Đúng lúc tôi đang cúi đầu suy nghĩ tại sao Anna lại vội vàng lắc vai Isabella trong khi hét lên ầm ĩ rằng “Diopoluoama không bao giờ cho phép hôn nhân đồng giới”, thì bỗng nhiên, tiếng nổ dữ dội vang lên từ tầng một của ký túc xá sĩ quan. Nhận ra rằng nguy hiểm có thể vẫn chưa qua đi, những người đang cười đùa bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, tất cả đều hướng ánh mắt về phía nguồn gốc của tiếng nổ.

Chỉ thấy cái “thể xác ma” mà mọi người tưởng đã bị tiêu diệt hoàn toàn vẫn đang cố gắng tránh né những đòn tấn công. Các loại phép thuật đa dạng như kiếm băng, tên lửa, cưa xanh, cột đá… đều được sử dụng để tấn công nó như một cơn mưa dữ dội. Người thi triển những phép thuật này hiểu biết về ma thuật một cách xuất sắc; cách xây dựng các phép thuật cũng rất tinh vi và đơn giản, và khả năng sử dụng mana của anh ta thực sự là không ai sánh kịp được – điều này có thể thấy rõ qua những phép thuật dày đặc và đầy ý định giết chóc đó.

Thực ra, chỉ có một người duy nhất mà tôi biết có thể sử dụng ma thuật một cách thành thạo như vậy, đó chính là Pike thuộc phe Sứ Giả – người mà tôi đã loại bỏ hoàn toàn khỏi cơ thể Edlan.

Nếu nhìn theo quỹ đạo của các phép thuật đang được sử dụng để tấn công, có thể thấy Edlan – người mà các cơ quan nội tạng như tim, xương sườn, phổi đều đã bị phơi bày do những đòn tấn công của “thể xác ma” – vẫn đang miệt mài thi triển ma thuật. Vết thương kinh hoàng trên ngực Edlan dần dần được chữa lành dưới ánh sáng của những phép thuật đầy màu sắc. Mái tóc nâu dài đến eo của anh ta bị gió lửa và lực đẩy từ các phép thuật thổi bay, phất phới như một lá cờ phía sau lưng.

Edlan không hề muốn để “thể xác ma” có cơ hội phản công. Anh ta nâng tay lên, dùng hai ngón trỏ tạo thành ống súng, còn ngón cái thì giống như còng đẩy, liên tục tăng cường sức mạnh của các phép thuật.

Phía sau Edlan – người đang đối mặt với khói súng và bụi đạn – có thể nhìn thấy những bóng dáng nhỏ bé đang run rẩy. Đó là cô hầu gái Dali, người đang run sợ và co ro bên cạnh Edlan, được anh ta bảo vệ.

Mặc dù “thể xác ma” đang cố gắng tránh né các phép thuật một cách vụng về, nhưng có thể thấy nó dường như không muốn bỏ chạy. Bởi vì dù Edlan có sử dụng những phép thuật mạnh mẽ đến đâu, chỉ cần “thể xác ma” tiếp cận được anh ta thì mạng sống của nó sẽ bị đe dọa, và ngay cả khả năng hồi phục của Edlan cũng không thể cứu nó được.

Cả hai đều hiểu rõ điều này. Vì vậy, Edlan chậm rãi hóa động tác thi triển các phép thuật, chờ đợi “thể

Nếu không, bất kỳ pháp sư nào cũng sẽ nhanh chóng cạn kiệt nguồn ma lực nếu phải liên tục triệu hồi các phép thuật như Edlan vừa làm; chắc chắn họ sẽ không thể cười thoải mái như Edlan lúc này được.

Nguồn ma lực ẩn chứa trong cơ thể Edlan dường như sâu thẳm và bất tận như đại dương.

Khi thấy linh hồn kia sa vào bẫy, Edlan đột nhiên chắp hai tay lại với nhau.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, mặt đất dưới chân linh hồn đó lập tức biến thành địa ngục đầy những cột đá sắc nhọn; vô số những chiếc gai hình nón xuyên qua cơ thể linh hồn từ mặt đất lên trời, cho đến khi những cánh tay của nó vươn lên trời bị những cột đá chia làm đôi mới dừng lại.

Nhìn kỹ, những cột đá xuyên qua cơ thể linh hồn đó lại được trang trí thêm nhiều gai nhọn có kích thước khác nhau, giống như những cành cây mọc ra từ thân cây vậy.

Dù cùng là những phép thuật đất cấp cao, nhưng việc sử dụng chúng bởi những người khác nhau lại tạo ra sự khác biệt lớn đến thế.

Mặc dù tôi đã biết rằng lượng ma lực được sử dụng trong phép thuật quyết định sức mạnh của nó, nhưng ngoài bản thân mình ra, tôi chưa bao giờ thấy ai có thể điều khiển chúng một cách dễ dàng như vậy trong thực chiến...

Quả nhiên...

Tôi lo lắng nhìn về phía Isabella và thấy cô ấy đang nhíu môi một cách nghiêm túc, dường như cô ấy cũng đang suy nghĩ về vấn đề tương tự như tôi.

Sau khi trao đổi ánh mắt vội vàng để xác nhận rằng chúng tôi đều đang nghĩ về điều giống nhau, Isabella lấy ra một con cá bay cỡ bóng bàn từ trong túi váy dài của mình, sau đó cùng tôi nhảy xuống từ đám đổ nát, sử dụng những thanh thép lộ ra ngoài làm điểm trung chuyển.

Isabella và tôi lần lượt đến bên cạnh Edlan.

Khác với khuôn mặt nghiêng khi anh ấy đang ngủ say, khi tỉnh táo, Edlan là một chàng trai điển trai, lịch lãm, có thể làm say lòng hàng ngàn cô gái; ngay cả so với Luke, anh ấy cũng không hề kém cạnh chút nào. Trong số những cô gái cùng tuổi, có lẽ chỉ có Peppa là không bị anh ấy thu hút mà thôi...

Tôi tự hỏi trong lòng khi chứng kiến Edlan từ một cậu bé trưởng thành thành một người đàn ông.

Isabella biến con cá bay thành một thanh kiếm và tỏ ra cảnh giác.

Nhìn vào vẻ u sầu hiện rõ trên khuôn mặt Edlan, tôi hít một hơi thật sâu:

“...Hãy trả lời tôi, bạn là Edlan hay là Patrick...”

Tôi cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh nhất có thể.

Edlan dùng tay vuốt những sợi tóc bay vào mặt do gió thổi, sau đó đau đớn nắm lấy mặt trái của mình:

“Cả hai… Hoặc có lẽ, không phải cả hai…”

Anh ấy nhăn mày,

Edlan buông tay mình đang dùng để che nửa khuôn mặt bên trái xuống; đôi đồng tử vốn phải có màu xanh lục bây giờ đã chuyển thành màu đỏ thắm, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với con mắt bên phải vẫn giữ nguyên màu xanh lục của anh ta.

Đôi đồng tử đỏ như máu ấy chính là bằng chứng cho việc Edlan là một sứ giả – cũng giống như khi anh ta sử dụng sức mạnh ma thuật thuộc nguyên tố ánh sáng, đôi đồng tử sẽ chuyển sang màu vàng; điều này cũng giống hệt với Isabella, người từng được phù thủy ban tặng sức mạnh của thần ác…

Edlan khép môi lại một cách đắng cay:

“…Tôi đã không còn biết mình thực sự là Edlan hay là Patrick nữa… Khát vọng trả thù của anh ta quá mãnh liệt, nó chiếm hết tâm trí tôi, đến nỗi phần con người Edlan trong tôi dần trở nên mơ hồ và không rõ ràng nữa…”

Lời giải thích của Edlan khiến tôi phải thót người; tôi hoàn toàn không ngờ rằng Patrick lại có kế hoạch như vậy.

Khu rừng bị gió thu luôn xào xạc trong đêm tối; ánh trăng bạc như những tia đèn sân khấu, chiếu rọi lên sự do dự đang lan tràn trong không khí.

Khi tôi vẫn đang phân vân không biết nên đối mặt với Edlan như thế nào, Isabella bỗng nhiên thu lại con cá bay của mình và đặt hai tay lên hông, tỏ vẻ không kiên nhẫn:

“Chà, hóa ra chỉ là chuyện nhỏ nhặt vớ vẩn thôi.”

Cả Edlan và tôi đều ngạc nhiên.

Isabella, người vốn không thể chịu đựng những kẻ ngốc nghếch, nhăn mày không vui và hỏi:

“Nói thật đi, Edlan, anh vẫn yêu Peppa phải không?”

Edlan nhíu môi suy nghĩ một lúc, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta có vẻ rất phức tạp:

“Tôi luôn cố gắng thuyết phục bản thân từ bỏ điều đó, nhưng có lẽ tôi vẫn còn yêu Peppa một chút nào đó.”

Nói xong, anh ta mỉm cười với tôi.

Đó là nụ cười khiến người ta tim đập loạn xạ… Thật đáng sợ; nếu lúc tôi năm tuổi gặp phải Edlan khi anh ta đã trưởng thành, có lẽ mọi chuyện sẽ khác đi.

May mắn thay, bây giờ Peppa đã có Luke – một cô gái trung thành với tình yêu của mình; việc bị nụ cười u sầu của Edlan làm cho trái tim mình đập thình thịch thì chắc chắn sẽ không xảy ra với tôi đâu.

“– Đừng nghi ngờ, tôi nói thật đấy!”

Nói lại thì, nụ cười u sầu của Edlan và vẻ đẹp của Luke là hai thái cực hoàn toàn khác nhau… Nhưng cả hai đều rất đẹp mà…

Isabella đặt một tay lên hông, nhắm một mắt lại và để con cá bay trở lại hình dạng viên ngọc quý lăn tròn trong lòng bàn tay mình:

“Anh còn nhớ lần đầu tiên mình gặp Peppa ở đâu không?”

Edlan gật đầu; những nét nhăn trên khuôn mặt anh ta dần được tháo gỡ.

“Làm sao có thể quên được chứ, tôi vẫn nhớ rõ mình đã yêu Peage ngay từ cái nhìn đầu tiên.”

Ôi… Tôi nói hai bạn này, đừng cứ liên tục nhắc đến những chuyện khiến người ta cảm thấy xấu hổ như vậy được không!

“Câu hỏi cuối cùng,” Isabella nói trong lúc cho con cá bay trở lại túi váy của mình:

“Nếu phù thủy bảo bạn giết Peage, bạn có thể đối đầu với cô ấy không?”

Edlan lén lút nháy mắt, biểu hiện trên khuôn mặt anh như thể trí tuệ của mình vừa bị xúc phạm:

“Làm sao có thể…”

Isabella đột nhiên ngắt lời anh:

“Đúng rồi.” Cô ôm lấy gáy và từ từ bước về phía cầu thang:

“Vì vậy, bây giờ bạn là Edlan chứ không phải Patrick — bởi vì bản chất con người thì không bao giờ thay đổi.”

Nhìn lên tầng ba, Isabella tiếp tục nói:

“Nhanh lên đi, mọi người đang chờ bạn giới thiệu bản thân mà.”

Bóng dáng Isabella trông có vẻ rất vui vẻ.

Edlan, người mà mắt trái đã từ màu hồng chuyển thành màu xanh lá cây, đứng đó sững sờ. Anh có lẽ chưa bao giờ nghĩ rằng những điều mà mình luôn đau khổ và phiền muộn đó, trong mắt Isabella lại hoàn toàn không quan trọng chút nào.

“Cô gái…”

Chính lúc này, Dali, người đã luôn ẩn sau lưng Edlan và run rẩy suốt thời gian chiến đấu, bỗng nhiên lao vào lòng anh. Quãng thời gian đó chắc hẳn rất khó khăn đối với cô ấy; nếu không phải vì Edlan sở hữu sức mạnh của một sứ giả và luôn bảo vệ cô ấy…

— Đúng rồi.

Isabella nói đúng, dù Patrick đã để lại bao nhiêu oán giận, hận thù trong Edlan, nhưng bản chất tốt bụng của anh vẫn không hề thay đổi. Dù sao thì Patrick cũng không phải là kiểu người sẵn lòng bảo vệ một người hầu gái đâu.

Hiểu ra điều đó, tôi ôm chặt lấy Dali và mỉm cười với Edlan:

“Nhanh lên đi, tôi còn rất nhiều người muốn giới thiệu cho Edlan biết nữa đấy.”

“Ừm.” Edlan, sau khi tỉnh táo lại, gật đầu mạnh mẽ. Nỗi u sầu trên khuôn mặt anh cuối cùng cũng tan biến.