoài… Tuyệt vọng như một cơn sóng thần, đã nhấn chìm toàn bộ Brampello trong một khoảnh khắc.