Mặc dù khó có thể mang lại nhiều ích lợi thực tế, nhưng tôi vẫn đang luyện tập cách sử dụng tay trái để vung kiếm.

Với bàn tay phải vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, không có gì tốt hơn việc rèn luyện những kỹ năng mà mình đang thiếu hụt để giết thời gian.

Trần nhà của hội trường đã được Luke sửa chữa gần như xong xuôi. Vì nhà không có đủ nhiên liệu chiếu sáng hàng ngày như dầu đèn, ngôi nhà cũ của lãnh chúa Xievitular chủ yếu dựa vào “ánh nắng mặt trời” để chiếu sáng. Dưới ánh sáng của nhiều nguồn sáng, ngay cả khi đêm đến, toàn bộ hội trường vẫn trông rộng rãi và sáng sủa như ban ngày.

Ngoại trừ Isah và người hầu gái Dahlie – người đã biến mất vào ngày trước khi gia đình tôi bị sát hại do đi nghỉ – những người từng sống cùng tôi ở đây đều đang nằm yên trong những quan tài băng ở cuối hội trường.

Takot, Tamia, Cornella và Millida...

Việc chào hỏi họ mỗi khi thức dậy đã trở thành thói quen hàng ngày của tôi.

Tiếng kiếm va chạm vang vọng trong hội trường; Luke dùng thân cây phép thuật và chuôi kiếm làm đối tượng cho việc luyện tập của tôi.

Kỹ năng đánh kiếm của Peggy và Luke đã khác biệt một trời một vực; hiện tại, khi chỉ có thể sử dụng tay không quen để cầm kiếm, mỗi đòn tôi tung ra chỉ có thể coi là những động tác non nớt của một đứa trẻ mới học cách cầm dao mà thôi.

Dù trông có vẻ như Luke đang cùng tôi luyện tập đối kháng, nhưng phần lớn thời gian, anh ấy chỉ tập trung vào việc tránh né, và chỉ đôi khi mới đưa tay ra hỗ trợ tôi khi tôi mất thăng bằng. Anh ấy rất rõ rằng Peggy thực sự không muốn luyện tập cách sử dụng tay trái, mà chỉ muốn tìm một cái cớ để giải tỏa cơn giận dữ của mình mà thôi.

Tôi thực sự rất tức giận – tức giận với nữ pháp sư Rala, tức giận với tên sứ đồ Puck dưới trướng cô ta… Nhưng so với họ, tôi càng tức giận hơn với chính mình:

Tôi tức giận vì mình đã bất lực khi Isah bị sát hại, tức giận vì quyết định sai lầm hai năm trước khi không đưa Isah đi cùng mình.

Nếu không thông qua những động tác đánh kiếm này để giải tỏa cơn giận, tôi e rằng mình sẽ tức đến mức ăn không ngon, ngủ không yên.

Thực tế, đây cũng là cách duy nhất mà tôi có thể làm lúc này.

Ma lực chính là cơ sở của sự sống; khi mắt và tay vẫn chưa hồi phục, cơ thể không thể tiêu hao thêm năng lượng để bổ sung cho lượng ma lực đang thiếu hụt.

Lượng ma lực mà tôi đã tiêu hao trong trận chiến sinh tử với tên sứ đồ Puck bên hồ vẫn chưa được bổ sung lại.

Chỉ cần nhắm mắt lại và tập trung kiểm tra lượng ma lực còn lại trong cơ thể, tôi sẽ nhận ra r

Nhưng tôi đoán đối thủ cũng nằm trong tình huống tương tự…

Bởi vì nếu Patrick sở hữu phương pháp phục hồi nhanh chóng, thì lúc bị Jan xé nát cơ thể, anh ta hẳn đã có thể ngay lập tức khôi phục lại những mảnh vỡ đó, thay vì phải vội vàng bỏ chạy khỏi chiến trường trong tình trạng như những con giun. Hơn nữa, sau gần một tuần kể từ khi trận chiến kết thúc, đối thủ vẫn chưa hề có bất kỳ động tĩnh nào.

Dù sức mạnh của Patrick và Jan có vượt qua mọi quy luật thông thường đến đâu, thì những nguyên tắc hay quy định trong thế giới này vẫn sẽ hạn chế sức mạnh của họ.

Có lẽ… chỉ có các vị thần mới có thể phớt lờ hoặc phá vỡ những quy định đó…?

Trong lúc suy nghĩ về những biện pháp còn lại để đối phó với những kẻ như Patrick, tôi không ngừng vung kiếm; mỗi động tác đâm, chém, gạt, xiên đều trông rất vụng về khi được thực hiện bằng tay trái.

Mặc dù kết quả kiểm tra năng khiếu cho thấy Peage có khả năng sử dụng kiếm, nhưng điều đó chỉ có nghĩa là tôi phù hợp với việc cầm kiếm mà thôi, chứ không có nghĩa là tôi thực sự có năng khiếu học kiếm.

Năng khiếu thực sự bao gồm tốc độ học hỏi, khả năng phán đoán và hiểu biết về một kỹ năng cụ thể.

Năng khiếu chỉ là “vé vào cửa”; cách nhanh nhất để xác định liệu mình có thực sự sở hữu năng khiếu đó hay không, chính là so sánh.

Giống như Isae, người đã phải sống một mình tại lãnh địa Xevitular trong hai năm; kỹ năng kiếm thuật của cô ấy không hề kém cạnh so với tôi, người đã trải qua hàng loạt cuộc sinh tử.

Luc dễ dàng đẩy lùi những đòn tấn công của tôi bằng chuôi kiếm, sau đó anh ta nhẹ nhàng nắm lấy thân kiếm mỏng manh như cánh ve sầu. Dưới sự kiểm soát của anh ta, dù tôi cố gắng đến đâu, thanh kiếm vẫn bất động như thể bị đè dưới tảng đá lớn.

Vì vậy, dưới sức ép mạnh mẽ của Luc, tôi không còn sức để tiếp tục và buộc phải buông tay.

Luc nhanh chóng thu hồi thanh kiếm vào vỏ kiếm của mình – thực chất là thân cây phép thuật được thiết kế tỉ mỉ đến mức không ai có thể nhận ra bên trong ẩn chứa một thanh kiếm sắc bén; đó chính là vũ khí yêu thích và giỏi nhất của anh ta.

Ngay cả những báu vật quý giá được cất giấu dưới cung điện của Công chúa Katherine cũng không có cái nào sánh kịp nó.

Nhưng bây giờ, Luc lại cất giấu thanh kiếm đã đồng hành cùng anh ta suốt chặng đường này.

Luc cao gần hai mét; anh ta dễ dàng giơ thanh kiếm lên cao – một độ cao mà Peage, người chỉ cao chưa đầy 160 cm, không thể với tới được.

Tôi tức

Tôi nhìn chằm chằm vào Luke, giọng nói của mình dần trở nên cao vút hơn:

“Trả lại cho tôi—!”

Anh ấy nhìn tôi một cách nghiêm túc, không hề có ý định nhượng bộ:

“Trước khi vết thương của em khỏi hẳn, anh không cho phép em tiếp tục luyện kiếm.”

Bông hoa ly trắng đã mọc sâu vào hốc mắt phải để chữa lành vết thương; những cánh hoa trắng muốt ấy lại một lần nữa gây cản trở tầm nhìn của tôi. Tôi dùng tay trái đẩy những cánh hoa phiền toái ấy ra, đồng thời đứng trên đầu ngón chân cố gắng giành lại thanh kiếm từ tay Luke—

“Trả lại cho tôi!”

“Trông thật xấu xí…”

Luke nhăn mày, sau đó dùng tay trái còn lại nắm lấy má tôi và hôn Peggy một cách đầy phức tạp trong tâm trạng.

Tôi ngớ người nhìn Luke.

Sau khi rời khỏi môi tôi, vẻ nhăn mày trên khuôn mặt Luke vẫn chưa tan biến:

“Thanh kiếm đang kêu thét, lưỡi dao đang rên rỉ; bạn bè của em, đôi tay của em, cả cơ thể em đều yêu cầu em dừng lại, nhưng Peggy lại coi như không có gì xảy ra!”

Cái quái gì thế này… Đừng nghĩ rằng việc sử dụng những từ ngữ nghe có vẻ sâu sắc sẽ khiến tôi tin tưởng…

Tôi nắm chặt cái nắm tay duy nhất còn lại, mở một mắt nhìn chằm chằm vào anh ấy:

“Đừng cố dùng những khái niệm trừu tượng để lừa dối tôi!”

Luke thở dài; khuôn mặt anh ấy, với bộ râu hai ba ngày chưa cạo, trông thực sự giống hệt Takot.

Anh ấy đơn giản chỉ đưa thanh kiếm cho tôi:

“Hãy tự hỏi nó đi, hỏi những người bạn đã đồng hành cùng em suốt chặng đường dài này, hỏi cả cơ thể của chính mình.”

Tôi nghiêng đầu, hoài nghi rút thanh kiếm ra...

...Thanh kiếm đang run rẩy.

Không, không chỉ là thanh kiếm—cả cơ thể và đôi tay tôi cũng đang khóc.

Luke giật lấy thanh kiếm từ tay tôi:

“Rất lâu trước đây, anh đã nói với Peggy rằng nghệ thuật kiếm đạo thực chất là một phương pháp rèn luyện tâm hồn. Bây giờ, tâm trạng của em quá không ổn định; vì vậy, cách em vung kiếm vừa vụng về vừa thiếu bình tĩnh, những động tác chậm rãi ấy còn đầy rẫy sự do dự…”

Trong đôi mắt màu xanh đen của Luke, hình bóng nhỏ bé của Peggy hiện rõ:

“Anh biết em rất lo lắng và cũng đau lòng vì những sai lầm của mình, nhưng việc liên tục tự trách móc liệu có giúp ích được gì chứ?”

Sau khi gắn thanh kiếm trở lại, Luke tức giận khoanh tay lại:

“Em cần học cách điều chỉnh bản thân, dù là tâm trạng hay tình trạng thể chất.”

Uhm… Nhìn kìa, Luke, với vẻ tự tin đó của anh, nhưng tôi biết rằng cách các chàng trai xử lý c

Tôi nhắm mắt lại, nở ra một nụ cười chế giễu và thách thức:

“Cậu hãy dạy tôi cách điều chỉnh bản thân đi!”

Luc đặt xuống cây gậy phép, rồi ôm lấy tôi bằng đôi cánh tay săn chắc của mình, sau đó hôn lên má Peggy:

“Hãy ăn uống đầy đủ, ngủ ngon, và sau đó hãy thưởng thức bản thân mình.”

Ôi… Đây không phải là những điều mà mọi người đã biết từ lâu sao? Cần Luc phải nói ra sao?

Luc như thể hiểu được sự phản đối ẩn giấu trong lòng tôi, tiếp tục nói nhẹ nhàng:

“Mọi người đều hiểu lý thuyết, nhưng việc áp dụng vào thực tế thì rất khó. Ít nhất là Peggy, em chưa bao giờ thực sự tuân theo những điều đó.”

Được rồi! Cậu không biết tôi đã phải vất vả kiềm chế cơn thèm ăn như thế nào để tránh việc cơ thể mình trở nên phình to như quả bóng bay đâu. Nếu tôi cứ thỏa mãn mong muốn ăn đồ ngọt của mình, thì cậu chuẩn bị đối mặt với một Peggy tròn trịa như quả bóng đi!

Nghĩ đến đây, tôi không khỏi nhếch môi tức giận:

“Nếu tôi thực sự thưởng thức bản thân mình, chắc chắn tôi sẽ trở nên béo như con heo đấy… Vậy mà Luc vẫn không quan tâm à?”

“Đừng lo, anh sẽ giúp em giảm cân.”

Vừa nói xong, Luc liền nắm lấy cổ tay tôi, sau đó cúi đầu và đặt miệng vào mặt tôi.

Lần này, anh dùng răng mở ra đôi môi tôi, và đưa lưỡi của mình vào miệng tôi một cách tự do…

Sự mềm mại và ngọt ngào của hai cơ thể chúng tôi lập tức kết hợp lại với nhau; hơi thở mạnh mẽ của Luc cùng với hormone nam tính dày đặc khiến cơ thể tôi từ bên trong trở nên mềm oải và tê dại…

Ôi… Hóa ra “thưởng thức bản thân” có nghĩa là như vậy sao?

Đây không phải là cách để thưởng thức Peggy, mà là để thưởng thức Luc đúng không… Ừm… Ha, ha!

Bàn tay to lớn của Luc bắt đầu di chuyển không yên trên cơ thể tôi; những nơi anh chạm vào đều là những chỗ khiến người ta e ngại nói ra…

Chẳng hạn như những đầu vú căng tròn vì những cái vuốt ve và gãi ghích của anh.

Những cái chạm vào này, sau bao lâu mới có được, khiến chúng tôi run rẩy không ngừng, không chỉ về màu sắc mà còn về kích thước… giống hệt những quả nho khô vậy…

Luc ngừng việc dùng lưỡi chạm vào miệng tôi, thay vào đó bắt đầu liếm nhẹ những “bông hoa” đã nằm trên khuôn mặt tôi suốt những ngày qua:

“Chúng khiến em trở nên đáng yêu hơn.”

Anh thì thầm bên tai tôi.

Tôi từng nghĩ rằng, chỉ vì mới mất Isabella được một tuần thôi, mình chắc chắn sẽ không còn hứng thú gì nữa… Nhưng nh

“Takot và Tamia đang nhìn chúng ta từ phía sau đấy… Chúng ta lên lầu đi nhé?”

Tôi nhìn Luc với đôi mắt đầy nước mắt.

Luc từ tốn gật đầu, ôm tôi lên như thể tôi là một nàng công chúa, rồi dẫn tôi vào phòng ngủ chính – nơi vừa được dọn dẹp lại trong những ngày gần đây.

Tôi không muốn Luc bước vào căn phòng mà trước đây tôi và Isa đã cùng sử dụng; nếu có thể, tôi mong rằng nó sẽ được giữ nguyên trạng thái ban đầu… Bởi đó là cách duy nhất để tôi vẫn giữ được ký ức về Isa.

Luc đưa “bản sao” của mình vào cơ thể tôi.

Quá trình ấy dù mang lại niềm khoái cảm và sự thư giãn cho cơ thể, nhưng nước mắt tôi vẫn tuôn rơi không ngừng, như những chiếc vòi nước bị hỏng.

Hạnh phúc, xấu hổ và cảm giác tội lỗi đan xen lẫn nhau… Đặc biệt là khi tôi không thể không nghĩ đến Isa…

Isa ham muốn tình yêu nhiều hơn Peggy rất nhiều; ngay từ khi tôi mới quen cô ấy, cô ấy đã tích cực khám phá cơ thể mình… Nhưng Isabella – người luôn khao khát tình yêu và mong muốn được yêu thương – lại qua đời trước khi kịp trải nghiệm những điều đó…

Làm sao tôi có thể sống tiếp mà không cảm thấy có lỗi với cô ấy? Làm sao tôi có thể tự tin tận hưởng những điều này?

Mỗi lần cảm giác khoái cảm ập đến, mỗi lần cơ thể tôi run rẩy không kiểm soát được, tôi đều cảm thấy vô cùng tội lỗi…

Sau khi những tiếng thở dài đầy khao khát kết thúc, tôi ôm lấy Luc và bất ngờ bật khóc thành tiếng… Hóa ra, điều tôi thực sự cần không phải là sự thưởng thức, mà là một cái vòng tay để tôi có thể thoải mái bộc lộ tất cả cảm xúc của mình…

Hãy để tôi ôm lấy bạn và khóc thêm một lúc nữa, Luc ạ…

Khi nước mắt đã khô hết, Peggy chắc chắn sẽ tìm cách vượt qua được…