Ngay khi lời nói của Isabella đầy vẻ lo lắng vang lên, một bóng dáng đen tối đã lao vào qua cửa sổ.

Kèm theo tiếng kính vỡ tan, thứ sinh vật đó dễ dàng làm vỡ những tấm kính cường lực, sau đó ung dung quét sạch những mảnh vụn kính còn dính trên người mình, rồi bắt đầu vận động một cách thoải mái, hoàn toàn không hề coi trọng bản thân mình chút nào.

Trên đầu nó có một đôi sừng cong như sừng dê, những chiếc sừng đỏ thắm đó được phủ đầy những răng cưa giống như răng xoắn ốc. Ngoại trừ cái lưỡi màu tím đậm được cố định bởi những gai nhọn ở cằm, toàn bộ khuôn mặt nó đều được che phủ bởi một chiếc mặt nạ trắng tinh như mũ bảo hiểm; trên chiếc mặt nạ đó, lại khắc họa một biểu tượng mắt giống như các biểu tượng tôn giáo…

Đó chính là một con quái vật – một linh hồn ma quỷ từng mang lại sự tuyệt vọng cho mọi người trong bộ lạc Yegkelban, sống trong khu rừng phía sau núi Campbell.

Tôi lặng lẽ rút ra thanh kiếm “Cánh Châu Chấu”; vì sắp đi ngủ, nên phần dưới cơ thể tôi chỉ mặc quần lót mà thôi, chiếc áo sơ mi thì cũng chỉ được cài hai chiếc khuy một cách vội vàng… Trạng thái gần như trần truồng này khiến tôi cảm thấy không an toàn chút nào, nhưng con quái vật trước mắt này dường như hoàn toàn không có ý định chờ tôi mặc đồ xong mới tấn công…

“Thật là không có chút phẩm giá gì cả!” Tôi tức giận nghĩ thầm.

Con quái vật đó vừa xoay vai như một vận động viên thể dục chuẩn bị xuất hiện, vừa cười toe toét, toát ra một luồng khí sát nhẹn mãnh liệt. Tiếng khớp nó vận động vang lên trong căn phòng ngủ.

Nó dường như hoàn toàn không coi trọng Peppa chút nào… Sự tự tin vào sức mạnh của mình có lẽ là đặc điểm chung của tất cả các con quái vật như vậy… Thật tốt… Điều này giúp tôi có cơ hội dạy cho thằng ngạo mạn này một bài học… Dù sao thì so với một năm trước, kỹ năng của tôi cũng đã tiến bộ rất nhiều rồi…

Tôi mở các van kiểm soát để ngăn chặn sức mạnh ma thuật thuộc nguyên tố ánh sáng tràn ra ngoài, rồi cuốn lấy ánh sáng thiêng liêng quanh thanh kiếm “Cánh Châu Chấu” mỏng manh ấy… Con quái vật vốn tỏ ra thờ ơ bỗng nhiên bắt đầu tỏ ra cảnh giác; đôi mép miệng vốn cong nhẹ lập tức trở nên thẳng đứng…

Gió tây se lạnh thổi vào qua cửa sổ, mang theo những chiếc lá phong vàng úa, cuốn theo mái tóc của tôi – những sợi tóc đã chuyển sang màu vàng óng khi sức mạnh ma thuật thuộc nguyên tố ánh sáng được kích hoạt… Nh

Abel, người có khả năng cảm nhận rất nhạy bén với loại khí độc lan tỏa xung quanh các con quái vật, ngay khi nhận ra kẻ thù đang tấn công, đã lập tức đeo chiếc khiên mà mình mới chỉ sửa chữa được một nửa và chuẩn bị đi đánh thức Đo Đo cùng Anna.

Vì lớp bảo vệ xung quanh ký túc xá do Peggy thiết lập, nên cô ấy chắc chắn phải nhận biết tình hình sớm hơn tất cả mọi người bên trong; hơn nữa, với sức mạnh vững vàng của mình, Peggy ít khi gặp phải nguy hiểm ngay lập tức. Trong tình huống này, việc ưu tiên bảo vệ Đo Đo và Anna là điều cần thiết nhất – bởi vì một pháp sư bình thường sẽ không thể phát huy hết sức mạnh của mình nếu không có ai giúp họ tranh thủ thời gian.

Khi Abel bước ra khỏi phòng, anh ta thấy James, người đang mặc đầy đủ trang bị bảo vệ, đang đối đầu với con quái vật ở hành lang tầng hai.

James, người gần như không thể chống đỡ nổi những đòn tấn công từ con quái vật, không vội vàng yêu cầu Abel tham gia vào trận chiến… James, người đã mất một bên tai và khuôn mặt đẫm máu, hét lớn với anh:

“Hãy đánh thức mọi người đi! Có chuông trên ban công, nhanh lên!”

Abel gật đầu và không quay đầu lại, lao thẳng về phía ban công ở cuối hành lang, và liền gõ mạnh vào chuông báo động.

Tiếng chuông ầm ĩ vang lên, khiến Anna, Đo Đo và Kez lập tức tỉnh táo. Lý do họ có thể phản ứng nhanh chóng như vậy là bởi vì từ khi chuyển đến ký túc xá của các sĩ quan, họ đã luôn chuẩn bị tinh thần cho khả năng ngày nào đó Giáo hội Trung ương sẽ tấn công họ vì lý do che đậy tội ác hoặc những mục đích khác mà không ai biết.

Không lâu sau đó, Robert – người mạnh mẽ như một con gấu, và Edenwa – người có thân hình vững chắc như một cái cây – cũng lập tức tham gia vào trận chiến.

Ba người ban đầu đã được sử dụng để bảo vệ Phyllis và sống tại đây, quả thực là những người xuất sắc được Luke chọn lựa kỹ lưỡng. Những vệ sĩ này, vốn đã nắm rõ cách thức tấn công của con quái vật, ngay lập tức đã lật ngược tình thế và thành công trong việc kiểm soát con quái vật đó.

Abel vội vàng chạy lên tầng ba, nơi Anna và Đo Đo đang ở. Anh tin rằng càng sớm tập hợp lực lượng, họ sẽ càng giảm bớt được những tổn thất không cần thiết.

Sau đó, trên hành lang tầng ba, Abel gặp phải con quái vật thứ ba – con vật đang ung dung chờ đợi “con mồi” của mình.

Con quái vật đó, với đôi tay khoanh trước ngực và nụ cười thách thức trên mặt, khiến Abel không khỏi đổ mồ hôi lạnh.

Lần này, Giáo hội Trung ương thực sự nghiêm túc. Abel nghĩ thầm, đặt chiếc khiên đỏ thêu lớn luôn đeo sau lưng ra phía trước người.

Mặc dù đây không phải là lần đ

Tôi vừa vung kiếm vừa quan sát kỹ lưỡng từng động tác của con quái vật ấy.

Nó dường như rất sợ hãi trước “Kiếm Ánh Sáng”, mọi cử chỉ đều thận trọng và lo lắng.

Rõ ràng, ma thuật có tính chất ánh sáng chính là kẻ thù tự nhiên của xác thịt của Quỷ Thần.

…Nhưng tại sao Agotier lại có thể điều khiển những con quái vật này?

Thế giới này thực sự còn rất nhiều điều mà tôi không thể hiểu được.

Tôi tăng tốc độ vung kiếm.

Con quái vật ấy ngày càng bị ép vào góc tường, các động tác phòng thủ cũng trở nên càng lúc càng bất lực; biểu cảm của nó cũng dần trở nên hoảng loạn.

Cuối cùng, buộc phải lùi mãi, nó đã phải vươn tay ra để chống đỡ những đòn tấn công của tôi.

Tôi dồn hết sức lực để chặt đứt đôi tay của nó – những chiếc tay được dùng để phòng thủ.

Ánh sáng trắng rực rỡ, cùng với lớp ma thuật thiêng liêng bao phủ lưỡi kiếm, khiến những miếng thịt của con quái vật tan chảy một cách dễ dàng, giống như việc cắt qua kem trên khay nướng vậy.

Cảm giác cản trở khi chém xé thịt da truyền đến tay tôi thông qua chuôi kiếm, nhưng lưỡi kiếm được bao phủ bởi ma thuật ánh sáng khiến mọi sức cản đó biến mất trong chốc lát, chỉ còn lại cảm giác thoải mái như khi dùng dao cắt giấy.

Máu màu tím nhạt của nó bắn tung tóe lên chiếc áo trắng tinh khôi của tôi, tạo thành những vệt màu giống như những bông hoa pháo nổ.

Con quái vật không hề la hét hay kêu than; thực ra, vì lưỡi của nó bị những chiếc gai dị dạng cố định vào hàm, thậm chí việc nó có thể phát ra tiếng động hay không cũng là điều không ai biết được.

Nhưng điều đó không quan trọng đối với tôi. Điều duy nhất tôi cần làm là kết thúc cuộc sống của con quái vật này.

Chính nó đã không cho Peage thời gian để mặc quần áo, khiến tôi phải đối đầu với nó trong tình trạng gần như khỏa thân.

Đó chính là sự trừng phạt xứng đáng dành cho nó. Tôi nghĩ thầm.

Trước đây, tôi luôn tránh sử dụng những đòn đâm, bởi vì con quái vật này có thể sẽ hy sinh một chiếc tay để buộc tôi buông lỏng lưỡi kiếm, hoặc tận dụng cơ hội đó để lao vào tấn công và cùng chết với tôi.

Dù sao thì, với thân hình nhỏ bé của mình, tôi cũng đang ở trong tình huống tương tự; chỉ cần bị thương một chút thôi là tôi cũng có thể mất mạng.

Con quái vật trước mắt tôi hoàn toàn khác với con quái vật đã gây hỗn loạn trong khu rừng sau núi Campel; sự thận trọng quá mức và sự nhút nhát chính là nguyên nhân khiến nó thất bại. Sự y

Ngay lúc tôi đang huy động ma lực vào lưỡi kiếm mỏng manh ấy, bức tường phía sau thân xác con quái vật bỗng nhiên sụp đổ với tiếng “ầm” lớn, và một con sói ma màu nâu đen khác ngã gục trên đống vụn bê tông rơi vung vãi xung quanh.

Khắp căn phòng lập tức phủ đầy bụi bặm.

Bên kia căn phòng được mở ra, chúng tôi nhìn thấy Đại gia – người đàn ông đẫm máu và đầy vết thương. Ông James bị cắt mất một bên tai; các ngón tay bên trái của ông bị uốn cong và lệch hướng một cách kỳ lạ. Mặt trái của ông Robert bị con quái vật cắt rách bằng dao, để lộ ra những chiếc răng và nướu đẫm máu. Aidenwa, người có thân hình vạm vỡ như thân cây, đã mất hoàn toàn cánh tay phải. Anna và Duoduo, chỉ mặc đồ ngủ, cũng đầy vết máu trên mặt, nhưng dường như không bị thương nặng lắm. Cùi tay phải của Kaze bị uốn cong theo một hướng kỳ lạ; trong khi Abel dù có vẻ không bị thương nhiều, nhưng những chiếc khiên nhỏ thường được treo trên hai cánh tay trước của anh ta đã biến mất, và chiếc khiên đỏ óng truyền thống của gia đình anh ta cũng đầy vết nứt.

Tất cả mọi người, sau trận chiến ác liệt, đều đầy vẻ mệt mỏi.

Hóa ra không chỉ có một con quái vật tấn công khu ký túc xá của các sĩ quan, tôi nghĩ thầm.

Tôi bước tới phía trước, chuẩn bị kết thúc trận chiến này.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hai con quái vật nằm trên đống vụn bê tông bỗng nhiên cùng nhau cười.

Isa, người vốn im lặng vì nhận ra mình không thể giúp gì được, dường như nhận ra điều gì đó bất thường và hét lên với tôi:

“—Peggy, nhanh lên, hãy ngăn chúng lại!”

Tuy nhiên, mọi chuyện diễn ra quá nhanh và bất ngờ…

Con quái vật màu nâu đen, đã bị mọi người đánh đến gần như hết sức lực, bỗng nhiên xé toạc tấm áo choàng của mình, để lộ ra một cái đầu kỳ quái được may vội vàng vào bụng nó.

Nhìn kỹ hơn, đó là đầu của một con yêu ma.

Yêu ma có ngoại hình giống con quái vật, cũng đeo những chiếc mặt nạ trắng khắc hình các thần tượng ác độc; chúng giỏi sử dụng lưỡi màu tím đậm để phát ra những âm thanh kỳ lạ, nhằm xâm nhập và tấn công linh hồn con người.

Và rồi, con yêu ma đó bắt đầu phát ra những tiếng kêu chói tai:

“LA——!”

Vì những âm thanh ấy có thể xâm nhập vào linh hồn con người, tất cả mọi người, kể cả Isa, đều vô thức che tai và cúi người xuống vì đau đớn.

Sau đó, hai con quái vật đã thành công trong việc tranh thủ thêm thời gian, và chúng bắt đầu hợp nhất vào nhau, như hai nam châm bị hút về phía nhau.

Ánh sáng màu tím đen dần tiến gần hơn với bóng tối, bao trùm khắp không gian; giọng nói của nữ quỷ cũng im lặng đi do sự kết hợp của hai linh hồn đó.

Cuối cùng, từ ánh sáng màu tím đen bước ra một “linh hồn” hoàn toàn nguyên vẹn, chỉ là hình dạng của “nó” đã có vài thay đổi.

Đầu tiên, những biểu tượng con mắt được khắc trên chiếc mặt nạ đã thay đổi từ những hình vẽ đơn giản thành những vòng tròn đồng tâm mở rộng ra từ một điểm duy nhất.

Những biểu tượng hình xoắn ốc ấy giống hệt với đôi mắt mà Thần Ác đã hiện ra khi tỏ thân, và cũng trùng khớp với những ghi chép trong cuốn “Truyền thuyết Quái vật” mà Abel mang về ký túc xá vài ngày trước…

…Vậy ra, thứ mà mọi người luôn gọi là “linh hồn” thực ra không phải là linh hồn; linh hồn thực sự chính là “nó” – thứ vừa mới hiện ra trước mắt mọi người. Lý do tác giả của cuốn “Truyền thuyết Quái vật” đặt tên nó là “linh hồn”, có phải là vì “nó” chính là thân xác của Thần Ác?

Thân hình của “linh hồn” đã từ săn chắc chuyển sang mạnh mẽ hơn; nó dang rộng sáu cánh tay giống như của một vị vua anh hùng.

Một nụ cười tự tin lại xuất hiện trên khuôn mặt của “linh hồn”.