Lễ tang của Tarkot, Tamia cùng các người hầu gái kết thúc một cách nhanh chóng.

Không có khách đến viếng thăm hay tỏ lòng tiếc thương, những nghi lễ phức tạp được bỏ qua, và thi thể của gia đình được an táng một cách đơn giản nhưng trang nghiêm, cùng với những lời cầu nguyện chân thành và lời chúc phúc dành cho những người đã khuất.

Ngước nhìn bầu trời xanh thẳm phía xa, tôi mong ước từ tận đáy lòng rằng tất cả những người đã bước vào vòng luân hồi và tái sinh sẽ tìm thấy hạnh phúc ở mọi nơi trên thế giới này.

Tôi thực sự hy vọng rằng...

Ngày hôm sau khi lễ tang kết thúc, Luke, Dali, Isabella cùng tôi và Edlan đã cùng nhau lên đường đi về phía ma trận chuyển di chuyển dành riêng cho hoàng gia tại lãnh địa Asgard.

Vì Edlan vẫn trong tình trạng hôn mê không hồi tỉnh, nên tất cả các chuyến thăm đã được hủy bỏ. Thật đáng tiếc, tôi vốn muốn ghé thăm ông nội Asgard và chú Dao Gong Shan... Dù sao thì họ cũng đã giúp đỡ tôi rất nhiều khi tôi mới bắt đầu hành trình này.

Mặc dù Luke đã nói rằng ngay từ khoảnh khắc tôi sử dụng chiếc nhẫn để triệu hồi anh ấy, anh ấy sẽ từ bỏ vai trò vệ sĩ của Hoàng tử Phyllis và sống cùng tôi với tư cách là chồng của Peggy. Nhưng quyết định liệu có tiếp tục thuê Luke vẫn nằm trong tay của Hoàng đế Phyllis. Hơn nữa, dù Luke có mang danh tính gì đi nữa, anh ấy vẫn là người bạn thân thiết của Phyllis, mối quan hệ giữa hai người không liên quan đến địa vị hay giai cấp. Sự thân thiết giữa họ, những người đã lớn lên cùng nhau, vượt xa những gì người ta có thể tưởng tượng.

Có lẽ, từ một góc độ nào đó, mối quan hệ giữa tôi và Isabella cũng giống như vậy?

—Chẳng lẽ đây là một tình yêu cấm kỵ giữa hoàng tử và hiệp sĩ? Một tình yêu đầy gian nan và đau khổ, khiến linh hồn và thể xác đều phải chịu đựng… Có lẽ Peggy chỉ là “lửa đạn” mà Luke sử dụng để che giấu xu hướng thực sự của mình, còn Phyllis thì liên tục chinh phục các cô gái chỉ để chứng minh rằng mình không phải là người đồng tính trước mặt các thành viên hoàng gia?

Trời ạ! Thật là… thật là… thật là hấp dẫn quá!

Tôi vui vẻ suy nghĩ trong khi chiếc xe ngựa lắc lư trên đường.

Luke nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ, dường như anh ấy cảm nhận thấy điều gì đó đáng ngờ về Peggy.

Một cảm giác rằng bản chất thật của mình đã bị cô ấy nhìn thấu.

Hừ hừ hừ… Luke ơi, bí mật của anh đã bị tôi phát hiện ra rồi đấy! Bây giờ hãy để tôi đoán xem giữa anh và Phyllis, ai là người chủ động và ai là người thụ động nhé!

Theo tôi thấy… Vẻ ngoài nữ tính

Mặc dù hơi không cam lòng, nhưng nếu việc này giúp Luke và Phyllis duy trì mối quan hệ bí mật của họ, thì Peggy rất sẵn lòng trở thành “tấm vải che đậy” để hai người tránh khỏi ánh mắt người ngoài… Chỉ cần họ định kỳ cho tôi một ít vụn bánh ngọt là được.

Đúng lúc tôi đang tự hào về khả năng quan sát nhạy bén của mình thì Luke, ngồi đối diện tôi trong xe ngựa, bất ngờ đánh tôi một cái vào vai:

“Trực giác của tôi báo cho tôi biết rằng, Peggy, bạn đang nghĩ đến những điều không hay chút nào.”

Ôi… Sao lại bị phát hiện ra vậy?

Isa thì thầm vào tai tôi:

“Peggy, bạn vừa cười một cách thật kinh tởm.”

Tôi thì thầm với âm lượng gần như chỉ mình tôi mới nghe thấy được:

“À… thế à?”

Isa, với thân hình bán trong suốt, cười và gật đầu.

Tôi vừa xoa đầu vùng vừa bị Luke đánh, vừa nghiêm túc phản đối anh ấy:

“Luke, anh đang suy nghĩ quá nhiều rồi… Tôi không có ý đó đâu!”

Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua cửa sổ xe ngựa, in rõ lên khuôn mặt đầy chán ghét của Luke.

Anh ấy khoanh tay và ngồi co ro:

“Tôi đã từng nghe Phyllis nói rằng, một số quý cô quý tộc thường tự ý phân loại và ghép đôi các nam giới một cách bí mật, thậm chí còn tưởng tượng hình ảnh họ trở thành đôi tình nhân đồng giới trong đầu… Peggy, bạn không lẽ cũng mắc phải thói quen xấu đó chứ?”

Tôi ngẩn ngơ hơn mười giây.

Chết tiệt… Kẻ phiền phức Phyllis ấy, chắc hẳn cô ta đã điều tra hết những sở thích riêng tư của các cô gái chỉ để làm hài lòng những người phụ nữ khác phải không?

Tôi cảm thấy mình chắc chắn đang trông rất có tội:

“Tôi không có đâu! Thật đấy!”

Luke nhìn tôi một cách nghi ngờ.

Còn Isa thì tò mò nghiêng đầu:

“Lucy nói thật đấy sao?”

Tôi che miệng và làm tướng bày tỏ muốn nói chuyện thì thầm, sau đó cố gắng hạ giọng xuống và nói với Isa:

“Isa, hãy nghĩ kỹ xem… Hai chàng trai đẹp trai nằm trần truồng trên giường và đấu kiếm với nhau bằng thanh kiếm ngắn ở giữa hai chân họ… Điều đó không hấp dẫn sao?”

Isa lúc đầu ngập ngừng, sau một lúc, cô ấy đỏ mặt và tỏ ra rất thích thú:

“Thực sự rất hấp dẫn đấy… Nếu là Luke và Jan đấu kiếm với nhau, có lẽ tôi cũng có thể chấp nhận được…”

Lần này đến lượt tôi ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào Isabella.

Trong đầu tôi vang lên tiếng kính vỡ tan.

Isabella, đắm chìm trong ảo giác, vuốt ve má mình và cười ha hả; dòng máu đỏ thắm từ mũi cô ta chảy xuống theo đường giữa hai lông mày…

…Hóa ra ma quỷ cũng có thể bị chảy máu mũi, tôi tự hỏi một cách ngượng ngùng.

Liệu việc mình kéo Isabella vào vòng tròn đầy tính khiêu dâm này có phải là quyết định đúng đắn không?

Tôi mãi không tìm được câu trả lời chính xác.

Gần đây, Luke đã quen với thói quen thì thầm của tôi, dù ở bất kỳ hoàn cảnh hay thời gian nào.

Anh ấy rất rõ rằng Isabella, giờ đây đã trở thành ma quỷ, hầu như luôn ở bên cạnh Peggy.

Khi Thánh thần Lyle đưa Isabella trở lại thế giới này, Luke cũng có mặt tại hiện trường; anh ấy đã nói với tôi rằng anh ấy thực sự đã nhìn thấy – đồng thời cũng nghe thấy và cảm nhận được những bóng dáng trong suốt giống hệt Isabella đang nói chuyện với Peggy.

Nhưng tại sao ban đầu Luke có thể cảm nhận được sự hiện diện của Isabella một cách mơ hồ, còn bây giờ lại chỉ có thể dựa vào việc liệu mình có đang tự nói chuyện không để biết Isabella có ở đó hay không?

Chắc chắn có điều gì đó quan trọng mà tôi vẫn chưa hiểu rõ… Tôi phải tìm ra câu trả lời cho điều đó.

Nhìn quê hương dần xa khuất, biến thành những điểm đen nhỏ li ti ở cuối tầm mắt, tôi suy nghĩ một cách nghiêm túc.

Bầu trời không một gợn mây là thứ thường xuyên xuất hiện ở lãnh địa Xevitular.

Cảnh vật bên ngoài cửa xe ngựa dần thay đổi theo thời gian trôi qua.

Bầu trời trong xanh như dòng suối núi bắt đầu xuất hiện những đám mây mềm mại; nhiệt độ từ mát mẻ thoải mái chuyển sang nóng bức khó chịu.

Những ngọn núi bên ngoài xe, với số lượng và hình dáng giống như các vì sao, chứng minh rằng xe ngựa đã đến biên giới lãnh địa Asgard.

Chuyến đi bằng xe ngựa này đến nơi thiết lập bàn phép thuật ở lãnh địa Asgard, nói một cách thẳng thắn, không hề thoải mái chút nào; vì Edland vẫn chưa tỉnh táo, mọi người phải mất nhiều thời gian hơn bình thường để di chuyển, và sức lực cũng như tinh thần tiêu hao cũng vượt quá dự kiến.

Mình vốn là người dễ bị say xe, nhưng chiếc xe được thuê tạm thời này, dù về mặt chống rung hay sự thoải mái khi ngồi, vẫn còn nhiều điểm cần cải thiện… Nhưng lần này, thay vì cảm thấy phiền lòng hay lo lắng vì những con đường gập ghềnh, tôi lại cảm thấy thư giãn và thoải mái một cách lạ thường…

…Tôi nghĩ, chắc chắn là vì Luke và Isabella đều ở bên cạnh tôi.

Sự đồng hành của gia đình quả thực hiệu quả hơn bất kỳ loại thuốc chống say xe nào, dù có lẽ trên thế giới này chẳng hề tồn tại thứ đó.

Điều khiến tôi cảm thấy thú vị là, mặc dù lần này chỉ là một chuyến đi ngắn với điểm đến là Yegekel, nhưng đây lại là lần đầu tiên tôi được đi du lịch cùng Luke và Isa. Không hiểu sao, tôi lại cảm thấy vui mừng và hào hứng một cách kỳ lạ…

Hơn hai năm trước, khi tôi quyết định một mình đi tìm sự giúp đỡ của Luke, để xua tan sự nhàm chán trong hành trình, tôi thường đọc sách hoặc ngẩn ngơ; thỉnh thoảng, tôi cũng nghe những bản nhạc heavy metal rock với âm lượng cực lớn, phát ra từ chiếc máy nghe nhạc “hét lên” một cách không kiêng nể gì cả.

Bây giờ, Luke và Isa đang ở ngay bên cạnh tôi; tôi không còn phải đối mặt với nỗi cô đơn, nhớ nhung khủng khiếp khi tìm kiếm gia đình nữa.

Luke, người luôn cúi đầu chơi với con dao màu xanh lam nhỏ, kích thước khoảng bằng nửa bàn tay, bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nhận ra niềm vui rạng rỡ trên khuôn mặt tôi. Anh ta nhìn tôi với ánh mắt đầy tò mò và nụ cười ấm áp:

“Peigi, có vẻ như bạn rất vui đấy?”

Tôi gật đầu và mỉm cười với Luke:

“Tôi chỉ đang nghĩ rằng, việc đi ra ngoài cùng gia đình thật sự là một điều vui vẻ.”

Isa, người vẫn không rời mắt khỏi cảnh đẹp bên ngoài cửa sổ, bỗng nhiên quay đầu lại sau khi nghe lời giải thích của Peigi. Cô ấy nháy đôi mắt tròn xoe đến nỗi ngay cả một con mèo cũng phải thán phục; đôi mắt màu xanh biển trong veo như pha lê, cô ấy dùng ngón trỏ trắng muốt nhẹ nhàng chạm vào môi tôi và nói:

“Tôi không phải là thành viên trong gia đình của Peigi đâu.”

Isa nghiêm túc sửa lại cho tôi:

“Tôi là người bạn đời mà Peigi đã quyết định gắn bó suốt đời với cô ấy.”

Isa tiến lại gần hơn và hôn tôi trước mặt Luke, như thể đang tuyên bố quyền sở hữu của mình. Trong ánh mắt cô ấy, có vẻ như cô ấy không hề chuẩn bị từ bỏ bất cứ điều gì, ngay cả khi không còn cơ thể nữa.

Tôi không biết liệu Luke có nhận ra được sự ghen tuông mãnh liệt của Isa thông qua phản ứng của Peigi hay không… Người luôn tự tin vào ngoại hình và khả năng của mình, lúc này lại đáp lại Isa bằng một nụ cười đầy thách thức:

“Nếu Isa nghĩ mình có thể lấy Peigi đi khỏi tôi, thì cứ thử xem…”

Luke không nói gì, nhưng thân hình vững chãi của anh ta đã nói lên tất cả.