Người đầu tiên hồi phục lại từ trạng thái sững sốt là Anna. Nhận ra rằng nếu cứ tiếp tục ngẩn ngơ như vậy thì linh hồn sẽ chiếm lợi thế trước mình, cô liền cầm cây gậy hình móng vuốt đại bàng và bắt đầu niệm chú:

“Những ai đã chờ đợi trong cảnh khó khăn này, hãy tuân theo lệnh của dòng máu quý tộc này – Cột đá!”

Từ điểm trung tâm là nền nhà bằng bê tông dưới chân linh hồn, hàng loạt những cột đá màu vôi hung hãn lao về phía nó. Nhưng chỉ cần linh hồn đặt chân xuống mặt đất, tám cái gai đá có hình dạng giống nhũ đá lập tức biến thành bụi, như thể Anna chưa bao giờ niệm chú nào cả.

Ngoại trừ Isabella, người có cơ thể bán trong suốt và làn da trắng như giấy, mọi người tại hiện trường đều đổi màu tái nhợt.

Trong thời đại này, khi các pháp sư cấp cao đã trở nên cực kỳ hiếm có, thậm chí có thể được coi là huyền thoại, phép thuật “Cột đá” thuộc loại phép thuật đất có sức công phá mạnh mẽ nhất. Mặc dù phép “Mảnh đá băng” do chính cô phát triển có sức mạnh còn đáng kinh ngạc hơn, nhưng việc cần thời gian dài để thiết lập phép thuật và tưởng tượng khiến cho phép này ít thực dụng hơn nhiều.

Còn với “Cơn mưa kiếm băng”, do thời gian bay lơ lửng quá lâu và không thể phân biệt được bạn thù, nó chưa bao giờ được cô sử dụng để đối phó với linh hồn.

Việc linh hồn mới sinh có thể dễ dàng biến “Cột đá” thành bụi cho thấy bất kỳ phép thuật tấn công nào cũng chỉ là lãng phí sức lực mà thôi.

Duo Duo dường như không có ý định từ bỏ. Với tiếng “chụt” hai tay chắp lại, cô niệm chú và hướng đầu ngón tay về phía linh hồn:

“Hãy thiêu đốt nó, và sau khi thoát khỏi vòng vây, hãy lan rộng ngọn lửa này cho tôi – Tên lửa!”

Gần mười ngọn lửa đỏ rực lao về phía thân hình màu nâu đen của linh hồn. Nhưng nó dường như không hề có ý định tránh né, mà ung dung nuốt chửng tất cả những tia lửa đó. Sau đó, nó vỗ nhẹ những tàn tro còn sót lại trên người, nở nụ cười rạng rỡ và rung ngón trỏ, như thể muốn khoe khoang sức mạnh của mình.

Cảnh tượng này khiến những người lính canh đã bị thương nặng đều siết chặt vũ khí vào tay.

Tuy nhiên, linh hồn không hề quan tâm đến họ, mà thẳng tiến về phía tôi…

“Pei Ji, cẩn thận!” Isabella hét lên lo lắng.

Mặc dù các bức tường xung quanh phòng ngủ đã đổ sập vì cuộc chiến ác liệt, nhưng linh hồn vẫn chỉ cách tôi vài bước chân.

Với nụ cười man rợ, nó đầu tiên tung ra một quả đấm bằng tay phải, nhưng khi nhận ra Pei Ji đã chuẩn bị sẵn sàng đón đòn, nó lập tức

“Đóng băng nó lại, rồi biến thành tường chắn… Bức tường băng!” Anna vội vàng ngân nga trong lúc vươn tay về phía tôi.

Bức tường băng mà Anna vội vàng tạo ra dù đã giảm bớt sức mạnh của cú đá ấy, nhưng cô vẫn bị đập mạnh vào tường như một con búp bê bị ném lung tung.

Những mảnh vỡ băng bay tứ tung trong không khí, sắc nhọn như lưỡi dao, để lại vô số vết thương nhỏ trên cánh tay và vai cô.

Không khí trong phổi tôi như bị nén chặt, bị ép ra ngoài qua miệng, tiếng rên rỉ phát ra khiến chính tôi cũng thấy ghê tởm.

“Đau… Đau quá… Thật là đau…” Tôi cố gắng đứng dậy, nhưng cảm giác choáng váng dữ dội khiến tôi gần như không thể giữ được ý thức.

Một chất lỏng nóng bỏng đã làm ướt quần lót tôi, chảy dọc theo da bên trong đùi.

Nỗi đau dữ dội và nỗi sợ hãi khiến tôi tạm thời mất đi ý thức; bàng quang của tôi cũng không thể kiểm soát được nữa.

Dù hoàn toàn không có thời gian để xấu hổ, nhưng trong lòng tôi vẫn cảm thấy hơi xấu hổ.

Tôi nằm trên mặt đất, dùng tay chống xuống đất và thở hổn hển.

Cảm giác như toàn bộ cơ thể mình đang bị lửa thiêu đốt dữ dội; nỗi đau khủng khiếp đó đang “ăn mòn” nội tạng và lý trí ít ỏi còn sót lại của tôi.

Chính lúc này, chiếc xương “cá bay” mà tôi luôn cất trong túi áo sơ mi bỗng nhiên lăn ra ngoài; chiếc xương màu xanh coban lấp lánh dưới ánh trăng.

Không hiểu từ khi nào, trên trần nhà đã xuất hiện một lỗ lớn; ánh trăng bạc ngàn tỷ liền len lỏi vào căn phòng.

Isa, với mái tóc trắng như ánh trăng, cúi xuống và dùng ngón trỏ cùng ngón cái nhặt lấy chiếc xương “cá bay” ấy.

Tôi ngẩn người lại; Isa, vốn không có hình thể vật chất, không thể chạm vào bất cứ thứ gì thuộc thế giới vật chất… Điều này tôi đã kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần trong hai tháng vừa qua.

Isa, xinh đẹp như một nhân vật trong tranh, quay đầu cười với tôi; viền ren ở gấu váy dài của cô nhẹ nhàng đung đưa gần đùi cô:

“Không còn thời gian nữa.” Giọng nói của Isa nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt và thái độ của cô thì rất quyết tâm:

“Chỉ còn một cách duy nhất để cứu mọi người… Đó là tạo ra một thân xác cho tôi.”

Tuy nhiên, tất cả những điều khác ngoài việc suy nghĩ dường như đều trở nên trong sáng và rõ ràng một cách kỳ lạ.

Isa, người đang nắm con “cá bay” trong lòng bàn tay, tiếp tục nói:

“Tôi đã biết cách sử dụng ‘Kiếm Ánh Sáng Chói Lọi’ thông qua ký ức của Peggy, và tôi cũng đã từng sử dụng sức mạnh vượt trội không thuộc về loài người với tư cách là một sứ giả. Con quái vật được mọi người gọi là ‘Thể Xác Linh’ dường như rất sợ hãi ma lực có tính chất ánh sáng; nếu chúng ta cùng tấn công vào cùng một thời điểm, chắc chắn chúng ta có thể hạn chế hành động của ‘nó’…”

…Isa đang nói gì vậy?

…Cô ấy có hiểu những gì mình đang nói không?

Ngón tay tôi vô thức siết chặt lấy chiếc cánh ve; tôi có thể cảm nhận được giọng nói của mình đang run rẩy:

“Isa, cô ấy có biết điều đó có ý nghĩa gì không…?”

Isa mỉm cười; đôi mắt màu xanh biển của cô không hề lộ ra chút sợ hãi nào:

“Tất nhiên là tôi biết.” Cô mở lòng bàn tay đang nắm con “cá bay”; con “cá bay” màu xanh cobalt lấp lánh dưới ánh trăng, phát ra ánh sáng chói lọi.

Isa từ từ nhắm mắt lại:

“Nhưng mọi chuyện đã quá muộn rồi.” Cô đặt tay lên ngực mình và tiếp tục nói bằng giọng đầy biết ơn:

“Tôi rất vui vì Peggy luôn quan tâm đến tôi, nhưng có những điều từ đầu đã không thể thay đổi được… Giống như việc tôi sẽ yêu Peggy, giống như việc tôi cuối cùng cũng sẽ có được thân thể của riêng mình.”

Isa mở mắt ra và nhìn tôi một cách dịu dàng:

“Ma lực có tính chất ánh sáng mà Peggy vô tình phóng ra đã giúp tôi có được sức mạnh để tiếp xúc với thế giới vật chất… Nhưng điều đó cũng có nghĩa là, dù Peggy có muốn hay không, tôi cuối cùng cũng sẽ phải đối mặt một mình với sự cô đơn kéo dài hàng nghìn năm.”

Gió liên tục thổi vào má tôi và má Isa; tôi ngây người, chỉ biết rơi nước mắt mà không thể nói ra lời nào.

Isa một lần nữa siết chặt con “cá bay” trong tay; đôi môi đỏ thắm của cô đầy ý thức:

“Nhưng so với sự cô đơn dài lâu ấy, điều khiến tôi sợ hãi hơn là việc mình dù có sức mạnh nhưng lại không thể xuất hiện vào lúc mọi người cần sự giúp đỡ nhất.”

Cô quay đầu nhìn những người đang chiến đấu hết mình:

James, người mà tôi thường gọi là “Ông Chó”, đã mất cả hai tay; Thể Xác Linh đã để lại những vết thương sâu thẳm trên bụng anh. Chú Robert, người mập mạp như thân cây, đã bị Thể Xác Linh cắt đứt chân trái; anh phải dùng cây giáo làm gậy để duy trì thăng bằng, và lúc này, anh gần như không thể đ

Chiếc khiên màu đỏ gỉ truyền thống của gia tộc Abel giờ đã bị mất đi một góc; con quái vật kiêu ngạo kia đang dùng đôi cánh tay cuối cùng mọc ra từ những cơ bắp lưng để chọc ghẹo nó.

Keats dang rộng hai tay để bảo vệ Dodo, đó là việc duy nhất anh có thể làm trong tình huống thiếu khả năng này. Đôi mắt đen tối của anh tràn ngập sự nguyền rủa và hận thù đối với sự bất lực của mình…

Thời gian trôi qua từng phút từng giây.

Mình không thể đối đầu được với con quái vật ấy, điều này vừa mới được chứng minh rồi.

Chỉ còn một cách duy nhất để đánh bại nó, đó là như Isabella đã nói: phải tạo ra một thân xác cho nó.

——Peggy không còn lựa chọn nào nữa… Mình cũng không còn lựa chọn nào cả.

Mình không còn thời gian để do dự nữa.

Tất cả đều là lỗi của mình… Nếu như mình không quyết định đi một mình vào hành trình này, nếu như mình không che giấu sự thật rằng Peggy chính là Jan, thì tất cả những chuyện này sẽ không xảy ra……

Chính sự ích kỷ của Peggy đã gây ra tất cả những điều này… Kẻ gây ra bi kịch này không phải là Jan, mà chính là mình…

Isabella chỉ là nạn nhân của những quyết định sai lầm của mình mà thôi.

Mình cắn chặt răng, lảo đảo đứng dậy từ mặt đất… Những viên gạch vụn rải rác khắp nơi khiến cơ thể mình đầy thương tích, nhưng mình lại không cảm thấy đau đớn chút nào…

Đúng vậy… So với số phận mà Isabella sắp phải gánh chịu, mình có quyền gì để than phiền về nỗi đau của mình chứ…

Lỗi lầm mà Peggy gây ra không thể để Isabella gánh vác thay mình… Lau đi những giọt nước mắt trượt dài trên má, mình đã quyết định trong lòng.

Với đôi mắt đầy nước mắt, mình nhìn Isabella và hít một hơi thật sâu.

Góc miệng Isabella nở nụ cười an ủi, giống như những bông hoa hồng trắng đang nở rộ:

“Đừng lo lắng… Ngay cả khi phải đối mặt một mình với hàng triệu năm tháng, tôi cũng sẽ coi việc quan sát các thế hệ con cháu của bạn và Luke như một niềm vui, và sẽ âm thầm bảo vệ họ cho đến khi thời gian kết thúc.”

Nén nước mắt lại, mình nuốt chửng hết những nỗi do dự, tự trách và tội lỗi vào trong lòng:

“Tôi sẽ không để chuyện này xảy ra nữa… Tôi sẽ tìm ra cách giải phóng phép thuật đó… Chắc chắn sẽ thế!”

Isabella ban đầu ngạc nhiên đến mức mở to mắt, sau đó cười và gật đầu:

“Ừm.”

Lau đi nước mắt, mình giơ tay trái về phía Isabella, sử dụng nguồn ma lực ánh sáng mạnh mẽ để khắc dấu sự tồn tại của cô ấy lên thế giới này… Mình để trí tưởng tượng bay bổng, xây dựng phép thuật, đọc lời nguyền, và ngâm nga lời yêu thương:

“—Dành tặng người mà t

Đồng thời, cả cơ thể và đôi tay của cô ấy cũng vậy.

Cơ thể Isabella, ban đầu có màu trong suốt, dần trở nên rõ ràng hơn dưới ánh sáng chói lọi; sau đó, những tia sáng rực rỡ như cầu vồng bắt đầu tỏa ra từ bên trong cơ thể cô ấy, lan tỏa khắp không gian như một cơn sóng thần.

Isabella với mái tóc bạc bay trong gió, đặt con “cá bay” màu xanh biếc lên môi và nở nụ cười đẹp đẽ dưới ánh sáng thiêng liêng:

“Cảm ơn em, Peggy.” Sau đó, cô ấy nhìn về phía linh hồn ấy:

“Bây giờ, hãy cùng nhau sửa chữa nó đi!”

Linh hồn ấy, vốn luôn dễ dàng chế ngự Abel, dường như đã nhận ra tình hình đang thay đổi; nó trở nên cáu kỉnh, đá Abel mạnh mẽ rồi chạy về phía chúng tôi.

Những cánh tay kiêu ngạo được đặt chéo trước ngực cuối cùng cũng buông xuống; linh hồn ấy với sáu cánh tay đang vung vẩy, trông giống như một con gián đang cố gắng bỏ chạy hết sức mình.

Isabella cười khi nhìn thấy tôi.

Cô ấy liên tục nắm và buông tay, thông qua những động tác đơn giản này để xác nhận sự tồn tại của mình.

Isabella hít một hơi thật sâu, rồi truyền sức mạnh vào con “cá bay” trong tay mình.

Con “cá bay”, ban đầu chỉ có kích thước bằng quả bóng bàn, sau khi được Isabella truyền sức mạnh, đã biến thành một thanh kiếm màu xanh lam, hình dạng giống như cánh ve.

Đồng thời, cô ấy với những động tác điêu luyện, quấn ánh sáng thiêng liêng quanh lưỡi kiếm mảnh mai nhưng chắc chắn ấy.

Tôi cảm nhận được một sự kết nối vô hình giữa Isabella và mình; chính thông qua sự kết nối đó mà cô ấy có thể sử dụng sức mạnh ánh sáng được lưu trữ trong cơ thể Peggy.

Isabella và tôi cùng bước ra, lao về phía linh hồn ấy.

Dù đã hợp nhất thành một thực thể hoàn chỉnh, linh hồn ấy vẫn sợ hãi trước “Kiếm Ánh Sáng”; sự thật là sức mạnh ánh sáng luôn là kẻ thù tự nhiên của tất cả các tà thần.

Dưới sự phối hợp của chúng tôi, cánh tay đầu tiên của linh hồn ấy đã bị đánh bật ra ngoài.

Nhận ra mình không còn ưu thế nữa, linh hồn ấy hiện rõ vẻ sợ hãi.

Sau đó, Isabella và tôi coi linh hồn ấy như tâm điểm, tấn công nó từ nhiều hướng khác nhau.

Chúng tôi, đã cùng nhau luyện kiếm từ năm tuổi, sở hữu một sự ăn ý tuyệt vời mà không ai có thể so sánh được.

Khi tôi không kịp phản ứng, Isabella sẽ bổ sung cho tôi; khi Isabella mắc sai lầm, Peggy sẽ ngay lập tức giúp đỡ cô ấy.

Nếu đánh thẳng vào cơ thể linh hồn ấy, thân thể của nó – mạnh mẽ gấp hàng chục lần so với các sinh vật ma quỷ bình thường – rất có thể tận d

Tôi may mắn tránh được những đòn chém lao về phía mình; vài sợi tóc màu vàng nhạt bị cắt rơi, bay lả tả trong không khí, còn hơi nhiệt từ những đòn tấn công làm da tôi đau rát.

Chém, đâm, gạt, cắt…

Những đòn chém từ trên xuống dưới, những động tác đâm vào các khớp quan trọng của con quái vật ấy, những đòn gạt nhằm vào những đôi tay đang cố gắng né tránh, và những đòn cắt qua cổ tay nó…

Đặc điểm không thể phòng thủ của thanh kiếm “Quang Minh” khiến con quái vật phải vất vả đối phó với những đòn tấn công đến từ nhiều hướng khác nhau. Trong khoảnh khắc tiếp theo, những động tác của nó trở nên chậm chạp hơn rõ rệt, và chúng tôi – tôi và Isabella – đã lần lượt cắt đứt hai cánh tay của nó.

Nhận ra chiến thắng đã gần trong gang tấc, tôi tăng tốc độ vung kiếm, còn Isabella cũng thêm vào những đòn đâm chí mạng.

Xung quanh con quái vật, mặt đất đầy những vết máu màu tím đỏ do máu nó tạo thành. Ánh sáng thiêng liêng lan tỏa khắp không gian, biến căn phòng thành một cánh đồng đầy hoa bồ công anh.

Isabella như một con bướm đang nhảy múa trên cánh đồng ấy; cô ấy vung thanh kiếm “Phi Lých” một cách điêu luyện, vẻ đẹp uyển chuyển của cô khiến người ta phải ngừng thở.

Cánh tay cuối cùng còn sót lại của con quái vật, sau hàng loạt đòn tấn công, cuối cùng cũng bị chúng tôi cắt đứt.

Trên người nó không còn dấu vết của sự oai phong ban đầu nữa; chỉ còn lại nỗi sợ hãi trước cái chết.

Isabella đâm thanh kiếm “Phi Lých” vào ngực phải con quái vật, còn tôi thì đâm thanh kiếm “Chim Sâu” vào bụng trái nó.

“Isabella…!”

“Peage…!”

Hai chúng tôi cùng hét lên, và cùng lúc đó, chúng tôi giải phóng toàn bộ sức mạnh ma thuật được tích lũy trong thanh kiếm “Chim Sâu” và “Phi Lých”.

Khi ánh sáng thiêng liêng bao quanh thanh kiếm được giải phóng, hai luồng ánh sáng chói lọi đủ sức biến đêm tối thành ban ngày, xé toạc đám mây và xuyên qua bầu trời.

Bắt đầu từ khu ký túc xá của các sĩ quan, cột ánh sáng màu trắng chói lọi này tạo nên một cơn bão ma thuật dữ dội, nuốt chửng toàn bộ khu ký túc xá cùng với cung điện Catherine lân cận trong ánh sáng rực rỡ.

Con quái vật bị thanh kiếm “Quang Minh” tiêu diệt không còn lại gì nữa.

Isabella biến thanh kiếm “Phi Lých” trở lại thành những viên ngọc màu xanh cobalt, rồi cười ha hả và vẽ một vòng tròn bằng ngón tay trỏ và ngón cái của mình – đó là tín hiệu OK, một cử chỉ không tồn tại trên hành tinh Ereina.

Tôi, kiệt sức đến mức ngã gục xuống đất, vẫn cười và giơ ngón tay cái lên v