Về mặt lý thuyết, linh hồn không cần phải ngủ, nhưng gần đây, Isabella lại phát hiện ra rằng mình thường xuyên bị mất tập trung một cách kỳ lạ. Đồng thời, cô cũng nhận ra rằng mình có nhiều điểm khác biệt hoàn toàn so với những “linh hồn” mà mọi người thường nói đến.

Những phản ứng sinh lý này giống như chứng say xe hay cảm giác buồn ngủ liên tục, và đều không thể được giải thích.

Khi lần đầu tiên bước vào ma trận chuyển dịch, cảm giác choáng váng đến nỗi đầu óc quay cuồng vẫn còn in sâu trong trí nhớ của Isabella.

Ngoài ra, mặc dù không thể thực sự ngủ được, việc mình đôi khi rơi vào trạng thái mơ màng vẫn khiến cô cảm thấy rất ngạc nhiên.

Thời gian trôi qua rất nhanh, đặc biệt là vào những lúc đêm khuya yên tĩnh.

Mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt nghiêng của Peggy đang ngủ say, và phải đối mặt với nỗi cô đơn khi không còn cơ thể nữa, Isabella lại cảm thấy đau lòng nhưng cũng thấy mãn nguyện. Lúc đó, cô thường xuyên mất ý thức.

Sau đó, Isabella bắt đầu nhìn thấy những giấc mơ, và lần theo được quá khứ của Zhen, những ký ức của Peggy.

Ban đầu, cô không thể hiểu được những gì mình đang thấy; những đoạn ký ức ấy giống như những mảnh ghép rải rác khắp nơi, và chỉ khi có đủ số lượng mảnh ghép, cô mới có thể từ từ ghép chúng lại thành một tổng thể hoàn chỉnh.

Dần dần, Isabella bắt đầu hiểu tại sao Peggy luôn cố gắng không nói về quá khứ của mình khi còn là Zhen.

Bởi vì đó không phải là những điều đáng để khoe khoang hay kể lể. Isabella nghĩ rằng,

Ngoài những trải nghiệm mà Peggy đã có trong thế giới khác với danh tính Zhen, đôi khi Isabella cũng có thể nhìn thấy những điều mà Peggy đã trải qua trong kiếp này.

Mặc dù hầu hết những điều đó cũng là những điều mà Isabella đã biết từ trước, nhưng khi nhìn từ góc độ của Peggy, tất cả lại trở nên đau khổ và khó chịu đến thế…

Isabella hiểu rõ rằng Peggy yêu thương mọi người rất nhiều, và cũng quan tâm đến mình hết mực.

Điều này khiến nỗi ghen tuông mà Isabella luôn cố gắng kìm nén có thể được xoa dịu một chút, và cô cũng cuối cùng hiểu được rằng mình thực sự đặc biệt và duy nhất trong trái tim của Peggy.

Khi mình bị một sứ giả khác thuộc phe của Rala tên là Piquet giết chết trước mặt Peggy, vẻ đau khổ tột độ của Peggy khiến Isabella cảm thấy rất mãn nguyện; đặc biệt là khi Peggy, trong cơn giận dữ, lại một lần nữa hóa thành Zhen, Isabella thực sự cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Isabella rất rõ ràng rằng mình là một người ích kỷ, và cô chưa bao giờ muốn phủ nhận điều đó.

Chỉ có việc được chiếm hữu những thứ thuộc về Zhen mà Peggy đang sở hữu mới khiến Is

Giống như kỹ thuật mà Pei Ji thường sử dụng – bằng cách quấn ma lực có tính chất ánh sáng quanh thanh kiếm để tăng sức sát thương, rồi chọn đúng thời điểm để giải phóng nó; kỹ thuật mà cô gọi là “Kiếm Ánh Sáng Chói Lòa” – cũng như những kinh nghiệm chiến đấu khác, trong đó việc kết hợp nhiều phép thuật lại với nhau để tăng sức phá hủy và phạm vi tổn thương. Những thứ này, trên bề mặt, dường như hoàn toàn không có ích gì đối với một người đang ở trạng thái “lơ lửng” như cô, nhưng Isabella tin chắc rằng một ngày nào đó chúng sẽ được sử dụng, giống như khi cô chưa bao giờ ngờ rằng Jan và Pei Ji lại là cùng một người vậy. Nghĩ đến đây, nhìn vào khuôn mặt đỏ hồng của Pei Ji đang ngủ say, với đôi môi mở ra và đóng lại theo nhịp thở, cùng với bộ ngực nhẹ nhàng dao động theo nhịp tim, Isabella không nhịn được mà đưa tay chạm vào má Pei Ji… Mặc dù cô biết rằng tất cả chỉ là vô ích thôi.

Nhưng diễn biến sau đó đã đi ngược lại với những gì Isabella tưởng tượng… Cô đã chạm vào Pei Ji! Dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng Isabella vẫn cảm nhận được độ mềm mại đặc trưng của làn da cô gái đó. Mặc dù ngay giây tiếp theo, ngón tay cô lại như thường lệ, xuyên qua bên mặt Pei Ji như hòn đá rơi xuống hồ, nhưng khoảnh khắc chạm vào đó vẫn khiến Isabella vô cùng hạnh phúc. Isabella ngạc nhiên rút tay lại, nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình. Cô không thể hiểu nổi làm thế nào mình lại có thể chạm vào Pei Ji được. Cho đến khi ánh sáng trắng chói lọi, lấp lánh như những vì sao, lan tỏa khắp căn phòng ngủ, Isabella mới nhận ra sự nghiêm trọng của tình huống. Ánh sáng thiêng liêng mà Pei Ji vô tình phóng ra đã ổn định sự tồn tại của linh hồn cô, vì vậy Isabella, vốn luôn ở bên cạnh Pei Ji, không hề bị phai mờ như những bóng ma trong truyền thuyết, hay bị lực lượng duy trì trật tự cuốn trở lại vòng luân hồi… Đó cũng chính là lý do tại sao đôi khi Isabella lại cảm thấy choáng váng hay buồn nôn. Nếu suy đoán của cô là đúng, thì mọi chuyện đang diễn ra theo hướng mà Pei Ji không mong muốn… Và rồi, Isabella sẽ sớm có được thân xác của riêng mình, dù cô và Pei Ji có muốn hay không. Điều này khiến Isabella cảm thấy rất phức tạp. Isabella đã từng nghĩ đến việc, nếu thành công trong việc tạo ra thân xác cho mình, cô sẽ phải đối mặt với sự cô đơn kéo dài hàng nghìn năm sau khi Pei Ji qua đời… Nhưng so với những điều không thể lường trước được, điều mà Isabella không thể chịu đựng được hơn là khi Pei Ji và những người khác đang vui vẻ bên nhau, còn cô thì chỉ có

Isa từng nghĩ mình có thể chịu đựng tất cả những điều này, nhưng cô nhận ra mình đã sai lầm. Cái ham muốn chiếm hữu mãnh liệt như ngọn lửa đang thúc giục Isa phải đưa ra quyết định: cô muốn sở hữu Peggy, muốn hôn Peggy, muốn ôm Peggy… Dù phải trả bất kỳ cái giá nào, Isa cũng sẵn lòng chấp nhận, ngay cả khi đó có nghĩa là phải đối mặt với sự cô đơn kéo dài gần hàng nghìn năm.

Hơn nữa, vẫn còn hy vọng cho mọi chuyện. Vì những phép thuật này do con người tạo ra, chắc chắn sẽ có cách loại bỏ chúng. Ngay cả trong trường hợp tồi tệ nhất, khi không thể hủy bỏ được, Isa vẫn có thể bảo vệ Peggy và con cháu của họ qua nhiều thế hệ, cho đến khi hiệu lực của những phép thuật đó kết thúc.

Isa không đủ mạnh mẽ để phớt lờ sự mơ hồ kéo dài này, nhưng so với việc dừng bước vì không biết được tương lai sẽ ra sao, cô thà chấp nhận rủi ro và thử một lần. Dù sao thì cũng chẳng ai có thể dự đoán chính xác về tương lai.

Cô quyết định không nói với Peggy rằng mình đang dần kiểm soát được cơ thể mình.

Edlan được đặt ở một căn phòng trên tầng một của ký túc xá sĩ quan, nơi ban đầu được dùng làm kho chứa đồ.

Ánh nến lung lay nhẹ nhàng chiếu lên khuôn mặt vẫn đang trong trạng thái hôn mê của Edlan. Không ai có thể giải thích được lý do tại sao anh vẫn tiếp tục ở trong tình trạng này đến tận hôm nay.

Tôi khép môi lại, lặng lẽ nhìn vào đôi má tái nhợt như giấy của người bạn thời thơ ấu đang nằm trên giường.

Tôi từng nghĩ rằng chính sự thiếu thành thạo trong việc sử dụng phép thuật chữa lành đã khiến tôi đánh giá sai tình trạng chấn thương não của Edlan. Vì vậy, tôi đã mời Anna đến giúp đánh giá tình hình của anh ấy, hy vọng rằng thông qua góc nhìn của người thứ ba, chúng tôi có thể tìm ra những điểm mù mà tôi chưa thể nhận ra trước đây.

Kết quả vẫn khiến tôi thất vọng, nhưng Anna đã đưa ra một giả thuyết khá thú vị: lý do khiến Edlan không thể tỉnh lại có thể liên quan đến tâm trạng tinh thần của anh ấy.

Trong trường hợp người bệnh từ chối đối mặt với thực tế, dù có cố gắng sửa chữa cơ thể đến đâu cũng chỉ là vô ích.

Mặc dù không có bằng chứng chắc chắn, nhưng tôi luôn cảm thấy giả thuyết của Anna là đúng.

Dù sao thì Pyrok cũng đã để lại những ảnh hưởng không thể xóa nhòa đối với Edlan.

Điều rõ ràng nhất là toàn bộ cơ thể Edlan đều bị bao phủ bởi những phép thuật không thể giải mã được. Những phép thuật này sẽ tự động hút đi năng lượng lưu trữ trong cơ thể anh ấy để sửa chữa mọi tổn thương, giống nh

Tôi có thể đoán được phần nào cách mà Patrick đã sử dụng để thu thập năng lượng cần thiết cho việc hồi sinh. Những tiếng kêu thảm thiết và nức nở ấy đã giải thích mọi thứ một cách rõ ràng. Phép thuật chữa lành luôn đòi hỏi phải hy sinh sức khỏe trong tương lai; những pháp thuật có thể phục hồi cơ thể một cách hoàn toàn chắc chắn phải sử dụng những thứ gì đó tương tự như linh hồn để bù đắp cho sự mất mát của sinh mạng con người. Khác với các phép thuật tấn công, phép thuật chữa lành trong thế giới này đặt ra rất nhiều hạn chế nghiêm ngặt, như thể đang buộc con người phải trải nghiệm sự mong manh của cuộc sống vậy. Patrick đã chết, nhưng những pháp thuật mà anh ấy sử dụng để duy trì sự sống vẫn còn lại. Chắc hẳn Edlan đã phải sống trong những tiếng khóc và tiếng la hét ấy ngày đêm, điều đó khiến anh ấy không thể tỉnh táo được. Cảm giác tội lỗi khiến tôi, đứng trước giường, không khỏi nắm chặt các đốt ngón tay mình. Isabella, người từ đầu đến cuối đều giữ im lặng, bỗng nhiên quay mặt sang và nói: “Trông bạn có vẻ rất phức tạp…” Tôi gật đầu và nở một nụ cười đắng cay: “Tôi vẫn còn nợ Edlan một lời xin lỗi.” Isabella nghiêng đầu và chớp mắt liên hồi; có vẻ như cô ấy không hiểu rõ ý nghĩa của “lời xin lỗi” mà tôi đang nói. Tôi hạ mắt xuống và cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh: “Tôi đã luôn lợi dụng anh ấy…” Isabella là người duy nhất trên thế giới này biết rằng tôi thực sự là một người tái sinh; chỉ khi đối diện với Isabella, tôi mới dám nói ra những nỗi đau và sự đấu tranh ẩn giấu sâu trong lòng mình… Tôi mở miệng, muốn nói ra nhưng lại không thể… Quả thật, ngay cả với người thân nhất bên cạnh, việc thú nhận những điều xấu xa trong lòng mình vẫn là điều rất khó khăn… “Tôi luôn thiếu tự tin…” Dù Isabella nghĩ gì đi nữa, tôi quyết định phải nói hết ra; đây là điều mà tôi sớm muộn gì cũng phải đối mặt… Hơn nữa, tôi đã quyết tâm phải xin lỗi Edlan một cách thật lòng: “Việc Edlan yêu tôi đã thỏa mãn lòng kiêu hãnh của tôi, giúp tôi tự tin vào giá trị của bản thân mình. Từ nhỏ đến lớn, tôi đã có rất nhiều cơ hội để từ chối anh ấy hoặc giải thích rằng tôi đã có người khác trong lòng, nhưng tôi chẳng làm gì cả… Tôi chỉ dám tham lam hưởng thụ sự âu yếm không ngừng của anh ấy, và đắm chìm trong những lời khen ngợi anh ấy dành cho tôi…” Tôi liếc nhìn đi chỗ khác, không dám nhìn thẳng vào mắt Isabella… Tôi sợ rằng cô ấy sẽ thất vọng về tôi, sẽ hối tiếc vì người m

Chỉ thấy Isabella, với bộ dạng trắng tinh như tuyết, đầu tiên là cau mày tức giận, sau đó lại đặt hai tay lên hông và nói:

“…Peggy, em là ngốc à?”

Tôi sững sờ; mình đã cố gắng rất nhiều mới dám nói ra những suy nghĩ u ám nhất trong lòng mình, vậy tại sao kết quả lại chỉ là câu “em là ngốc à” từ Isabella?

Cô ấy đặt ngón trỏ vào mũi tôi, với vẻ mặt như thể không chịu nổi biểu cảm của tôi:

“Peggy, dù cơ thể em đã trở thành con gái, nhưng trong đầu em vẫn còn những suy nghĩ của đàn ông. Em thật sự không hiểu được tại sao việc muốn được yêu thương, được chăm sóc, được khen ngợi lại là điều gì đáng xấu hổ!”

Isabella đặt tay lên trán và thở dài:

“Điều duy nhất mà em cần phải xin lỗi Edland, đó là em chưa kịp nói với anh ấy rằng em thích Luke.”

Cô ấy nghiêng người về phía tôi, đôi mắt màu xanh lam lấp lánh như những viên ngọc quý:

“Peggy, em cần phải học cách nũng nịu, học cách thể hiện những khía cạnh yếu đuối của mình… Điều này không phân biệt nam hay nữ đâu!”

Vẻ mặt kiên định của Isabella khiến tôi không khỏi lùi lại hai bước:

“Thế à…” Tôi thì thầm.

“Đúng vậy, chính là như vậy.” Cô ấy cười toe toét.