Mặc dù Tạ Thừa Dịch bị hạ cấp thành người hèn mọn, nhưng vẫn là dòng máu hoàng gia. Với tinh thần coi việc an ủi người đã khuất là quan trọng nhất, sau khi nhận được tin tức về cái chết của ông ta, Tạ Huỳnh Nhàn đã cho phép Thái phi Anh Quý đến gặp ông lần cuối cùng.

Nghe nói rằng lúc đó, Thái phi Anh Quý đã khóc đến ngất xỉu; sau đó bà còn muốn đưa Tạ Thừa Dịch vào lăng mộ hoàng gia để an táng, nhưng Tạ Huỳnh Nhàn đã phớt lờ yêu cầu đó. Khi tang lễ của Tạ Thừa Dịch kết thúc, Tạ Huỳnh Nhàn lại sai người đưa Thái phi Anh Quý trở về và giam lỏng bà tại lăng mộ.

Từ đó, manh mối liên quan đến bức tranh sao chép thứ hai cũng bị đứt đoạn.

Mọi người đều không thể hiểu được mối liên hệ giữa bức tranh sao chép “Chính Cầu” được tìm thấy ở Nam Châu và bức tranh sao chép “Xie Shi” được tìm thấy ở Kinh Đô. Có người nói rằng vì manh mối bị đứt đoạn, Thẩm Phù Kinh đã phát điên lên; trong khi đó, Đại Lý Sở lại vừa bắt được một tên tù nhân cứng đầu, và tiếng la hét thảm thiết của tên này vang khắp nhà tù trong những ngày đó.

So với Tạ Huỳnh Nhàn, Tạ Nại và Lâm Anh thì bình tĩnh hơn nhiều. Họ đã cùng nhau thảo luận và tiếp tục điều tra về loại độc dược kỳ lạ mà Tạ Thục đã sử dụng.

Sau khi Tạ Thục qua đời, Tiêu Bạch Dực và Tiêu Kỳ Thăng cũng đã kiểm tra thi thể ông ta, nhưng họ không thể xác định được loại độc dược nào đã giết chết ông. Tuy nhiên, sau khi biết rằng Tạ Thục đã chết vì độc, Tạ Huỳnh Nhàn đã cử các binh sĩ bí mật đi kiểm tra kỹ lưỡng tại dinh thự của Thái tử thứ hai. Họ đã kiểm tra từng thứ, kể cả hai quả trứng còn sót lại trong dinh thự đó.

May mắn thay, công sức của họ không uổng phí; các binh sĩ bí mật đã tìm thấy một kho thuốc men ẩn giấu trong một căn phòng bí mật. Vì vậy, Tạ Huỳnh Nhàn lập tức ra lệnh cho Tiêu Kỳ Thăng và Tiêu Bạch Dực ngay lập tức đến Kinh Đô để báo cáo.

Sau này, Thiền Giáo còn nói với Tạ Nại rằng: “Nhìn này, việc chúng ta thông báo với Hoàng đế về việc Thái tử trước đã bị đầu độc quả là đúng đắn. Tiến độ điều tra này thực sự đang diễn ra rất nhanh chóng.”

Trước đây, cả Tạ Nại lẫn Thẩm Phù Kinh đều tiến hành các cuộc điều tra một cách bí mật. Mặc dù Tạ Nại có địa vị cao quý, nhưng ông ấy cũng phải e ngại trong việc hành động; ít nhất thì ông không thể trực tiếp vào dinh của Thái tử để tìm kiếm thông tin được. Nhưng Tạ Huỳnh Nhàn thì không hề e ngại gì cả. Để làm sáng tỏ sự thật về cái chết của cha mình, ông ấy sẵn sàng sử dụng mọi biện pháp cần thiết.

Còn nói đến Tiêu Bạch Dực, thì không thể không nhắc đến Hạ Châu – kẻ luôn tự cho mình là “con công rực rỡ”. Hôm qua, Thiền Giáo còn nhận được thư từ Hạ Châu, mời anh ta đến vùng phía Bắc núi để du lịch.

Trong thư, Hạ Châu viết: “Này Thiền Giáo~, Tiêu Bạch Dực đã kể cho tôi nghe về xuất thân và những gì bạn đã trải qua… Thật là khiến người ta giật mình! Thái tử kia chỉ là con cóc nuốt câu móc cá mà thôi; hãy tự chuốc lấy hậu quả đi. Nếu bạn buồn, tôi cam đoan sẽ bảo vệ bạn!”

“Cứ cố gắng mãi như vậy thì không được đâu… Nếu bạn đang buồn, hãy đến vùng phía Bắc núi đi. Ở đó có con sông Phong U, rất thú vị đấy… Bạn sẽ thấy thật là hấp dẫn đấy! Hãy đến chơi ngay đi!” Trong bức thư của mình, Hạ Châu sử dụng rất nhiều lời đùa cợt; không hiểu ông ta lấy những từ ngữ đó từ đâu ra, nhưng Thiền Giáo đọc xong lại không khỏi cười.

Đúng lúc đó, Ninh Trọng cũng có mặt ở đó. Khi nghe nói Thiền Giáo có bạn bè ở vùng phía Bắc núi, Ninh Trọng cũng nói rằng mình sẽ trở về đó trong thời gian tới. Nếu Thiền Giáo muốn đi đó để thư giãn, ông ấy có thể đi cùng.

Thực ra, Thiền Giáo có chút do dự. Một mặt, anh ta muốn rời khỏi kinh thành để thay đổi không khí; mặt khác, anh ta lại lo lắng cho sức khỏe của Tạ Nại. Sau khi suy nghĩ rất lâu, cuối cùng Thiền Giáo quyết định sẽ nói chuyện với Tạ Nại về việc này khi cùng nhau đi tắm suối nước nóng vào hôm nay.

Chương 129: Sự mập mờ trong suối nước nóng

“Ồ, công tước và mọi người đâu rồi?”

Vào lúc hoàng hôn buông xuống, bác sĩ quân y Hầu nhìn về phía Tạ Nại đang đứng dưới gốc cây hoa mà trêu chọc.

Tạ Nại liếc nhìn bác sĩ quân y Hầu một cái, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và ra lệnh: “Lạc Nguyệt hãy đi đón cậu bé về đây, công tước có việc muốn hỏi bác sĩ quân y Hầu.”

“Vâng.”

Sau khi Lạc Nguyệt rời đi, bác sĩ quân y Hầu tiến lại gần và hỏi: “Công tước muốn hỏi điều gì vậy?”

Tạ Nại nhìn bác sĩ quân y Hầu và nói một cách chắc chắn: “Thiền Giáo đã biết về căn bệnh cũ của công tước rồi.”

Bác sĩ quân y Hầu tưởng ông ta muốn hỏi điều gì khác, hóa ra là chuyện này… “Đúng vậy, thầy đã nói với ông ấy rồi.”

“Thầy đã nói như thế nào?” Tạ Nại tiếp tục hỏi.

Bác sĩ quân y Hầu vẫy tay: “Chỉ nói với ông ấy rằng, nếu không có chiếc vòng máu Fēng, vết thương của công tước sẽ mất ít nhất mười mấy năm mới khỏi được.”

Tạ Nại nghe xong liền cau mày: “Thầy đã nói như vậy sao?”

“Không chỉ vậy thôi…” Bác sĩ quân y Hầu vuốt ve bộ râu trắng của mình và tiếp tục: “Thầy còn nói với ông ấy rằng, nếu hàng ngày ông ấy cùng công tước tắm suối nước nóng, vết thương sẽ mau lành hơn.”

Trên khuôn mặt bác sĩ quân y Hầu hiện rõ vẻ tự hào: “Như thế này thì, sự ‘hỗ trợ’ của thầy cũng khá tốt phải không?”

Tạ Nại đặt tay lên trán và thở dài: “Ông thật là…”

Ông không biết nên khen ngợi bác sĩ quân y Hầu vì đã “hỗ trợ” hay nên trách ông vì đã gây rắc rối…

Chẳng trách gì gần đây Thiền Giáo mỗi tối đều kiên quyết đi cùng mình tắm suối nước nóng; dù trông có vẻ e thẹn, nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm. Ngay cả khi bị mình hôn cho đến mức người mềm oặt, ngày hôm sau ông ấy vẫn luôn đến cung điện như thường lệ. Khi được hỏi, ông ấy chỉ nói rằng mình muốn tắm suối nước nóng mà thôi, không hề nhắc đến điều gì khác.

“Thầy không nên lừa dối ông ấy…”

Tạ Nại rất hiểu tính cách của Thiền Giáo. Trước đây, tại núi Huǒ Jí, vì mình chỉ đưa cho ông ấy một vật chứng duy nhất và giấu đi chuyện anh trai mình đã vẽ bản sao, cậu bé đã tức giận và không nói chuyện với ai trong thời gian dài. Phải mất rất nhiều công sức, thầy mới khiến cậu ấy quay lại nói chuyện với mình.

“Nếu bị thương thì phải để anh ta biết; việc phóng đại chỉ là một thủ thuật thôi.” Bác sĩ Hầu tỏ ra rất bình tĩnh.

Tạ Nại: “…”

“Nhưng nếu công tử thực sự cảm thấy không ổn, cũng có thể nói thật với cậu bé nhà Tần kia, để anh ta đỡ lo lắng.”

Ánh mắt của Tạ Nại trở nên u ám; khuôn mặt điển trai của anh ta hiện rõ vẻ bối rối: “Tại sao ông lại nói khác nhau vào từng lúc?”

Bác sĩ Hầu ho khan hai tiếng ngượng ngùng và giải thích: “Phóng đại vừa phải sẽ giúp tăng cường mối quan hệ, nhưng nếu quá đà thì lại ngược tác dụng.”

Nói xong, bác sĩ Hầu quay đầu và thấy Lạc Nguyệt cùng Thiền Giáo đang đến gần; anh ta liền nói: “Cứ tùy ông quyết định thôi.”

Sau khi nói xong, bác sĩ Hầu bước nhanh và biến mất, thậm chí không kịp chào Thiền Giáo.

“Tại sao bác sĩ Hầu lại đi nhanh thế vậy?” Thiền Giáo hỏi Tạ Nại ngạc nhiên.

“Ừm, ông ấy có việc gấp.” Tạ Nại trả lời và liếc nhìn Thiền Giáo: “Hôm nay sao ông đến muộn thế?”

“Trước khi ra cửa, A Bạch nghịch ngợm và làm đổ hũ sữa dê trên kệ; tôi lại tình cờ ở gần đó nên bị ảnh hưởng, nên mới chậm trễ một chút.” Thiền Giáo giải thích.

Thông thường, khi Thiền Giáo đến cung điện, mặt trời vẫn còn treo trên bầu trời; nhưng hôm nay, bầu trời đã tối om, các vì sao đã bắt đầu ló rạng.

“Hôm nay ông có việc à?” Vì Tạ Nại luôn bận rộn với việc triệu tập người đến báo cáo, nên thời gian họ tắm suối nước nóng cũng thường bị thay đổi theo lịch trình của ông ấy.

“Không, chúng ta vào trong đi.” Tạ Nại lắc đầu.

Thiền Giáo không nhận thấy điều gì bất thường ở Tạ Nại và theo ông ấy đến bể suối nước nóng quen thuộc. Dù vẫn cảm thấy hơi ngại ngùng, nhưng anh ta vẫn cởi quần áo và bước vào bể.

“Hoàng tử không xuống đây sao?”

Thấy Tạ Nại lâu rồi vẫn không hành động gì, Thiền Giáo nhẹ nhàng gọi anh ta.

Tạ Nại chỉ đứng bên bờ, không trả lời cũng không hề di chuyển.

Anh ta cúi đầu nhìn Thiền Giáo dưới nước; khuôn mặt của cậu bé trắng như ngọc, đôi mắt sáng ngời càng thêm long lanh khi bị hơi nước làm cho trong trẻo hơn. Chiếc áo trắng phủ rộng như những cánh hoa, che đi thân hình gầy gò dưới nước; lúc này, Thiền Giáo giống như một đóa sen non vừa nở, toàn thân trông vừa đẹp vừa sinh động.

“Thiền Giáo, bệ hạ có chuyện muốn nói với ngươi.” Tạ Nại bắt đầu, giọng nói có phần nghiêm túc.

“Ngẫu nhiên thật, bản thân ta cũng có chuyện muốn nói với hoàng tử.” Thiền Giáo không khỏi mỉm cười; thật là một sự hiểu ý lạ thường.

“Ồ?” Tạ Nại trở nên tò mò, “Vậy ngươi cứ nói trước đi.”

Dù sao thì cũng sớm muộn gì cũng phải nói ra, Thiền Giáo không keo kiệt việc ai nói trước hay sau. Anh ta đơn giản kể cho Tạ Nại nghe về bức thư của Hạ Châu và hỏi liệu Tạ Nại có thời gian đi cùng mình đến Lĩnh Bắc không; nếu Tạ Nại bận rộn, thì anh ta sẽ tự mình đến tìm Hạ Châu chơi vài ngày.

“Bệ hạ nhớ là ngươi đã nói rằng Ninh Trọng đang học tập ở Lĩnh Bắc phải không?” Nghe xong lời của Thiền Giáo, Tạ Nại lập tức nghĩ đến Ninh Trọng và hỏi: “Cậu ấy sẽ đi cùng ngươi sao?”

Thiền Giáo im lặng một lát, trong lòng nghĩ rằng mình cố tình không đề cập đến Ninh Trọng trước, nhưng Tạ Nại lại nhắc đến, đành phải nói thật: “Cháu trai tôi bảo tôi nên đi cùng cậu ấy.”

Nhìn thấy ánh mắt của Tạ Nại bỗng trở nên sắc bén và lạnh lùng, Thiền Giáo vội vàng bổ sung: “Nhưng tôi đã từ chối rồi.”

“Ừm.” Tạ Nại gật đầu hài lòng, còn Thiền Giáo cũng thở phào nhẹ nhõm, “Vậy em có rảnh đi cùng anh không?”

Ánh mắt của Tạ Nại tràn ngập ý nghĩa khó hiểu, “Nếu anh không có thời gian thì sao?”

“Vậy thì em sẽ ở lại kinh thành cùng anh.”

Thiền Giáo trả lời một cách không chút do dự; so với việc đi dạo giải tỏa tâm trạng, so với Hạ Châu, so với Ninh Trọng, Tạ Nại luôn là ưu tiên hàng đầu đối với anh.

Chàng trai trước mặt này trông rất nghiêm túc và thành thật; nhìn thấy anh ta, Tạ Nại cảm thấy trái tim mình dường như mềm đi một chút. “Gần đây quân đội bận rộn lắm, để tháng Sáu đi, anh sẽ cùng em đến Lĩnh Bắc.”

“Được.” Thiền Giáo nghĩ, vào tháng Sáu khi mùa hè đến, căn bệnh cũ của Tạ Nại chắc hẳn sẽ không còn đau đớn nữa, và đó cũng là thời điểm thích hợp để đi xa.

“À, em muốn nói gì với anh vậy?”

Sau khi nói về chuyến đi Lĩnh Bắc, Thiền Giáo mới nhớ ra rằng ban nãy Tạ Nại cũng có chuyện muốn nói.

“Hay là em xuống dưới trước, chúng ta nói riêng nhé?”

Thiền Giáo nghĩ một chút rồi đề nghị như vậy; vừa điều trị căn bệnh cũ vừa trò chuyện, chẳng phải là giải pháp hoàn hảo sao?

Tuy nhiên, Tạ Nại vẫn không hành động gì cả. Thiền Giáo cảm thấy hôm nay Tạ Nại có vẻ khác thường, nhưng sau một lúc, Tạ Nại cuối cùng cũng thay đồ và xuống hồ bơi.

Chàng trai trẻ tuổi cao ráo, đôi vai gầy guộc và đôi chân thon dài khi ướt nước tỏa ra vẻ mạnh mẽ và áp đảo; mái tóc đen ướt dính lên xương quai xanh trần trụi, trông giống như những con bướm đen đậu trên đó, mang lại cảm giác gợi cảm và đẹp đẽ.

Dù đã chứng kiến cảnh này nhiều ngày rồi, nhưng Thiền Giáo vẫn cảm thấy ngượng ngùng và phải quay mặt đi.

Trong suốt những ngày sống cùng nhau, hai người đã hình thành thói quen tương tác tự nhiên; mỗi khi Tạ Nại xuống hồ bơi, cô ấy đều tự nhiên tiến lại gần Thiền Giáo và nắm lấy tay anh để xoa bóp.

“Về căn bệnh cũ của anh, anh muốn giải thích cho em biết.” Tạ Nại nhìn chiếc vòng tay đeo máu sen trên tay Thiền Giáo và nói một cách nghiêm túc.

“Ừm?” Thiền Giáo ban đầu rất ngạc nhiên, liệu Tạ Nại có biết lý do tại sao những ngày qua cô ấy cứ kéo anh đi tắm suối không? Rồi anh lại nghi ngờ: “Hoàng tử muốn giải thích điều gì vậy?”

Tạ Nại nói: “Thực ra, căn bệnh cũ của anh đã gần